金鑾殿內，氣氛凝重。
劉靖跪在地上，至始至終不敢抬頭。
在搜出了兩塊金磚後，原本應該是蓋棺定論了，劉靖知道保不住劉迅，但他想竭盡所能保住自己。
那封自罪書，就是他最重要的手段。
教養兒子，說起來簡單，做起來不容易。
他劉靖沒有教好，聖上也是同樣。
半斤對八兩，雖然君臣有別，但劉靖必須這麼來。
他希望聖上能看在他這麼多年為官勤勉、政績也不錯的份上，高抬貴手。
哪怕是貶去旮旯窩裡，也比去了功名好。
直到前一刻，劉靖自認為，他的進展還不錯。
聖上顯然沒有大發雷霆，他的下屬與相熟的官員，也站出來替他求情。
只是，劉靖沒有想到的是，那幾乎已經蓋上了的棺材板又掀開了。
那一枚金箋，像是一張催命符，直直蓋在了他的腦門上，要把他也一併推進那棺材裡頭，再把板蓋上。
他的命，比那枚金箋都薄。
聖上把金箋拿給曹公公，示意他給眾位大臣們過過眼。
曹公公雙手捧了下來。
太子被禁足，平親王又不在京中，皇親之中站在最前頭的就是晉王李渡。
李渡雙手接了，來來回回看了幾眼，又交給了賢王李澐。
李澐只簡單看了看，就交出去了：「我之前沒有看過他們的金箋，現在也看不出來。」
一路傳，一路看。
傳到徐簡這兒，他也只簡單看了看，不做聲。
鴻臚寺與禮部官員是看得最仔細的。
他們先前一主一次，負責接待使團，對金箋最為了解。
黃少卿看了許久，面上有些糾結，時不時看劉靖兩眼。
另一位少卿亦是一臉猶豫，在真與假之間不敢判斷。
禮部馮尚書不止自己看，還與兩位侍郎討論了一番，最後道：「應當是真的。」
最後看的人才是劉靖。
劉靖此刻才抬起頭來，接過金箋，看得極其仔細。
他做事認真，使節相關事宜都刻在腦袋裡，對方的金箋該是什麼樣的，他一清二楚。
那些金箋數量有限，只有使節團的人才有，與他們的通關文牒一起，都是身份的象徵。
沒有人會輕易遺失。
而他手上的這枚，也是真的。
哪怕是假的，也已經到了亂真的地步。
拿不出造假的證據，就不能一直喊「假」。
「使節已經離京，」劉靖深吸了一口氣，道，「出京城時也都對照過，人與文牒、金箋俱全，沒有誰缺失一份。他們在京中時，沒有人丟過金箋。」
背後的緣由，劉靖弄不清楚。
唯有一點，他十分確定：這事情必須甩出去。
不管甩給誰，反正不能在他身上。
萬塘看向劉靖，心裡憋著一股火。
他是被單慎「坑」到陳米衚衕裡的。
功勞沒看到，脖子卻酸脹得很，為了把事情解決，這兩天都是簡單打個盹。
昨兒在徐簡找到金磚之前，萬塘捲起褲腿，自己都拿著鏟子去挖院子了。
金磚的出現讓他鬆了一口氣，卻依舊不算他的功。
萬塘思前想後，又熬了一宿把花廳拆了。
就這麼才拆出來的一枚金箋，劉靖的意思卻像是這東西做不得真？
「劉大人，」萬塘甕聲甕氣道，「所以，這枚金箋是假的？」
劉靖忙道：「
看著很真，可若有人弄丟了，出京城時又是怎麼拿出來的？」
萬塘道：「許是出城時人多，查得也不嚴謹，被人拿假的矇混了。」
這話一出，黃少卿站不住了。
「不可能，當時都對過，」他急忙道，「不止我們鴻臚寺，當日禮部的官員也在場。」
總之一句話，這案子不能從劉大人的兒子、查到劉大人，再擴大到整個鴻臚寺，沒這麼一個道理。
「使節之中，有古月官員，也有古月商人，商人們行商，只要手續俱全，隨時隨地就可以出入京城，」劉靖穩了穩心神，「萬大人，你能確定這枚金箋是何時掉進那縫隙裡的嗎？」
使節團當時送出去了。
再之後進京來，私底下折騰些什麼事、哪怕是與算計太子有關，那也不是他劉靖的疏忽。
「這……」萬塘遲疑了下。
劉靖對著聖上，又深深拜伏下去：「聖上，臣領鴻臚寺，與禮部一道接待使團，議程上都照著規矩走。
當時並未發現使團中有人圖謀不軌，古月與我朝和睦、共同抵禦西涼的意念也堅定，以臣之見，他們應該不會有謀算太子的舉動。
會不會，這枚金箋也是一個陰謀？
算計太子是表，他們很清楚，牽扯到太子殿下後，那宅子必定會被嚴查，如萬大人一樣掘地三尺尋線索。
而挑撥我朝與古月的關係是裡，金箋呈上來，必定引發各方猜忌，以至朝堂不穩。
若因此讓我們與古月心生嫌隙，最高興的應該是西涼人。」
聖上聽完，沒有評斷。
而先前因檢視金箋而顯得人心浮動的金鑾殿頃刻間靜了許多。
朝臣們你看看我、我看看你，各有各的想法。
徐簡垂著眼看了劉靖兩眼。
不得不說，劉靖確實有本事。
風雲突變時，他的急智，他的應對，讓他在岌岌可危中又勉勉強強站住了，沒有真的摔下懸崖去。
如此比起來，劉迅但凡有劉靖十分之一的能耐，也不會次次都被逼得節節敗退了。
見底下很安靜，聖上緩緩道：「把這枚金箋查清楚，再查使節團、尤其是近些時日進出過京城的。」
萬塘與單慎忙應下。
「眾卿還有什麼想說的？」聖上問。
無人應答。
他們想說的話很多，但都必須多斟酌、多思量。
眼下這個當口，最是膠著，如下棋似的，一步對，能砍下一片棋面；而一步錯，守地盡失。
曹公公喊了退朝。
聖上走下來，視線從徐簡、單慎等人面上劃過，便走出了大殿。
徐簡想了想，與單慎一塊抬步跟了上去。
劉靖一直沒有動，直到黃少卿扶了他一把，他才借力爬起身來。
腿腳已經麻了，若不是有人扶著，指不定要踉蹌幾步。
面上穩住，只有劉靖自己知道，他朝服下的裡衣已經溼透了。
這枚金箋，真的打亂了他的陣腳。
他已經全力去扭轉了，但這套說辭能不能唬住人……
別看他分析得頭頭是道，扯了幾面大旗，但劉靖其實沒有把握。
他的「底氣」是他的政績。
而若政績染上汙點，哪怕大旗揚得再高，他的底氣也沒有了。
另一廂，徐簡與單慎向著御書房去。
不多時，萬塘也趕上了他們。
「我看來看去都是真的，」萬塘抹了一把臉，「金箋不說薄如蟬翼也沒厚多少，一面高山一面字，造假哪是那麼好造的
？得有模具，一體成形。」
單慎神情嚴肅，時不時點頭。
徐簡沒有說話。
如萬塘所說，造假的確困難。
當日，玄肅發現有古月人出入那宅子後，徐簡就做了這手準備。
他需要一枚金箋。
不確定何時會用上，也不確定什麼場合用，但有備無患。
他手裡的這枚是真的。
玄肅偷了古月副使的金箋，交由手藝精湛的老匠人，趕製了一枚能亂真的假貨出來，又悄悄塞了回去。
那副使大大咧咧的，又是真心來訪，從頭至尾都沒有發現。
而他們出城之時，副使身份特殊，通關文牒在手，金箋並不是最重要的，且兩方都存了友好之心，哪會像對待犯人似的嚴絲合縫去審查，看一眼、沒看出端倪來，也就過去了。
沒有誰想過，有一枚金箋會被換。
燈下黑，確實好使。
要不然，徐簡也不會次次都能在聖上、單慎的眼皮子底下動手腳了。
萬塘越說越煩：「劉大人沒教好兒子，但他當官確實當得不錯，剛聽他這麼一分析，我都覺得他說得在理，這枚金箋也許是有人挑撥。」
單慎道：「是與不是，得我們給聖上答案。」
幾人進了御書房。
聖上坐在大椅上，還在看金箋。
單慎整理了思路，大致講了講：「先前臣問過殿下，可曾在那宅子裡還遇著過別的客人，殿下說不曾遇到過。
因此，臣一直覺得，那宅子的存在就是為了布殿下的這個局。
劉大人說的話，並非全無道理。」
聖上微微頷首。
他與萬塘、單慎交流了幾句，見徐簡坐在一旁、沒有開口的意思，也就沒有問他。
只等與其他兩人說完了，才單獨留徐簡下來。
「沒有別人了，」聖上道，「你有什麼想法就直說。」
徐簡沒有遲疑，只是語氣有些尷尬，或者說，透了幾分彆扭：「臣在反思之前的諫言。
當時不知道會翻出這麼一枚金箋來，才特特安排上了金磚，為的就是把事情解決掉。
卻不想，越弄越複雜了。
只是金磚，或者只是金箋，都能把事情收了，偏偏兩件物什湊在了一塊。」
聖上聽出他語氣裡的那點情緒，不由笑了笑。
年輕人就是這樣。
倘若只靠著佈局就能夠事事順心，那「紙上談兵」的勝者就是戰神降世了。
排兵佈陣再細，臨陣對敵亦會出狀況，需要調整、應對，最後是總結。
總結下來的應該是經驗，而不是因為變化而產生心理上的負擔。
這是年輕人需要邁過去的一步。
「徐簡，」聖上看著他，語調平和，「你祖父應該教過你，人算不如天算，戰場上瞬息萬變。現在你面對的不是戰場，但也是一個道理。」
徐簡起身行禮，謝了聖上教誨。
這般來回後，他想，聖上便不會把金箋的事算到他頭上了。
「臣以為，」正了正心神，徐簡道，「此事本該速戰速決，拖得越久，對殿下也越不利。各方忙著互相謀算，也容易激化了矛盾。現在出現了金箋，再查下去又要花不少時間，也未必能查得準確。」
聖上示意他繼續說。
「劉大人說的，確實是一種可能，」徐簡便道，「那些使節離開京中，能再次返回來的未必只有商人，金箋小巧、藏於身上，交託給他人，一樣可以送回來，再放入那宅子裡，神不知鬼不覺的。
單大人再有本事，這一樁也查不明白。
只是，太子是太子，細作是細作。
把太子與劉迅的事情收掉，讓單大人繼續查金箋，當然也得查金磚，他不知道金磚是怎麼一回事。
不管背後是虛假的李汨，還是真的有挑撥古月關係的人，太子殿下與劉迅飲酒作樂的事情不會變。
拖得久了……」
徐簡說到這裡頓了下，抿了下唇，又坦然道：「您記掛著太子的事，徐夫人那兒也惦記著劉迅，頓刀子割肉似的，倒不如痛快些、讓她不會這麼受罪。」
聖上聞言，長嘆了一口氣。
前回他說徐簡「刀子嘴豆腐心」，真就一點沒有說錯。
先拿寧安來當藉口，今兒倒是更坦誠了些。
人之常情。
畢竟是親生母親，豈能全然不在意？
「劉靖呢？」聖上問他，「你不替劉大人說幾句？」
「臣說過，劉迅罪有應得，劉大人亦逃不脫追責，」徐簡垂著眼，語氣很淡，「對於劉大人來說，革去功名、離開京城，讓他半輩子的心血白費，就是足夠大的打擊了。」
聖上抿了一口茶。
看看，還說不心軟？
徐簡說到最兇的，也就是個革去功名。
有那麼一瞬，聖上想起了徐莽。
徐莽病重之時，他曾去輔國公府探望，當時君臣兩人閉門說了不少話。
那也是，他頭一次聽徐莽說真心話。
徐莽最放心不下的就是徐簡。
用他的話說，徐簡是個很重情義的孩子。
與親生父母接觸少，也是因為顧念他這個祖父。
一旦他去世，以徐簡的性子，很難不對父母產生依賴。
他不怕徐緲照顧不好徐簡，他只怕劉靖偏心太過，傷著徐簡。
既如此，倒不如讓徐簡再赴邊關拼搏去。
這些話語，幾乎是請求一般的託孤了。
聖上當時肯讓年輕的徐簡在處理完喪事後就去裕關，除了徐簡堅持之外，亦是順了徐莽的想法。
而徐簡受傷回京後，他與劉靖的一些摩擦，聖上多少也看在眼裡。
父愛偏心。
聖上自己就偏心。
他愛邵兒勝過其他兒子。
但劉靖對徐簡，似乎也不能僅僅概括為偏心……
