宣德門前。
唐介和蘇良從最外圍一直走到城門口，都未見到一名舉子。
二人見周邊也已沒了皇城司邏卒和醫官，頓時明白，這些舉子們竟然連一晚都沒有堅持下來。
蘇良和唐介沒有半分欣喜，反而很是憤怒。
這些人已經算得上大宋朝出類拔萃的優秀青年了。
沒想到卻生得一副軟骨頭！
大宋在面對西夏、遼國時，雖總是落敗，但在嘴上卻從未吃過虧。
打不過，嘴硬也是一種還擊，至少表明了態度。
但現在，這群人的骨頭都軟了，還如何指望他們說硬話！
大宋的臺諫官們。
在入臺諫之始，便做好了死諫的準備。
絕大多數都是鐵骨錚錚，一身正氣。
故而蘇良和唐介發現這種軟骨頭，心中甚是惱火。
若大宋出現巨大的戰事危機，這些舉子們必然會是最先投降的叛徒。
就在這時。
蘇良和唐介突然聽到外面傳來一陣叫喊聲。
“我大宋的好兒郎們，你們靜坐一夜辛苦了，官家仁善，絕對不可能讓你們忍飢挨餓的！”
“舉子們，我老太婆給你們送吃的來了，你們吃飽喝足後，才有力氣靜坐！”
“你們這些年輕人啊，太過莽撞，若身體出了問題，官家定然會心疼的。”
……
蘇良和唐介一聽，便知是有人為這些老婦老叟編的詞兒。
有些話從這些人的嘴裡道出，非常彆扭。
唐介皺眉道：“這定然是夏竦想出的小伎倆！”
蘇良點了點頭。
“既然夏樞相買了早餐，咱們不吃，倒是輸了禮數了。”
二人身穿官服，朝著老婦老叟們討要食物，後者自然不敢不給。
片刻後。
薄霧散去，天色越來越亮。
宣德門前中央的石板地上，就只剩下蹲在地上啃包子的蘇良和唐介。
稍傾。
兩府三司的相公們陸續來到宣德門前。
當看到眼前這一幕，一個個的臉色都綠了。
即使是夏竦都沒有想到，這群舉子竟然如此沒骨氣，一天一夜都熬不住。
而此刻，更尬尷的是——
那群老婦老叟們拿著裝著食物的竹筐，一臉迷惘，在宣德門的城樓下喃喃自語。
夏竦當即一招手，便有人將這些老婦老叟們驅趕走了。
杜衍瞪眼道：“我大宋以後的官員，若是這群人，必大亂矣！”
說罷，甩袖而去。
而陳執中最先想到的是，官家知曉此事後，必然暴怒，他必須立即前往垂拱殿開解。
就在這個時候，夏竦走到了蘇良和唐介的旁邊。
唐介忍不住道：“夏公，多謝你的早餐！”
夏竦冷哼一聲，策馬入了宣德門。
……
垂拱殿內。
趙禎聽到這個訊息後，自然是非常暴怒。
但在經過陳執中的一番開導後，他決定不將此事再鬧大，稱若靜坐的這些舉子有中進士者，皆外放到窮鄉僻壤為官。
就這樣。
這場雷聲大雨點小的宣德門靜坐就潦草結束了。
趙禎也知曉夏竦在使絆子，但並未責罰。
二月初三，知貢舉歐陽修進了貢院，舉子們也都紛紛讀起了文章。
汴京城內，車水馬龍，熙熙攘攘。
這種繁華，將所有的髒亂、不公、貧窮、無助等都掩埋了起來。
……
又一日。
三司使張方平向趙禎上奏，欲辭掉三司使之職。
張方平尚文，在三司的政績只能說是普普通通。
他在此次科舉改制中可謂是首功，趙禎自然不能將其外放。
當即。
趙禎對張方平和王堯臣的官職進行了對換。
張方平被任命為翰林學士，而翰林學士王堯臣則被任命為三司使。
王堯臣掌管三司的能力，其實與張方平半斤八兩。
但勝在穩當，不會出錯。
當下的趙禎，就喜歡這種踏實而穩當的官員。
王堯臣也欣然接受。
就在這時。
夏竦、王拱辰、陳執中三人突然聯合上奏，舉薦張美人的伯父張堯佐為三司戶部判官兼副使。
他們皆認為，王堯臣的能力還無法支撐起三司，需要有人相幫。
而最適合的人選便是張堯佐。
此刻的張堯佐正在荊湖南路，知郴州。
三人如此舉薦，那必然是張美人又在後宮作妖了。
誰人不知張堯佐是個庸才！
上次，包拯一日一諫，外加臺諫官員合班論奏才將張堯佐趕出京城，沒想到後者這麼快又要回來了。
垂拱殿內，吵成一團。
杜衍、吳育皆不同意張堯佐回京任職，而夏竦、王拱辰、陳執中三人則是大力舉薦。
何郯、唐介、蘇良三人也反對張堯佐擔任三司戶部判官兼副使。
“官家，論官聲、考績、德行，張堯佐皆有資格擔任此職位，至於其資歷，蘇景明也不過一年有餘便擢升為監察御史，張堯佐與其相比，資歷完全夠了！”
“官家的家事即是國事，難道外戚就只能待在外面，如此避嫌的說法，臣以為甚是不公平！”
……
夏竦火力全開。
句句都是為官家著想，為江山社稷著想，再加上陳執中和王拱辰幫腔，穩佔上風。
而趙禎明顯是傾向於夏竦。
最後拍板，擢升張堯佐為三司戶部判官兼副使。
蘇良見局勢已無法挽回，便不再多言。
待包希仁從遼國歸來，知曉此事，必然會上奏，到那時蘇良再發力即可。
垂拱殿外。
眾臣緩步走在廊道中。
夏竦緩步走到蘇良旁邊，道：“景明，朝堂之事講究陰陽平衡，肝火太盛是要吃大虧的，記住老夫的話，年輕人要以少言為貴！”
此話，儼然帶著一股威脅的味道。
蘇良望著夏竦那一副好為人師的模樣，不由得拱手道：“多謝夏樞相提醒，下官自當謹記！”
一旁的唐介覺得蘇良受到了欺負，突然朝著蘇良道：“景明，我老家有句俗語，伱要記著，不與匹夫較高低，只與匹夫比壽長！”
噗嗤！
聽到此話，一旁的何郯忍不住笑出聲來，然後迅速捂住了嘴巴。
這個還擊甚絕，待夏竦入土，蘇良想說什麼就能說什麼，根本無須現在與他一較長短。
頓時，蘇良挺起胸膛，笑著道：“是啊，我還年輕著呢！”
夏竦面色鐵青，當即大步朝著前方走去。
