淵蓋蘇文派人給長孫衝安排了住處，回去之後沐浴一番，侍女又捧來新衣服侍他更換，拾掇一番之後，長孫衝渾身晦氣盡去，神采也明朗起來。
只是他如今依舊身在平穰城，如坐針氈，唯恐淵蓋蘇文不知何時改了主意，再將他抓過去一刀砍了腦袋……
毫不容易捱到傍晚，長孫衝讓人去請示淵蓋蘇文，說是心繫大事，希望早一步返回唐軍大營。
須臾，就在長孫衝心中忐忑之際，來人告知他，大莫離支已然準行……
長孫衝心中狂喜，面上卻不敢顯露太多，趕緊讓親隨準備，兩手空空便自南門出城，一路順順當當的來到冰封的浿水之上。
“呼！”
長孫衝狠狠的抽了一口空氣，夜晚遼東刺骨的寒風捲著冰渣雪沫順喉入腹，激得腸胃一陣痙攣，狠狠的咳嗽起來，咳得眼淚都快下來了。
他是真的哭了，天寒地凍之中，熱淚滾滾。
沒人能夠感受他這幾年過著怎樣顛沛流離的生活，喪家之犬一般逃離大唐領土，而在這冰天雪地貧瘠嚴寒的平穰城，他又是如何處心積慮、小心翼翼的“認賊作父”，整日裡對淵蓋蘇文這樣一個渾身充滿腥羶之氣的蠻夷伏低做小、卑躬屈膝。
他不惜將曾經自以為的驕傲碎了一地，只為了能夠重返長安，回到那冠冕堂皇的大唐盛世。
然而最終卻功虧一簣，如同傻子一般被人玩弄於股掌之上，靠著父親才活下了一條性命……
這種打擊，令長孫衝痛澈心脾，所有的尊嚴都在這冰天雪地之中凍成碎片，撒了一地。
不過還好，總算是還活著，只要活著，一切便皆有可能。
他抹了一把臉，將臉上的鼻涕眼淚胡亂擦拭一下，看了一眼身邊肅立的親隨，道：“走吧，回唐軍大營，面前父親。”
那親隨搖搖頭，道：“家主有命，若大郎脫困，不必前往唐軍大營，當直接潛返長安，另有要事委任。”
長孫衝心中一震：“父親當真意欲兵變，扶持晉王上位？”
他對此略有猜測，曾推敲許久，卻始終不認為如此可以名正言順的擁立晉王上位，且長孫家毫髮無傷。
東征乃是傾舉國之力，就算戰至最後一兵一卒，李二陛下亦不可能撤兵回師，否則出師無功、鎩羽而歸所引發的反噬將會無比嚴重，尤其是對李二陛下的聲望打擊極其嚴重，李二陛下絕對不能接受。
況且轟轟烈烈的大舉東征，結果最後落得與隋煬帝一般下場，心高氣傲的李二陛下如何受得了？
然而，有一種情況一旦發生，李二陛下將顧不得這些虛名，只能班師回朝，草草結束東征之戰，那就是長安發生劇變。
改朝換代是絕無可能的，如今李唐皇室早已深得民心，且朝中上下重要職位皆有把持，單單憑藉關隴門閥絕無可能一舉推翻。且一旦關隴門閥有這種舉措，山東世家、江南士族必然不肯坐以待斃，各方勢力聯合剿殺之下，關隴門閥唯有覆滅之一途。
唯一有可能使得長安劇變，危及社稷根本，卻又不會被各方勢力聯合排斥、剿殺的，就只能是廢黜儲君之位。
一旦攻破東宮、廢黜太子，就等於社稷動搖，李二陛下再是對高句麗志在必得，也必須立即揮師返回關中。
身為皇帝，豈能坐視自己冊立的太子被兵變廢黜？
而等到陛下回京，太子一黨已被剪除，朝堂上盡是擁護晉王之大臣，群臣聯名上書，請求冊立晉王為儲，陛下還有什麼理由不答應呢？
須知，陛下一貫是最為看好晉王的，這個時候壞人由旁人來做，他只需順水推舟冊立晉王為太子，便完成了心中最大的一樁牽掛……
然而，這一切都只是表面而已。
問題的關鍵在於，李二陛下乃一代雄主，雄才大略、英明神武，就算他再是屬意晉王為儲，可太子畢竟乃是他的嫡長子，由他一手冊立，豈能容許旁人以兵變之術將其廢黜，且盡皆剪除東宮一黨？
更別說還因此破壞了他的東征大計。
到那個時候，李二陛下固然很大可能捏著鼻子認下晉王上位之事實，卻一定會對長孫家痛下狠手。
任何一位帝王，都不會容許這等悖逆之臣的存在……
所以，父親到底憑什麼認為這麼做會在廢黜東宮、扶立晉王之後，確保長孫家依舊安穩無虞、權勢更勝往昔？
一陣寒風吹拂，長孫衝激靈靈打個冷顫，回過神來。
父親素來深謀遠慮，有些謀劃自然非是自己短時間內可以窺破，否則如何能夠做到瞞天過海？
如此一想，心下釋然，頷首道：“那咱們就即刻啟程，返回長安！”
“喏！”
幾名親隨跟在身後，一同在黑暗風雪之中艱難跋涉。
長孫衝心裡卻猶如燃起了一團火，絲毫不覺寒冷。
常常令他魂牽夢縈的長安，有著詩酒風流、鼎盛繁華，更有佳人青梅煮酒、或許能一敘相思……縱然滄海桑田、事過境遷，曾經對她有過狠厲的傷害，但長孫衝心中卻無時無刻都在想著那一抹窈窕靚麗的倩影。
或許也並不是相思，所謂愛恨痴纏，待到功成之日，自己翻手為雲，更想見到的是那張清麗無匹的俏臉之上悔不當初的淚痕……
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長安，大雪。
大雪，十一月節也，至此而雪盛矣。
一場大雪自節前便席捲關中，八百里秦川銀裝素裹，徹骨生寒。
“冬天進補，開春打虎”的諺語已然流傳了幾百年，“大雪”之日，便是最佳的“進補”之時。
東宮之中，積雪雖然簌簌落下，卻被內侍、宮女勤快的清掃，不使落雪積厚，青磚甬道之上只是鋪了薄薄的一層，旋即便被清掃乾淨。
麗正殿一側的偏殿內，霧氣氤氳、肉香撲鼻。
一個紫銅火鍋擺放在殿中，太子李承乾、宋國公蕭瑀、江夏郡王李道宗、京兆尹馬周等人團團圍坐，一疊疊新鮮的羊肉被切成薄薄的肉片，一盤一盤的下到翻滾的沸湯之中，大幾個滾兒，紅色的羊肉變色即被撈出，用筷子夾了，蘸著芝麻醬、韭花醬、幹辣椒調製的醬料送入口中大口咀嚼，滿溢的肉香與辛辣驅散一身寒氣，令諸人大呼過癮。
再將洗乾淨的翠綠的韭菜、菘菜等蔬菜用筷子挑著略微在沸湯之中涮幾下，蘸了醬料食用，即清新又解膩。
李承乾放下筷子，取過帕子擦擦嘴角，舉起酒杯道：“大雪盛寒，與諸君閒暇小聚，佳餚美酒，實人生樂事！於此，吾等當遙祝父皇旗開得勝，建立萬世不朽之功業！”
眾人急忙放下筷子，一齊舉杯。
“遙祝陛下萬勝！”
“覆亡高句麗，得勝凱旋！”
“飲聖！”
……
諸人一齊舉杯，一飲而盡。
兩日前，遼東戰報抵達長安，言及大軍已然攻陷大城山城，直逼安鶴宮，只要安鶴宮這平穰城最後一道防線攻陷，大軍便可直抵七星門下。
而在座諸人皆乃帝國柱石、當朝巨擘，自然知曉長孫衝以“密諜”之身份潛伏平穰城，取得七星門之控制權，時機一至即可開啟城門迎接大軍入城之秘辛，更是興奮莫名。
這一場東征之戰，不僅僅是前線的數十萬大軍衝鋒陷陣、傷亡無數，遠在長安的朝廷亦是為了這場戰爭殫精竭慮、廢寢忘食，不僅要籌措大軍所需之糧秣軍械，更要防備異族趁機入寇之危機，壓力著實太大。
更有甚者，長安城中各方勢力潛流洶湧、蠢蠢欲動，誰也不知會否在某一刻忽然爆發出來，引發一場動搖江山社稷的巨大危機。
然而，只要陛下儘早攻陷平穰城、覆亡高句麗，大軍班師回朝，一切都會迎刃而解。
壓在諸人胸口的大石，終於有所鬆動，能夠緩一口氣。
