丁香趕緊放下瓷盆，茱萸則遞上一塊剛剛燙過的潔淨紗布。
馮嘯將那孔眼比針尖還小的紗布，蒙在陶罐上，又把垂在案几上的四角釘紮實，令其緊繃如一面白帆。
隨後，馮嘯捧起蝦籽瓷盆，緩緩地倒向紗布。
控制著速度，輕小如泥粉的蝦籽，就不會被水流衝散，能一顆不落地留在紗布上。
馮嘯裹起紗布，擰了擰，進一步擠去蝦籽裡的水分。
一旁的小灶前，茱萸已按著馮嘯要求的節奏，碼放好蝦腦蝦膏，過濾一遍用蝦殼熬出的紅油，開始炒蝦仁。
丁香則端著一笸籮麵條回來了。
丁香的老家，在錢州以南幾百裡的永嘉縣，臨著楠溪江。彼處百姓，擅長在竹籤上用編織的方法，將手工揉搓開的白麵糰子，拉成細如髮絲的麵條，稱為“楠溪素面”。
馮嘯所居的錢州，本也出產一種名為“片兒川”的手工面，很有嚼勁。城中酒樓飯館，常用豬裡脊、鱔魚段、河蝦等水陸葷食，與片兒川同煮。
但馮嘯素來在美食上精益求精，且並不妄自尊大。
嘗過丁香回鄉探親後帶來的楠溪素面後，她覺得此種細面，鹼味更淡，不易板結，無論味還是形，都更適合與三蝦搭配，遂捨棄了片兒川，專用丁香老家捎來的楠溪素面。
此刻，丁香燒開一大鍋水，扭頭看了會兒茱萸滑炒蝦仁，轉向馮嘯道：“婢子如今算是明白娘子所言了。庖廚之事，果如排兵打仗一般。依著章法處理食材，便是運籌各支隊伍，前鋒、中軍、輜重，若排程不得法，真正會亂成一鍋粥。”
馮嘯點頭：“還有，食材上乘，好比兵強馬壯。廚子技高，好比主將智勇。火候精秒，好比戰機拿捏得又狠又準。一邊烹飪，一邊觀察食材的變化，來決定何時加火、何時離火，則好比統帥們在掌控何時進擊、何時收兵。”
茱萸那小丫頭，也和丁香一樣，是個機靈的腦瓜，她於是觸類旁通地搶答道：“還有還有，二孃常說，打仗要天時地利，如此說來，二孃炒蝦籽，需在灶間外頭翻炒，也是要藉著天光，看清蝦籽顏色的變化吧？”
馮嘯笑著揶揄她：“你比馮不餓還聰明。”
言罷，拎上裝滿蝦籽的紗布兜子，去到屋外天井中央，在其他廚娘已升好的炭火小爐上，翻炒起蝦籽來。
未幾，青黑如泥團的蝦籽，已由深變淺，斑斑點點似碎金，不但顏色美如旭日，水族之物特有的香味，也在高溫的灼烤下，四散開來。
馮嘯正自滿意間，卻聽月洞門外，傳來馮不餓兩聲淒厲哀鳴。
馮嘯回頭，只見母親馮鵑，提著裙子連踹白鵝幾腳，隨即大踏步進來，張口就罵。
“不是與你爹爹騎馬去了麼？怎地又來做伙伕！你們父女倆，就合著夥兒氣死我算了！阿嘯，你的心思不在文章詩賦上，渾不是讀書科考的料，我也就認了，誰讓我當初豬油蒙心，非要嫁給一個武夫呢！你骨子裡都是武夫的種氣，若騎射能有出息，進到聖上的鳳策軍中，步步升職，也算走了體面的正道。可你看看你，堂堂馮府的女郎君，整日裡在這醃臢灶間裡混，和你那在市井裡屠狗烹雞的姑姑，有何分別？馮嘯，你就這麼愛做‘人下人’嗎！”
馮鵑柳眉倒數，上下兩瓣朱唇翻飛如馬蹄疾馳，以摧枯拉朽的氣勢噴著唾沫，全然沒了平日裡在別家名媛面前亮相時的雅麗風儀。
已經從小馬紮上起身的馮嘯，原本想等母親歇口氣時，解釋幾句，表明自己是搶在活蝦出水新鮮時，趕緊做成三蝦面，給祖母馮雅蘭送去品嚐。
但聽到母親不僅連著父親一塊罵，還對本本份份開著醬貨店、與今日之事沒分毫干係的姑姑，出語如此不堪，一股濁氣般的嫌惡，自馮嘯心底騰起。
她乾脆一言不發地瞪著母親，絲毫不隱藏目光中的鄙夷。
馮鵑見女兒這副犯倔的神色，更覺得腦袋似被猛火灼燙般，越發惱怒難抑，再無遲疑地上前，抬腳踢翻了小小炭爐。
一陣兵荒馬亂的咣啷聲，鐵鍋裡的蝦籽悉數落進泥土中。
“這是又在鬧什麼！”
隨著一聲音色蒼老的喝問，馮雅蘭在婢女小廝們的簇擁中，走到劍拔弩張的母女跟前。
她身後，馬蹄聲亦由遠及近，馮嘯的父親樊勇，片刻前在一旁的馬場瞧見妻子往灶間，心知不妙，趕來勸架。
馮雅蘭的目光，從地上的一片狼籍中，轉到二女兒那張比閻羅還煞氣森森的臉上，嘆氣道：“你這個爆竹脾氣唷……我方才在前廳不是與你說了麼，昨天我提了一嘴，饞三蝦面了，阿嘯才給我張羅來著。天氣熱，出了水的河蝦，不快些做成面澆頭，不得臭了麼？”
樊勇也湊著老太太的話，擠出討好的笑，對妻子道：“母親說得對，哎，阿嘯又不是明日就上考場了，練習文章嘛，沒，沒那麼急，這個，拾掇蝦，比較急。走，我與你陪母親，看阿哲和阿吟騎馬去。”
邊說，邊小心地拉了拉妻子的袖子。
馮鵑一時之間，只覺得母親年老昏聵，女兒冥頑不靈，丈夫淺陋可憎。
這三個說是至親、其實根本不懂她苦心的人，還當著滿院子的馮府僕婢，或者用冷臉，或者用言語，讓她馮鵑下不來臺。
馮鵑一把甩開丈夫的手，也不顧下人們日後會拿來作笑話講，只厲聲大罵樊勇出氣：“我這輩子，做得最蠢的一件事，就是招了你做女婿，生下這麼個不求上進的東西！”
“夠了！”
始終沉默的馮嘯，終於爆發，抬眸盯著母親道：“你要上進，你自己怎麼不進考場？我大越為女子所開的科舉，有禁止出嫁的婦人投考嗎？而我，我現在就去你看不上的姑母那邊學手藝，然後北上從軍，偏偏就要做伙伕，便是死在了燕人的刀劍下，也比整日對著你這般咬牙切齒的模樣，暢快些！”
