不等沈明語回過神，蕭成鈞已極快地挪開了視線。
眾人有意無意朝他望去，目光多有閃躲。
蕭成鈞恍若未覺，行至中央止了步，規矩行禮。
少年眉眼青澀未褪，不及日後瘦削，少了幾分沉澱歷練後的迫人氣場。
老夫人淡淡道：“起來罷。”
蕭成鈞入座時，席間的兄弟姐妹們似乎默契地挨近，都想離他遠些。
老國公去世後，旁支庶子早已遷回祖籍，如今住在公府的只有三房。
大房薛氏生了兩個女兒，長姐蕭明蓉，三姐蕭明萱，都是自小嬌養著。庶出的四郎蕭明齊、五郎蕭明景，乃是一對雙生子，很得蕭大爺和老夫人喜愛。
二房除去沈明語，尚有二姐蕭明雅，七郎蕭明澤，皆是妾室所出。
唯獨三房，只得蕭成鈞一人。
不比方才熱鬧，眾人用膳極其安靜，一時只聞碗筷碰撞的細微動靜。
長姐蕭明蓉坐在老夫人身側，用餐很是規矩，三姐蕭明萱和四郎蕭明齊都是安靜的性子，悶頭吃飯。二姐蕭明雅照顧著弟弟澤哥兒，時不時給他夾菜。
沈明語小心去看蕭成鈞，卻發覺他始終悶頭吃飯，舉止很是斯文，並不見特別喜好，只對自己身前的菜餚多夾了兩筷子。
大抵也只是因為近罷了。
忽然，屋外傳來“哐啷”一聲，驚得沈明語眼皮微跳。
夜色中，突兀響起尖銳的女音，“三郎！我要找三郎！別攔我！”
又是“砰”的幾聲，約莫砸碎了花盆，接著是沉悶的鈍響，聽著誰摔在了地上。
眾人面面相覷，神色凝重。
老夫人頓了頓，朝身側的嬤嬤吩咐：“叫人制住她，再灌一碗安神湯，送回去。”
沈明語尚在詫異門外是誰，嬤嬤已掀簾出去了。
不多時，外面便傳來撕心裂肺的哭喊，爭執聲此起彼伏，種種嘈雜又很快低了下去，直至消散。
眾人這才重新拿起碗筷，彷彿剛才無事發生。
一直端坐著低頭的蕭成鈞突然輕輕擱下了碗。
“祖母，我先告退了。”他聲音平靜無瀾，一如他的眼眸。
老夫人微眯了眯眸子，“今日借你六弟的光，不必再去祠堂了。”
蕭成鈞站起身，目光這才落到沈明語身上，薄唇輕抿時，更顯眼底清冷。
沈明語不禁心虛，若無其事地抬起頭，衝他微微一笑。
蕭成鈞已經轉身，徑自推開了門。
早春凜寒，冷風撲襲進來，刮在臉上微疼。
那抹身形雖單薄，猶自挺拔筆直，緩步走入夜幕之下。
卻在此時，一道人影從旁衝了出來，直直撲向了蕭成鈞。
他毫無防備地摔倒石階下，蒼白薄唇抿成一線，撐著緊繃的小臂想要站直，卻又被身前的人狠狠一按，雙膝跪進了泥地裡。
眾人愣了一瞬，驚慌聲四起。
“蘭姨娘又發瘋打人了，別叫她闖進來！”
“還不快把她制住！咬傷人如何是好！”
“反正打的是她兒子，過會兒就好了。”
……
沈明語循聲望去，呆住了。
蘭姨娘，是蕭成鈞的母親。
滿地泥濘裡，少年垂著眼，脊背依舊挺直，落滿水珠的長睫輕抖，遮住眼底一片陰晦，一動不動任憑任親孃毆打。
沈明語瞳仁微顫，整個人徹底僵硬。
那位將來權傾朝野的首輔，正在顫顫發抖，雨水自他下頜淌下，散亂烏髮垂落額前，顯得面頰愈白，與濃黑的夜格格不入。
宛若深陷泥潭的小獸，無助且虛弱。
蘭姨娘不知從哪摸到塊瓷片，高高揚起，朝蕭成鈞劈頭而劃。
沈明語耳畔似有驚雷炸開，轟鳴一聲。
顧不得深思，她一聲高喝：“來人！快把三哥拉開！”
清脆的嗓音滌盪長夜，宛若晨曦穿透死寂的黑暗。
瓢潑大雨中，清瘦少年額角滑落一道血痕，他抬起沉沉黑眸，眼底掠過一絲困惑，又極快歸於空洞。
雨勢漸小，細密雨絲斜斜織就成網，罩得人透不過氣。
春暉堂已是雞飛狗跳，亂作一團。
沈明語冒雨衝上前，與兩個小廝扯開蕭成鈞，早有幾個僕婦衝過來，用力拽走了蘭姨娘。
隔壁的嬤嬤們聽到動靜，也趕忙過來，拿綢布捆住了蘭姨娘的手腳，一併摁住了她。
聽得訊息，後院的女眷們已急匆匆趕到，見滿院狼藉，亦是面色古怪。
老夫人搭著嬤嬤的小臂走出屋來，看了看不再掙扎的蘭姨娘，嘴角顫了顫，淡淡嘆道：“還不送她回院裡去？”
下人們忙應聲，半拖半拽地將蘭姨娘架走了。
那廂，蕭大爺讓人帶蕭成鈞去上藥，轉過身，看沈明語仍愣在廊下，蹙眉問：“六郎，你沒見過這陣仗，嚇著不曾？”
沈明語慢慢搖頭，抿了抿唇，“大伯，三哥的傷要不要緊？”
蕭大爺默了片刻，欲言又止，最後嘆了口氣，“外頭冷，你先進屋吧。”
沈明語轉過身，視線落在長廊盡頭，愣愣看著另一側蕭成鈞遠去的背影。
她不由得恍惚。
夢中，最後一次見蕭成鈞時，他的背影也是如此，孤傲挺直，沉重墨狐大氅壓肩，唯有寶藍髮帶隨風高揚。
依稀記得是數九寒天，長亭覆雪，群山蜿蜒，向遠而去，舉目四望，盡是白茫茫一片。
蕭成鈞站在石階上，挺拔端正，通身凜冽的氣派，竟將漫天飛雪冷意都壓了下去。
“你有話要說？”沉默許久，他眉眼微垂，低喚了聲。
沈明語沒動，侍衛上前將她拖至他三步開外，雪地蹭出兩道髒汙痕跡。
鐐銬在腳，沈明語勉強抬起頭，沙啞問：“靖南王府的罪證，是你呈上去的？”
他沒有回答。
沈明語又笑了笑，“為何不殺我？”
良久，蕭成鈞才淡淡道：“你欺君罔上，且勾結逆黨，罪大惡極，但聖上賢德，念在沈家汗馬功勞，才留你悔改。”
嗓音如人，宛若連綿雪山下經年被冰泉沖刷卻不改內裡堅硬的玉石，看似溫潤通透，實則冷峻漠然。
天地間雪越落越大，寒氣凜冽，冷風如刃，雪滲進肩胛傷處，痛得她麻木。
沈明語沒有再問，被侍衛架著離去。
將踏上離京的囚車時，她突然回頭，聲音嘶啞著說：“蘭姨的死，我一直很愧疚。”
蕭成鈞始終杵在長亭下，面無表情，一動不動。
雪粒落滿他黑狐大氅，他長久立於雪中，臉上被凍得發紅，唇色微紫。
彷彿感覺不到冷。
等有人來為他撐傘，蕭成鈞側首聽人傳完話後，才掉頭離開。
……
春暉堂。
沈明語走神時，蕭成鈞的身影已然消失。
夢中仿若親歷的委屈、悲憤、不甘……種種複雜心緒，與今夜的震驚轟然碰撞，叫她心中一時五味雜陳。
沈明語攥著的手指緊了緊，終是緩緩吐出口氣，快步邁進屋裡。
回到廳堂，氣氛略沉悶。
蕭大爺請了老夫人去隔壁說話，只留了一屋子女眷守著孩子們。
“就不該叫三郎，蘭姨娘也不會追出來，先前她發瘋，把澤哥兒臉撓出好幾道血印……”
“三房只剩他一人，總不能不喊他……外頭傳得多難聽，不知情的還以為咱們合起來欺負他孤兒寡母。”
“還怕甚難聽，京中早傳開了，誰不知蕭家三郎天生煞星，都編排咱們家呢，說前人造孽的報應……”
“蘭姨娘才是命苦，若不是攤上這麼個兒子，也不會得瘋病。”
“你們平日裡也要離他遠些，免得犯了他的煞，惹上晦氣可不得了……”
看沈明語進來，眾人也沒有噤聲的意思，絮叨嘀咕個不停。
沈明語怔了下。
她自是不信所謂的“天煞孤星命格”，她幼年曾遇到個算命先生，還說她出身貴胄，將來會權傾天下呢。
然而，依著夢境昭示，權傾天下的另有其人，正是這位人人忌憚的天煞孤星。
沈明語心裡莫名發悶，不想繼續聽下去。
她抬頭，朝崔嬤嬤輕聲道：“嬤嬤，煩請你同祖母說一聲，我淋了雨有些不適，先回去了。”
待回了芷陽院，沈明語只覺得身心疲憊，枯坐在窗下看了許久書冊。
眼前一時浮現著冷厲權臣肩披黑氅，在冬雪中靜如孤松的模樣，一時是雨中少年渾身發抖的畫面，不斷割裂交融。
這夜她睡得不太踏實，但也沒有再夢魘。天光大亮時，她才漸漸醒了。
蕭家有晨昏定省的規矩，昨日鬧了亂子，老夫人叫眾人這幾日不必過去。但沈明語心裡有事，早早便去了春暉堂。
昨夜雷雨才過，今兒就天晴了，日頭照在身上，熱得人背後沁出薄汗。
暖陽鋪陳春暉堂庭前，山茶姝麗，迎春明豔，一派花團錦簇。
老夫人看沈明語進屋後，端茶遞水殷勤得很，不由得瞥了她一眼，笑道：“可是又有什麼要求我的？”
沈明語正想如何回話，忽聽外面傳來一句極淡的聲音。
“祖母，孫兒來給您請安。”
門外人聲線雖冰冷平靜，沒有任何起伏，卻如清冽雪水淌過耳畔，極是好聽的。
但此刻，沈明語並不覺如聽天籟，整個人陷入木僵似的，呆愣著望過去。
晨光曦微，霧氣氤氳，初升的日輝投落廊外，泛起暖融的金光。
珠簾外，一道清瘦的身影背光而立，微微垂首，寶藍衣袍染透碎金春熙。
恰在此時，他長眸含霜，隨意一瞥，朝她看來。
屋內點了盞檀香，煙霧悠悠繚繞而上。
軒窗半開，日光灑進來，光線中塵埃輕躍。
蕭成鈞進屋第一眼，便見那道光束落在清秀少年的肩上。
他抬眼之際，正好對上一雙乾淨的漆黑瞳仁。宛若林深處初生的幼鹿，不沾世俗。
蕭成鈞只隨意瞥了一眼，隨後低垂眸子，朝老夫人恭敬叩安，“祖母安好。”
屋裡靜悄悄的，半晌沒聽見老夫人出聲。
沈明語忍不住抬眼，朝跪在地上的蕭成鈞多望了兩眼。
今日他穿了件寶藍素面直裰，烏髮半束，面色有些蒼白，垂眸不語時自帶幾分疏離氣場。
他似乎很中意寶藍色，昨日也是這樣顏色的衣裳。
但她卻記得，夢中甚少見他穿這顏色。
論理說，人的喜好若有變，許是因變故，許是不願在外人前喜形於色。
不知蕭成鈞是何種緣故？
她不免又想起夢境的零碎片段。
彼時新帝登基，她在江淮苦撐靖南王府，蕭成鈞已經憑著從龍之功備受恩寵。
二人見面屈指可數，她也不敢輕易進京觸黴頭。
沈老將軍戰死後，靖南王府搖搖欲墜，沈明語迫不得已四處結交人脈。她與貴妃母家攀扯上了關係，期盼貴妃進言，讓新帝能寬宥沈家。
唯獨那次，蕭成鈞親自修書一封去了沈家，斥責她結交宮闈。
她年少待他刻薄，蕭成鈞自然不是為她，不過是念在蕭、沈兩家昔年的情分上。
可她別無他法，靖南王府身為前太子黨，朝中糾葛錯綜複雜，她實在害怕新帝發難。
世事無常，沒等到新帝收拾靖南王府，蕭成鈞先下了大牢。
他青雲直上時，執意推行新政，被千夫所指，受萬人唾罵，屢遭貶謫，險些命喪詔獄。
而後，卻不知他如何翻身一躍，竟成了內閣首輔。
可惜，良相之才終成狠戾權臣，他復起後，把持朝政剷除異己，手腕狠辣冷酷，得罪過他的人更無一落得好下場。
從那時起，沈明語再也沒見過他喜形於色，只聽朝臣們私下議論這位年輕的首輔陰沉狠厲，如何招惹不得。
眼下，這位將來的首輔尚且年少，正因不得祖母歡心，被罰跪堂前。
昨夜蘭姨娘闖出院子，大抵是蘭亭院的人看管不力，老夫人是惱他沒好好約束下人。
可這事……如何也不該罰他啊。
沈明語有心求情，但老夫人素來固執，貿然開口只怕適得其反。
她想了想，衝老夫人笑道：“祖母，我近來抄了幾卷佛經，想拿去千佛寺供起來替您祈福，您說可好？”
老夫人望過來，等她繼續說下去。
她便委婉說道：“聽說三哥寫得一手好字，我想請三哥也抄幾卷，正好一併拿過去，也是孫兒們的孝心。”
老夫人沉默了片刻，慢騰騰道：“你回頭找他便是。”
沈明語稍低下眼，又說：“只是，聽聞三哥近來染了風寒，還是先請大夫治了病，我才好找他抄寫佛經呢。”
一旁的崔嬤嬤聽了失笑，索性說破：“小世子倒是念著手足情深，先前巴巴地給三少爺送藥，今又幫他說話。”
老夫人聽著，頗有些奇異地看了沈明語一眼，慢悠悠地說：“光顧著聽你說話，忘了你三哥還拘著禮呢，怎的也不提醒我一聲。”
沈明語笑著道：“天底下，哪個孫兒給祖母行禮不是天經地義？”
老夫人表情這才一鬆，叫蕭成鈞起來，“既病了，便早早兒回去歇著，這幾日不必去祠堂罰跪了。”
“孫兒已無大礙。”蕭成鈞應了聲，慢慢站起身。
他脊背挺直，身形微晃，沈明語下意識上前扶他的胳膊，堪堪湊近，便明顯察覺他身子一僵。
蕭成鈞垂眸，視線落在她搭著自己的手指上。
纖長勻稱的細指，圓潤的指甲透著嫩粉，指節輕輕曲起，露出半截白皙腕骨。
十四五歲的少年郎，腕骨竟生得這般細，一掐就能斷似的。
蕭成鈞不動聲色撤出胳膊，向後退一步，袖擺倏地被拽住了。
少年的語氣帶著幾分小心，分不清是怯意還是緊張：“三哥，稍後我可以去蘭亭院尋你嗎？”
