那兵卒沉默一下，道：“臨行之時，已有關隴各家集結軍隊入城，在下唯恐城門封鎖，耽擱任務，所以連夜出城前來。至於眼下長安究竟是何模樣，確實不知。”
房俊微微頷首，溫言道：“關隴各家叛亂，長安已經亂作一團。未免軍中受到謠言蠱惑，進而動搖軍心，你便暫且留在軍中，不得四處走動。”
長安叛亂的訊息一旦傳入軍中，勢必影響軍心士氣，在這等即將決戰的關鍵時刻，房俊必須杜絕一切擾亂軍心之隱患。
那兵卒愣了一下，忙道：“一切聽從越國公吩咐。”
他雖然受命於太子前來西域傳遞詔令，但卻隸屬於兵部。按理說傳令之後必須趕回長安兵部遞交回執，沿途不得耽擱，否則便是嚴重的失職。不過在他面前的這位乃是兵部大佬，這些軍法規矩自然由他一言而決。
房俊讓王方翼將兵卒帶下去洗漱休憩，自己則與裴行儉坐在衙署之內，就眼下軍中能否提供製造熱氣球的種種工藝、材料，以及造成之後如何在一個無風或者微風的天氣對敵軍營地實施打擊，進行詳細而縝密的商討。
天色全黑之時，與房俊一樣除外執行任務的薛仁貴頂著大雪返回，聽了房俊與裴行儉的想法，頓時覺得大有可為。
房俊具有大局觀，且學識淵博、才思敏捷，薛仁貴深諳兵法、謀略出眾，裴行儉更是性情縝密、思慮周詳，三人由晌午之時一直窩在衙署之內，直至夜幕降臨大雪紛飛，這才拿出一套完整的方略。
簡單用過晚膳，裴行儉絲毫不敢耽擱，拿著方略以及房俊親手繪製的熱氣球的圖紙抵達輜重營。
輜重營不僅不擇軍械輜重的運輸，更兼著對損壞軍械維修建造之職責，比如攻城之時，樓車、撞車、拋石機、雲梯等攻城器械便是由他們負責製造，並且予以維護。
尤其是右屯衛的輜重營還兼顧火器的維修養護，各個都是工匠中的精銳。
裴行儉拿著圖紙來到輜重營，將營內工匠召集在一處，先是言辭警告：“此間之事，自此刻起不得向外洩露一字一句，即便是軍中將校詢問。一旦洩露，軍法處必將予以嚴懲，絕不寬恕！”
嚇得一眾工匠們戰戰兢兢，惶恐不安。
這位軍中長史雖然資歷甚高，深得大帥之重用，乃是右屯衛中實權二把手，但平素總是一副世家子弟溫文爾雅的模樣，縱然有兵卒犯下小錯，若求到他面前也總能網開一面。
似今日這般嚴厲實在是不多見，這也使得大家明白今日必將有極為重大之事，更是不敢怠慢……
待到裴行儉拿出圖紙，展開呈現在眾人面前，許多人不禁面面相覷。
這啥玩意？？
這個年代的工匠幾乎都是世襲，祖祖輩輩鑽研手藝，於各自領域造詣頗深。尤其是右屯衛輜重營更是“名匠”匯聚，當初可是房俊花費了極大心血籌建而成，各個都有拿手的絕活兒，但是對於這份圖紙卻是一頭霧水，根本看不出這到底是個啥……
倒是有最初跟隨在房俊身邊的工匠，曾經參預過熱氣球的製造，仔仔細細瞅了瞅，問道：“裴長史，這可是出自大帥之手？”
見到裴行儉頷首，這幾個工匠頓時恍然：“這應該是熱氣球啊，當初大帥研發此物，載著晉陽公主殿下直入雲霄，傳為一時佳話，後來此物更是在水師之中廣泛使用，以作瞭望之利器，往往升空之後可在數十里之外便發現敵蹤。”
裴行儉登時鬆口氣，問道：“爾等可還急得如何製造？”
幾個工匠連連點頭：“這如何能忘？這熱氣球實在是巧奪天工，就那麼一個圓鼓鼓的玩意兒，也不知怎麼點一把火就能飛上天，大帥當真是學究天人，似有神明護體……”
裴行儉趕緊將這幾位房俊“擁躉”的言辭打斷，越說越沒邊兒了，下令道：“既然如此，就由汝等幾人主持，帶領大家儘快製造此物，有多快就多快，攸關此戰之成敗，萬萬不可懈怠，可聽明白？”
幾人連忙應下：“喏！此物固然神奇，但製造起來卻並不複雜，只是要求精密而已。且眼下弓月城中各種材料應有盡有，吾等定加班加點，儘快交付。”
裴行儉頷首道：“今晚汝等便聚在一處，將圖紙向大家解說清楚，明日一早便開始製造，吾會負責監督，但凡需要用到的材料，無論何物，自可取用，若有阻撓，嚴懲不怠！”
一眾工匠齊聲應命：“喏！”
當晚，工匠們聚在一起，由幾位當初參預過製造熱氣球的老匠人向大家講解圖紙，遇到旁人提出問題亦能一一給予解答，很快便讓大家都弄明白了到底是造製造什麼東西。
末了，一位老匠人道：“一直以來，咱們身為匠人，從來都是低賤之流，被人瞧不起。但是在這右屯衛裡，大帥卻將吾等視作於衝鋒陷陣的勇士一樣的作用，不僅從不曾作踐，更一味的提高吾等之餉錢、賞賜，有傑出貢獻者甚至授予官職！此等恩德，何以為報？”
眾人齊聲道：“恩深如海，死不旋踵！”
匠人從來都低人一等，不說比那些士子官員，便是尋常農夫也可壓住一頭，有些時候甚至會淪為權貴的奴隸、私產，與牲畜無異，生活從來都是水深火熱，祖祖輩輩都要受到權貴盤剝。
但是在右屯衛，卻給予匠人極高之尊嚴與待遇，大家豈能不感恩戴德？
各個都願為房俊赴死！
“屁！”
老匠人怒目圓瞪，罵道：“大帥用得著你們去赴死？瞅瞅你們一個個，是比得上大帥精挑細選出來具裝鐵騎，還是能比得上陌刀如林、如牆而進的陌刀手？你們有的只是手藝而已！將大帥吩咐下來的每一項任務竭盡全力盡善盡美的做好，這便是最好的報答！吾等之價值在於將大帥腦中那些個奇思妙想具體制造出來，而不是將這條爛命送給大帥！”
一眾匠人被他刺激得士氣高漲，翌日清晨早早起來便開始籌備各種材料，兩日之後便開始加班加點的建造熱氣球。
房俊對於熱氣球的要求不高，只要能飛能載重就行，甚至對於安全性也不做太多考慮，只要能夠十之七八抵達敵營就行，至於半途有損毀亦是無關緊要，打仗的時候不能太過考慮人命，否則便是自縛手腳，更何況眼下局勢必須要速戰速決，以便引兵返回關中勤王救駕。
很快第一支熱氣球便建造完畢，房俊與裴行儉、薛仁貴抵達城外營地，進行簡單的測試。
經過測試，這熱氣球不僅能飛，而且能夠載重三百斤左右，既是一個兵卒連帶兩百斤的火器，房俊趕到很滿意。
之後便是輜重營全力以赴製造熱氣球，而房俊則貓在弓月城內，一邊命令斥候嚴密監視大食軍隊的動靜，一邊等著一個合適的天氣。
沒辦法，眼下的工藝所製造出來的熱氣球不僅安全係數低、載重太小，而且體重太輕，隨便一股大風就能使其飛出老遠。若是不等到一個風小的天氣，這種熱氣球飛臨敵營上空根本來不及將所載火器投擲完畢，便被大風吹得一路向南直接撞在天山上……
接下來連續數日，房俊都甚是煩躁，因為想要在西域的冬天等到一個風小的日子，實在是比鐵樹開花強不了多少。
軍隊整日裡都在集結，兵卒做好一切準備確保能夠隨時出戰，但風雪遲遲不停，導致兵卒厭煩，士氣有所低落。
不能徹底擊潰大食軍隊，右屯衛便絕對不能回京，難不成當真坐視李承乾兵敗皇城，身首異處？
直至一天夜間，房俊迷迷糊糊睡在床榻之上，卻被人一腳踹開房門，沒等他怒氣沖天的訓斥，便聽得來人一聲大叫：“風停了！”
“……”
房俊所有的瞌睡與惱火瞬間不翼而飛，兩眼通亮，一個鯉魚打挺從床榻之上躍起，赤著腳跑到門口向外張望。
大雪依舊紛紛揚揚，但連續多日肆虐囂張的大風果然停了……
