倉庫前安靜了好一會兒，霍根才摩挲著手指，下令，“按照女巫小姐的話去做。”
“是、是！”布林韋爾難以置信看了維加一眼，連忙命令跪地的罪民們起來，“快點！你們這些懶鬼！沒聽見霍根大人的話嗎？！還想讓我用一杯麥芽酒請你們站起來嗎？！”
被大赦的罪民們踉蹌著互相攙扶起身，幾人根本止不住重獲新生時的眼淚。
他們像雞崽似的被驅趕進倉庫幹活，期間止不住地回頭看那位善良聰慧的女巫。
其中一個鴿灰色瞳孔的女人忍著被踹的痛楚，遠遠向維加彎腰行禮。
“感恩您。”
然而下一秒就被布林韋爾扇了一巴掌，“快點幹你的活！”
維加的瞳孔猛然縮了一下，她死死壓住湧上來的情緒，表面上絲毫不表露任何。
“不好意思，”霍根慢悠悠地瞥向她，“我的部下有些粗魯。不過，我真難想象一位女巫居然會懂平民才該懂的事。不知道您進入魔法大學之前是做什麼的呢？”
維加不動聲色辨別著霍根的表情，聳聳肩，“活著罷了。”
霍根：“我非常好奇，除了研究胡蘿蔔，林小姐還為了活著學習過其他什麼呢？”
這是一句試探。
維加敏銳的察覺，從他們不認識灰黴病這件事就能知道，農場的看守和罪民，都對種植一知半解。
這其實是一件很奇怪的事，如果山林農場真的是那位公爵私人的農場的話。
注重享樂、地位崇高的公爵，怎麼會允許擺上自己餐桌的食材是被一群種地小白種出來的呢？
維加又想到了作物繁雜，不算規整的農田，那根本不像是專供伯爵吃食的精品農田模樣。
她總有種奇怪的感覺，公爵似乎並不在乎這裡的作物種成什麼樣。
比起農場，更像是對那片月光甜菜的隱秘的看守，農作物可能只是順帶。
也可能只是公爵希望瞎貓碰上個死耗子，農作物也能沾沾月光甜菜的光，搞出個新的魔力植物？
總之，無論真實原因是什麼樣，眼下的情況對維加來說簡直太好了。
尤其這群人認為這裡對公爵來說很重要，這就更好了。
“人為了活著，可是會拼命學習的。”女巫勾起嘴角，看向霍根，“如果某天隊長大人再次因為農場發生的意外而即將被公爵怪罪，不妨來找我，我很樂意為您提供幫助。”
“哈！”霍根像發現了什麼好笑的事情，“就憑你？你現在已經不是女巫了。”
他拾起晃盪的鐐銬，不盡嘲諷，“我有必要‘請’一個罪犯來幫忙麼？維加·林，快從夢裡醒過來。讓你好好站在這裡說話，而不是像那些人一樣跪下，已經是我對你無上的恩典了，懂麼？”
“你可以折斷我的膝蓋和手，”維加盯著他的眼睛，緩緩走近一步，“也可以讓我生病或發生意外，以此來逼迫我做些什麼。但——為什麼要那樣做呢？明明我可以在完成瓦/爾特大人‘任務’的同時，也幫助你解決麻煩，這對我來說費不了什麼功夫。為什麼霍根大人還要去選最勞心勞力的那條路呢？您對公爵大人，應該是最忠誠的吧？一切事情，我們都應該以公爵大人的意志為基準的，不是嗎？”
霍根的笑容消失了。
他陰冷地看著她，“你威脅我？”
夜風翻湧，不遠處的樹幹上，兩隻黑色烏鴉收起翅膀停了下來，比毛色更深的圓眼睛直勾勾望向倉庫。
“怎麼會？”維加將視線落在那抹漆黑上，“您看，連鳥兒都清楚，我只是想幫忙。”
趕回來的布林韋爾跟著移動目光，隨即嚥了咽口水，“是兩隻烏鴉……”
霍根扭頭：“什麼意思？”
布林韋爾擦了擦汗，他今晚已經數不清擦多少次汗了，“只是一種、一種小遊戲罷了，大人。”
“女巫的遊戲，”維加輕輕笑了一下，“如果你偶爾在路上遇見喜鵲或烏鴉，它們的數量會昭示你即將出現的命運。比如一隻烏鴉，通常代表了損失、壞運氣、不愉快的變化或死亡。而兩隻烏鴉，則完全相反，代表了重大的好轉、好運將至和發自內心的快樂。”
她眯起眼睛，語調輕快，“恭喜，您將有好運了，大人。”
“你還真是…..”霍根放開了鐐銬，居高臨下看著她說，“真是令人印象深刻啊。好的，如果明天胡蘿蔔真的好起來，那我會考慮給可愛的小姐機會。說實在的，這地方的麻煩事可真不少，希望你像你自己說的那樣有用。但凡我發現你只是愚弄我……”
“那我悉聽處置。”維加微微躬身低頭，露出自己細瘦的，最為脆弱的脖頸。
霍根凝視著那片白很長時間，才“哼”了一聲，扭頭就走。
走之前，他拽過布林韋爾，罵罵咧咧地命令，“去叫佩妮洗乾淨等我！還有，讓廚房準備松子酒！”
佩妮是布林韋爾休假時為霍根買來的奴隸，一張小臉漂亮的像盛夏開放的百合花。
最重要的是，佩妮遠比罪民乾淨的多，罪民連霍根的紅磚房都不會被允許進入。
胡蘿蔔帶來的慘劇就這樣輕飄飄結束了，昆在走入森林後大大鬆了口氣，“天吶！林小姐，您真是要嚇死我了！我還以為…..還以為…..”
維加：“以為我會被你們隊長遷怒嗎？”
“是的！”昆狂點頭，“您不知道，我們隊長是個非常暴躁的人，罪民在他眼裡其實連人都算不上，更像是某種工具…..”說到這，少年士兵不自覺地皺起眉頭，“更何況這次可是上交的作物出了大問題，之前發生過類似的情況，所有負責的罪民都被絞死了。雖然您……但他可向來都是說一不二的，我還以為他一定會懲罰為罪民開脫的您呢！”
“別對我用敬語了，昆，”維加扭頭，問起另一件事，“那些罪民，都是什麼人？”
“什麼人都有，”這次接話的是尤安，他的語調一直很沉很穩，和跳脫的昆一點也不一樣，“有騙子，小偷，強盜，惡徒，異教徒，走私/犯，罪孽更深重的直接會被處死，不會留有簽署勞作同意書的機會。”
維加深一腳淺一腳來到山洞前停住，“那個最後向我彎腰的女人呢？就是被布林韋爾扇巴掌的那個。”
“貝亞特·波利，來自松木荒地，”尤安沒有任何停頓，“她是一名惡徒，因為將某位商人家的二兒子閹割而獲罪。”
維加表情空白了一瞬，“…….啊？”
似乎第一次在女巫臉上見到這幅表情，尤安注視了幾秒後才慢慢開口，“是的，那個二兒子有一些奇怪的癖好。貝亞特的小女兒因病逝世，可下墓的當天晚上，就被那位二兒子從墳地裡挖了出來，實施了一系列暴行。她發現了，然後在女兒的墓前做了那件事。”
這哪是惡徒？維加覺得，應該給貝亞特女士頒發最偉大媽媽獎牌。
這些事連昆都不太清楚，聽的一愣一愣的。尤安說完後，昆迫不及待地問，“那個二兒子受到懲罰了嗎？”
“沒，”尤安進入山洞，聲音波浪似的迴響，“他父親是一名中級巫師，在當地的份量很重。在交了一大筆稅金後，松木荒地的審判庭判表明男人只是醉酒後的不清醒行為，判他無罪。”
山洞裡安靜下來，這個結局沉重的讓人失去了言語。
封建時代輕輕掀起了它血腥殘酷的一角。
但維加沒時間可憐別人，她自己還陷在泥裡。
月光花搖曳著散發著微光，女巫蹲下身開始幹活兒。
她沒有直接去昨晚標記的甜菜那裡，而是等到採集的數量差不多了，昆已經開始打哈欠時，才慢慢挪過去。
把已經枯萎的甜菜根挖出來，悄悄抖一抖，幾顆飽滿圓潤的東西便落到了掌心。
是種子！
雖然只採收到了四顆，但已經算邁出小小一步了。
維加將種子握住，繼續往河那邊移。
長袍袍角沾到了河水，洇溼了一大塊，鞋底也踩滿了河邊軟黏的泥土。
差不多了。
然後交作業，回去，今晚沒空捕魚吃了。
倉庫那邊還在幹活兒，不過一大部分胡蘿蔔已經被轉移了。
維加沒有找到貝亞特的身影，乾脆地回到了牢房。
藉著木板牆縫隙裡散進來的月光，她先將鞋子脫了下來，用石塊將鞋底的泥土刮進挖好的深坑，之後取出骨粉。
一共四顆種子，她做了四組對照組。
一組放入魚人骨粉和普通銀魚骨粉、魚鱗的混合物，第二顆只放了魚人骨粉，第三顆則只放了普通銀魚的魚鱗和骨粉，最後一顆什麼也沒放。
雖然這樣可能會出現倖存者偏差的情況，但沒辦法，特殊情況特殊對待吧。
接著就是種入種子，淺淺蓋上一層薄土。
這層土不能蓋的太厚，不透氣不說，種子也不易發芽。
接著將魚人皮上的那層薄膜撕下來，用石塊儘量裁成四份鋪好。
最後擰乾袍角，澆水。
為了不讓種子被牢房內其他“客人”打擾，維加還在牢房另一頭的角落裡放了幾顆野果。這是她在森林裡路過時採摘的。
用指甲戳破果皮，酸酸的果香飄飄忽忽溢散出來，灰背老鼠一個滑鏟衝了出來。
緊接著是拖家帶口的蟑螂和叫不出名的小蟲子。
行了。
維加用土蹭掉手上的汁液，倒在破床上閉上眼睛。
穿越第二晚，她是帶著期待睡著的。
很快，天亮了。
當太陽爬上高空，廚房裡飄出午餐野菜湯的難聞氣息時，維加的牢房門被粗暴推開了。
她從不安穩的睡夢中驚醒，下意識抬手擋了下稻草邊的小坑。
“令人尊敬的女巫小姐，”進來的是布林韋爾，胖子嫌棄地捂住口鼻，捏著聲音嘲諷，“您的房間味道還真是無法恭維啊！”
維加面無表情坐起來，“如果我能幸運的幫上霍根大人的忙，或許善良慷慨的大人就會大發慈悲賞我一個乾淨的夜壺和床鋪了。要不？您幫我去求求他？”
“呵，小姐，你的自尊居然允許你說出這樣的話麼？”布林韋爾像打量一條野狗似的打量髒兮兮的女巫，也許是牢房裡的味道實在太炸裂，圓潤的副隊長也無法繼續浪費時間在諷刺上了。
他捂著口鼻退了幾步，施捨般的揮了揮手，“不過就如你所說，霍根大人的確是位善良慷慨的大人。鑑於你昨夜立下的功勞，他大發慈悲賞你了一個床鋪。”
有名士兵搬了個薄薄的床墊走了進來，床墊很舊，上面還打著補丁，離近了能聞到一股黴味兒。
另一個士兵則拿了個乾淨的夜壺，雖然上面落了一層灰，但也只是一層灰而已。
布林韋爾沒有告訴維加，經過昨夜她的指導，他們幾乎搶救下了六成以上的胡蘿蔔！沒讓大規模腐爛埋葬這些橙色的小東西。
不僅遠超出公爵大人下達的重量，甚至還能篩選出一批品相最好的獻上！
這下子公爵大人一定會非常開心，說不定還會獎賞他們的辛勞！
得到這樣令人振奮的結果，全因為眼前的女巫！
可再怎麼說，她現在也只是一個罪民而已。隊長能獎賞她一張舊床墊和舊夜壺，已經是神明般的仁慈了，她一定會感動的在夜晚向月亮哭泣吧？
布林韋爾仰高頭顱，轉身離開。
牢房門重重鎖上，剛被午後的日光照亮的那一片地面，立刻被昏暗重新覆蓋。
聽著腳步聲漸漸遠去，維加一個翻身趴在了地上。
女巫連看都沒看那兩樣獎賞，而是屏住呼吸撥開為了偽裝遮蓋的零星稻草。
她原本是想看看種子有沒有枯萎的，可第一眼就愣住了。
只見四坑中的兩個小坑裡，嫩嫩的、還沒有指甲蓋大小的綠芽靜靜立在中央。
