第二十五章
“低下頭要看不見了。”
蘇流風清冷的聲音迴響於姜蘿頭頂上方。
她被這樣簡單的一句話止住哭，嗓子眼還沒脫離稚氣，如孩子般抽抽噎噎。
姜蘿沒忍住好奇心，問：“看不見什麼？”
蘇流風指了指天上，引導姜蘿去看。
一抬頭，漫天紅罩子孔明燈映入眼簾，原來是湖邊的百姓一齊兒放燈了。漆黑天幕綴了無數燈火，能與繁星爭輝，嫋嫋升騰的燈盞寄託了所有人對未來的期盼，那是萬家的希望。
姜蘿失神的瞬間，蘭花香的帕子便遞至她的眼前。蘇流風很會見縫插針，他小心幫小妹掖去了眼淚。
姜蘿對於兄長的關照，有時很洩氣。他彷彿是一團怎麼打都不會扁的棉花被褥，只要姜蘿願意，她隨時能拿他出氣。怎麼會有這樣好脾氣的人？令她感到無助，令她感到懊喪。
如果蘇流風也會發火氣就好了……
姜蘿的壞人形象險些要破功了，她只能強壓住歡喜的神色，氣鼓鼓地道：“總之，您不是我的親兄長，您不該管我的事。”
“我知道了。”蘇流風淡淡地應了聲，接著，他從袖囊裡拿出一包鼓鼓囊囊的香粉，塞到姜蘿手中，“若有事，高門大院裡不能隨意走動，你便將香粉灑在牆沿上，自有鳥禽會為你送信。每三日，給我報個平安，能做到嗎？”
姜蘿有一種預感，若她說不能，蘇流風定不會放她離開。
“能……”小姑娘猶猶豫豫答話。
“嗯。”
蘇流風害怕姜蘿走散，衣袖下冰冷的指骨，小心勾住姜蘿的手，牽自家小妹往熙熙攘攘的河畔燈會行去。
本來礙於禮制鬆鬆垮垮的兩隻手，在人潮的衝撞之下，逐漸握緊了。
沒有放開。
一瞬間，姜蘿心生起難言的酸楚——不知是不是她的錯覺，她覺得，蘇流風好似什麼都知道。他們心照不宣，默契驚人。
墨色的湖像一面光可鑑人的鏡子。蘇流風解開鞋襪，捧著孔明燈緩緩涉水。
“哥哥。”姜蘿忽然喊了他，指尖揪著衣袖，“你放燈的時候，小心些。”
“好。”
蘇流風回眸，朝她微微一笑。郎君清俊的側臉被燈火照亮，浮現一重暖色。
然後，他鬆了手，任燈飛向天域。
姜蘿怕蘇流風踩滑，即便鞋尖溼了也要入水相迎。
蘇流風搭著妹妹的手上岸，瞥了一眼她溼了的裙襬，問：“冷嗎？”
“不冷。”
“回客棧的時候烤烤火吧。”
“好，到時候火盆裡再塞幾個窖藏的紫芋還有紅薯。”
“嗯。”
蘇流風換了鞋，洗乾淨了手，在姜蘿轉身的一瞬間，從袖囊裡摸出一支簪子，別上了她的發。
“哥哥？”
姜蘿感知髮髻一陣冰涼，探指一摸，竟是一支八瓣重蓮白玉銀簪。
“之前送你的那支，你掉了麼？歸家的路上看到了這個，覺得襯妹妹，特地給你帶了。”
從前的那根簪子，姜蘿在行刺陸觀潮時，落他院子裡了。
蘇流風輕描淡寫說著瑣事，姜蘿恍惚間明白了，兄長慧眼如炬，可能已經覺察到不少端倪。
幾日後，姜蘿登車走了。
來接她上車的小廝身上那件衣裳，蘇流風見過，紋樣罕見，似曾相識。
他記起來了，陸觀潮身邊的書童，也有這樣的衣料。
姜蘿曾說陸觀潮其人可怖，她害怕得緊。
眼下，卻又同他走得這樣近麼？
蘇流風垂下眼睫，唇齒微動，竟唸的是靜心的佛經。
佛說，不可造業，不可殺生。
-
陸府，迎春花從暗綠色的枝椏抽出，六片裂瓣兒開得齊整，隨風微顫，幽香浮蕩。
藤蘿院忙裡忙外，又是搬紅木雲紋長桌，又是擺紫檀嵌玉清蓮芙蕖圖插屏，各式各樣好物件流水似的湧入這一間小院，被分配到院子裡的下人們見狀，面上也沾光。
這些寶貝木具，就是陸老太太也僅有一件，足以見得大公子對這位嬌客的用心。
因本姓是“趙”的丫鬟蓉兒獨得青睞，被抬為藤蘿院裡的一等丫鬟，她不免要問管事：“這位周小姐是什麼來頭？得大公子這般器重？我可是知道，此前老夫人要往大公子院子裡塞人，沒兩個時辰連包袱帶人都丟出去了……”
那時他們還私底下議論，大公子保不準有龍陽之好，不然怎麼會過了弱冠連女子都不碰呢？
管事剜了她一眼，本不想回答小丫鬟的話，又怕她服侍這位女主子，日後高升。他還是耐下性子，道：“誰知道大公子是怎麼想的？主子的事，是你我能夠揣度的？去去，趕緊把屋裡頭的桌椅擦了去。別怪老哥哥沒提醒你，這位周小姐在大公子心上有位置，那就是來頭不小，收起你的淺眼皮底子，好生伺候，有你發財那日。”
“謝管事哥哥提點，我這就討個好口彩去。”
蓉兒美滋滋入了屋，甫一入內，她就被屋子裡頭那點豔色晃了眼睛——姜蘿身著粉緞繡簇串櫻桃兔毛襖，下搭一件寶藍絲絨冰馬面褶裙。月貌花容，傾城國色，怪道清貴如大公子也被她迷了眼。
丫鬟湊到姜蘿身邊行了個禮：“小姐，奴婢名喚蓉兒，往後您有事儘管差遣奴婢便是。”
“蓉兒……”姜蘿喃喃，和善地笑，“倒是個好名字。”
她在府上立足，需要心腹，能拉攏一個便是一個。
姜蘿從荷包裡摸出一枚金錁子，打賞了蓉兒，又差遣丫鬟去伙房一趟，給她端點雪花糕來，她想吃。
蓉兒喜不自勝退下了，徒留姜蘿一人苦笑，這個陸觀潮倒真有意思，府上用物都籌備精細，連打賞下人這樣細枝末節的瑣事都為她想到了。
他前世，何時有對她這樣上心過？
剛想到陸觀潮，後腳門簾珠子便撞響了，是他來了。
“屋舍內的佈置，阿蘿可喜歡？”
陸觀潮今日換了竹青色新衣，沒有漿洗的痕跡，布料也簇新。郎君的心思好猜，無非是想以全新面貌和姜蘿重新開始。
奈何小姑娘未必領他的情。
風姿綽約的男人負手而來，抬袖，一手拎著囚藍靛頦鳥的華貴鳥籠子，一手提鏤花貼竹簧嵌玉食盒子。
鳥籠罩子微微掀開，小雀兒啾啾作響；再開啟食盒，糕點甜湯琳琅滿目。
姜蘿噗嗤一聲笑：“你是想我一邊遛鳥，一邊吃食嗎？”
陸觀潮被姜蘿燦若春花的笑晃了眼睛，眉眼也情不自禁柔和下來：“若阿蘿想，這樣也並無不可。”
姜蘿乖順地捻來勺子，舀了舀湯水，才吃一口，微微皺起眉頭。
“怎麼？不合口味麼？”陸觀潮憂心問。
“太甜了點。”她把白瓷碗兒推了推，“我還是喜歡清淡些的。”
陸觀潮若有所思地道：“從前你總嫌茶苦，我還以為你愛吃甜口。”
這人又聊起過去的事。有時姜蘿想，他是過於自大還是過於自負。那樣的苦難，他還能摳出一點甜頭來回味。
姜蘿垂下眼睫，道：“陸觀潮，我不喜歡聽以前的事。”
陸觀潮一怔，指尖微蜷，莫名難堪。
他想哄姜蘿，抬臂要抱她，卻被姜蘿側身避開。
小姑娘望著他的眉眼裡有無盡的指責與惶恐，姜蘿道：“陸觀潮，我害怕。”
沒有央求憐惜，只是平直地訴說這句話。
她眼底的畏懼都不知壓一壓，看得人焦心與灼熱，整個人就地痙攣起來，像是犯了羊癲瘋。
姜蘿作勢要撫胸乾嘔，嚇了陸觀潮一跳。他見著小姑娘險些要昏死過去的模樣，不敢再親近。
“阿蘿，我去給你請大夫。”
“心病難醫。”
“一定會好的。”
姜蘿嗤笑一聲：“那麼，我要同大夫如何說呢？說我這沉痾隱疾只對你犯，因你曾經殺過我？”
“阿蘿……”郎君難堪地後退半步。
姜蘿眼眶裡滿是淚花，道：“陸觀潮，每每入夜，我都會夢到你刺入我腰腹的那一柄匕首。我覺得好疼，我一直在看著你，希望你拔出刀，希望你抱抱我。但是陸觀潮，你沒有……我很害怕，這種畏懼感延續至今。”
這些話是實話，姜蘿那時把陸觀潮視為相伴一生的愛人。她願意為他捨棄皇女身份，願意同他在鄉野裡隱居。
可是陸觀潮僅僅在虛與委蛇，他並不愛她。或許有那麼一星半點兒的愛，但也被家仇矇蔽住雙眼。
姜蘿和必報的仇恨並排累在秤上，姜蘿高高翹起，她是被捨棄的那一方。
姜蘿緩過一口氣，她嘆息一聲：“陸觀潮，再給我一點時間，好嗎？”
陸觀潮的指節緊了又松，他第一次感到，他明明和姜蘿這樣近，卻又隔了萬重山。
他和她道歉：“對不起。”
姜蘿呆若木雞。
這一句話，她等了有多久？
但太遲了啊。
在陸觀潮的人生順風順水後，得來的一句歉意，太遲了啊。
什麼都如他所願了，而姜蘿的人生，被他親手毀於一旦了啊。
姜蘿意味深長地看了陸觀潮一眼，溫柔地道：“上一世的事罷了，我會慢慢養好身子。我們重新來過，好嗎？”
聞言，陸觀潮怔忪，隨後，他陷入莫大的狂喜之中。這一刻，他變得愚鈍，甚至不願意去辯駁姜蘿話裡的虛情假意。
可以重頭來過嗎？他一定好好珍惜。
“阿蘿，我會讓你幸福的。”
“嗯。”
陸觀潮朝姜蘿伸手，但小姑娘沒接過他的手掌。她僅憑自己的力量爬起來。
姜蘿又一次端起那碗甜湯，慢條斯理地喝了兩口。
現在不算太甜了。
原來苦過之後喝湯，滋味正正好。
在陸觀潮走後，那兩隻囚在華貴牢籠裡的鳥雀也被姜蘿“失手”放生了。
