妮娜完全沒有想到這一幕會發生——她想象過莫里斯先生觸碰那道光幕之後可能會出現一些變化，比如光幕裡跑出來什麼東西，比如周圍的環境天翻地覆，她甚至想象過咔嚓一聲巨響，鄧肯叔叔和整個失鄉號從天而降，但她唯獨沒想到會這樣。
這道疑似“寂靜牆”的光幕，會像一個肥皂泡般無聲無息地……破掉。
那構成屏障的宏偉光壁瞬間裂成碎片，一度支撐天地的結構在眨眼間便消散成光塵。
在屏障破碎消失的瞬間，似乎整片森林都陷入了短時間的靜滯，而後又過了一秒鐘，瀰漫在森林中的霧氣開始繼續流淌——妮娜也終於反應過來，三兩步跑到了自己的老師身旁。
“莫里斯先生！”她驚撥出聲，“您沒事吧？這東西怎麼突然……”
“我不知道……”莫里斯顯然也有點懵，這位平日裡總是顯得沉穩可靠又儒雅的老學者看起來竟有些手足無措，他嘴角抖了一下，腦海裡卻莫名想起了自己多年以前在真理學院進修時，老師盧恩教導自己的考古學七大守則——
第一，不要亂碰東西；第二，謹慎處理環境；第三，不要亂碰東西；第四，不要妄下結論；第五，不要亂碰東西；第六，敬畏文明痕跡；第七，別TM亂碰東西……
老先生低下頭，有點懵逼地看了看自己的手，在時隔多年之後，他終於又一次有了那種“這事兒千萬不能讓老師知道”的感受。
但很快，他心中這亂七八糟的念頭便被旁邊妮娜突然傳來的低聲驚呼給打斷了。
“啊——”妮娜抑制不住地小聲驚呼了一聲，在破碎之後的光幕邊界，在不斷從森林中流淌瀰漫出來的霧氣中，她瞪大了眼睛，看著遠處——那曾經被“寂靜牆”籠罩起來的地方。
莫里斯下意識抬起頭，順著妮娜的目光看去。
那是昏暗的天光，渾濁的天幕，混沌的霧籠罩著萬物，那是森林的盡頭，廣闊的山脈與丘陵連綿之處，在那無盡的迷霧中，有龐大的事物逐漸顯露出輪廓。
起初，莫里斯以為那是一座山，一座奇形怪狀的、嶙峋扭曲的山。
後來他發現，那是一棵樹，一顆幾乎被撕成碎片，殘骸以扭曲盤結的姿態覆蓋著大地，幾乎讓人無法想象其原貌的……巨樹。
那曾經足以遮蔽整片平原的樹冠已經坍塌傾頹，樹幹也已斷裂崩毀，繁茂的綠色早已從它身上消退，彷彿被烈火焚盡，只餘下像是猙獰骸骨一樣的扭曲枝丫，嶙峋怪異地指向天空。
那裡巨枝如塔，殘根似城，令人驚怖的殘骸構成了末日般的曠野，骨灰般的灰燼與塵埃則填滿了大地上的每一寸溝壑，在那巨樹的周圍潑灑出一片蒼白荒蠻——莫里斯與妮娜則站在這滅絕的國度邊緣，彷彿站在世界末日的邊境，眺望著古老的毀滅日。
有微風從那灰燼之地上空吹來，捲起了一層細密蒼白的灰，混雜著從森林裡瀰漫出來的薄霧，彷彿纏繞般盤旋在莫里斯與妮娜周圍。
在無序的風中，妮娜彷彿聽到有人在自己身邊耳語——那聲音聽上去有點耳熟：
“……因為她從一開始就知道，寂靜牆救不下任何人，她只是一顆小樹苗，在那一天到來的時候，她能給他們的，只有一個漂亮的氣泡……”
妮娜微微睜大了眼睛，瞬間看向聲音傳來的方向。
但那裡沒有人，只有一棵小樹。
一顆瘦弱的小樹，靜靜地紮根在塵埃與灰燼之間，它的樹幹與枝丫彎彎曲曲地向上生長，最邊緣的枝條卻又垂下，在微風中左右搖擺，看上去……就像雪莉提到的，希琳最後化作的那棵樹。
無名者之夢中的任何一棵樹都比它要高大、茁壯。
妮娜慢慢來到了這株小樹旁邊，猶豫了好一會，她才上前一步，把手放在它的樹幹上，試探著開口：“希琳？”
小樹沒有說話，只有樹冠邊緣垂下來的枝條在風中搖擺著。
剛才那傳入耳中的低語彷彿只是幻覺，指尖傳來的，也不過是樹皮粗糙堅硬的觸感。
然而妮娜卻忍不住想象著，那個帶著自己和莫里斯先生趕了很長時間路，最後在寂靜牆的迷霧中興奮回家的精靈少女，是怎樣一路穿過了密林的邊界、穿過了那道光墓，然後來到這片灰燼之地的邊緣，在這個能眺望到席蘭蒂斯殘骸的地方靜靜化作一棵樹的。
“妮娜，看這邊。”
莫里斯的聲音突然從不遠處傳來，打斷了她的胡思亂想。
妮娜頓時驚醒過來，立刻來到莫里斯身旁，看向老師手指的方向。
更多的小樹出現在她的視野中——在那株巨樹殘骸的邊緣，在灰燼塵埃之地和森林間的分界線上，在這道末日邊境，一棵又一棵的小樹次第排列著，彷彿守衛著那片灰燼與殘骸。
抑或守衛著殘骸之外，那片被夢境勾勒出來的繁茂森林。
整片廢墟周圍，佈滿了數不清的這種無名小樹。
有微風吹來，小樹們搖擺著枝丫，發出非常細微的、讓人分辨不清是風聲還是樹聲的聲響。
妮娜愣愣地看著這一幕，過了不知多久，她才忍不住自言自語：“這麼多……這些都是希琳……”
莫里斯則沒有開口，這位老學者只是靜靜地眺望著那些沿著席蘭蒂斯殘骸環繞排列的小樹，隨後又好像想到什麼，來到附近的一個土坡上，眺望著自己和妮娜來時的方向，眺望著遠處的廣袤密林。
霧氣從密林中逸出，與平原上空的灰燼塵埃混雜在一起，勾勒出一道朦朦朧朧的“邊界”。
他從土坡上下來，臉上帶著思索的神色來到妮娜面前。
妮娜注意到了老師臉上的表情：“莫里斯先生，您發現什麼了嗎？”
“……我有個大膽的猜測——‘希琳’，就是寂靜牆。”莫里斯沉聲說道。
妮娜有點發呆。
“席蘭蒂斯創造了寂靜牆，並賦予寂靜牆庇護精靈的使命，但這是個不可能完成的任務，而且看上去從一開始席蘭蒂斯這個‘創造者’就知道這一點——但寂靜牆仍然一直在執行這個命令，”莫里斯表情嚴肅地說道，“我剛才觀察了森林邊緣的景象，確認那些‘無名小樹’都是在沿著森林和廢墟的分界線排列，而且排布之中隱隱有著規律，像是某種……陣列，而非隨機的自然分佈，這是精心設計的痕跡。”
“那……”妮娜猶豫了一下，忍不住問道，“可我們並不是精靈……”
“但這裡也不是真正的席蘭蒂斯與‘原初夢境’，”莫里斯搖頭說道，“別忘了，這裡只是‘無名者之夢’。”
妮娜聞言一怔，立刻理解了老師這句話中的深意。
這裡只是無名者之夢。
精靈上古神話中所描述的那個時代，那位在夢境中創造世界的大魔神“薩斯洛卡”，以及在夢境中庇護精靈的世界之樹“席蘭蒂斯”，他們真正活躍過的年代，早在深海時代之前。
那個時代早已結束了——在大湮滅中結束。
如今出現在輕風港的，只不過是因為太陽故障、“黃昏”臨近而導致的一場大規模異象，一個疑似留在精靈種族記憶中的“迴響”。
“迴響”中的席蘭蒂斯與寂靜牆，會把每一個進入這片森林並且抱持著善意的個體都當做“精靈”。
因為她們在很多很多年前便已經死去了——死在這個世界上出現精靈以外的智慧種族之前。
“那我們接下來怎麼辦？”妮娜詢問道。
莫里斯並沒有立即回答，而是立刻沉下心來，在精神深處溝通著船長——他把在這裡發生的事情都彙報了上去，隨後耐心等待。
……
鄧肯有點懵。
他此刻仍然跟阿加莎一起待在“夢境失鄉號”的船底，在研究那條規模龐大的古神脊椎，以期能夠在這裡再找到一些有用的、跟“大魔神薩斯洛卡”有關的情報，或挖掘出更多失鄉號自身的秘密。
他沒想到，就在自己沒關注的這麼一會功夫裡，莫里斯和妮娜那一隊竟然整出了這麼個驚天大活。
他們戳破了寂靜牆，看到了寂靜牆內部的真相，甚至……看到了已經化作殘骸的席蘭蒂斯。
鄧肯恍惚中有點不真實感。
“女巫”和文盲小組還在森林裡打轉，體育生還在沙漠裡單人吃土，歷史學家卻已經帶著他的學生跑到地圖中間把古神的墳都刨出來了。
有一種開局派出去兩個調查員，三個回合之後發現克蘇魯已經橫屍門口的刺激感。
鄧肯搖了搖頭，把腦海裡突然冒出來的胡思亂想給暫時甩到一邊。
莫里斯那邊還在等著自己的指示。
他抬起頭，看著身邊這遍佈黑暗迷霧的空間。
薩斯洛卡的脊椎在他腳下延伸，這支離破碎的古神彷彿在用這種方式向他傳達著某些資訊，就連建造在這根古神脊椎之上的失鄉號……也彷彿正在竭盡所能地將自己的“記憶”展示出來。
鄧肯微微呼了口氣。
“靠近那片‘廢墟’，”他在心中說道，“調查席蘭蒂斯。”
(本章完)
