宋莘莘回長寧苑了，令明帝始終忙碌奏章的筆才擱下，尚德禮奉上茶，不敢說話。
方才宓華公主那句“公主和親，可帶親兵幾許”的問話，當真是膽大包天，尚德禮親眼看著令明帝的臉色在瞬間沉下，宋莘莘才不緊不慢補上一句：
“細說來女兒還未及笄，到時怎樣還說不準呢。”
令明帝飲茶，擱盞，垂首看著奏章上北部匈奴常年進犯的字眼，似是在自語：“小小丫頭，膽子倒不小。”
次日，附屬國離京，宋莘莘身為公主，也是要跟著太子送他們出城的，不過今天她始終安靜在馬車裡，沒有發出任何動靜，直到摩羅提向太子和公主辭行，馬車紗簾稍微晃，春分柔和的聲音傳出：“殿下囑咐大王子一路走好。”
摩羅提笑，跨在馬背上握拳捶胸行禮：“多謝公主殿下，摩羅提會在草原等你。”
他的挑釁讓太子和周圍許多大令的朝臣都冷了臉。
公主和親，是大令從未發生過的事情，是屈辱，摩羅提說這話的意思，聰明人都聽得出來是威脅，他在下戰書。
正當太子宋知廷想說什麼的時候，馬車裡突然傳出宋莘莘那輕軟的聲音來，連帶著馬車旁邊明猙手中的長刀。
“那就勞煩大王子，在草原等著我們。”
長刀出鞘，削鐵如泥，卻不見滴血，只削下摩羅提剛長出來不及半寸長的發茬，明晃晃的刀刃貼著頭皮刮過去，摩羅提下意識仰身去躲，沒來得及。
這熟悉的觸感和壓迫，讓摩羅提立刻想到了多年前堪稱屈辱的一戰，也是在那天之後，他的威望在部落中降至冰點，大單于延緩了他的繼位時間。
如果沒有這個人和這把刀，他現在應該已經是草原十七部最年輕的大單于了。
嬌俏又柔軟的笑聲從馬車內傳出，清晰的被周圍每一個人聽到，有人驚慌，有人憋笑，還是宋知廷打破沉默：“大王子，一路走好。”
身為一國太子，肩負著大令王朝的尊嚴，宋知廷不能像宋莘莘一樣肆意，抬臂抱拳，用最平和禮貌的語氣，催促摩羅提趕緊滾蛋。
當附屬國全部離開，厚重高大的城門重新閉合，護城衛收攏兵將分隊對整個京城進行嚴密的排查和巡視，朝臣恭敬散開，宋知廷調轉馬頭像皇宮方向行，宋莘莘的馬車緊隨其後。
馬車裡，春分依舊跪坐在宋莘莘腳邊柔軟的地毯上，輕輕給她揉捏小腿，明猙就跟在車後。
“宓華，當真想去草原看看？”
宋知廷不知道什麼時候放慢速度走在了宋莘莘的馬車旁邊，他的聲音透過小窗被風捲起的紗簾，帶著幾分笑。
“哥哥難道不想嗎？”
宋莘莘知道，宋知廷並不是一個純粹只有學識的太子，他文治武略皆齊全。
先帝曾縱馬平復戰亂，令明帝也親征匈奴，兩代帝王也只是讓自古以來野心蓬勃的匈奴部落安靜了不過幾年，他們缺糧缺錢，缺人缺物，野心總是在落後中滋長。
幼時的宋知廷在皇宮中被無數人緊緊守著，等了親征的令明帝三年，送進皇宮的戰報不光有大捷，大敗也數封，那時他就知道，匈奴只會讓每一個大令朝的子民和他一樣，深陷惶恐。
不過宋知廷的氣質是始終溫和的，他看街道兩側嚴密的衛兵，看衛兵後面色豐腴不見飢瘦的百姓和臉蛋紅撲撲的孩子，看馬車裡悠閒享受的宋莘莘，他說：
“等匈奴平定，兄長為你在科蘭沁湖邊修行宮，到時候，宓華便可不受拘束，去縱馬追雄鷹，看科蘭沁湖的落日。”
科蘭沁湖的落日，是被無數先輩詩人和將軍盛讚的，在匈奴最野蠻的部落的最深處，生長著摩羅提口中，最美的格桑花。
宋莘莘說“好”，雖然聲音很小，但宋知廷聽得分明。
回宮之後，宋莘莘又過上了清澈又無聊的擺爛生活，每天有漂亮宮女伺候，在長寧苑種種花，喂喂魚，每日晚起，午休，早睡，兩個月過去，最開始做的那批衣裙腰身已經有些緊了。
宋莘莘有點愁，春分她們卻說，現在這樣才剛剛好，最初的她太瘦了，要不是骨相生的好看，當真就是皮包骨。
宋莘莘：“好吧。”
天意嘛，沒辦法的，天意讓她胖一點，是瘦不了的。
不過宋莘莘還是接受不了自己橫衝直撞的繼續胖下去，眼看著現在骨肉勻亭，便不再總是吃一些零碎糕點了。
現在皇宮裡，未嫁的公主除了宋莘莘和被關在秋鈴宮什麼也做不了的瓊玉，就只剩一個低位嬪妃生的不足七歲的小丫頭，叫做玉枝，她的母妃位分太低，一年到頭見不到令明帝一次，也沒什麼野心，索性大大方方把自己的女兒交給了皇后撫養，只隔三差五去皇后處請安時看一眼以表關切。
左右皇后慈和，好好的養著小玉枝，後宮倒是一派安詳。
不過宋莘莘發現最近她出門溜達的時候，總能看見一些后妃，后妃又總是帶著自己的宮人，宮人裡又總有些長得白淨漂亮的小太監，每一個都是統一的楚楚可憐。
一次兩次還好，宋莘莘也懶得理會旁人的事兒，次數多了不光是她，連春分都察覺到不對勁，趁著賢妃那群人轉過假山不見蹤影，小聲詢問宋莘莘：
“殿下，往日也沒見宮裡有這樣多年紀小的太監，怎麼了這是？”
相處時間久了，春分也不總是在宋莘莘面前小心翼翼，偶爾親切開句無傷大雅的小玩笑習慣了，這回也一樣，只當是兩人閒話玩鬧，隨口說了句：“莫不是聽說了您萬壽宴那日看上了顏色好的世子爺，都巴巴著給您送人來了？”
她們只是玩笑，沒當真，其他人可是正兒八經的，連帶著令明帝都聽說了，不知道從哪兒傳出來的訊息，說宓華公主最喜愛長得漂亮的男孩子，最容易討她歡心。
看來這段時間宋莘莘的受寵事蹟已經傳遍了後宮，連賢妃這種高居四妃的貴人都打上了討好她的主意。
閒來無事去給皇后請安的時候，宋莘莘正遇上令明帝也在，皇后隨口提了一句：“宓華當真喜歡漂亮的孩子？那也要記得挑些身家乾淨的。”
往日最是愛做出一副沉穩寡言模樣的令明帝直接笑出聲，一口茶嗆嗓子，讓皇后提心吊膽給親自順了半天的氣兒，生怕是自己的茶裡有毒。
