穿越第一夜，維加幾乎沒怎麼睡。
身下的稻草散發著塵霾的苦澀味道，又扎又硬，一塊破布蓋在上面，根本阻擋不了尖細的草稈。她感覺每翻一次身，都像被髮黴的小針戳了一遍。
沒有被子和枕頭，維加只能枕著胳膊，這讓她的脖子如同被鋸過的疼。
還有那難以想象數量的蟲子，即使她在睡前用撕下來的破布條塞緊了耳朵，可仍然能聽見節肢在地上爬來爬去的聲音。
而且蟲子們特別喜歡熱源，就算維加用力抱住自己，也無法阻擋蟲子們將她的身體當成過山車。
但這還都不是最難受的。
最令人難以接受的，是上廁所和洗漱。
被投進監獄的女巫哪有什麼廁所可以上呢？屋內只有一個夜壺，還是一看就用了很久、基本都已經包漿的、散發著無與倫比味道的夜壺。
這裡也是蟲子們的天堂，維加連靠近都想死。
洗漱就更別想了，封建時代沒有人權。
可她無法逃跑。
在正式宣判她的刑期之後，審判庭的巫師們就記錄了她的血液和魔力。
這樣無論她逃到哪裡，只要還在這片大陸，審判庭立刻就能透過某種古老的標記魔法找到她的位置，瞬間開啟傳送陣。
跑是跑不了的，想要自救，她只能儘快拿出自己的價值，具備上桌的籌碼。
這也是維加想要人工培育出魔力植物的根本原因。
沒過多久，昆送來了午餐。
他把一個布包偷偷藏在盤子下面，她摸了摸，確認是魚骨和魚鱗。
她不動聲色接過，順口問，“外面是什麼聲音？”
“哦，是罪民們在收菜，”昆惆悵地嘆了口氣，“離收穫期還有一段時間，不知道為什麼瓦/爾特大人突然要農場上交胡蘿蔔和捲心菜，明天就要來取。其他農田還要照料，人手都不夠用了。”
士兵是不需要幹農活兒的，可罪民們回不了窩棚，他們自然也得犧牲休息時間。
說完昆就離開了，維加一邊慢慢用口水軟化堅硬的黑麵包，一邊開啟布包，裡面果然是她想要的東西。
普通銀魚的魚骨和魚鱗，曬的乾乾的。還有呈暗綠色的魚人骨頭，昆還給她帶了一小塊魚人皮。
皮可是好東西，尤其是魚人的。
維加在皮邊緣摸索著，果然摸到了一層極細的薄膜，這種膜魚也有，不過魚人的延展性更好，也更不易被扯斷。
比塑膠手感還要好，簡直是天然的地膜材料。
對於育種來說，鋪一層地膜是很重要的東西。不僅能保持土地的溼度和溫度，還能減少病蟲害。
維加小心將魚皮收好，只拿出兩塊不同的魚骨和魚鱗，用昨晚偷從河邊藏回來的石塊墊著，握住鐐銬，小心將骨頭磨成粉，再將魚鱗碾碎。
這花了她整整一個下午的時間。
天眨眼就黑。
外面卻越來越吵。
維加看見很多火把朝她側邊的位置跑去，士兵們大喊著什麼，聲音裡透著急迫。
很快，她的牢房被開啟，埃文斯兄弟站在外面。
兩人的表情都不怎麼好。
“晚上好，林小姐，”尤安將手搭在劍柄上，“我們該開始工作了。”
走出來後維加才發現，在距離她牢房不遠的位置，有一座相當大的倉庫。很多士兵都聚集在那周圍，火光下隱隱跪了一地的罪民。
吵鬧聲也正是從那裡發出來的，現在，似乎還伴隨了哭聲。
“這是怎麼了？”維加忍不住問。
“一場災難，”昆也忍不住扭頭去看，小埃文斯臉上透出濃濃的擔憂，“入倉的胡蘿蔔出了狀況，霍根隊長正在大發脾氣呢！真不知道如果無法按時上交，瓦/爾特大人會不會怪罪。”
“這不是我們有資格能管的事。”尤安壓低聲音，轉身向前走。
可沒走出兩步，他又停了下來。
回頭，看向後面一動沒動的女巫，“林小姐？”
暗夜之中，維加的眼睛亮得嚇人，她輕聲問，“胡蘿蔔出了什麼事？”
昆愣了一下才說，“爛了，長了很多白色的菌，您問這個做什麼？”
“帶我去，”維加上前一步盯著尤安，毫不猶豫，“或許我能幫上忙。”
埃文斯兄弟面面相覷，實話實說，他們不太相信這句話，生活在富麗堂皇的修院裡的女巫怎麼會懂地裡那點事？
魔法是神明的饋贈，巫師們是被神親吻過的幸運兒，他們高貴又優雅，所有死物都可以成為他們的僕人，他們能用魔法去做的事情絕不會動手。
除了一小部分自小侍弄農作物的平民巫師，絕大多數巫師對種地都是隻會用生長藥劑的程度——
植物“噗”一下就長大了，還會自己把自己從地裡拔出來，或者被唱著歌的鐮刀自動割掉，和種植方法、收穫技巧毫無關係。
就算是懂種植的平民巫師，在決定魔力一段時間後，也會將那些知識刻意遺忘掉，拼命甩脫自己身上原本的平民特質。
“您別開玩笑了，林小姐，”昆尷尬地攤開手，“霍根隊長正在氣頭上呢，您現在過去，一定會被牽連的。”
尤安沉默地看著她。
“相信我，”維加快速道，“我一定能幫你們解決問題。如果無法按時上交，公爵一定會牽連所有人的吧？到時候別說罪民，你們難道就不會被怒火燒到嗎？”
“可是…..”昆還想說什麼，但卻被一隻手拉住。
“我們去，“尤安注視著女巫漆黑的眼睛，“遠遠的，如果超出您的能力，那我們直接離開。避免被隊長察覺。”
維加的肩膀鬆了鬆，“謝謝。”她真心實意。
她被士兵帶到了倉庫附近，這裡圍了一圈計程車兵，火把幾乎將黑夜燒成白天。
不遠處正響起一道破口大罵的聲音。
“這到底是怎麼回事？！明明已經換了倉庫，為什麼胡蘿蔔還會這樣？！是不是你們！你們一定動了什麼手腳！你們這些該死的地精！愚蠢的蛆蟲！如果無法阻止胡蘿蔔腐爛，湊不出過兩天上交的份額，□□大人一定會怪罪下來，到時候農場怎麼辦？啊？！”
“這是布林韋爾大人，”尤安在維加耳邊低聲說，“是看守隊的副隊長。他旁邊那個更高些的，就是霍根隊長，霍根·瓦/爾特，公爵大人數不清多遠的一個堂親。”
維加記下兩個人的臉後立刻轉移視線，看向倉庫。
倉庫地上散落著一些胡蘿蔔，能明顯看見這些胡蘿蔔表面已經開始腐爛，灰黑色的海綿狀菌群腫瘤似的趴在上面。
不僅如此，就連已經堆好的那些裡面，也有一撮一撮的胡蘿蔔上遍佈灰色黴狀物，看起來非常噁心。
布林韋爾還在罵，從他的嘴裡，維加已經拼湊出了整件事的始末。
原來瓦/爾特公爵今早忽然下達了要捲心菜和胡蘿蔔的命令，魔法召喚物蒼鷹負責空運。
捲心菜今天已經送走了幾批，等把卷心菜送完，就輪到胡蘿蔔。
可胡蘿蔔才剛剛收入倉庫沒多久就開始腐爛，即便匆忙換了間倉庫也無濟於事，甚至入夜再檢查時更加嚴重。
負責採收胡蘿蔔的幾名罪民哆哆嗦嗦跪在地上，他們長久沒有洗過的頭髮結成一塊一快的，骯髒的衣服邊緣被磨的不成樣子，手指縫裡全是開裂的傷口和黑色的積灰。
骨瘦嶙峋都是往好了說的詞語，這些人甚至沒有維加牢房中的蟑螂肉多。
布林韋爾罵累了，轉身恭敬地詢問霍根，“大人，您看現在應該……？”
維加看不見男人的臉，只能聽見陰沉沉的語調，“把腐爛的全挑出來，人的話，都絞死吧。”
“咚！”有罪民因為太過恐懼而直接暈了過去，額頭砸在地上，濺起細微的塵土。
其他罪民惶惶然癱倒在地，眼淚混合著髒汙從臉上流淌下來。
“不！大人！不！”一名罪民崩潰地往前爬，驚哭道，“求求您！求您饒了我們這一次！我們下次絕對不敢了！真的不敢了….大人…大人！”
布林韋爾一腳將人踹翻在地，他嫌棄地拍了拍褲腿，厭惡至極，“滾遠點！蠢貨！你也配觸碰霍根大人？！你知不知道這裡是公爵大人的農場？這裡的作物都是公爵大人的私人財產！就算你們幾個死一百次，也賠不起這些爛掉的胡蘿蔔！”
周圍很多士兵都撇過了頭，就連維加身邊的埃文斯兄弟也都緊咬牙關。
有幾個遵從命令走了過來，要把罪民們從地上拽起，哭喊聲尖錐似的扎進人的心臟。
身體比思維更快，維加幾步走進去。
“等等，大人們，這不是很難解決的事情，不必如此大動干戈。”
瞬間，周遭寂靜無聲。
所有人都愣愣地看著這位突然闖入的小姐。
或者說，罪犯。
後面反應過來尤安一下子攥緊劍鞘。
“怎麼辦？！哥哥！她她她她就這麼衝進去了！”昆抓著他的袖子小聲尖叫，“她會被牽連上的！”
“你是誰？”掃過維加手腕上的鐐銬，布林韋爾幾乎快被氣笑了，“敬你的勇氣，看來我們的絞刑架要增加一位新……呃，等等，是你？女巫維加·林？”
士兵們爆發一陣騷亂。
“真的是她，就是昨天被送來的那個女巫！”
“我想起來了！她被判處了無期徒刑！”
“她來趟這趟渾水乾什麼？瘋了嗎？難不成她想讓隊長解開她的鐐銬，使用魔法？”
“腦子壞掉的女巫，那鐐銬上可是刻著抑魔符文的，刑期沒結束，怎麼可能給她解開啊！”
“她完了。”
女巫。
罪民們怔怔地仰頭，髒兮兮的眼淚砸在地上。他們短暫痛苦的一生裡，從未如此近距離見過如此尊貴的人，即便這人已經淪為和他們差不多的地位。可當月光灑下來時，他們仍看呆了。
多美麗的人啊。
維加迅速看了眼倉庫，距離變近，她更加確認胡蘿蔔身上的菌斑是熟悉的了。
很好，送上門的機會。
“林小姐——”霍根撥開擋住他的布林韋爾，蛇似的視線上上下下打量著突然出現的女巫，“我想你在這個時間不應該出現在這，看來我計程車兵沒有好好盡到他們的職責。”
尤安後背一緊，立刻抓著愣神的昆立刻走過來單膝跪地，“抱歉，霍根大人，這是我們的疏忽。只是林小姐說，她有辦法解決農場的困境。”
他聽見了她的話，並選擇相信。
昆盯著地面瞪大眼睛，哥哥？您是瘋了嗎？！女巫怎麼可能懂這個！他打賭90%的巫師都沒見過生的胡蘿蔔！女巫一定只想讓人解開她的鐐銬！
霍根明顯也是這麼想的。
他慢條斯理地繞著維加轉圈，“林小姐，希望你不要天真的認為我為了幾根胡蘿蔔，就會祈求你使用魔法。上一個人如此單純的人已經去死亡之地安眠了，而你，尊貴的小姐，雖然的確不能被殺死，可感受痛苦的方式還有很多呢！相信我，之後你一定會因為愚騙我而後悔萬分。”
“現在的情況簡單到不需要魔法，”維加平靜地說出令人震驚的話，“只是一種病害而已，甚至連藥劑都不需要。”
火把映照出詭譎的光，她的臉被陰影分割成晦暗不明的幾部分，漆黑的瞳孔在此時顯出午夜之海的深邃。
“哦？”霍根在她面前站定，黏膩的呼吸水蛭似的纏上她的脖頸，“林小姐，我沒想到你會懂作物。那麼，請你說說看，現在我們該怎麼辦呢？”
“灰黴病，”維加直視著霍根的眼睛，一瞬未躲，“一種極易在胡蘿蔔儲藏期爆發的病害。我想問，這些胡蘿蔔是否在儲藏前碰過大量的水？”
霍根扭頭去看布林韋爾，布林韋爾呆了一下立刻躬身上前，“是、是的，因為想為□□大人獻上乾淨漂亮的作物，所以在收穫時和儲藏前，我們都用水沖洗過。”
霍根聲音冷冰冰的，“擦乾淨了麼？”
布林韋爾狂冒汗，“沒、沒有。”
“那就是了，潮溼狀態下入倉，很容易爆發灰黴病，更何況前兩天才剛剛下過雨，倉庫內部同樣潮溼。”維加垂眼看向跪地的罪民，“這不是他們的過錯。”
一點點希冀的光在罪民們的眼底亮了起來。
“所以把倉庫和胡蘿蔔烤乾就行？”布林韋爾想了想問。
“不，用火烤會造成難以將下來的高溫，”維加搖搖頭，“用硫磺燻，你們應該有的？”
昆的點火劑裡就散發著硫磺的味道，維加記得很清楚。
她清晰冷靜地給出瞭解決方式，“把已經發病的胡蘿蔔全部剔除，不止是這種冒黴的，還有這種表皮出現灰褐色水漬狀的也要一起剔除。”
“連這種也是發病的？”布林韋爾拿起她指出的、看起來完全健康的胡蘿蔔震驚了，“這太….我是說，我從不知道，第一次換倉庫的時候我還以為這些是好的！”
罪民們好奇地望過來。
維加讓開一步，使他們能看的更清楚些，“是的，這些同樣是罪魁禍首。再此之後請用0.5盎司（15克）硫磺燻蒸至全乾，找一個低溫的環境——地窖更好——分散將胡蘿蔔放置一個晚上，就可以了。請記住，冷藏的越快，剩餘的胡蘿蔔發病率越低。否則就算在這裡沒有腐爛，等運到公爵府邸時，公爵大人也會收穫一堆爛掉的胡蘿蔔。”
“當然，“女巫眨眨眼睛微笑，“使用復原藥劑效果更快更好，但我想你們不會允許我配置的，對嗎？”
