話說清朝末年，國運不振，朝野上下死氣沉沉，正氣不張，俗氣深沉，百業凋蔽，民不聊生。一股陳腐之氣鬱積多年，形成一團黑霧，慢慢從人間上升到三十三天離恨天仙境。
一個年輕白鶴仙子正在青松翠竹下，奇花異草旁輕彈古琴，一邊彈琴，一邊吟唱：“無必愁，白雲無盡頭，不見飛花飄盡，意無休。閉目聆聽水響，石間流，此是無情界，定無憂。”正陶醉在琴聲中，忽聞一股臭氣沖鼻而來，白鶴仙子最愛潔淨，容不得半點汙穢，不由揑住鼻子放下古琴檢視原由，才知是從人間飄上來的，忙問旁邊的金魚仙女是何緣故？金魚仙女聽到問話說：“大哥，我也不明白為何有這種臭氣，要不我去人間走一走，看看是何緣故？”
白鶴仙子搖頭說：“不行，不行，凡間太兇險太雜亂了，你去太辛苦，還是別去為好！”金魚仙女說：“我的小命也是你給的，這點辛苦算什麼？就是刀山火海，我也不怕！”
原來這金魚仙女本是瑤池中的一條小金魚，只因那年發大水，滿了瑤池，小金魚被洪水衝出了瑤池，掉落在崑崙荒僻沙地上，沒有水的魚，渴得要死，跳躍翻滾了幾下，身上又沾滿了塵土，眼看就要死去，被路過此地的白鶴仙子看見了，覺得太可憐了，金魚雖小，畢竟也是一條生命，就拿出茶杯，將金魚放在茶水中，他那茶杯可不是我們常用的熱水，而是玉液瓊漿，冰涼爽口，正合小金魚的口味，小金魚在玉液瓊漿中爽快地遊動幾下就活了。白鶴仙子回到洞府，將金魚放在自己的水池中，自已一邊看書讀書，一邊給小金魚餵食，小金魚天天聽到白鶴仙子的天書教誨，又得到玉液瓊漿、仙丹仙果的餵養，道行進展神速，不知不覺中修成了人身。
在一個月明星稀，萬籟俱靜的夜晚，金魚一陣燥動，突然掙脫了魚衣，脫穎而出，成為一個楚楚動人的仙女，她跳出水來，站在星空下，環視這優美無比的仙境，感到從沒有過的愜意，原來做人有這許多金魚無法想象的感受。那天白鶴仙子出外遊玩未歸，仙屋裡空蕩無人，她熟悉這環境又熱愛這裡的一切，她開始動手整理起屋內的擺設，把書架整理得整齊有序，筆硯擺放整齊不亂，還點上了一柱天香，那香氣從香爐中嫋嫋噴出，滿屋異香撲鼻，令人陶醉。天快要亮了，她回到水池邊，跳進水中，鑽進魚衣，又化為了金魚。
白鶴仙子回到洞府，發現屋內整理過了，他很詫異，因為這裡除了自己以外，絕無其他仙人來。起初也不在意，後來這樣的事發生了好幾次，他才覺得要查一查。那天，他假裝出外，沒走幾步，又偷偷折回洞府窺探究竟，突然，他發現洞府內有個極其標緻的女人，在收拾他的用品，收拾完了，退回到屋外水池邊，走下水池慢慢向水中沉下。白鶴仙子既驚又奇，飛速跑出來，叫一聲：“站住！”，立即伸手將沉到水中只露出烏黑秀髮的女子拉住，女子脫不了身，慢慢從水中站立起來，面對白鶴仙子，臉上充滿著羞怯之情，臉色發紅，越加顯得嫵媚動人。
白鶴仙子從未見過如此漂亮的女人，雖說他己脫離了塵世，五根清靜，六塵不染，但面對這樣的絕代隹人，也不免凡心衝動，神思飄蕩。他不禁問道：“姑娘，你是誰？從哪裡來？為何要跳進水中？”女子見問，不得不含羞跪下說：“多謝先生救命之恩，不瞞先生，我本是瑤池中一條小金魚，不幸落入塵埃中，被你救起，跟著你聆聽天書，飲食玉液瓊漿、仙丹仙果，不知不覺修成千年道行，化為人身，雖說如此，但我羞愧自己是魚類，不想面對先生，所以想退回池中的魚衣中去，望先生諒解。”
白鶴仙子這才明白，原來這美妙女子就是自己救起的那條小金魚，不由得驚奇萬分，拉著水淋淋的女子纖細的手說：“姑娘多慮了，我怎麼會看不起你呢，你能自強不息，聆聽我的書音，修成人身，這是天大好事，我這裡雖說清靜無塵，仙風飄拂，奇珍異草遍地，但有時也寂寞難耐，有你在此陪伴，和我說說話，也可平添無窮樂趣，你說是也不是？何必要退回水池中去。”
金魚被說得啞口無言，心想他是我大恩人，我怎可違揹他的心願，他既不嫌我異類，我何必自作羞愧，留下就留下，順他之意好了。她想罷抬頭細看白鶴仙子，只見他眉清目秀，鼻樑高挺，長白臉皮，美髯飄拂，真是仙中美男子，彷彿潘安再世。她心中蕩起了無比傾慕之情，含情脈脈低下了頭。
從此，洞府中充滿了歡笑和喜悅，兩人攜手遊遍了仙景福地。
不久，三月一期的眾仙會到了，天上三百九十九位神仙、二十八宿，地下冥王幽主，都要赴會聽太上老君講道德真經，講到精妙之處，仙音嫋嫋，天花亂墜，眾仙聽了無不手舞足蹈，興奮異常。太上老君停下經文，察看眾位仙子，見眾位仙子大悟大徹，心中十分高興，可是卻見白鶴仙子心猿飄蕩，意馬不專，憨憨欲睡，太上老君不禁發問：“白鶴仙子，為何心神不定？”白鶴仙子見天尊發問，不敢隱瞞，將救了金魚之事從頭到尾說了一遍，又說金魚已化為仙女，不知為何，見了她後就心神不定，把持不住，望天尊指點。
太上老君閉目沉思片刻，已明其中道理，睜目說：“這是緣份，劫數難逃，別人無可奈何，你凡心已動，必得下凡，歷盡劫難，方可回心轉意，重回仙界。你去吧，好自為之，不負天意！”
白鶴仙子領了天尊之命，回到洞府悶悶不樂，金魚仙女見了上來詢問，白鶴仙子將天意說了，金魚仙女含淚安慰他說：“此事由我而起，我願下凡和先生一起，共赴劫難！”白鶴仙子聽了，心中稍安，收拾了行裝，和金魚仙女跳落仙界，往紅塵中投胎去了。
