銀色的月光輕輕地鋪灑在商店街青色的石板路上，道路兩旁的店鋪經過一天的忙碌也都招呼著夥計們收拾東西準備打烊休息。
格雷斯雜貨店的店主是一對身材圓潤的中年夫婦，此時正坐在店裡藉著昏黃的燈火給工作了一天的小孩子們發放工錢。
格雷斯先生圓圓的臉上有一副勉強擠上去的圓框眼鏡，他從櫃檯後面的抽屜裡拿出幾枚銅幣放在吉姆面前：“那，這是你們今天的工錢，以後每天八點開門之後你們都可以過來工作。”
格雷斯太太雙手叉腰皺著眉頭，一臉不放心的警告：“現在有工作了你們記得要安分守己！不要再做那些小偷小摸的事情了！”
吉姆作為領頭的孩子王直接把那幾枚銅幣握到手裡，仰著頭不服氣的反駁：“我都說了我們才沒偷過你家的東西！是其他小孩偷的！和我們才沒關係！”
“別以為我不知道你們這些小孩私底下都是一夥的！”格雷斯太太不比斯文溫吞的格雷斯先生，她是一個頗為精明潑辣的女人，此刻正叉著腰用她那個大嗓門嚷嚷個不停：“上個禮拜你這個壞小子不是還往我們店門口扔牛糞嗎？老孃在窗戶後面看得真真的！”
“那也是你們先動的手！”吉姆把銅幣揣到懷裡據理力爭：“誰讓那個老太婆欺負珍妮的！她活該！”
“罵你們兩句你們就往人家店門口扔牛糞？缺不缺德啊你們！”
“罵我可以！罵珍妮就是不行！”
“不想捱罵你們倒是手腳乾淨點啊！”
“都說了不是我們偷的！”
……
“算了算了，我看你們兩個各退一步吧。”格雷斯先生被這兩個人吵得一個頭兩個大，拿下圓框眼鏡心累地捏了捏鼻樑，彎下腰和吉姆視線平齊：“我們以後不會打罵你們，你們以後也不要往我們這裡扔垃圾，這樣行嗎？”
“早這樣多好……”吉姆彆扭地偏過頭：“就，就這麼說定了！誰反悔誰是小狗！”
“親愛的，你呢？”格雷斯先生又轉過頭看向格雷斯太太。
“誰知道你們這幾個臭小子能好幾天……”不太情願地嘀咕了幾句，格雷斯太太從櫃檯後面拿出一張毛毯沒好氣地扔到吉姆身上：“這是你把我媽從山裡揹回來的謝禮！以後你們吃不上飯可以過來賒兩個麵包，但是再敢來偷東西老孃打斷你們的腿！”
“我都說了……不是我們偷的……”十歲的吉姆小小一隻，被那張毯子照在裡面半天翻不出來，在毯子下面手忙腳亂的撲騰，傳出來的話也變得支支吾吾：“你這個大媽不講武德……搞偷襲……”
因為領頭人吉姆被一張毛毯控住了，所以團隊裡最外向的莉莉接過了話頭：“您中午就已經給過我們很多好吃的東西了，女士。其實我們晚上擠在一起一點也不冷……”
“給你們你們就拿著！別唧唧歪歪的！”格雷斯太太圓潤的臉上是氣憤的紅暈。
莉莉看她這個樣子也沒敢再反駁，從懷裡掏一掏摸出那個招財貓擺件遞了過去：“這個送給你們吧，格雷斯先生，格雷斯太太。這是被神明大人賜福過的好運雕像，也許是神明大人身邊的守護獸也說不定呢！感謝你們願意僱傭我們工作！”
“被神明大人賜福過？你們怎麼會有那麼金貴的東西？別是讓人騙了吧？”格雷斯太太眉毛一挑，對於這個說法表示懷疑。
“別太計較了，親愛的。”格雷斯先生笑得一臉隨和，語氣一聽就是在哄小孩子：“光明神大人身邊的守護獸我記得是一隻非常威武的雙頭獅子呢，謝謝莉莉，兇猛的神獸很……”他看著遞過來的招財貓陷入沉思。
那是一隻華夏國市面上非常常見的招財貓雕像，看上去不過手掌大小。圓滾滾白乎乎的貓臉上就連眼睛都笑得眯成了兩條弧線，尖尖的耳朵上是閃亮又喜氣的紅色，胖的幾乎看不出來的脖頸上還掛著一隻同樣圓滾滾的金色鈴鐺，一隻梅花形狀的貓爪還隨著莉莉手上的晃動往前不停揮動。
到底是多麼沒用的神明才需要這樣一隻肥貓守護啊！感覺就算養在我家裡別說避邪了這隻肥貓甚至都抓不住一隻老鼠！
在桑德瑞希也有人家或者商店擺放一些傳說中的神獸雕像用來鎮宅或者闢魔，但是無論是光明神身邊的雙頭獅子，風暴之神身上的巨蛇還是戰神身邊的雷霆紅棕熊都是那種威嚴霸氣的風格，像這種可愛的Q版神獸足以被教堂裡的那些老傢伙們大喊一聲倒反天罡。
格雷斯太太原本只是隨口抱怨一句，看到這樣一隻別出心裁的“神獸雕像”頓時變得怒火沖天：“那幫喪盡天良的騙子！怎麼連你們的錢都騙？你在哪買的？我帶你們去找他退貨！”
莉莉搖搖頭，伸手愛惜地摸了摸招財貓的尖耳朵：“蘇塵沒有要我的錢，而且她也沒騙我，我覺得土地神大人的守護獸肯定就長這樣！”
珍妮在一邊費了半天勁才幫吉姆把頭上的毯子拿下來，還沒養好的身體累得氣喘吁吁：“我，我也覺得，這隻貓貓一看就是土地神大人養的，格雷斯先生，你們收下吧，它肯定能保護你們的！”
格雷斯先生感到有些疑惑：“土地神大人？那是什麼最近新興起來的神明嗎？和大地女神一樣？”
吉姆驕傲地挺起了胸膛，被毛毯揉搓的亂糟糟的腦袋也很臭屁地抬起來：“才不是大地女神呢！土地神大人是隻管蘇魯爾鎮這片土地的神明！就像這個鎮子的治安官一樣！可厲害啦！”
只能管蘇魯爾鎮這點地方？還和治安官一樣？格雷斯先生對於這樣的神明簡直聞所未聞，不由有點好奇：“那他是主管什麼的神明呢？”
這下子這幾個小孩子可就徹底開啟了話匣子，一起湊上來嘰嘰喳喳地說個不停。
“土地神大人管得可多啦！我昨天被狗追一隻鞋跑丟了，跟土地神大人說了之後不光找到了鞋，就連野狗都不咬我了！”
“我前天吃壞了肚子，跟土地神大人說了之後病就好了！”
“我想我媽媽了，跟土地神大人說了之後昨天晚上就夢到她啦！”
吉姆握著珍妮的手高高舉起來想要說什麼：“還有還有！珍妮她的……”
“好了好了，我知道了，土地神大人真是非常好的神明呢，是你們幾個孩子的守護神。”格雷斯先生溫和地擺擺手打斷吉姆的話，拿起那個雕塑擺在櫃檯上：“你們的好意我們就接受了，謝謝孩子們，天也晚了，你們也早點回去吧。”
“對了！還沒去拜土地神大人呢！都這麼晚了！”
“我中午的午飯省下來一個土豆，可以獻給土地神大人……”
那幾個孩子蹦蹦跳跳地走遠了，格雷斯太太看著那隻不斷劃拉爪子的肥貓挑了挑眉：“你真信有那種專門給流浪兒擦屁股的神明？他還養了這麼一隻肥貓？”
格雷斯先生搖搖頭，沉重地嘆了一口氣：“那樣一群無父無母的小孩子，平時受了委屈也沒有地方說，那個叫珍妮的小姑娘病殃殃的也不知道還有幾天好活了，他們願意相信有這麼一個神明就相信吧，戳破他們的幻想太殘忍了。”
“這世道……”格雷斯太太也跟著嘆了一口氣，走到窗戶邊把半開的門窗關緊落鎖，這才坐到格雷斯先生身邊靠著他嘆息著開口：
“光明教堂現在都快趕上貴族官邸了，裡面的牧師各個鼻孔朝天，還說什麼光明神平等的愛著他的每一個子民……我看就連小孩子編出來的瞎話都比他更靠譜！要是真有這麼個土地神還反而是好事！”
格雷斯先生何嘗不知道光明教堂的虛偽，但是他們一個小小的商店老闆又能做什麼呢？他只能無奈地摟住妻子的肩膀：“這話在外面可不能說。”
“知道！我又不傻！”
溫暖的燈光偷過窗戶的縫隙在昏暗的夜色裡投下絲絲縷縷的光芒，一個穿著破爛的中年男人弓著身安靜地坐在商店窗戶的下方，直到屋子裡的燈完全熄滅了，他也就一同隱沒在夜晚的黑暗裡。
———
“你是說土地神？那是什麼？”
破舊的房子裡，傑森依然坐在那張嘎吱作響的長凳上，聽著那個中年男人探聽到的訊息。
“那群孩子說是專門管蘇魯爾鎮的神明，就像鎮子上的治安官……”說到這裡那個一臉麻木的男人第一次露出嚮往的神色：“不，我覺得不是治安官那種官老爺。他應該是更……更好的神，還會幫流浪兒驅趕野狗和治病，還可以讓人夢見去世的親人。傑森，你說如果我們也帶著傑克去……”
“哈！你昏頭了嗎？”傑森靠在身後的桌子上冷笑一聲：“什麼幫流浪兒驅趕野狗的神明？這種掉價的事就連那些在城門口站崗的大頭兵都不屑去做！神明還會管我們這種人的死活？他要是管老媽是怎麼死的？”
“……”中年男人臉上如夢似幻的神情一點點消失了，他終於認清了現實，跳過這個話題直奔主題：“那你打算怎麼辦？”
“我才不信是因為什麼好心腸的神明幫忙。那幾個野孩子忽然就能淨化魔氣肯定是得到了什麼寶貝！”傑森臉上的嘲諷褪去顯出幾分狠厲：“既然探聽不出訊息我就去搶！把他們都抓起來打幾頓就都交代了！”
中年男人著急地握住傑森的手腕：“那個叫吉姆的會……”
“不就是力氣大了點，會發幾個火球嗎？”傑森已經站起來準備離開了：“我又不一個人去，讓我們老大帶人……”
“那幾個孩子命也挺苦的了，你把那個惡霸帶過去他們哪還有活路……”中年男人也跟著站起來試圖勸阻。
“命苦？”傑森一把推開男人：“誰不命苦？我看只有城東頭住城堡的貴族老爺們才不命苦！傑克的命不苦嗎？也沒見誰過來管過！”
他拿出一把做工粗糙但是刀刃鋒利的匕首一把插在滿是油汙和坑洞的桌面上：“我們還是各憑本事吧！他們要是真死了也只能算是和老媽一樣命苦！”
“傑森，你媽媽已經去世三年了，有些事也該放下……”
“放不下！憑什麼我們就只能這麼命苦下去？我就偏要反抗！”
“你這樣……”
“爸爸，哥哥，你們在吵架嗎？”裡屋忽然走出來一個睡眼惺忪的小男孩，他裸露在外的面板露出來一種毫無血色的蒼白，就連青色的血管都在那樣慘白的面板上顯得觸目驚心。
他深紫色的嘴唇不自覺咬緊：“是不是家裡沒錢……”
“才不是！我剛才和老頭子說要帶你出去放風箏，他那個老古板不同意。”傑森彎腰抱起傑克輕輕放在裡屋的床上：“我把他罵了一頓，現在他同意了。”
“是真的嗎？”傑克還帶著天真的眼睛一下子亮了起來：“我可以出去玩了？還可以去山上？”
“那當然了！你哥什麼時候騙過你？”傑森曲起手指輕輕地彈了一下傑克的腦袋：“哥找到辦法治你的病了，再等哥兩天，等你好了就帶你出去玩，現在你先乖乖睡覺。”
傑克激動地躺在床上，兩隻手伸出來緊緊地抓住身上的被子：“真的嗎？我可以治病了？還能出去玩？爸爸也讓我出去嗎？”
“那當然了。”傑森握住傑克不安分的手輕輕地放回被子裡：“不信你問老頭子。”他轉過來看向門口：“老頭子，你是不是同意了？”
看著躺在床上眼睛裡透出希翼的傑克，男人最終還是強撐著點了點頭：“爸爸同意了，等傑克病好了就讓你出去玩。”
