“我來了，我來了，”沃爾特一邊抱怨，一邊大步走向門口。真是的，為什麼敲門這麼瘋狂？到底是誰這麼急著要進他的房間？他猛地開啟門，發現自己正盯著阿科賈不滿的臉。“阿科？你在這裡幹什麼？”
“我應該問你這個問題，”她說，“你為什麼還呆在家裡？舞會——”
“還有兩個小時的路程，”沃爾特打斷道。“我10分鐘就能到舞廳。”
“說實話，沃爾特，你為什麼總是要等到最後一刻才做事？你難道沒有意識到你樹立了一個多麼壞的榜樣嗎？”
“時間很寶貴，”沃爾特說。“我再重複一遍我的問題：你來這裡幹什麼？我認為，當人們來得還不夠早時，你通常不會主動去找他們。”
“齊萊蒂小姐讓我來接你，”阿科賈承認道。
沃爾特眨了眨眼。伊爾莎似乎想確保他不會“忘記”。哈哈。雖然他曾有過這個想法，但他知道這絕對行不通。
“她還說你找不到約會物件，所以今晚就只有我了，”阿科賈用更加低調的聲音繼續說道，突然發現門框很有趣，值得仔細研究一下。
沃爾特皺起眉頭。“拒絕帶約會物件”怎麼會變成“找不到約會物件”？伊爾莎似乎和他的母親一樣，傾向於將他的話“翻譯”成對她最方便的意思。沃爾特懷疑他們兩個會相處得很好。
“不管怎樣，穿好衣服，我們就可以出發了，”她突然恢復了自信，說道，“你可能不介意把事情處理得這麼緊湊，但我可不可以。”
沃爾特盯著她看了整整一秒鐘，試圖決定該怎麼做。他幾乎想當著她的面關上門，拒絕參加這場鬧劇，但他認為阿科賈被捲入其中不是她的錯。她晚上很可能有更愉快的計劃，而不是陪一個討厭這種經歷的粗暴男孩。他把她趕進房間，走進浴室穿衣服。
不過，他真的不得不驚歎伊爾莎的操縱技巧——如果只有他一個人去參加這個活動，他會穿著休閒服，在離開前在那裡呆上最短的時間，整個晚上都像躲避瘟疫一樣避開別人。現在呢？他不想毀了阿科賈的夜晚，這意味著他至少要做出一點努力。是的，伊爾莎和他的母親會相處得一模一樣……
去舞廳的路上一路上都很安靜。沃爾特拒絕搭訕，儘管他感覺到阿科賈覺得沉默很尷尬。沉默很適合他，他知道今晚很少有事情能讓他感到舒服。他會盡情享受這份寧靜。
沒過多久，學院為這次活動預留的大廳距離他的宿舍樓大約有10分鐘的路程。他們一走近，就看到門口聚集了一大群興奮的學生，他們正熱烈地討論著。
看到密集的人群，沃爾特的臉色有點蒼白——光是看著他們他就感到頭疼。
可悲的是，無論他如何懇求阿科賈，她都拒絕讓他們在聚會外圍等到舞會開始。為了報復，沃爾特在他們被帶進去時“意外地”與阿科賈走散了，迷失在人群中。他暗自笑了笑，想知道她要花多長時間才能再次找到他。如果不到半小時，他會感到震驚，因為他非常擅長在派對上避免引起某個人的注意，而不會引起其他派對參與者的注意。
對於一個原本很簡單的學校舞會來說，整個活動出奇地奢華。桌子上擺滿了食物，其中很多食物都非常奇特，以至於沃爾特都無法辨認。大廳裡裝飾著高質量的繪畫和動畫雕刻，它們以預先設定的方式移動。天哪，甚至連桌布都佈滿了複雜的蕾絲，而且非常柔軟，一定是用某種極其昂貴的東西做成的。他的許多同學都目瞪口呆地看著周圍的環境，甚至沃爾特也有些震驚，他以前參加過很多次這樣的活動。然後他聳聳肩，盡力融入人群，這樣阿克賈就找不到他了。
他漫步在擺滿食物的桌子之間，偶爾看到有趣的菜餚時會品嚐其中一道，觀察其他人，並刻意避免引起任何可能想和他交談的人的注意。他明白為什麼伊爾莎如此決心讓舞會的一切順利進行——撇開這件事的鉅額花費不談，參加舞會的不僅僅是學生。還有來自各個行會、家族、社團和組織的代表。不僅來自聯盟，還有來自國外，甚至其他大陸——他至少看到一名身穿獨特的淡藍色Abnazia軍裝的男子、來自Hsan的一個小代表團，以及一名面板黝黑的女人，她穿著色彩鮮豔的服裝，沃爾特懷疑現在沒有人注意到她。他漫不經心地想知道這場舞會到底是為了什麼，因為這些人來這裡不是為了參加一場簡單的學校舞會，後來他決定他並不關心。像這樣的人生活在他們自己的世界裡，對“重要”的標準與他這樣的凡人不同。
一個小時後，第一場舞會即將開始，沃爾特向阿科賈走去。她怒不可遏，當他聲稱自己真的迷路了，直到現在才找到她時，她似乎並不相信他，但她設法剋制住自己不對他發火。他把她帶到舞池，當她“不小心”踩到他的腳趾幾次時，他沒有反擊。
“人們都在找你，”她終於說道，因為她已經厭倦了虐待他的腳趾。
“嗯，我在附近，”沃爾特微笑著說。“他們只需要找我就可以了。”
“不過，你現在沒有理由不去找他們，”阿科賈評論道。
“但是阿科，我們在跳舞。我絕不會拋棄你這樣一個美麗的女孩。我已經讓你獨自待太久了，”沃爾特說，他的聲音裡沒有一絲嘲諷。這是一種熟練的技巧。
她怒視著他，但沃爾特看得出她很喜歡這種讚美。
可悲的是，這並沒有阻止她很快將他拖出去與一群又一群人見面。沃爾特討厭被這樣展示，但他懷疑阿科賈是受伊爾莎的命令，所以他沒有對她發火。他很驚訝自己的拖延戰術竟然能奏效這麼久。沃爾特發現自己記住了各種面孔、名字和頭銜，儘管他並不在意。現在這對他來說已經成為本能，即使他不是故意的，他也會這樣做——這是他的家人試圖把他變成派對狂的失敗的遺產。
“卡津斯基？哦，你是不是碰巧跟——”
“是的，戴門和福爾託福卡津斯基，”沃爾特說道，盡力掩飾自己聲音中的惱怒。
“哦，我的天，真是幸運，”她說。“我得說你哥哥小提琴拉得還不錯。”她指了指舞臺，學院音樂社正在演奏一首緩慢、相對安靜的歌曲。福托夫正式是一名普通樂團成員，但顯然是舞臺上最顯眼的音樂家。他的出現像往常一樣吸引了人們的注意和評論。“你會演奏什麼樂器？”
“沒有，”沃爾特面無表情地說。他的家人曾試圖教他如何演奏樂器，因為在富人（和那些假裝富人的人）中，學習樂器是一種時尚，但由於沃爾特幾乎完全聽不懂音樂，所以他的計劃受阻。他完全不會演奏音樂。說實話，他對音樂也不是特別感興趣，儘管他可以假裝感興趣，只要這樣做是禮貌的。他在這方面沒有天賦是他母親最失望的事情之一，因為戴門和福爾托夫在音樂方面都相對不錯——戴門彈鋼琴，福爾托夫拉小提琴。他們絕不是神童，但他們的技巧足以給經常參加這種活動的人留下深刻印象。“與我的兄弟不同，我對音樂不太感興趣。就我個人而言，我更感興趣的是管絃樂隊如何將聲音均勻地填滿整個大廳，讓每個人都能以合適的音量聽到它們，無論他們坐在舞臺的遠近。”
可悲的是，無論是女人還是他們周圍的其他人都無法回答這個問題——顯然在他提到它之前，其他人都沒有注意到它。事實上，沃爾特清楚地感覺到人們覺得這是一個無關緊要的細節，他甚至提到它都很奇怪。呸——這些人對魔法毫無欣賞之心。他們為什麼又要參加法師學院的舞會呢？
值得慶幸的是，阿科賈決定在此時對他仁慈一點，帶他們到附近的一張桌子去吃點東西。班上其他幾個學生也加入了他們，他們之間開始了一段隨意的交談。沃爾特沒有發表太多意見，因為他發現談話大多是毫無目的的廢話，對他毫無興趣。當然，他仍然會在適當的時候點頭並輕笑，偶爾會有人說他“太安靜”並且需要“放鬆點”。
正當他準備大快朵頤面前的蛋糕時，阿科賈用膝蓋頂了他一下。他瞥了她一眼，無聲問道。
“拿錯叉子了，”她嘟囔道。
沃爾特低頭看了看手中的叉子，意識到自己應該使用專門用於甜點的小叉子。他聳聳肩，還是用手中的大叉子叉了蛋糕。
“我知道。”他咕噥道。
這似乎是壓垮駱駝的最後一根稻草。
“沃爾特，”她突然喊道，聲音裡帶著懇求的意味。“你為什麼這麼難纏？這只是一晚而已。我知道我不是你想要的約會物件……”
“不是那樣的，”沃爾特打斷她。“反正我也不是想找人約會。我本來打算一個人來參加這個活動的。”
她震驚地看著他。她似乎情緒崩潰了，而沃爾特不明白為什麼。
“你寧願一個人去，也不願和我一起去？”她問道。
哎呀，糟糕。
一直以來他都以為阿克賈被拉進來是為了監視他，但如果她想和他一起去呢？那……
在他能夠說出話來之前，她就逃走了。
他低聲咒罵，雙手捂臉。這就是他討厭這種事情的原由。
一個小時後，他確信阿科賈已經不在舞廳裡了，她不會再回來了。他不想半夜在街上追她，所以他剋制住了自己，沒有跟著她出去。此外，他該對她說什麼呢？他甚至不知道從哪裡開始。他想過自己回家，但最後他只是爬上舞廳的屋頂，觀察星星。無論如何，他今晚不會睡好覺。
為了打發時間，他默默地給自己看到的星星和星座命名。由於他小時候對這個話題很感興趣，而且他們在學院一年級時上過天文學課，所以他知道很多東西。整整一個小時後，他才用盡一切可以命名和描述的東西。
週一將會很尷尬。沃爾特毫不懷疑他們的小鬧劇會被人聽到，並會成為未來幾周的話題。考慮到阿克賈在大多數科目上都是老師的寵兒，老師們很可能會決定讓他在未來的日子裡過得更艱難。
真該死。
是煙花的聲音打斷了他的思緒。顯然已經是午夜了，節日正式開始了。沃爾特看著各種煙花在夜空中綻放，每一種都以自己獨特的方式爆炸，他放鬆了一點。它很美。它們中的大多數在最初的爆炸後迅速消散成光點，但其中有幾個保持完整並持續明亮，更像是耀斑而不是煙花。它們在天空中劃出一道弧線，然後像流星一樣落回地面。他皺起了眉頭。奇怪。它們現在不應該爆炸嗎？
離他最近的一枚照明彈擊中了附近的學院宿舍樓並爆炸了。爆炸聲如此響亮，如此明亮，沃爾特一時目眩耳聾，踉踉蹌蹌地向後退去，跪倒在地，整棟樓在他腳下搖晃。
沃爾特的眼前一片模糊，耳朵裡仍迴響著爆炸聲，他慌忙站了起來。他盯著曾經被擊中的住宅樓所在的位置。幾乎整棟樓都夷為平地，爆炸點附近的所有易燃物品都在燃燒，爆炸中心出現了奇怪的火焰形狀。
等一下……那是他的宿舍樓！
當他意識到這件事的含義時，他再次跪倒在地。如果他像原計劃那樣選擇留在房間裡，他現在就死定了。這是一個令人清醒的想法。但這裡到底發生了什麼！？那不是煙花，這是肯定的！它看起來和聽起來更像是一個高階炮兵咒語。
很難說這是否只是他聽力受損的結果，但他注意到微弱的慶祝聲已經停止了。他環顧城市，發現發生在住宅樓上的事情並非孤立事件——無論一枚照明彈擊中何處，都會留下一片廢墟。他只花了幾秒鐘思考這個問題，就注意到另一批照明彈從遠處升上天空。這輪特殊的彈幕沒有被煙花掩蓋，所以很明顯，這是炮火。他們受到了攻擊。
當照明彈開始落回地面時，沃爾特開始驚慌失措。他到底該怎麼辦！？逃跑是沒有意義的，因為他不知道照明彈瞄準的是什麼。如果他盲目奔跑，他很可能會直接衝進影響範圍。等一下，他為什麼必須做任何事？大樓裡有一群能幹的法師，他應該通知他們並讓他們處理這件事。他衝進了舞廳。
他剛踏上樓梯就撞見了伊爾莎和凱隆。
“沃爾特！你在這裡幹什麼？”伊爾莎問道。
“呃，我只是出去呼吸新鮮空氣，”沃爾特笨拙地說。“但現在這並不重要！”
“我同意，”凱隆說。“孩子，那爆炸是怎麼回事？別告訴我這是你乾的吧？”
“不太可能，”沃爾特說。“某種照明彈落在城市各處，摧毀了擊中的一切。看起來像是某種強大的炮火咒語。”
伊爾莎和凱隆對視了一眼，然後轉身看著他。
“去舞廳和阿科賈等人匯合，”伊爾莎說道。“我們會看看發生了什麼，必要時將所有人傳送到避難所。”
他們倆從他身邊擠過去，衝向屋頂，只剩下沃爾特一臉茫然地跌跌撞撞地走進舞廳。阿科賈……阿科賈不在舞廳裡。她離開了。因為他。她在外面，甚至可能已經死了……
他搖搖頭，將這些想法從腦海中驅散。他拿出占卜羅盤，快速施展占卜術來找到她。他不確定這是否會起作用，因為他使用的咒語只能找到你“熟悉”的人——換句話說，朋友和家人。謝天謝地，似乎和她是同學的關係足以讓咒語起作用。
他深吸了一口氣，讓自己鎮定下來。他很可能會喪命，但……好吧，這在某種程度上是他的錯。如果阿科賈最終因他而死，他覺得自己無法釋懷。
他像一個無形的幽靈，穿梭在焦躁不安的學生和外國政要之間，無人理睬，無人阻攔，直到快到出口時才溜出大樓，然後順著羅盤指標所指的方向開始奔跑。
巨魔是相當兇惡的生物。它們有幾種亞種，但都是身高3米的大型類人生物，面板堅韌如皮革，擁有超自然的再生能力，它們只需將斷肢放在相應的樹樁上片刻，就能重新接上。數量最多、最著名的亞種是森林巨魔，它們有著鮮綠色的面板，在北方廣闊的森林中漫遊。當沃爾特看到一群巨魔在街上大搖大擺地走著，砸碎窗戶，發出含糊不清的嚎叫時，他想幸好附近燃燒的建築物中飄出的刺鼻菸霧掩蓋了他的氣味。他的教科書都說森林巨魔的嗅覺非常好。
通常情況下，他會好奇為什麼這麼多森林巨魔聚集在人類城市中心，遠離他們的故鄉，但他們手中的劍和釘頭錘告訴他一切。這些武器太先進了，巨魔自己不可能製造出來，因為他們非常原始，缺乏如此高超的金屬加工技術。他們是戰爭巨魔。有人武裝了這些生物，並讓他們襲擊城市。
他們走後，沃爾特放鬆了一點，試圖想出該怎麼做。他真是個白痴。為什麼，為什麼他要不先得到老師的幫助就逃跑？再說，他認為照明彈是唯一的危險，在這種情況下，去阿科賈就不成問題了，假設一個流彈沒有擊中他。相反，他發現這座城市被怪物佔領了。這不是他想象中的某種恐怖襲擊，而是一場全面入侵！可悲的是，他已經沒有機會回到舞廳了——許多入侵部隊正向學院匯聚，切斷了他的撤退路線。考慮到這一點，沃爾特向阿科賈出發了。他躲在陰影裡，知道入侵者會很快注意到任何被困在空曠地方的人，比如那個站在……那邊……的男孩……
那是扎克嗎？
“過來！”扎克揮舞著手大喊。“我在這邊，你們這群愚蠢的動物！快來抓我！”
沃爾特目瞪口呆地看著眼前的魯莽愚蠢行為。那個白痴到底在幹什麼！？不管扎克是多麼有天賦的學生，他都無法抵擋此刻正在城市中徘徊的怪物。但為時已晚——被扎克的叫喊聲吸引，巨魔們跑了回來，發出一聲集體的戰鬥吶喊，然後向那個愚蠢到引起他們注意的男孩衝去。沃爾特從扎克的姿勢可以看出他打算與巨魔戰鬥，他認為這太瘋狂了——他能對付一個幾乎可以從任何傷口中再生的生物嗎？只有火和酸才能造成永久性傷害，而它們沒有——
扎克緊緊握住法杖，另一隻手朝著衝過來的巨魔伸出——一團咆哮的火球從他手中噴湧而出，炸在巨魔陣型的正中央。等到火焰散去，只剩下焦黑的屍體。
沃爾特大吃一驚。像那樣的火球術是第三圈法術，需要大量的法力才能施展，比任何學院學生都要多得多。即使是戴門在扎克這個年紀也無法施展那個法術。然而，扎克不僅成功做到了，而且看起來甚至沒有精疲力竭。事實上，當一群鐵喙鳥隨後發起攻擊，向男孩投擲致命的羽毛時，扎克只是在自己周圍豎起了一個盾牌——一個該死的盾牌！——然後用小火球向鳥群中射擊，這些小火球像由火製成的魔法導彈一樣瞄準目標。沃爾特被他的同學毫不費力地單槍匹馬擊退成群的怪物的景象驚呆了。以至於他幾乎沒有注意到攻擊扎克的一隻冬狼已經偷偷地脫離了主狼群，正偷偷靠近他。差點。值得慶幸的是，一些原始的本能提醒他意識到了危險，他猛地向一邊撲去，險些躲過這個怪物的致命撲擊。
沃爾特看著冬狼以驚人的輕鬆調整自己，準備再次撲向如此巨大的東西，他詛咒著自己。考慮到扎克吸引到自己的注意力，他真的應該預料到自己會被瞄準。他應該利用扎克的戰鬥來分散注意力，趁有機會逃跑。現在太晚了——沃爾特知道他的速度不夠快，無法逃脫冬狼，而且他沒有戰鬥法術來保護自己。或者說，沒有法杖之類的東西。如果他熬過今晚，他肯定會學會一些戰鬥咒語，儘管它們可能已經過時了。不過，這是一個很大的如果。
一道耀眼的閃電擊中了冬狼的頭，導致它爆炸，血肉橫飛，骨頭碎裂。沃爾特不知道自己是應該為被這些血淋淋的東西淋溼而感到噁心，還是應該為自己能再活一段時間而感到欣慰。他還注意到，閃電的效果對於普通的魔法導彈來說有點強。他猜想這只是扎克令人費解的戰鬥魔法熟練程度的另一個例子。
“沃爾特？你到底在這裡幹什麼？”
沃爾特若有所思地看著扎克。看到扎克身後留下的屍體痕跡，沃爾特看著扎克右手的法杖和滿是咒語棒的腰帶。扎克雖然看起來很魯莽，但他肯定是有備而來。他有點想問男孩同樣的問題，但覺得那會毫無必要地激怒他。畢竟，扎克剛剛救了他的命。他決定誠實面對——考慮到扎克令人敬畏的戰鬥技能，也許另一個男孩願意幫助他到達阿科賈。
“正在尋找阿科賈。襲擊發生前不久她就離開了舞會，這有點怪我。”
扎克**道：“夥計，我甚至不惜一切代價確保你也去參加舞會。你簡直就像想被殺一樣！”
“你？”沃爾特難以置信地問道。“是你告訴伊爾莎我不打算去的？我一直怪罪貝尼塞克！你怎麼會知道的？”
“如果我不採取措施阻止，你就會一直呆在房間裡，在最初的攻擊中被殺死。讓我告訴你，說服你不要呆在房間裡而不訴諸暴力或讓伊爾莎參與進來是一件非常困難的事。當你想成為一個固執的人時，你真的可以成為一個固執的混蛋，”扎克嘆了口氣說。
沃爾特困惑地看著他。扎克說話的語氣，讓你覺得這種事每天都在發生！
“不過夠了，”扎克高興地說。“我們快去找阿科賈，不然她會被什麼東西吃掉。你知道路嗎？”
他們就這樣做了。他們穿過城市燃燒的街道，身後留下一串死去的入侵者。扎克甚至沒有試圖躲避這些怪物，只是像一個憤怒的復仇之神一樣衝過它們。有一次，他們甚至被一群骷髏和一個敵方法師襲擊，但扎克只是讓他們腳下的大地裂開，吞噬了他們。沃爾特盡職盡責地閉口不談，從不問扎克他似乎取之不盡的法力儲備，也不問他對高階魔法的瞭解，這些應該超出了他的使用水平和熟練程度，他滿足於享受扎克的技能和天賦帶來的好處。如果沒有扎克的幫助，他永遠也不會走到今天，他真誠地感謝這個男孩的幫助。扎克可以保守他的秘密，不管它們是什麼。
他們最終發現阿科賈被困在其中一所房子的樓上。顯然，她被一群冬狼追趕到那裡，然後拒絕離開，因為害怕這些生物在等她出來。真的很聰明。肯定比沃爾特做的要聰明。幸運的是，此時房子周圍沒有冬狼的蹤跡——即使它們在場，扎克也不太可能遇到麻煩——所以他們開始做一件有點令人沮喪的任務，那就是說服阿科賈開啟門是安全的。顯然，她與冬狼的經歷讓她非常震驚。
沃爾特確信她會責怪他讓她離開安全的舞廳，所以當阿科賈終於開啟門時，她立即抱住他，擁抱著他，靠在他的肩膀上哭泣，這讓他非常驚訝。
“我以為我就要死了！”她哀嚎道，“那些巨大的鳥兒到處亂扔鐵羽毛，還有冬狼……”
沃爾特困惑地張大嘴巴，不知道該如何處理這種情緒爆發。他向扎克投去懇求的目光，但男孩只是對他咧嘴一笑，顯然被他的反應逗樂了。
“啊，年輕的愛人，”扎克會意地點點頭，“不過恐怕你們還得回到避難所繼續你們的心靈重逢。”
“是的！”阿科賈立刻喊道，把臉從沃爾特的肩膀上抬起來。她完全無視扎克關於他們相愛的諷刺，儘管沃爾特懷疑這是因為她根本沒聽到那部分。她仍然緊緊地抓住他的軀幹，好像害怕如果她放手，他就會消失。這有點痛，但他忍住了沒有告訴她。“避難所！我們在那裡會很安全！”
扎克退縮了片刻，然後才站穩。動作太快了，阿科賈似乎沒有注意到，但沃爾特注意到了。所以避難所也不安全？但顯然它們仍然比現在更安全，因為扎克似乎決心要堅持下去。
“太棒了！”扎克高興地說道，滿意地拍了拍手。他從腰帶上拿出一根咒語棒，遞給了阿科賈。“你也堅持住，沃爾特。”
“那是什麼？”沃爾特懷疑地問道。這根魔杖上沒有任何標記，無法辨別其用途，這讓沃爾特有點懷疑。如果你想在年老時保持健康，那麼在不知道用途的情況下使用未知的魔法物品是大忌。
“這是一根傳送棒，”扎克說。“它被設定為將拿著它的人傳送到避難所。我把它設定為30秒延遲，所以在你被拋下之前，一定要拿著它。”
“那你呢？”阿科賈問道。“你也需要堅持住，直到它啟動！”
“啊，不用了，”扎克揮手示意她走開。“我這裡還有事沒做完。”
“未完成的事！？”阿科賈抗議道。“扎克，這不是遊戲！這些東西會殺了你的！”
“我完全有能力——”
沃爾特不確定究竟是什麼讓他有所察覺——他只是隱約感到恐懼，知道自己必須立即做出反應，就像之前冬狼試圖襲擊他時發生的情況一樣。他猛地一拉，掙脫了阿科賈的束縛，把扎克推開，擋住了即將襲來的咒語。一道憤怒的紅色射線從他們面前的空氣中衝出，正好經過扎克幾分鐘前頭部所在的位置，擊中了他們身後的牆壁。鋸齒狀的紅光深深地刺入牆壁，在牆上鑿出一條深深的溝壑，將整個區域籠罩在一層細塵之中。
“糟糕，”扎克說，“他發現我了。快，把魚竿拿好，不然……”
當魔杖將阿科賈傳送到安全的地方時，她眨眼間就消失了。
“——它啟動了，”扎克用一種長期忍受的語氣說完。“該死的，沃爾特，你為什麼不堅持住？！”
“那你就死定了！”沃爾特抗議道。如果可以的話，他不會讓今晚幫了他這麼多忙的人因為一個偶然的咒語而死。此外，施咒的人肯定會被扎克的魔法力量擊倒，就像他們迄今為止遇到的其他生物和敵方法師一樣。這個敵方施咒者到底有多厲害？
突然一陣風吹散了灰塵，一個憔悴的人形生物走進了視野。當沃爾特看到眼前的東西時，他驚訝得倒吸了一口涼氣。那是一具骷髏，周圍環繞著病態的綠光。它的骨頭是黑色的，帶有奇怪的金屬光澤，好像它們根本不是骨頭，而是某種黑色金屬製成的骷髏的複製品。這隻生物身穿金飾盔甲，一隻骷髏手緊緊握著權杖，頭戴滿是紫色寶石的王冠，看起來像是某個早已死去的國王從死裡復活。
那是一個巫妖。那是一個該死的巫妖！哦，他們真是要死了……
巫妖用空洞的眼窩掃了他們一眼。當沃爾特的目光接觸到曾經是巫妖眼睛的黑洞時，一種不舒服的感覺湧上心頭，彷彿巫妖正在窺視他的靈魂。不到一秒鐘，巫妖就懶洋洋地將注意力轉移到扎克身上，似乎認為沃爾特無關緊要。
“所以...”巫妖說道，他的聲音充滿力量，“你就是那個一直在殺害我的爪牙的人。”
“沃爾特，你趕緊逃，我要對付這個傢伙了，”扎克說道，手裡緊握著法杖。
不等巫妖回應，扎克就向巫妖發射了一連串魔法導彈，巫妖用三道紫色光束進行反擊，它揮動著骨手在自己周圍豎起一道盾牌。其中兩道是瞄準扎克的，但不幸的是，巫妖認為應該將其中一道瞄準沃爾特撤退的身影。雖然它沒有直接擊中沃爾特，但光束與附近地面的撞擊產生了相當大的爆炸，石片刺入他的腿中。疼痛難忍，沃爾特瞬間倒在地上，再也走不動了。
在接下來的五分鐘裡，沃爾特痛苦地拖著自己躲在附近的一輛手推車後面，希望它能保護他免受戰鬥中至少部分破壞力的傷害。扎克讓巫妖忙得不可開交，以至於它沒有再向沃爾特施展法術，這很幸運，因為沃爾特已經無法躲避它們了。他越來越不安地看著扎克和巫妖交換各種沃爾特甚至無法辨認的破壞性法術，他越來越恐懼地意識到，他對他們可怕死亡的預測是有根據的——不管扎克有多厲害，他甚至都不能和巫妖在一個級別上。這個東西在玩弄另一個男孩，遲早會厭倦這個遊戲的——
當一根長矛般的紅色箭矢直接刺穿扎克的護盾並刺穿男孩的側腹時，他不禁皺了皺眉。他懷疑這次擊中不是要害部位只是因為巫妖想再炫耀一下，而當這個生物沒有用任何破壞性手段殺死扎克，而是選擇用一個隨意的手勢將扎克拋向空中時，他的懷疑幾乎得到了證實。扎克撞到了沃爾特躲藏的地方附近的牆上，痛苦地**著。
巫妖似乎並不著急，慢慢地走近。它似乎並不關心扎克搖搖晃晃地站起來，左手緊緊握著一根法杖。沃爾特看到他的右手緊緊捂住側腹流血的傷口。
“你奮力拼搏，孩子，”巫妖說道。“對於一個學院學生來說，這真是令人印象深刻。”
“還不夠……厲害，”扎克喘著氣說，法杖從他手中掉落，他用雙手捂住側腹的傷口，似乎非常痛苦。“我想……下次我得……再努力一點。”
巫妖咯咯笑了起來。聲音很奇怪，不太適合這個生物。“下次？傻孩子，不會有下次了。我絕不會放你一條生路，你肯定知道吧？”
“呸，”扎克一邊說，一邊皺著眉頭站直了身子。“別再說了，趕緊把事情說完。”
“考慮到你即將死去，你卻出奇地毫不擔心，”巫妖隨意地說道。
“啊，隨便吧，”扎克翻了個白眼說，“我又不是一死了之。”
沃爾特難以置信地看著扎克，他不太明白扎克的意思。不過巫妖似乎明白了。
“啊啊，我明白了，”巫妖說。“如果你認為這能讓你刀槍不入，那你肯定對靈魂魔法還不熟悉。我可以把你的靈魂困在靈魂罐裡，但我有一個更好的主意。”
巫妖隨意地向沃爾特打了個手勢，沃爾特突然感到整個身體都僵住了，彷彿被某種外星力量包裹著。又是一波攻擊，沃爾特被以極快的速度拋向震驚的扎克，他痛苦地撞向了另一個男孩。他們倆都倒在地上，四肢糾纏在一起，沃爾特鬆了一口氣，至少那股讓他癱瘓的未知力量已經消失了。
“如果你的靈魂在轉世前被人毀容，那麼即使它能轉世到別處也沒關係，”巫妖說。“畢竟，靈魂可能是不朽的，但沒人說它不能被改變或增加。”
朦朧中，沃爾特聽到巫妖吟唱著某種奇怪的語言，這絕對不是伊科西亞人傳統祈禱中使用的標準語言，但任何好奇心都被突然襲來的一陣痛苦和無法辨認的錯誤沖走了。他張嘴尖叫，但隨後他的世界突然爆發出明亮的光芒，然後突然完全變黑。
