炎興四年的夏夜確實是悶熱。端坐在門堂之內，亭內亭外的空氣都蘊含著一股溼熱之氣，伴隨著連綿不絕的蛙鳴蟬叫，讓人頗有幾分煩悶。自有甘棠執政，長安雖說多了不少人口，但關中各地的官署卻沒有大肆修繕，導致燭火之中，董承往下看，泥階上有些許綠蘚與蕈菌，往上看，房梁間不乏蛛網飄蕩，這讓他沒來由產生一股不安。
董昭請他落座後，又請亭長取了幾塊圓瓜，這圓瓜都是用井水沁涼過的，切開來自帶一股涼意，在暑夜裡咬上一口，牙冰口酸，但入腹後通體舒泰。董承看著盤中之瓜，忽然心想，現在司隸校尉陳沖在幹什麼？恐怕已經回到他那湖邊小築，在案牘間讀書視事罷。
他抬眼再看董昭，這位口中說著大漢江山社稷的關東掾吏，正用酒杓從酒罈中舀酒，他察覺到董承目光，瀟灑一笑，向前走到董承身前，雙手奉上酒盞道：“這是冰鎮的梅子酒，甜了些，董公喝些吧。”
董承沒有與他玩笑的心思，直接將酒盞放下，對他說道：“你在黃帛上說，有關乎於我的大事，要與我相商，剛才入門時又說，關乎大漢的江山社稷。就不要繞圈子了，有話就直說吧。”
董昭哈哈大笑，他泯了一口酒水，而後緩緩道：“董公以為如今朝局如何？”
董承皺眉道：“如今朝局安穩，比起先帝時可稱得上一句大治了。莫非你在司隸府中，有什麼訊息？”
董昭搖頭說：“我沒有什麼訊息，但董公說朝局安穩，卻是大錯特錯了。”
董承一怔，問道：“你說的是河北局勢？”
董昭嘆道：“河北局勢雖然有變，但不關乎朝局，無論大將軍是勝是敗，有陳公在，局勢總不至於敗壞到哪裡去。我所說的，就是朝局之中事。”他定睛注視董承，先悠然念道：“幽燕有天子，西苑登潛龍。兩翼浮雲飛，彌天此太丘。”一首念罷，他再緩緩問道：“董公可聽說過這首民謠？”
董承微微變色，他說道：“這是逆賊張純的妖言，誰沒有聽聞過？但張純死了已有七年，你今日舊事重提，又有什麼意義？”
董昭卻又大笑良久，說道：“那是董公不知，這等妖言，如今仍在幽燕流流傳！我在河北時，也常有聽聞呢！”而後他前傾上身，低聲問董承道：“至於此謠中所指何人，我想董公不會猜不出來吧！”
董承捻鬚不答，但其心魂已然搖曳，頓時將此事聯想到劉備身上。劉備出身幽燕，建霸府於晉陽，而晉陽因孝文皇帝緣故，素來有潛龍府邸之稱。他的兩個結拜兄弟，一個名飛，一個名羽，一個字中帶翼，一個字中帶雲，加上其臂膀陳沖乃是太丘公陳寔之後，四句讖言全都應上，這讓他不禁有些不寒而慄。
但他斟酌少許，還是說道：“以圖讖誅心定罪，恐怕不是正道。董卓就是以此喪失人心的，公仁難道不知曉嗎？”
董昭並不繼續糾纏這個，他又說：“那董公知道，‘代漢者，當塗高也’這句讖言吧！”
董承頷首說：“這是世宗孝武皇帝所說的讖言，可謂人盡皆知，我怎會不知曉呢？”
董昭卻用手指著東南方說道：“那董公就當聽聞過，袁術在潁川與士子閒遊時，曾說過，袁姓出自於陳，陳是舜之後，以土承火，得應運之次。而塗高者，公路也，所以他以為天命當應在他身上。”
“竟有這等事？”董承吃了一驚，但隨即又冷笑道：“袁公路跳樑小醜，也敢妄想神器！舉兵反叛，卻兩州喪盡，如今不過侷限於一郡之間，朝不保夕，朝廷早晚拿他回朝，梟首以明皇德，有何可談？”
董昭點頭不已，接著董承的話道：“袁術確實不值一提，但也如張純故事，袁術話語傳開後，潁川人卻說，圖讖所應者另有其人。”他吐了一口氣，緩緩說道：“我聽那潁川傳聞說，所謂塗高，確實是出自陳姓，但何為塗高？塗者，既可解作路，也可解作牆，塗高高牆，也可意為堅庭也。”
他話音剛落，董承已嚯得抬頭，如同被什麼狠狠咬了一口，狠狠盯住董昭的眼睛，失聲質問道：“誰教你來說這番話的？”
董昭不答，只是靜靜地斟了一杯酒水，側首對著堂門外的明月，一邊欣賞，一邊淺品。董承看著他這幅模樣，心中只是一陣陣發冷，但此時夏風仍熾，自南門穿堂而過，門簾隨之輕輕搖曳，屋中的溼氣也來回翻滾，兩人的身上都冒著汗。
董昭喝完一杯，看董承心緒已靜下來，才繼續說道：“董公還以為，這些圖讖之言只是無稽之談嗎？”
董承則字句說道：“若真要誅心而論，如今他二人權勢合一，也不過與霍光彷彿，霍光尚且有廢帝之行，毒後之失。而他們又有何過失？禮奉天子？克定涼亂？還是什麼賑災救民？”
董昭微笑以對，輕飄飄地答道：“今日不能，不代表明日不能。董公莫非忘了？王莽篡位之前，可被天子封為安漢公！”
董承恍若被重創，良久才喘著氣說道：“那與我又有何干？陳沖權傾朝野，城門校尉、北軍五校、司隸府、羽林軍、虎賁軍，全出自其門下，劉備與他若真心想反，我也不過上表祝賀罷了。”
董昭當即點破道：“董公身為國舅，與陛下休慼與共，豈是能夠安然相讓的？想當年呂后殯天，曹參反正，呂氏諸王的下場，難道還需昭多言？”
他見董承一時沉默不語，便繼續說：“陛下與那二人的關係，就好似鄭莊與共叔段的關係，那兩人是鄭莊，陛下是共叔段。那兩人看似無咎，實際上是包藏禍心。在北面的那人有平亂賑災的名聲，在朝中的那人有治政無私的名聲，卻不曾想將美名分予陛下分毫。一旦陛下要求歸政，天下人是以為過錯在陛下？還是以為過錯在那兩人？若現在不著手準備，以後圖窮匕見，就為時已晚了！”
董昭言語中的“準備”，自然是讓董承準備爭權，但還是此前董承所言，自己手中無權，完全無法與陳沖相抗衡。董承看董昭面如平湖，敲著桌案問說：“那以公仁之見，我該作何準備呢？”
董昭用手指蘸上酒水，就在桌案上對董承比劃道：“那二人雖然掌握權勢，但做事卻極顧慮名聲，劉備尚好，而陳沖則過了。其門下雖與陳沖有師生之情，但到底不似董卓與涼人，他們還是忠於朝廷的。這便是陛下與將軍的機會，眼下他們雖掌控四州，但豫州大亂，眼下不成氣候，兗州的曹操有忠心，涼州的呂布也與董公有舊，董公都可以為援。”
他比劃到最後，在陳沖的名字上畫了一個圈，對董承強調道：“董公只要陰誅陳沖，以天子招撫陳沖餘部，左右有呂布曹操，再招安關東各部，無論是皇甫酈，亦或是張羨，與劉備都無深交，必不肯為他效力。那時候劉備只剩幷州一州，又能有何作為呢？”
董承聽罷，流了一身冷汗，他低頭看著董昭的謀劃，又抬眼看董昭的神情，董昭眼角坦然中頗帶些稚氣，卻讓他覺得恐怖。董承喃喃自語道：“我若行此事，先不說無罪二而誅，天下恐怕立即大亂，世人當如何看我，百載千載之後，史書上當如何記我？”
董昭見他如此形態，不禁微微嘆氣，原本準備的一些話也就沒有說出口，他只是勸道：“董公，須知成王敗寇，朝堂之上，本就是你死我活的地方。如今關中久執，已是富庶之地，正可以爭霸天下，即使天下大亂，又能如何？功業本就是英雄所立。所謂史冊真假，也不過是刀劍餘筆罷了。”
董承仍然遲遲不能表態，董昭對他的試探也就結束了。他心想：董承畢竟不讀書，胸中也無有大志，現下看來，還是得看看剩下那人的態度。
董昭乾脆說道：“既然董公拿不定主意，那何不讓我問問能拿主意的人？”
董承知道他指的是誰，他喃喃道：“你想見陛下？陛下與陳沖有師生之情，你不怕死嗎？”
董昭聞言再次大笑，說道：“神器面前，親生父子尚且難以善了，何況只是師生之情？華散騎在宴席上的言語，莫非董公忘了？當今陛下，八歲便能在董卓面前侃侃而談，是何等的英斷剛特？如今又已元服，幾次下令，都可見明主聖君之心。若是他當真拿我性命，我也無怨無悔！”
董承見他說道這個地步，猶豫之餘，也不由得有幾分相信了。只是為難說：“引薦倒是不難，只是你是司隸府中人，若越過龍首，與天子詳談，豈能瞞過他人？此事千萬見不得光。”
董昭聽他話語，卻一副大事已成的模樣，起身笑說：“這些我都已有計劃，董公但按我計劃佈置，必能無恙。”
