黃昏已過，星月滿天。
黑沉沉的夜猶如怪獸巨口，已吞沒了聖京的光陰。
長信宮中早就寂寥無聲，只風聲呼嘯，大凡宮燈都已熄滅，唯幾條主巷宮燈搖曳。
此刻永福宮中，沈初宜呆愣站在寢殿中，她滿臉麻木，似乎並不覺得羞恥。
宮女的宮裝並不複雜，冬日裡會多一件夾襖，褪去外衫、夾襖和中衣，只剩下一件簡單的水粉肚兜。
那肚兜就是宮中的常例，每個宮女都有，每季發四件，可換著穿。
但許多宮女年輕愛美，總會在肚兜上繡些小花樣，暗藏一抹少女懷春。
可沈初宜的這件肚兜乾乾淨淨，沒有任何花紋，只淺淺系在她纖細的脖頸上，圍住她不盈一握的細腰。
沈初宜平日裡看起來纖細窈窕，並不豐腴，可這一脫衣裳，卻能看出她天生麗質，該有的一樣不少。
不說男人，便是女人看了也要心動。
沈初宜在麗嬪的注視下沉默不語，她低垂著頭，就連羞赧都不敢顯露出來。
可她此刻猶如泡在冰水裡，渾身冰冷，就連心都要木了。
麗嬪看著她，不是再看一個人，是在掂量她這個物件價值幾何。
臉面和尊嚴早在她入宮的時候就丟了，她害怕的，是麗嬪笑顏背後的籌謀。
麗嬪捏著十八子的手微微一頓，但很快，她就淡淡笑了起來：“沈初宜，聽不懂本宮的話嗎？”
“裙子也脫了。”
宮裝都是月步裙樣式，方才沈初宜已經把外裙脫去，剩下里面的襯裙和襯褲和裹褲。
聽了麗嬪的話，沈初宜微微抖了一下，但她還是咬緊牙關，把襯裙和襯褲都脫了下去。
寒冬臘月裡，她就只穿著肚兜和裹褲，瑟瑟發抖站在明亮的琉璃燈下，任人打量。
裹褲不長不短，剛好在膝上一寸，露出她白皙修長行的玉腿。
麗嬪仔仔細細打量她，聲音很輕，但沈初宜卻能聽清。
她說：“倒是有五分相似。”
說來也是巧，整個永福宮中的宮女，只有沈初宜同她身量相仿，身材也相似。
周姑姑來到沈初宜身邊，伸手擺弄她的手臂，在她身上仔細搜尋。
宮女能入宮，就說明身上乾淨，沒有疤痕和異味，也沒有旁的見不得光的惡病。
只是這五年來沈初宜身份低微，差事辛苦，不知她有沒瞧不見的疤痕。
周姑姑簡單看了她身上裸露的部分，見她當真膚凝如脂，不由在心裡感嘆。
若是她出身尋常，選秀入宮，如今怕也能榮華富貴，不會落入這般田地。
可見天道不公。
但世間又何來十全十美？
她們家小姐金尊玉貴，恩寵加身，卻要得那樣的怪病。
周姑姑目光重新落到沈初宜身上，眼神冷了下來：“你身上可有疤痕？”
沈初宜緊緊抿著唇，整個人看起來瑟縮又無助，但她還是規規矩矩回答：“回稟姑姑，沒有。”
周姑姑點點頭，回到麗嬪身邊，同她耳語。
一字一句，沈初宜都牢記心中。
“娘娘，觀其身量，同娘娘相仿，面容也是同樣的精緻秀麗，依我看是可行的。”
麗嬪緩緩點頭。
她目光沉沉落在沈初宜身上，忽然和善起來：“穿上衣裳吧。”
沈初宜似乎鬆了口氣，她忙同麗嬪謝恩，這才輕手輕腳穿好衣裳。
等她重新披上人皮，才又跪在了麗嬪面前。
燈花跳了一下，發出啪的一聲。
麗嬪長久注視著她，最終，才下定了決心。
“沈初宜，”麗嬪聲音溫和，卻猶如冰針刺入沈初宜的心口中，“你是想出宮去一家貧苦，阿妹久病纏身不能痊癒，還是想家裡衣食無憂，阿妹恢復健康？”
她給了沈初宜選擇，但其實根本沒有選擇。
沈初宜沉默片刻，慢慢彎下腰，給麗嬪磕了個頭。
“奴婢全憑娘娘教導。”
麗嬪淡淡笑了：“好，明日起，你就是我身邊的二等宮女了。”
等回到東角房，聽菊已經入睡。
紅豆擔心她，翻來覆去睡不著，等她回來才鬆了口氣。
“出了什麼事？”
“沒什麼事。”
沈初宜被她握著手，才發現自己手腳冰涼，早就凍得麻木。
紅豆今年不過十五，年少單純，心底很是良善。
她忙握住沈初宜的手，拉著她縮排被子裡，又給她倒了一碗熱茶。
“沈姐姐，快暖和暖和。”
沈初宜看著她忙碌的身影，不知道為何，竟是笑了一下。
黑暗之中，無人看見她的笑容。
吃了熱茶，脫去外衫，沈初宜在紅豆身邊躺下，緩緩閉上了雙眸。
可剛閉上眼睛，麗嬪那張姝麗的臉便忽然出現，如同揮之不去的陰霾，籠罩在她所有的噩夢裡。
方才麗嬪的話並未說清，也不說要她做何事，但沈初宜多少猜到一些。
麗嬪那樣評估她，仔細看她身形，又比較自身，大約是為了讓她替麗嬪做些事情。
若是簡單尋常事，麗嬪不會上來就拿她家人要挾，會讓麗嬪這麼慎重，肯定是牽扯甚多的大事。
對於麗嬪來說，有什麼是大事呢？
想到汪才人有孕，陛下忽然駕臨永福宮，半夜時分又起了熱鬧，沈初宜忽然有了大膽猜測。
或許，麗嬪身體真的出了問題。
她不是佯裝可憐，也並非為了博得陛下憐憫，她的的確確生了病，不能侍寢了。
所以她才會在年輕貌美時推舉新人，會被劉成威脅，逼不得已直接命人殺了劉成，殺人滅口，把所有的危險都掩蓋。
汪才人意外有孕，讓麗嬪充滿危機，若她不能侍寢，就永遠不能誕育皇嗣，天長日久，即便陛下不是冷心冷清之人，也會慢慢遺忘她。
到了那時，承平伯府大抵也會放棄她。
那才是真正的生不如死。
麗嬪不想讓自己跌落那樣的田地，所以她急忙選了柳聽梅，想要把她推出來，成為自己爭奪聖寵的助力。
萬一柳聽梅真的能博得聖寵，又或者在這期間麗嬪病好，只要有喘息時機，事情就還不那麼糟糕。
黑暗中，聽著身旁紅豆安靜的呼吸聲，沈初宜緩緩嘆了口氣。
顯然，柳聽梅失敗了。
亦或者說，麗嬪把一切都打算的明明白白，但她卻沒有算到陛下的態度。
若是陛下這麼容易就被後宮嬪妃擺佈，他也無法在未及弱冠時就坐穩朝堂。
沈初宜覺得渾身僵硬，她緩緩翻了個身。
柳聽梅的失敗，意味著麗嬪不能如法炮製，再往陛下面前推一個新人，哪怕這個人是更美麗的沈初宜，陛下都不會多看一眼。
所以，麗嬪只能另闢蹊徑。
沈初宜心跳驟然加快。
她想到了一個大逆不道的方法。
但結合麗嬪和周姑姑的隻字片語，思及方才的點點滴滴，沈初宜朦朧間有了新的猜測。
那就是李代桃僵，讓別人替麗嬪侍寢。
思及此，沈初宜猛地睜開眼睛，一瞬不瞬看著漆黑的房梁。
可如此行事，比推一個新人要難上加難，最關鍵的是，皇帝怎可能分辨不出枕邊人是誰？
沈初宜左思右想，只覺得脊背發寒，心裡越發恐懼。
即便麗嬪真的能做到天衣無縫，可歸根結底，這都是欺君罔上的大罪，一旦事發，不僅僅是她自己，就連整個永福宮都不能倖免。
到時候，沈初宜也只有一個死。
漆黑深夜裡，沈初宜伸出手，緊緊捂住了臉。
初入宮時艱難辛苦，她沒有哭，劉成糾纏欺辱，她也沒有掉一滴眼淚，可事到如今，她被麗嬪這樣隨意差遣和擺弄，即將捲入無法回頭的災厄，她才終於覺得難熬。
她一心都是母親阿妹，一日一日算著，辛辛苦苦盼著，總想著再熬些年月，就能出宮回家，一家團聚。
現在，這個夢徹底碎了。
從這一刻起，麗嬪就再也不可能讓她出宮。
不僅如此，就連自己的安危她都無法掌控。
她委屈，不甘，滿心怨懟，也無計可施。
此刻的沈初宜，猶如籠子裡的困獸，即便想要發瘋嘶吼，卻無人能聆聽。
溫熱的淚順著她的臉頰滑落。
這一次，即便是年姑姑也救不了她。
她只能靠自己。
沈初宜安安靜靜哭了一會兒，就把眼淚擦乾。
她緩緩吸氣，慢慢吐出，努力讓自己平靜下來。
崩潰痛苦毫無用處，即便已落入絕境，她也必須想辦法絕處逢生。
既然舊夢難圓，那便努力掙扎出一條生路。
沈初宜咬緊牙關，攥緊拳頭，開始慢慢思索起來。
長夜漫漫，夜涼如水。
這一夜輾轉反側，左思右想，待及天光熹微時，沈初宜才驚覺自己一夜未眠。
早起紅豆看見她的面龐，不由愣了一下：“沈姐姐，你的眼睛。”
因為哭過，沈初宜的眼睛有些泛紅，眼尾一抹桃花粉顯得可憐又無助。
沈初宜垂了眉眼，只說：“昨夜風沙迷了眼，用冷水洗淨就好了。”
她話音落下，東角房的房門被開啟，綠桃沉著臉快步而入，一眼就看到滿面桃花的沈初宜。
她眸色微閃，說話有些陰陽怪氣：“沈初宜，恭喜你。”
“娘娘言說你乖巧懂事，機靈體貼，今日起擢升你為二等宮女，”她說著，大手一揮，道，“你得換個臥房了，跟我來吧。”
