江泠住的地方在宅院最深處，清靜，無人往來，偶爾有兩隻膽大的狸貓攀著桃樹走過，江泠喜歡坐在窗前看書，抬頭可以看到高高的垣牆上有貓兒跳來跳去，他會偷偷將自己沒吃完的零嘴放在牆下，坐在窗前看貓從牆上跳下。
他性子冷，身體又不好，不管是在曲州還是姑蘇都沒有朋友，長輩更多關心的是他的功課，像江暉那樣出門打馬球踢蹴鞠是絕不可能的，那些都是不學無術。
所以江泠只敢偷偷餵養牆上的貓，有時候存放在屋裡的零嘴不夠，江泠會在家中人一起吃飯時，偷偷順走桌上的兩枚點心。
江二爺直覺敏銳，十二歲的少年還不善於隱藏自己的情緒，即便他再少年老成，臉上那種迫切欣喜的神情還是讓人一眼就可以窺視到。
一日傍晚，江二爺突然過來檢查江泠的功課，他剛將袖子裡的點心拿出來餵養跳到牆下的狸貓，臉上是難得一見的淺淡笑容，江二爺忽然推開院門進來，狸貓正圍在江泠的腳邊打轉。
“三郎。”
江二爺喚他。
江泠嘴角的弧度僵了僵，站起身，行禮，“爹。”
江二爺笑了笑，走近，目光滿是慈愛，笑著看了看他腳邊鑽來鑽去的奶貓，說：“哪裡來的貓兒，倒是可憐可愛。”
“是這附近的野貓，先前倒春寒，大貓興許是凍死了，留下子女在牆角叫喚，我興起餵了一次吃剩的點心，便會認人了。”
“是嗎？”江二爺仍是笑，“這貓常過來？”
他彎下腰，從江泠腳邊抱起那隻狸貓，但不知為何，那貓掙扎得有些厲害，弓著腰，朝江泠叫喚了兩聲。
江泠張了張口，似乎想要伸出手，但江二爺看了他一眼，將貓抱在懷裡，輕輕撫摸，柔聲細語。
“脾氣倒是大。”江二爺說：“先前春時，想必每夜都叫得很歡吧。”
江泠垂著目光，“沒有，沒有聲音。”
江二爺只是笑，將貓遞給身後的僕人，看著他，語重心長地說：“三郎，這些都是惑人心智的東西，久而久之，你會懈怠，你瞧，這貓尖牙利嘴，又是外面的野貓，多髒啊，你不該讓它進你的院子，無規矩不成方圓啊，若是撓傷了人該怎麼辦？你身體不好，叫它咬出個什麼好歹來，不是平白叫長輩們擔憂嗎？”
江泠看著他懷裡扭動的小貓，抬眼，目光裡有些懇求，“它不咬人，很乖的。”
“這些事誰說得清，畢竟是畜生。”
江泠又說：“它們也不常來，只是偶爾才爬到牆上，我很少餵它們。”
“你喂一次，它們下次還會來，這規矩已經壞了，畜牲是改不了的，只要施捨一點，他們就會對你搖尾乞憐，是最沒有骨氣的東西，可是人不是畜生，人要有規矩。”江二爺盯著他，“明白嗎？”
江泠沉默，半晌低低道：“兒子知道。”
“嗯。”
江二爺抬手，對身後的僕人說：“弄出去，別再將什麼貓啊狗的放進來。”
“是，二爺。”
僕人抱著貓離去，江泠盯著他的背影，不由自主向前走了兩步。
“好了。”江二爺拍了拍他的肩膀，將他拉回來，“先前爹爹一直忙於公事，還未問過你近來的功課，來，咱們回屋去，我要好好考考你。”
“好……”
僕人已經抱著貓走遠，直到再也看不到，江泠才慢慢收回目光，隨江二爺一起進屋。
不久，僕人將院子附近的野貓全部趕走，有的被江泠喂多了，認識他，喜歡在屋簷下跑來跑去，皆被江家的僕人抓住，丟得很遠。
很快，江泠所住的院子裡再也沒有野貓野狗踏足。
漸漸，桃樹的果子也成熟，江泠有時候會站在樹下抬頭打量，上次在牆角看到幾個桃核，他以為是有貓經過時啃食落下，怕被長輩發現，自己偷偷撿起來掩埋。
院子裡的僕人看見他常站在桃樹下，笑著說：“三郎是想吃桃子了？”
江泠問：“這棵樹是誰種下的？”
“據說是這宅子的第一任主人徐公栽下，幾年後徐公因公調派，舉家遷到京城了，這棵桃樹枝繁葉茂，果子大如燈盞，瞧著喜慶，後來盤下宅子的人便也未曾將它砍去。”
僕人道：“三郎若是想吃桃子，不妨再等幾日，等這桃子再長長，還能更甜。”
江泠點了點頭。
院子裡沒了貓，江泠便每日去看桃樹，桃樹生得高大，有一片甚至越過牆，夏日枝葉繁茂，江泠時常坐在樹下看書，綠蔭遮蔽，涼風習習，除了看書聽學外他沒有別的事情可以做，聽僕人說起那桃子的甜美，他竟也開始期盼果子成熟。
直到他某一日發現，樹上的桃子少了許多。
江泠心細，會記住各個果子的位置，這樣發現蟲蛀時才能及時治理，一開始他並未察覺到樹上的桃子在減少，偷盜的賊人還算警惕，最初只偷牆外的，每次摘得不多，讓人一時難以察覺，直到牆外的被摘光，她不得不越牆偷桃，江泠才猛然發現，樹上的果子竟不知不覺少去許多。
江泠不動聲色，記下賊人偷盜的規律。
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自從被孫仲言堵在巷子裡一次後，葉秋水老老實實了一陣子，沒有再去摸別人的錢袋，好在如今已是暮春，城郊野菜繁茂，葉秋水經常跟著其他婦人孩子一起去城郊挖野菜，或是下河摸菱角，為了吃，她總能想出各種辦法。
葉大整日不回家，可能又去哪個賭坊或者妓館鬼混了，葉秋水樂得自在，她盼著葉大不回家，他一回來家裡就雞犬不寧，她還要分給他一大半食物，說不定還會被打。
葉秋水白天出去摘野菜摸菱角，或是撿磨坊掉在地上的豆子，晚上就爬上牆去摘新鄰院中的桃子。
氣候漸暖，那桃子也快要成熟，葉秋水等不及，每日偷偷摘下幾顆，第二日拿到街上去賣，桃子不算熟，賣不了幾文錢，但有時可以換到一個包子，或是店家看她年幼可憐，多給她一個酥油點心。
一夜，葉大不在家，江家熄燈，她已摸清了隔壁小郎君每日就寢的時辰，當光亮暗下，葉秋水再等片刻，萬籟俱寂，小郎君睡熟之時，她悄悄攀上牆頭。
她探頭看了看四周，新鄰喜靜，雖然是富家少爺，但身邊並沒有多少人伺候，院子裡空蕩蕩的，十分安靜，葉秋水坐在牆頭，桃樹探出牆外的一面已經被她摘光了，這幾日她靠偷摘來的桃子賣了好些錢，江宅的桃子又大又圓，散發著清甜的香氣，一個能賣到三文。
十文，可以換到一袋米糧，熬成稀粥可以吃許久。
牆外的摘完後，就只能摘另一邊，葉秋水人小手短，攀在牆頭只能夠到靠近的桃子，要再想更多的，必須越過垣牆，到院子裡去。
葉秋水特地等了半個時辰，確定江小郎君已經睡熟後才順著樹幹爬到江家院子裡。
她一手抱著樹枝，一手挎著籃子，飛快地摘下樹上的桃子，百忙之中還自己啃了一個，如今桃子已經完全成熟了，個大飽滿，汁水充沛，甜滋滋的，葉秋水開心地眯了眯眼。
她一連摘了六七個，一手快要拎不動，幹完壞事後像先前那樣，抱著樹枝想要爬回自家院落。
身後燈光突然亮起，有人喝道：“無恥小賊，站住！”
聲音嚴厲，牆角有少年提燈而出，衣著整齊，埋伏已久。
葉秋水回頭，正正與少年對上視線。
江泠將燈點起，照清來人相貌，他期盼許久，細心照看的桃子，竟被那賊人摘去大半！
江泠臉一沉，“下來！”
遷來曲州許多日，江泠學會不少當地話，這兩個字葉秋水聽明白了，她還記著那日巷子裡的圍堵與恐嚇之仇，她不傻，哼了一聲，“你叫我下去我便要下去麼，我就不，略略略。”
江泠嘴角抽了抽。
說罷，葉秋水還挎著籃子，抬起手，朝他做了個鬼臉。
江少爺當即認出這牆上君子，正是前幾日偷盜孫仲言財物，還咬了他一口的小賊。
沒想到她屢教不改，竟然還偷到江家院子裡來了。
他養尊處優，為人雖不跋扈，但畢竟出身富族，前呼後擁，很少有人會當著他的面忤逆他，更何況還是個賊，
古板嚴肅的江小官人說道：“你下來。”
“我就不！”
葉秋水答，話音落下，江泠像是被氣著，板著臉往前走了幾步，葉秋水以為他要爬牆抓她，往後縮了縮。
然而，江小官人只是停在牆下，嚴肅地重複，“你下來。”
試了幾次，葉秋水發現，這位新鄰似乎不會爬牆，只會叫她下來，但是她又不是傻子，怎麼可能偷了人家東西還爬下去認罪。
她不理，挎著籃子猴似的便從垣牆上爬回自己家了。
肩不能扛手不能提的體弱小郎君親眼目睹這小賊的靈活身手，頓時目瞪口呆。
他從來沒有見過這麼厚顏無恥的人，偷了東西還理直氣壯，但他要做一個君子，他才不會爬牆。
