時至今日，唐軍之所以縱橫四海、威服四夷，除去兵卒本身的悍勇、將領超卓的兵法韜略之外，最為重要的便是其精良的裝備。
而一切精良裝備之根源，在於獨步天下的冶鐵技術，直至房俊研發火藥，製造火器，更是將唐軍的戰力推上一個前所未有的高峰。當今天下，敢於說一句“以一當十”者，唯唐軍而已。
事實上，如果東征以裝備更多火器的右屯衛為主力，裴行儉覺得絕無可能出現眼下這等鎩羽而歸之窘境……
自從房俊主持籌備鑄造局以來，愈發重視“格物”之道，諸多新奇的裝備在其中試驗、改進，進而裝備軍隊或是用於民生。
其中有一樣，誕生之處曾在長安引發萬眾矚目，繼而以之裝備水師，立下無數功勳。
那便是熱氣球……
裴行儉上前緊盯著輿圖，腦海中模擬著兵卒乘坐熱氣球陡然駕臨敵營上方，而後以火器居高臨下攻擊的情景，越想越是眼眸錚亮，興奮道：“熱氣球看似神奇，實則工藝不難，咱們右屯衛的工匠足以製造。若是能夠趕製出幾十個，以火器攻擊敵營，可將敵軍全軍覆沒！”
旋即興奮之色稍斂，可惜道：“只是軍中缺乏材料，不可能造出那麼多。”
房俊反身走回書案之後坐下，喝了一口熱茶，道：“造出來也沒用，一則熱氣球的載重能力有限，不能攜帶太多火器，再則咱們軍中火藥存量有限，不足以憑此殲滅一支十餘萬人的軍隊。不過以之對敵軍營地施行轟炸，引發敵軍混亂，再趁勢以騎兵衝擊其營地，必能大勝。眼下敵軍糧秣言重匱乏，一旦發生潰逃，這西域廣袤的冰天雪地，便是他們的墳墓。”
裴行儉依舊站在輿圖之前，將可能的戰略各種戰術都細想一遍，很快便擬出一個可行之計劃，當即一拍手，趕緊返回自己的座位，執筆將想法寫下，然後與房俊以及軍中將校詳細商議，仔細斟酌。
房俊奔波數天，雖然戰果不錯，連續強迫遷徙了多處胡族部落，使得大食軍隊再無可徵繳糧秣之地，但到底疲憊乏累，便靠在椅子上眯著眼，昏昏沉沉的睡去。
直至被一陣急促的腳步聲驚醒。
王方翼從外頭一陣風也似的跑進來，連門都忘了敲，一進門便大喊：“大捷！大捷！”
被驚醒的房俊有些起床氣，喝叱道：“大姐，還大媽呢！身為軍人，能不能規矩？毛毛躁躁的，出去繞著城牆跑兩圈兒！”
然而王方翼卻對喝叱完全無視，兩步竄到房俊面前，將手中一封戰報遞給房俊，臉上興奮得發紅，大聲道：“長安來信，皇家水師攻陷平穰城，大破高句麗軍，生擒其王，淵蓋蘇文自盡而亡！”
“砰！”
房俊猛然站起，身下的椅子被帶著外後傾倒摔在地上，一把搶過戰報，一目十行的看完。
居然當真是遼東大捷的戰報！
數十萬東征大軍因為李二陛下受傷，且連續多日圍攻平穰城不克，不得不班師回朝。然而水師得到撤退之命令後，蘇定方審時度勢，沒有響應李績的撤退命令，反而拆下艦船上的火炮運到平穰城下，百炮齊鳴，攻破平穰城西城門，長驅直入殺進城內，一舉覆亡高句麗。
城破之時，淵蓋蘇文於大莫離支府內懸樑自盡，以全尊嚴。
其餘高句麗軍隊則全體繳械投降，被水師收編整頓……
房俊喜形於色，大讚一聲：“蘇定方，果然好樣的！”
數十萬大軍東征，氣勢浩蕩山河變色，結果卻無功而返鎩羽而歸，這對於大唐的軍心士氣之打擊簡直就是致命的。一支軍隊，只能倚靠一場接一場的勝利去奠定強軍根基，似東征這般大戰之失敗，會使得唐軍蛻變路上遭遇嚴重之挫折，其深遠之影響絕非徒勞一場那麼簡單。
故而，隋煬帝即便拼盡家底，亦要三次東征。
歷史上大唐立國之後亦是不計代價幾次三番東征高句麗，終於在高宗手裡完成這項偉業，也就是那一天起，唐軍才鑄就無敵之軍婚，在往後長達數百年的時間裡對周邊蠻夷呈現壓制狀態。
即便強悍如吐蕃，亦只能偏安一隅，等閒不敢踏足大唐之領土。
如今蘇定方一戰功成，覆亡高句麗，自此便將使得唐軍的精神面貌邁上那個臺階，一躍而稱雄當世，再無敵手！
雖然此舉幾乎將大唐國內的各路軍閥得罪個乾乾淨淨，畢竟數十萬大軍大張旗鼓最終無功而返，卻偏偏讓水師將勝利果實摘走，各種羨慕嫉妒恨將會使得水師成為眾矢之的，蘇定方本人更是讓人眼紅，但所有的代價都是值得的！
只看這兩封信前後相差不過幾天，便可知李績在撤軍之時給長安送信，之後蘇定方便率領水師一舉攻克平穰城，蘇定方之所為簡直就是給那些軍中宿將一個響亮的耳光，你們認為覆亡高句麗已經事不可為，寧可功虧一簣班師回朝，可實際上只是差了最後那麼一層窗戶紙而已，輕輕一捅就行了……
可想而知，那些朝中宿將會是何等尷尬羞憤，這般天大的功勳憑白被蘇定方得去，關鍵是前期大家浴血奮戰大半年，將高句麗打了個七七八八，最後一步被蘇定方給走了。
若是放在尋常，蘇定方固然有開疆拓土之礦石功勳，但必將受到朝野上下的忌恨排擠，作為東宮的堅定支持者，太子一定會盡量低調處理此事，以保護蘇定方。
然而現在，長安城內外亂作一團，太子反倒要將此事大書特書，昭告天下。
毋須懷疑，只要長安局勢略微穩定，太子騰出手來，對於蘇定方的封賞必然達到一個震驚世人的地步。
“國公”之爵還差了一點，畢竟蘇定方出神不高，但一個“開國縣侯”幾乎板上釘釘。
這幾乎是他房俊之後，大唐立國以來最高之功勳！
看完信，房俊問道：“送信人呢？”
王方翼道：“就在門外，末將讓他進來。”
見到房俊頷首，趕緊推出去，須臾，將一個風塵僕僕形容憔悴的兵卒帶進來。
那兵卒見到房俊，趕緊上前單膝下跪施行軍禮：“見過越國公！”
房俊擺手，溫言道：“免禮，數千裡奔波必是疲累辛苦，待某問幾句話，你便下去好生休息。”
那兵卒一臉崇拜之色，慨然道：“不過是旅途奔波，何談辛苦？越國公氣魄如山，主動請纓出鎮河西、再戰西域，面對數倍之強敵連連大勝，保帝國領土不失，佑華夏威嚴不墜，這才是辛苦！吾等兵卒，皆願于越國公麾下奮勇征戰，死不旋踵！”
軍人最終軍功，所以崇拜強者，因為強者能夠帶領他們建功立業、殺敵立功，而不是如同柴哲威之流紈絝習性、畏敵怯戰，連鄉中父老都唾棄不齒。房俊這些年戰功無數，他麾下的兵卒哪一個不是功勳滿滿？跟著這樣的主將，即便死在疆場亦有軍功可以庇廕妻兒，死得其所！
所以如今大唐國內，幾乎所有年青人都將房俊視作偶像楷模，做夢都想進入右屯衛和水師，能夠在房俊麾下為國征戰。
這兵卒此刻面對房俊，自然心中激盪、崇拜不已。
房俊笑道：“能夠得到袍澤手足之愛戴，某之榮幸也！既然如此，那某且問你，這捷報可是從遼東傳來？”
那兵卒道：“確實如此，其實抵達長安的捷報有兩封，一封是水師都督蘇定方所發，一封是英國公所發，相差不過半日。原本水師前往長安報訊的兵卒是受到蘇都督的命令，要親手前來西域交於越國公手中，只不過沿途氣候寒冷，那兵卒摔壞了腿，不良於行，這才由在下前來送信。”
房俊又相信問了遼東情形，末了才問道：“長安情形，你可知曉？”
