第七章
前世。
三四月的時節，雨水多，成日裡霧濛濛的。
丁香枝頭抽出了一點嫩綠，牆邊的梅子也結果了，沉甸甸，壓彎了枝椏，直直伸出黑瓦牆外。
姜蘿被姜敏算計了，又在殿前失儀。
皇帝罰她禁足半月，連今夜在宣德門前與百姓共賞燈會的宮宴也不讓她出席。
幸好，姜蘿的公主府位於坊間，坐於院子一隅，也能瞧見幾分熱鬧。
爆竹煙花聲噼裡啪啦響起，姜蘿信手摘了一顆肉肥的梅子，擦了擦露水就往嘴裡塞。
“好酸。”
“呵。”
一聲短促的輕笑聲撓人耳廓，似曾相識。
姜蘿意識到什麼，喊趙嬤嬤搬梯子來。
她踏著木梯子攀上矮牆，腦袋往外一探，與院牆外的青衫郎君對上了眼。
是蘇流風！
她驚喜喚了聲“先生”，隨後手足無措地問：“今晚不是有宮宴嗎？您怎麼來了？朝官缺席，會不會被罰呀？”
她既擔憂自己連累到蘇流風，面上的歡喜又如何都抑制不住，眼角眉梢俱是流出那股子愉悅來。
此言又惹得蘇流風揚唇：“不必憂心，我請陛下賜了病假。今日，我是自由身。”
“您生病了嗎？”
姜蘿擔心地蹙起眉頭。
這時，她才覺察出蘇流風的異常。
他難得沒有束髮，如墨的長髮披散後脊，僅用一根竹篁綠的髮帶輕輕縛住。即便束髮鬆垮，也全然不顯得凌亂，配上柔軟質地的青色衫袍，臉色微微蒼白，沒有精神氣兒，帶點孱弱，整個人呈現出極其溫和的氣質，很好親近。
這樣說未免太沒規矩了，她竟覺得纏綿病榻的先生很可親！
姜蘿躊蹴一陣，蔫頭聳腦地道：“先生，請恕我不能出門迎你之罪。我領了罰，被關禁閉了。”
“我知。”
蘇流風轉過身，往馬車裡蒐羅了一陣。他吹燃了火摺子，伸向蠟燭。
接著，他提出那一隻點好了的小兔子花燈，遞於姜蘿面前，“今日公主沒能賞到燈麼，這個送你。”
小小的一盞花燈，做工全然及不上宮內精巧繁複。
可是，那麼一丁點橘色的火光，竟有一重溫暖人心的力量。
姜蘿從來不知自個兒這麼愛哭的，鼻尖子痠疼得厲害，眼淚唰的溢滿了眼眶。她只能低下頭來不看燈，怕眼淚滾落，被人看笑話。
小姑娘很侷促，手指頭忍不住找點事做，摳一摳黑瓦上殘存的青苔。
心思單純，真好猜。
明明是這樣簡單的小姑娘，竟要以身去扛宮闈裡數不清的陰謀陽謀。
唉。蘇流風是個體人意的長輩，他並未催促姜蘿接燈。而是抬手執著提燈棍，同她一齊兒慢慢地等。
不知在等什麼，總不是等月亮下山吧。
“咳咳咳。”冷風兜頭吹過，蘇流風如同亂顫的花枝，搖搖晃晃，猛烈咳嗽了一陣。
姜蘿這才想起，先生那句“病假”並不是在鬧著玩。
她慌慌張張地道：“請先生入院小坐。父皇罰我不出門，但沒說不許請先生入內。我既為學生，重禮制，便沒有慢待先生的道理。”
蘇流風咳得眼角潮紅，好不容易緩回了氣兒，趙嬤嬤已然出門迎他了。
狼狽了一陣，蘇流風沒有推諉，緩慢地入了府邸，落座於溫室。
姜蘿怕炭煙燻到蘇流風，沒有了圍爐烹茶的閒情雅緻，命人在灶房沏好了茶再奉上。
蘇流風喝了茶，臉色好看許多。
他嘆了一口氣：“倒教公主忙了一陣……”
“您可快別這麼說！”姜蘿遞上一碟子茶點，見蘇流風捻了一塊糕，這才放心收回手，“您能來探望阿蘿，我心裡真的很高興。”
有一種難言的隱秘快樂。
她同君主敬愛的臣子在背地裡吃茶談天，故意不赴官宴。
彷彿姜蘿終於忤逆了皇帝一回，冒犯了天威。
但她一人的過錯，帶累先生也做虧心事，真的很愧疚。
思忖間，她不免把吃食遞得更勤了，直到蘇流風低笑了下，道：“足夠了。”
姜蘿這才看到，蘇流風指上捻的糕沒停過，他用食不曾那麼多。
先生快被她的投餵給噎死了！
姜蘿訕訕放下茶點，和蘇流風面對面靜坐。
好在並不尷尬，一刻鐘後，蘇流風忽然問了句：“曾聽聞公主少時寄養地方州縣？”
姜蘿抬眸：“是，我跟著祖父一塊兒長大的。”
說完又覺得不妥，她是皇室公主，祖父乃太上皇，並非鄉野庶民，這話教蘇流風聽到無甚，教宮闈的人聽到，又是鬧將一場。
正要說話辯解，蘇流風卻彷彿全不在意，又問：“他是個什麼樣的人？”
姜蘿一怔。
從來沒有人問過她，你祖父是個什麼樣的人。
皇家人接她回宮，自有掌事姑姑命她三緘其口，不能說從前的落魄事，給宗室蒙羞。
那些快樂的過往，在帝后眼裡，竟成了羞於啟齒的髒汙。
恨不得全部抹去。
可是，蘇流風全無顧慮，竟用這麼閒話家常的口吻，和姜蘿聊起舊事。
今夜，蘇先生送溫暖可送得實在太多了。
姜蘿吸了吸鼻子，小聲嘟囔：“祖父啊，他是個很好很好的人，和先生很像。”
-
今生。
庭院內，樹影婆娑，風動不止。
落過雨的地面，一地泥濘。可少年郎揹負柴薪，不管不顧跪在地上，冷冽的泥水凍著他還未傷愈的雙膝。
他垂著頭，濃密的眼睫氤氳了一層秋露，任憑面前站著的老者處置。
周仵作睥著跪在眼前的蘇流風，心裡不是滋味。
今日姜蘿和王妙妙打鬥的事，他全聽說了。
雖說父母親向著自家孩子沒事，但他為了讓王嬸孃多多照看姜蘿，平日裡沒少送米送肉的，哪知道人心不全是肉長的，也會有養不熟的人。
小孩子家家鬧口角，有什麼事不能等他下值歸家再說，王嬸孃非要趁他不在，劈頭蓋臉罵他的孩子？
周仵作心疼姜蘿臉上的傷，也擔心她獨自在家會受欺負。看來日後得帶姜蘿一塊兒上縣衙了。
周仵作低頭，再看一眼底下跪著的孩子。若沒他相護，阿蘿還會受欺。即便事情都是因蘇流風而起，但王妙妙登門挑釁的做法就是不對。
王嬸孃是看著阿蘿長大的，倒不如一個半路撿來的郎君向著自家孩子。
姜蘿緊張地盯著蘇流風，正要說情，怎料少年郎先開了口：“沒能護住阿蘿妹妹，是晚輩的過錯，請周阿爺責罰。”
他寄人籬下，最要緊的事便是看顧姜蘿。若連這一樁小事都辦不好，那他不配留下。
周仵作嘆了一口氣：“在我們家，便是做錯事也不必受罰，至多挨一頓訓斥。小風已經做得足夠好了，往後阿蘿也勞煩你多多照看了。”
這話其實是暗示，他允許蘇流風長久住在周家照顧姜蘿。
“蘇哥哥！”姜蘿大喜過望，連蹦帶跳地撲向蘇流風。
唯恐小姑娘受傷，蘇流風下意識伸手，攬住了她：“當心足下。”
鮮活的小人兒在他懷裡輕輕磨蹭，暖烘烘的一團，比冬日曬過陽光的厚被還要熨帖人心。秋風拂煦，連帶著蘇流風肅穆的神情也翻了篇章，鳳眸裡滿是柔情。
見一對小孩兒關係頗好，周仵作放下心來，不後悔自己做的決定。
“小風快起來吧，剛漿洗好的衣，又得換了！”
周仵作笑罵了一句，打算出門買兩斤肉，好生款待蘇流風。
畢竟家裡添了一口人，門庭興旺是喜事，他既接納了蘇流風，那就不好厚此薄彼慢待蘇流風的，兩個都是他家的好孩子。
然而，趁著周仵作出門的當兒，蘇流風鬆開歪在懷裡的姜蘿，小聲對她說：“在周阿爺回來之前，我要出門一趟，做一件事。”
姜蘿不免惴惴不安，問：“哥哥要去哪裡？”
蘇流風沒有答話。
良久，他揚了揚唇，道：“自是……兄長該做的事。”
“那，哥哥早點回來，不要超過一個時辰，不，是半個時辰！”
姜蘿緊緊攥住蘇流風的手，一雙水波瀲灩的杏眼裡滿是擔憂。她看不清蘇流風，仔細回想起來，先生呈現給她的一面都是親和溫馴的，背地裡什麼樣，她全然不知。
重活一世，姜蘿才明白，蘇流風並不像他明面上表現出的那樣簡單，是個深不可測的人。
但，姜蘿不嫌也不怕。她的先生，不會害她。
蘇流風如願出了門，堵在王勳必經之路上。
今日倒湊巧，王勳落了單。
前幾日被他打得奄奄一息的髒小子還敢露面，那時被阿蘿一個稚童呵斥退下的羞恥事，一時湧上心頭。王勳就地吐了一口唾沫，冷笑道：“小戲子，你還敢出來啊？怎麼？領教小爺的拳頭來了？”
他話音剛落，山桃花香迎風翻起，蘇流風的一記襲擊以迅雷不及掩耳之勢，正中王勳頰側。
不等王勳反應，蘇流風面無表情地揪住他的衣襟，將他整個人從地上輕飄飄托起。
王勳被打蒙了，臉上火辣辣的疼。
這時，王勳才意識到，他以為手無縛雞之力的小乞丐，似乎並非看起來那樣軟弱好欺。當初能制服蘇流風，是他們以多欺少，如今一對一，王勳恐怕要落於下風。
不甘心啊，竟被這樣腌臢的人踩在腳底。
但沒等王勳開口講話，胸口又是一陣疼痛。他整個人被踢到了牆邊，後脊撞上青石，四肢百骸都要裂開一般，疼得動彈不得。
王勳緩緩半跪至地，頃刻間，滂沱大雨落下，雨絲綿密，水珠嘈雜。
蘇流風靠近，他的眉眼清冷，融入雨裡的身影也那般得宜，彷彿幽微的鬼魅。
他居高臨下，睥著王勳，淡然開口：“再喊一句戲子，我便打你一次。”
王妙妙口中的“戲子”，是從王勳那裡聽來的。
上樑不正下樑歪，他要幫著王家，緊一緊這根梁枋。
“你……”
王勳疼得倒抽氣，怎麼都沒想到，剛剛受了重傷的小子，揮拳還能如此利落。蘇流風傷都沒好，動手打人不疼嗎？簡直不像個活人！
蘇流風仍舊不緊不慢地開口，嗓音冷冽如霜花雨露——
“王勳，你惜命，我不要命。如若不信的話，大可再喊一句‘戲子’，試試。”
他在公然挑釁年輕氣盛的王勳。
他竟敢！
王勳怎可能忍下這口氣。
眼見他唇舌翻滾，就要吐露汙言穢語。但，在王勳對上蘇流風那一雙岑寂如寒山的鳳眸時刻，所有惡念悉數潰散。
他竟不敢發出絲毫聲響，他竟畏懼起了蘇流風！
“很好。”
見狀，蘇流風終於滿意了。
他鬆散下來，四肢百骸的骨傷一齊動作，疼得他如同淹沒於刀山火海間。
但他仍很高興，一步步往周家走。
從今往後，他有家了，宅院裡有周阿爺，也有妹妹。
感謝阿蘿，將他重新拉回了，溫煦的人間。
