李佑和李貞臉色煞白，戰戰兢兢，眼下的情形看上去對皇帝哥哥極為不利，萬一當真讓雉奴成了事呢？
死期將至啊……
一旁的李慎很是乖巧，往昔的囂張桀驁渾然不見，哥哥們議論紛紜，他卻一言不發，將水煮開，沏好茶水之後端上案几，低眉垂眼道：“幾位兄長，喝茶。”
幾個哥哥的目光就都落在他臉上……
李慎打了個激靈，趕緊擠出一個陽光明媚的笑容，放下茶壺、茶杯，轉身回到火爐邊重新煮水，將身子縮成一團，儘量減小存在感。
李佑喝了口茶水，嘆息一聲，感慨道：“以前都想當哥哥，現在呢，恨不得自己是個弟弟。”
一旦雉奴殺進武德殿廢黜皇帝自己登基，排在他前面的幾個兄長自然成為眼中釘、肉中刺，必將除之而後快，否則自己便名不正、言不順，鬼知道會否有朝一日這些個兄長也在武將支援之下發動兵變，再度廢黜他這個皇帝？
但排位在其後的幾個弟弟則相對安全得多，雖然弟弟也能起兵造反，譬如李治自己，但危險性太小，況且總不能所有兄弟都一股腦的殺了吧？
那他李治這個皇位肯定坐不穩……
所以哥哥們無論早死晚死都得死，弟弟則不一定，只要表現得乖巧懂事一些……嗯，就是李慎這樣的，不那麼雄心壯志想要取而代之，非但沒有性命之虞，反而有可能被樹立為一個“兄友弟恭”的典型，進而加官進爵，榮華富貴、尊榮至極。
故而此刻幾位兄長對李慎極為豔羨，恨不能父母若是當年晚生自己幾年，何至於有今日之憂慮？
李泰喝著茶水，嘆著氣道：“汝等今日才知兄弟鬩牆、手足相殘之慘狀？愚兄當初正是看到了今日這一幕，故而才甘願放棄爭儲，孰料雉奴被皇位權力迷了心智，更受到小人奸賊蠱惑，視血親如無物，可悲可嘆。”
兄弟幾個頓時敬佩莫名，李貞感動不已：“青雀哥哥愛護吾等兄弟，是個好兄長啊！”
李佑也道：“若雉奴也有這般愛護手足，何至於鬧得這般生死搏殺，將整個帝國攪合得不得安生？可憐父皇勵精圖治十餘載創下這貞觀盛世的基業，再想恢復國力，難如登天。”
李愔瞥了他一眼，甕聲道：“快閉嘴吧你，旁人都可指責雉奴，但你不行，你可不是什麼好東西。”
“伱……”
李佑氣得滿臉通紅，但畢竟他有錯在先，也只能忍著。
李泰敲了敲案几，瞪了李愔一眼，訓斥道：“都什麼時候了？自家兄弟應當抱成一團相親相愛，相互抱怨非但於事無補，反而傷了兄弟情分，這等話語莫要再說。”
一副乖巧狀的李慎默默燒水，心底卻腹誹不已，你當初那是主動退出爭儲麼？還不是看人家房俊堅定不移的支援太子所以覺得沒機會了，現在卻做出一副顧全大局維繫手足情分的模樣……
當然，這話也只是心裡想想，萬萬不敢說出來，他現在已經被哥哥們羨慕嫉妒了，若是再招惹李泰，搞不好就被孤立起來，萬一晉王殺進來，說不得就會有哪個哥哥把他拖下水。
做哥哥有什麼好？還是當弟弟來得穩妥……
*****
烏雲籠罩蒼穹，恢弘闊大的太極宮殺聲處處、血流成河，雨勢唯有半點停歇之意，戰事在經過一夜的瘋狂廝殺之後略有平緩，攻守雙方都無法承受一刻不停的猛攻死守，需要輪換部隊歇息進食，戰鬥不如先前那般慘烈。
但在幾個要隘之處，雙方的主力依舊輪番上陣、激烈搏殺，誰也不敢有絲毫懈怠。
叛軍大舉入城，佔據兵力上的優勢，自然要一鼓作氣攻入武德殿，不肯給守軍太多喘息之機；守軍則寸步不退，每一處殿宇、每一道宮牆都歷經反覆爭奪，唯恐被叛軍在某一處突破導致戰線崩潰、功虧一簣。
但是總體來說，自然是守軍穩住局勢、佔據先機，只要確定程咬金抵達咸陽橋並且願意固守，即可釋放出城南、城東的幾支部隊進入長安城平叛，到時候兵力上不僅反超叛軍，更在兵員素質、軍隊戰力上大幅度領先，叛軍覆滅指日可待。
只不過雙方將近十萬部隊湧入長安城、太極宮，除去主力部隊在太極宮、天街等處激烈廝殺之外，更有無數小股部隊散落至各處裡坊，相互之間展開巷戰，導致整個長安城都籠罩在戰火之中，將近百萬居民遭受極大損失，惶惶不可終日……
昔日繁華興盛的長安城，如今處處斷壁殘垣，整個行政系統業已崩潰，不知多少百姓無家可歸，在漫天大雨之中扶老攜幼、哀哀哭號。
……
武德門內，一宿未睡的房俊面色淡然，並未見到多少疲憊之色，一邊翻看著各處送回的戰報，一邊下令：“告知預備隊，可分批在就近的宮殿、房舍之內歇息，養精蓄銳，以待決戰。”
“喏！”
負傷之後留在此處協助處置軍務的王方翼得令，趕緊出去傳達軍令。在大雨中準備了一夜的陌刀隊、具裝鐵騎也都略有放鬆，開始一批一批在就近的宮殿、房舍之內歇息，雖然並未上陣，但在大雨之中站了一宿，衣衫甲冑早已溼透，失溫使得身體難以避免的疲憊，進食喝水補充體力，保持最佳狀態，隨時能夠上陣殺敵。
“天街那邊戰況如何？”
“劉仁軌率軍廝殺一夜，斬殺叛軍數錢，至敵重傷者不計其數，不過因為兵力處於劣勢，未能擊潰叛軍，進展不大，現在雙方各自向後退了數十丈，只有小規模的零星戰鬥。”
水師兵卒殺人殺到手麻難以為繼，不得不歇息一番補充體力，山東私軍則損失慘烈，不得不緊急輪換整頓安撫軍心，否則再打下去恐怕就要全軍崩潰……
房俊搖頭嘆氣，這種仗是他最不願打的，太過慘烈，且同室操戈，誰勝誰負損毀的都是國家元氣，但他豈能任由李治謀逆成功進而使得門閥世家死灰復燃呢？
倒不若刮骨療毒，用最慘痛的代價去將世家門閥徹底掃進歷史的垃圾堆。
“程咬金到了哪裡？”
房俊幾乎可以肯定，關中各地的門閥、軍隊必然不會坐視晉王兵敗，無論如何都要掙扎一番，尤其是關隴門閥，往昔權傾朝野大權在握幾乎可以與皇權抗衡，上次兵敗之後遭受全面打壓不得不退出朝堂，那種從雲端到坑谷的落差豈能接受？
既然此番已經站在晉王那邊，必將竭盡全力扶保晉王成事，破釜沉舟、不死不休。
而關隴集團這個龐然大物盤踞關中這百餘年，不僅自身實力強橫底蘊深厚，更是紮根至這片土地的方方面面，與各方的關係皆是利益糾葛、牽扯甚深，一旦不計代價，所能爆發出來的能量足矣毀天滅地。
而現在，程咬金能否如其所言趕赴咸陽橋並且鎮守關隘擋住必然會自西而來攻伐長安的關中軍隊，則會成為勝負的關鍵。
王方翼道：“剛剛傳回的訊息，左武衛忽然加快程序，現在已經抵達金光門附近，再有半日便可抵達咸陽橋。”
房俊有些詫異：“之前不是還磨磨蹭蹭拖拖拉拉，怎地忽然就加快了速度？”
王方翼搖頭：“目前暫且未知，稍後會有詳細戰報送回，或許能夠知其原由。”
“嗯，且不管他，畢竟這場仗要靠咱們自己一刀一槍的打下來，不能寄希望於別人如何如何，收集各方資訊制定完整的計劃，等著最終的決戰！”
“喏！”
兩人整商議軍務，親兵自外面進來：“二郎，陛下召見。”
房俊微微蹙眉，這個時候自己在武德門抵抗叛軍，李承乾應該做的就是全屋保留的信任，絕對不能指手畫腳、橫生波折，以他對李承乾的瞭解，這位皇帝陛下雖然稱不上“英明神武”，但自知之明還是有的，這會兒召見自己，必然是有事發生……
將戰報收拾一下，起身披上蓑衣，回頭叮囑王方翼：“你與高侃、孫仁師兩人定要嚴密監視叛軍動向，萬萬不可疏忽大意，一旦叛軍有所異動，馬上派人前往武德殿通知。”
“大帥放心，末將省得！”
“嗯，多多用心。”
房俊這才推開門，披著蓑衣走進風雨之中，沿著青石板鋪鋪就的道路徑直向北，向著武德殿行去。
沿途所經之處，站崗宿衛的禁軍到付麥浪一般單膝跪地，口中齊聲敬呼：“越國公威武！”房俊一路前行，呼和的聲音便一路由武德門直抵武德殿前方止。
軍人最重榮譽，尤其是王朝立國不久之時，素來仰慕武勳，似房俊這般在近乎於絕境之中率軍抵抗叛軍，，以一衛之力保衛皇權，堪稱擎天保駕、砥柱中流，更有之前兵出白道、遠征西域之事蹟，豈能不得到所有人的尊敬？
禁軍各個心情激盪、目光崇拜，大丈夫當如是也！
(本章完)
