李平陽手上挎著一個竹籃，慢慢悠悠走在百憂鎮的石板路上，目光左右瞟了半天，最終落在一個熟悉的人影身上，連忙掐著嗓子邊喊邊追上去：“姐姐！”
紀家婦人茫然地回過頭，瞧見李平陽挎著籃子朝她跑來，臉上不由得露出些驚喜的笑：“哎呀，是你呀？我昨兒下午還想著去驛館找你呢，結果驛館說你出去了，我都想著你是不是已經走了——昨兒晚上你去哪裡了？”
李平陽露出個有些尷尬的笑，伸手熱絡地挽著婦人：“這，這一兩句話也說不清楚。姐姐可有些空閒？眼下太陽正毒辣，我請客咱們去前面茶坊喝茶吃點心啊？”
“這怎麼好意思呢？”
“哎呀什麼好不好意思的？昨兒要不是姐姐替我解圍，還不知道怎麼樣呢。總要給我個機會報答才是，再說了我人生地不熟，也不是什麼好吃什麼不好吃，姐姐就當陪我溜達溜達，給我介紹介紹咱們烏江這邊的好吃的唄。”
“哎呀這鎮上哪有什麼好吃的，你看你，真是太客氣了……”
百憂鎮地處淮南道與兩江南道交界處，安史之亂的流離失所被隔在徽州往西北看去的一重重山水中，這裡的人雖然知道這件事情，也未嘗沒有感受過動盪與變化，但是比起切真感受到震盪，連性命也顯得無足輕重的長安那邊，這裡依舊安逸地像世外桃源一樣。
“我家原本在洞庭湖一代，後來長安那邊又是敗軍又是匈奴，據說連皇帝也跑出來了。當家的合計覺得不成，這麼弄下去怕是越來越危險，我們就轉來投奔烏江縣的親戚了。”
“這年歲，到處都不得太平，咱們百姓想要討口飯吃真不容易啊。”李平陽咬著鴨油燒餅，含糊地敷衍回答著。
沈緞娘抱怨連連：“誰說不是呢？”
“就是這邊也古古怪怪的。”李平陽神神秘秘地左右瞥了一眼，示意沈緞娘附耳過去，“我昨聽說白家漁村那邊出事了，原本想過去湊湊熱鬧，沒想到隔著老遠就遇到官差，真是嚇死個人了。”
“哎呀，你也聽說那事兒了？”沈緞娘左右看了一圈，繞了半個位置坐在李平陽身邊，“你不知道耶，真是嚇死個人了！”
“那邊到底咋啦？”
“死人咧！還能咋啦？”沈緞娘一拍膝蓋心有餘悸地碎碎叨叨，“真是的，上個月才死了一個，這個月又來了一個，真是嚇死人了。”
這答案與李平陽預想中可完全不同：“死人了？”
“哎喲你不知道，可嚇人了，眼下官差都不讓說，還把那邊封上不給捕魚了——要我說不封上也沒人敢去啊，那魚都是吃了死人肉的，這十里八鄉都知道了，你的魚賣給誰啊？現在別說河裡的魚了，你去集市上看看，基本都沒有賣魚的。”
“這也誇張了吧？”
“一點也不誇張！我聽他們說哦，那個人是被切得碎碎的，還煮熟了才丟到水裡去的，跟下魚餌似的。你光是想著你不噁心啊？再說了眼下又不是吃不起飯，我就是吃糠菜也不想吃這時候的魚啊。”
“哎喲，這麼嚇人？”
“那可不，白家漁村白村長那個侄子，就是他發現的，現在還躺在家裡發矇呢。據說晚上一直說胡話，說什麼不要吃我、不要吃我之類的，你說嚇不嚇人？”
李平陽心裡納罕得緊：“美人骨”的接頭點，怎麼忽然變成拋屍的地方了？難道這兩件事內部還有什麼聯絡不成？
“難不成鎮上那些官爺就是來查辦這件案子的？”
“唉——他們不是來查這個案子的。他們查的是之前關帝廟裡面另一出案子。”
“另一出案子？”
“哎呀，就是關帝廟那個無頭屍體的案子啊！”
百憂鎮外山林稀疏處有一座關帝廟，由烏江縣的富商杜旭出資修建。那座廟不佛也不道，含含糊糊地遵循著一切血脈承接自五斗米教的傳統。
五斗米什麼傳統？沒有傳統。
李平陽站在廟前面，晃動的樹影遮蔽了日光，這不見天日的幽暗房子正中間擺著一尊威風凜凜的關公塑像，美髯長鬚，手持長刀，倒是眉眼刻意沒有雕刻成金剛怒目的武將打扮，而是做成垂眸慈悲的神態。
這表情絕非毫無根據，之前有個老和尚似乎說起過，說關雲長乃是佛家諸天裡面的菩薩。有了老和尚就有了老道士，和尚剛剛給封了個菩薩，道士轉頭就封了個大帝、天尊。最後含含糊糊的，關老爺又成了菩薩，又成了天尊。
李白講這話的時候笑得見牙不見眼，覺得彷彿荒謬極了。
李伯禽對此似乎有些茫然，他更像是母親許氏，聰明但是缺少一些真正的瘋癲，生來便溫、善於照顧他人、缺少冒險的勇氣。所以他只是跟著笑了笑，並沒有回答什麼。
李平陽白了一眼父親，無不調侃地抱著手臂：“爹您可別笑了，保不齊百年之後也有人給您封個沒勞什子用的菩薩羅漢，給您塑個金身呢。”
這下李白笑不出來了，一時間陷入頹唐鬱悶：“保不齊真的能幹出這種荒唐事呢。身前名聲能換酒，身後名能幹啥？”
思緒回到現在，李平陽對著關公像恭恭敬敬一拜，扭頭開始尋找線索痕跡，今天她可不是來傷春悲秋的。據沈緞娘所說，一個月之前，一名武官打扮的中年男人被斬斷頭顱倒吊在這間廟宇之中，當時發現的人是一個小乞丐，據說他是打算趁著清晨那會兒偷點貢品吃，但是沒想到一進門就看到地上滴了一大灘褐紅色的液體，再抬頭看過去，就見到人彷彿是風乾的臘肉一樣懸掛在橫樑上搖搖晃晃的，斷裂的頸部裸露著一圈紅通通的肉，豆大的血珠從裡面不斷滲出，懸在斷面上。
“救，救命啊——！殺人啦！”
乞丐的慘叫被沈緞娘繪聲繪色演出來，李平陽抬頭看向幾乎遙不可及的橫樑，又蹲下身看著地面上已經浸入黃泥之中，幾乎和土地融為一體的暗褐色血跡：“這裡死了一個人？交易的河邊也死了一個人？那個張大人他們之所以把兩個案子合在一起查，該不會其中有什麼聯絡吧？”
