近午時。
中書省頒發詔令：自此屆科舉起，凡參與殿試者免黜落。
此詔令一出，汴京城的文人士子們皆歡喜若狂，奔走相告。
這相當於少過了一道鬼門關。
舉子們自然高興。
而此刻，在宣德門前靜坐的百名舉子們也聽到了這個訊息，不由得各個興奮不已。
他們覺得，這是他們的靜坐之功。
他們已經開始幻想。
接下來，定然會有某位相公親自來懇請他們起身，然後儘可能滿足他們提出的要求。
太學生方勝望著前方高聳的宣德樓，不由得挺了挺胸膛，喃喃道：“吾應居首功。”
他只要能讓歐陽修丟掉主考官之職，便算完成夏竦佈置的任務。
方勝不由得揉了揉痠痛的大腿。
他們在宣德樓前已經靜坐近兩個時辰了。
除了雙腿發麻外，更是有些飢渴。
但畢竟是靜坐示威，城樓上的禁軍士兵和周圍的百姓都看著呢！
他們不可能隨意去吃喝，不能亂動多語。
即使去茅房，也要速去速回。
不然還叫什麼靜坐明志！
“諸位，再堅持堅持，很快便會有人來懇請我們起身了，到時我們務必裝得冷淡一些，唯有此才能在談判時佔據上風！”方勝壓低了聲音說道。
後面的太學生們紛紛點頭，都覺得距離勝利只剩下一步之遙。
……
轉眼間，一個時辰過去了。
時至午後。
太學生們的肚子開始咕咕直叫。
多人飢渴難耐，但仍沒有任何官員走過來。
並且在距離他們約十餘米的地方，還有兩名皇城司邏卒坐在那裡，明顯是在監督他們。
這讓他們甚是難受。
不敢彎腰，不敢言語，一個個端坐得像個石像，以此彰顯自己的志氣。
在宣德樓靜坐乃是大不敬。
他們若拿不出足夠的儀態來，必會貽笑大方。
時間飛快。
轉眼間夕陽西斜，到了黃昏。
在周圍看熱鬧的百姓都看煩離開了。
一些官員甚至繞道而行，直接將他們當成了空氣。
趙禎已定下規矩，任何官員都不得靠近這些舉子。
夏竦和王拱辰根本無法再與他們通傳資訊。
皇城司的那兩個邏卒，便是趙禎的親信耳目。
就在夜幕降臨之時。
兩名醫官突然在距離他們十餘米處的地方擺上了桌子。
上面還擺放著一些藥瓶。
而在醫官的旁邊，則是拉來了數輛太平車，車上有鐵鍬、草蓆、麻繩等。
舉子們頓時慌了。
太平車無篷，多用來拉運貨物，甚至拉屍體。
這套組合明顯是在告訴眾舉子：你們儘管靜坐，病了有醫官診治，死了有人拉走掩埋。
這時。
方勝旁邊的一名舉子小聲道：“方兄，這……這情況不太對啊，官家是……是不是發怒了？想讓咱們自生自滅呢？”
方勝也有些心虛，其舔了舔嘴唇。
“不可能，我朝歷來優待讀書人，官家不可能那樣對待我們！”
另一側的舉子介面道：“但……但……這架勢，明顯是要咱們以死明志啊！”
以死明志。
聽到這四個字，周圍的舉子們都慌了。
雖說宣德門靜坐就是代表著要以死明志，但大家都知曉官家不會處罰，故而才有了這個膽子。
靜坐前，方勝還許諾稱，有夏樞相為眾人搖旗吶喊，眾人靜坐完，甚至都不會耽誤吃當日的中午飯。
但現在，晚飯都耽擱了。
“再等等，再等等！”方勝有些急躁地說道，他心裡也沒譜。
唰！唰！唰！
就在這時，宣德樓上的燈光驟然變得明亮起來，映照在每一名太學生的臉上。
頓時，太學生們瞬間坐直了身板，也都不敢再言語。
大概半個時辰後，便有人坐不住了。
“我……我覺得即使考太學體，也未必能中進士，坐在這裡，還……還不如回家多讀幾篇文章備考呢！”
說罷，這名太學生便悄悄朝著後面爬去。
爬了數步後，快速朝著遠處跑去。
有了第一個，接下來的第二個，第三個，心理壓力也就小了。
“方兄，我有些尿急，先去小解，很快就回來！”
“夜黑風高，天氣越來越冷，再坐下去，易得寒病，萬一省試都沒法參加就糟糕了！”
“諸位，我先回了，此事若傳到家父耳中，我恐怕是要捱揍的。”
……
不多時，後面便跑了十餘人。
而此刻，在一座豪奢的府邸內。
兩名十七八歲的漂亮姑娘正在為夏竦捏腳。
夏竦最喜歡的便是在捏腳時思考。
此刻，他的腳已經被捏有大半個時辰了。
兩個姑娘的臉上掛著細細密密的汗珠，明顯有些疲累，但卻一下都不敢停。
一旁，夏府管家恭敬地站在一旁，隨時等待夏竦吩咐。
大約一刻鐘後。
夏竦微微擺手，那兩個年輕姑娘立即退到了一側。
而夏府管家則是恭敬地走到夏竦的面前，然後俯耳下去。
能伺候夏竦者，全都要經過嚴苛的訓練。
夏竦的一個眼神，一個動作，他們都要做出正確的反應，不然等待他們的將是嚴罰。
“你去找一些老弱百姓，讓他們明早帶著米粥饅頭去宣德門，要打著心疼舉子的口號去，且嘴裡要喊著官家仁德，自不會讓大宋的好兒郎遭這種罪……”
“老夫即使不能將歐陽修拉下來，也要這個蘇良赤腚出宣德門！”夏竦咬牙切齒地說道。
“屬下明白！”那管家恭敬地點頭道。
以往，范仲淹、富弼、蔡襄等人在朝時，也沒有令夏竦如此丟人。
他已經將蘇良當成除石介外，此生最恨之人。
……
翌日，天微微亮。
蘇良和唐介起了個大早，一起朝著宣德門奔去。
二人還打了一個賭注。
“子方兄，若人數少於五十人，今晚樊樓，你請客！”
唐介自信滿滿地說道：“沒問題。景明啊，我大宋舉子雖然有時觀念不一，但該有的骨氣還是有的，我猜測，至少有五十人能堅持到第三日。”
蘇良微微搖頭。
“真正的傲骨良才都在屋內讀書呢，這些舉子，壓根吃不了這個苦！”
一刻鐘後，二人來到宣德門前。
此時，寒霜未散，霧氣瀰漫，所視不過兩三米遠，二人大步朝著裡面走去。
