思路混沌。
劉靖閉著眼睛整理了會兒，又站起身來，一路往外走。
陶管事抬眼看到他，急匆匆趕上來：「老爺，您還要出門嗎？馬上又要下雨了。」
「顧不上下不下雨了。」劉靖看了眼天色。
陶管事沒有辦法，依著劉靖的意思備了馬車。
馬車出府，一路往廣德寺去。
到寺門口時，雨已經落下來了，天色陰沉如半夜。
寺門關著，劉靖上前敲了敲。
等了一會兒，一位中年僧人開了側邊小門。
「施主，」他道，「時候不早了，明日再來吧。」
劉靖忙上前兩步：「在下姓劉，鴻臚寺卿劉靖，內子與小女這幾日在寺中小住。」
僧人打量了劉靖幾眼。
劉靖苦笑，很是無奈：「家裡出了些事情……」
那僧人想了想，給劉靖開了門。
劉家的事情，他也聽說了一些，都是因果。
可對於父母來說，不肖子也是兒子。
僧人把劉靖帶到了客房。
廣德寺香火鼎盛，但它位於城內，除了做法事道場的香客，留住在寺中的人不多。
徐緲和劉娉住在最北側的那一間。
劉靖敲了敲門：「夫人，阿娉，是我。」
夏嬤嬤聞聲，趕忙給劉靖開門。
徐緲坐在書案後頭抄寫經文，劉娉替她研墨，見劉靖來了，紛紛放下手中的事情。
「您，」劉娉看著父親，驚訝道，「您冒雨來的？身上都溼了。」
徐緲已經取了帕子來，要替劉靖擦拭。
劉靖攔了徐緲一下，接了帕子過去：「都是雨水，我自己簡單擦擦就好，夫人莫要沾了，阿娉，扶你母親先坐下。」
劉娉很聽話，依言扶徐緲落座。
徐緲不與劉靖爭這些小事，坐下之後，就著蠟燭光，她靜靜看著丈夫。
老爺看起來很疲憊，這也難免。
老爺下顎上冒了鬍渣，他以前十分注意儀容，再忙再辛苦的時候都不會這樣。
老爺眼下青色明顯，鬢角有些閃亮。
徐緲定睛看了看，才看清楚，那是幾根白頭髮。
心裡長長嘆息了一聲。
都說兒女是債，父母打心眼裡願意揹負這些。
可迅兒這筆債，他們好像真的背不起了。
「順天府查得怎麼樣了？」徐緲把茶盞遞給劉靖，柔聲問。
劉靖亦坐了下來，垂著肩膀，衝她們兩娘微微搖了搖頭：「今兒下午，阿簡和萬指揮使在那宅子裡找出來兩塊金磚，與先帝的廢皇子李汨有關。」
徐緲一愣。
劉娉分不清楚狀況，忙問道：「什麼意思？是好是壞？」
「我去了順天府，沒有見到阿簡，只和單大人聊了幾句，」劉靖抿了抿唇，「單大人勸了我好幾句，我聽他話裡的意思，是讓我們放棄迅兒。牽扯了李汨，又影響到了太子，迅兒他恐怕……」
饒是有心理準備，聽到這幾句話，徐緲的眼眶依舊紅了。
「我知道迅兒有錯，是我們沒有教好他，可他、他畢竟是我的兒子，」劉靖哽咽了，握著徐緲的手，道，「我只是一個鴻臚寺卿，我想救他卻無能為力，連阿簡都沒有辦法。
國有國法，阿簡他也沒有辦法。
夫人，我真的好矛盾。
我萬般捨不得迅兒，我又明白迅兒錯得離譜，我、我……」
徐緲的淚水簌簌而下。
劉靖的每一句話都說在了她
的心坎上。
懷胎十月生下來的兒子，再是個混賬，也還是會心疼他，怪自己沒有教好他。
劉娉亦轉過頭去，吸了吸鼻子。
她想說「哥哥罪有應得」。
哥哥甚至還把壞主意打到了她身上。
可他們畢竟是親兄妹，眼睜睜看著劉迅去死，她的心裡不可能沒有一丁點波瀾。
劉靖抬手，手掌根擦了擦雙眼，沾上了淚水，又握住了徐緲的手。
溼漉漉的淚水就這麼落在了徐緲的手上，滾燙滾燙的。
「想想我這一輩子，年輕時埋頭讀書，高中後勤奮為官，本以為已經一步一步走出點模樣來了，沒想到迅兒卻……」劉靖的眼淚劃了下來。
悲從中來。
這份悲痛，真情實意，句句肺腑。
「突然間，夫人，我突然間不知道自己過去這幾十年都折騰了些什麼了。」
徐緲想開解他幾句，話到嘴邊又不知道怎麼說了。
她這兩天聽了許多安慰。
阿簡、阿娉、郡主、夏嬤嬤，輪番開解她。
她都聽進去了，可那些話，她要如何和老爺說？
她為了阿簡得忍住，不拿迅兒的事情給阿簡添麻煩，可老爺能聽進去嗎？
那些大道理，老爺肯定都是懂的。
可人心之中，除了道理，還有情感。
老爺對迅兒的父子感情，遠勝對阿簡的，這毋庸置疑。
這般想著，徐緲什麼都沒有說，只是一塊落淚。
「剛才我先回了家裡，迅兒他媳婦收拾了些東西吵著要回孃家去，我由著她去了。」
「他們夫妻成親時間短，感情也就那樣，迅兒出事了，她想撇清也是人之常情。」
「可能不能撇清，我也不知道，最後要看聖上怎麼想。」
「聖上不會輕饒了迅兒，聖上待太子那真是……」
「我也不知道自己會怎麼樣，聖上若能開恩，我被貶去旮沓窩裡，要不然就革去功名，若不開恩，流放、甚至掉腦袋……」
徐緲聽得心口噗通噗通跳得厲害：「老爺別這麼說、別這麼說。」
「阿簡下午去面聖了，我本想問問他，看有沒有別的訊息，」劉靖道，「不過，他大抵也不能隨便告訴我。夫人，我也不想讓阿簡為難。只是事到如今，我真的不知道怎麼辦了。」
徐緲哭著道：「阿簡嘴硬心軟，他若能在聖上面前求情，他一定會求，若求不了的……」
劉靖半晌沒有再說話。
以他對徐緲的瞭解，夫人的反應還是平淡了些。
夫人脾氣好、性情也好，但她遇事會著急，一急起來便想得沒有那麼細。
現在，夫人忍耐住了，忍住了急切，也忍住了焦躁。
她那麼愛迅兒，愛他，愛這個家，不該這樣……
悄悄觀察了好一會兒，劉靖道：「我過來就是和你們兩人說說話，時候不早了，我先回去了，明日還要上朝。」
徐緲想送他離開。
劉靖勸道：「天黑了，又在下雨，夫人還是別送了。」
與母女兩人告別，劉靖原路往寺外走。
依舊是那僧人給他開了側門。
「這幾日給師父們添麻煩了，」劉靖道了謝，又問，「內子看著還不錯，不曉得是不是有其他人來開解過。」
僧人道：「昨日有一位訪客，郡主來探望過。」
劉靖又道了謝。
直到坐在馬車上，他的臉色才沉了下來。
昨日，徐緲去見過徐簡，這事他清楚
。
兩人談不攏，徐簡放心不下徐緲，讓郡主出面多勸說，也不稀奇。
只是……
郡主到底和徐緲說了什麼？
劉靖按了按眉心。
學會上壞了迅兒的事，彰屏園裡全身而退還把鄭琉坑入了局，耿保元失蹤、迅兒他們尋去寺裡，那兒也有郡主身影。
郡主、寧安郡主真是……
回到府裡，劉靖進了書房。
他靜靜坐了大半宿，天亮前提筆寫了一篇文章，潤色之後抄在摺子上。
揣著這份摺子，他進宮上朝。
朝房裡的氣氛比昨日還要緊張。
許是都聽說了金磚的事，原本我慫恿你、你拱火他，想要弄出一個廢太子的出頭鳥來，今兒就都老實了許多，湊在一塊商量李汨。
時不時東張西望，想要從單慎等人口中打聽出些訊息來。
可單慎抱著胳膊一副昏昏欲睡模樣，輔國公站在外頭不與人交談，而萬指揮使更是沒有露面。
幾位素來耿直的御史正在閉目養神。
他們要調整好狀態，等下進了大殿還要繼續罵。
罵李汨，也罵太子。
算計來算計去的，這兩人其實沒一個好。
等眾人挪步到金鑾殿，聖上儀仗進來，他直直走到龍椅上坐下。
他迅速掃了眾人一眼，沒有看到萬塘。
單慎出列，稟報了調查狀況。
「單大人，當真是李汨的金磚？」有人問道。
「王六年當時喊著找金磚，那金磚上還有李汨的印記，」單慎答道，「從狀況看，金磚藏在那兒有好些年了……」
聖上的目光，落在了徐簡身上。
徐簡做事確實靠得住。
昨日徐簡來御書房說狀況時，聖上曾問過他，藏金磚的處理上，真能瞞過單慎與萬塘？
徐簡把握不小。
因為雨天，因為位置高，因為來回檢視，反而破壞了很多痕跡。
現在看來，確實如徐簡所言。
底下官員就著兩塊金磚，你來我往，眼看著又要再爭論上兩刻鐘，劉靖卻站了出來。
官服整潔，儀容端正，他的聲音卻是嘶啞的。
雙手呈了本摺子，他在殿中跪下了。
小內侍去取了遞給曹公公，曹公公又轉呈給聖上。
聖上開啟了一看，這是一封自罪書。
他簡單掃了兩眼，便讓曹公公念。
曹公公念得一字不漏，大殿裡除了他的聲音之外，再無多餘動靜，所有人都安安靜靜的。
徐簡也在聽，聽完後甚至想給劉靖鼓個掌。
劉靖極其擅長寫文章，這是他的優點。
這份自罪書，前半截很工整，講究文章的佈局與對仗，中段開始就亂了起來，後段更是沒有章法、沒有技巧，只有滿滿的情緒。
是劉靖寫不出那樣天衣無縫的文章了嗎？
不是。
劉靖需要的就是這樣亂糟糟的文章。
這才是兒子犯了不可饒恕的大過錯後，一位父親該有的心緒。
他在講述自己身為父親的失職，全是後悔與痛苦。
「是臣沒有教好他，」劉靖埋首在地，肩膀顫抖著，「是臣的錯。」
邊上，遠遠近近的，幾處嘆息。
教兒子是個難題，有時候，甚至是運氣。
如果靠用心就能教好……
有膽大的，甚至抬頭去看聖上龍顏。
用心就行了的話，聖上對太子殿下，
難道還不夠用心嗎？
劉靖遲遲沒有抬頭。
他在賭，賭聖上的心意。
聖上想對太子殿下留情，那勢必不能對劉家太狠，否則無法服眾。
徐簡看了劉靖一會兒，就先收回了視線。
他在劉靖身上看到了「求生」。
劉靖知道很難保住劉迅，所以他不得不尋求辦法，以求先保住他自己。
這份自罪書，以退為進，是個不錯的選擇。
以劉靖這麼多年兢兢業業、勤勉努力為背景，他想求個輕判，確實有機會。
當然，這個輕判，只限於這一刻。
劉靖的下屬黃少卿站出來，斟酌著用詞，替他說了幾句話。
有人打先鋒，之後也有與劉靖相熟的，幫忙附和。
劉靖依舊跪伏在地上，心裡沒有多少底，一邊覺得有希望，一邊又覺得聖心難測。
「萬大人呢？」忽然間，有官員提出了疑問，「今日怎麼不見萬指揮使？」
聲音一出，才有許多人注意到，萬塘沒有上朝。
這就怪了。
這幾天的重點就在陳米衚衕上，萬塘作為調查的官員，他不應該曠朝。
單慎發現了萬塘的缺席，但他不知緣由。
正議論紛紛，萬塘提著衣襬，小跑著上了步道，邁進大殿，出現在了眾人面前。
他這一路趕得很急，跑得氣喘吁吁，臉上汗水不少。
「臣、臣來遲了。」他道。
聖上問道：「萬愛卿還是頭一回遲到吧？」
萬塘乾巴巴笑了笑。
不只是他，在場的文武大臣，有幾個會有早朝遲到的經驗？
「臣有要事稟告，」萬塘道，「那宅子裡，臣發現了這件東西。」
說著，萬塘雙手呈上一物。
眾人角度不同，很多人不知道萬塘捧了什麼，而看清楚的那幾位眉頭紛紛都皺了起來。
曹公公走下臺階，等著小內侍轉交。
接過來看了眼，他的臉色亦變了變，垂著頭恭謹交給聖上。
聖上看著手中的東西。
那是一枚金箋。
兩指寬，很薄，一面為高山，一面有字。
這是古月使節團的東西。
「在哪裡找到的？」聖上捏著金箋，冷聲問。
「臣讓人把花廳拆了，在地墊與地墊的縫隙裡，臣本來急著上朝，底下人說發現了些東西，」萬塘答道，「應該是攜帶之人不小心掉進去的，不把地墊都挖開，表面一點看不出來，想找都找不到。」
聖上聽完，看向徐簡。
徐簡微微搖頭，表示自己毫不知情。
聖上又看向劉靖：「劉大人，古月來的人怎麼會去陳米衚衕？」
劉靖全身緊繃，呼吸都凝住了。
他不知道答案，鴻臚寺負責接待，但他也不可能掌握每一個人、每一天的行蹤。
他只知道，他的準備，他的自罪書，已經要功虧一簣了。
徐簡沒有看劉靖。
他的注意力更多地放在了晉王的身上。
當聖上點出「古月使節」的時候，他敏銳地看到晉王面色一沉。
雖然只有一瞬，但徐簡沒有錯過。
這麼看來，那日玄肅在宅子外遇到的古月商人與內侍，其背後果然與晉王有關係。
比起那兩塊金磚，徐簡更滿意金箋帶來的收穫。
說起來，昨天為了把金箋埋進去，費了不少力氣。
要確保萬塘找得到，又要讓他不容
易找。
真是一點也不比藏金磚輕鬆。
