“所以你們讓我接近霍爾小姐，其真正的目的是想辦法認識這位霍爾伯爵？”
良久後，安吉爾才重新找回自我，詢問道。
她覺得有些口乾舌燥，拿過茶几上的茶杯，喝下半杯紅茶才緩解過來。
“當然不是，你覺得自己有這個能力嗎？”賽薇莉亞銳利地評價道，“你只要想辦法和奧黛麗·霍爾成為朋友就行了，剩下的事情不需要伱關注。”
“如果在完成這件事時遇到某些困難，你可以向我求助。”
她補充道。
對霍爾伯爵做了那麼多介紹，但最後只是讓我接近他的女兒？
安吉爾有些不相信任務如此簡單，但賽薇莉亞似乎沒有繼續這個話題的意思，轉而聊起魯恩貴族的禮儀和喜好，最後更是叫來侍女，拿過一本貴族禮儀入門，讓安吉爾回去好好研究研究。
“雖然格萊林特子爵的圈子並不太看重這些，但基本的禮儀你還是得掌握，如果鬧出笑話，成了沙龍上的笑料，你的任務就算失敗了。”
那你怎麼不自己去……
安吉爾腹誹著，接過了這本禮儀入門。
正當她以為這次會面即將結束時，賽薇莉亞的一句話讓她的心又繃了起來。
“你留下你的一撮頭髮，或是一管血液，這是防止成員叛變的措施，你應該能理解吧？”
頭髮或血液……是用來作為施加詛咒的媒介？
安吉爾早猜到“魔女教派”會有一些防止成員叛逃、洩密的措施，但沒想到不是互相監視或定期彙報，而是如此直接。
她知道一旦拒絕，甚至稍有猶豫，對方都可能懷疑，所以點了點頭回答：
“還是血液吧，我對頭髮還是挺看重的……”
要是剪下的頭髮變成了淡金色，自己恐怕當場就要變成別的“教唆者”用於晉升的非凡特性了！
————
“賽薇莉亞女士，年紀大約30歲，但不太準確，黑髮，灰眸，應該是序列6的‘歡愉魔女’，居住在西區的棕櫚大道，絕對的富人區。”
看著手上雜亂地寫著資訊的筆記本，安吉爾有些苦惱地皺著眉。
今天的會面，她只獲得了這些資訊，甚至連對方的長相是真是假都不確定，畢竟自己一個序列7都擁有能改變樣貌的神奇物品，對方擁有類似的能力也不奇怪。
放下鋼筆，她拿出被製作為專屬於自己的魔鏡的梳妝鏡，將它放在筆記本上。
“魔鏡魔鏡告訴我，賽薇莉亞女士的真實身份。”
魔鏡光滑的表面變得漆黑，裡面湧起肉眼難以辨別的霧氣，隨後畫面一陣模糊，重新回到了映照出書房景象的鏡面。
毫無疑問，這次占卜失敗了。
“看樣子這位歡愉魔女也做足了反占卜措施，或是擁有類似‘魔術懷錶’的神奇物品，以我序列7的實力，占卜根本無法生效，除非……”
她看了看手腕上的“隱秘聖徽”。
如果佈設正式的儀式魔法，透過向女神祈禱，進行正式的占卜，也許能突破反占卜，獲得一些有用的資訊。
但這首先要指向的目標做出積極的回應，儀式魔法才能生效，而上次她向女神祈禱，試圖找到消除她記憶的那位神秘男性，結果卻被女神把素描都抹掉了……
嘆了一口氣，安吉爾還是決定選擇更簡單有效的方法——購買情報。
她想起之前和多米尼克去營救索尼婭時順手救下的半大男孩伊恩，對方聲稱有情報方面的需要時，可以去“勇敢者酒吧”尋找他。
也許這次就到動用這份關係的時候了……
而且自己作為一名野生非凡者，接觸“魔女教派”後私下做出一些調查，很符合身份，如果什麼都不做，反而更顯得內心有鬼。
想通這一點，安吉爾把筆記本上寫著情報的那一頁撕下放進口袋，筆記本則塞進書架，這時，她目光瞥到那本賽薇莉亞交給她的貴族禮儀書。
臉色數變，猶豫半晌，她最終還是抽出那本封面繪著盛裝打扮的女性的書籍，隨手翻開了一頁。
“除了狩獵、馬術等室外運動時，女性穿著長褲而非裙裝，會被視為粗魯、不合禮儀的表現。”
“啪”地合上了禮儀書，安吉爾又嘆了口氣。
————
深夜的賽薇莉亞夫人宅邸。
裝潢奢華的臥室內，支開貼身女僕的賽薇莉亞夫人站在一面全身鏡前，仔細地將一些暗紅色的物質塗在鏡面四周，直到那抹暗紅合攏為完整的橢圓形。
融入少許靈性後，她雙手交疊放在腹部，如同迎接某位大人物一般優雅地站立在鏡前，耐心等候。
不知過了多久，映出她身著黑色絲質長袍的鏡面變得漆黑，隨後滲出絲絲鮮血。
“什麼事，賽薇莉亞？”
輕柔但低緩的嗓音傳來，黑色的鏡面變得透明，彷彿成為一道視窗，窗外站著一名背對賽薇莉亞，身穿白色長袍，看不清面容的曼妙身影，長袍兩側高開，露出修長的雙腿。
她轉過身，望向“視窗”。
“絕望女士。”
賽薇莉亞低頭行了一禮，隨後才繼續說道：
“特莉絲最近很不安分，她在偷偷找人幫她蒐集‘歡愉’的材料，也許是想擺脫目前的困境，按照您的吩咐，我並沒有阻止她。”
“沒關係，無論她朝哪個方向走去，最終都會靠近‘原初’，這是早已寫下的事實。”
白袍女子語調舒緩地回答。
“是，”賽薇莉亞點了點頭，“另外一件事，上週在A先生的聚會上出售‘女巫’配方的是一名來自廷根市的女巫，和上線斷了聯絡，來貝克蘭德尋找晉升的機會，按照慣例，我接觸了她，留下了詛咒媒介，並準備在近期對她進行考查。”
“她的外貌不符合格萊林特子爵的喜好，我會試著讓她接近霍爾伯爵的女兒，和她成為朋友，尋找機會對伯爵施加影響。”
“外貌不符合？你確認她是‘女巫’了嗎？”
“是的，”賽薇莉亞連忙回應道，“我派去跟蹤她的一名下屬被她透過血液使用詛咒攻擊了，我由此確認了她的途徑。”
“需要我暫緩行動，再次確認嗎？”
她猶豫著問道，像是怕說錯話一般，身體都前傾、伏低了許多。
“這種小事就沒必要找我商量了，你自己看著辦吧，”白袍女子對此不太在意，她面容轉向身側，似乎那邊有其他的動靜，“小心霍爾伯爵身邊的非凡者，他是黑夜女神的信徒，身居高位，慷慨大方，恐怕會有值夜者時時刻刻關注這樣的貴族，要注意別驚動他們，你選擇她的女兒作為目標的思路不錯。”
“這個時期，一切以謹慎為重，我會時刻關注你的成果。”
話音剛落，全身鏡內湧起一團霧氣，隨後鏡子變回了正常，之前塗抹在周圍的暗紅色物質已經完全消失了。
賽薇莉亞鬆了一口氣，用黑布將全身鏡蓋好，搖鈴喚來女僕：“準備一下，我要入浴。”
她的絲質長袍已被汗水浸溼。
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週五的下午，占卜俱樂部的“占卜魔女”房間。
安吉爾拿著手中一份情報逐字逐句地閱讀著，隔壁熱鬧的彷彿不像占卜室的聲音傳入她的耳朵，讓她始終無法完全集中精神。
賽薇莉亞·蘭登夫人，今年32歲，三年前嫁給了喪偶的蘭登男爵，兩人十分恩愛，頻繁共同出現於社交場合。
但一年前，蘭登男爵突發重疾，隨即病故，而膝下又沒有子嗣，所以大部分財產，包括貝克蘭德的幾處房產，東切斯特郡的大片土地和一部分工廠的股份，都由他的遺孀，賽薇莉亞·蘭登夫人繼承。
這位年輕多金的男爵夫人頓時成了貝克蘭德炙手可熱的社交名媛。
我怎麼一點都不感到意外呢？
看著這份和雪倫夫人如出一轍的履歷，安吉爾回想起前天晚上見到的那位身穿黑色長袍的女性。
她應該是利用了什麼方法，比如詛咒，比如藥物，解決了再婚的男爵，隨後繼承了他鉅額的遺產。
而讓自己接近霍爾伯爵的女兒，未必沒有與伯爵家拉近關係，引薦其他“魔女”的企圖在裡面……
“魔女教派”這都形成路徑依賴了吧？
極光會殺人放火，魔女們鳩佔鵲巢，大家都有光明的未來……
暗暗吐槽完畢，安吉爾收起了這份花了15鎊從“勇敢者酒吧”的卡斯帕斯那買來的情報，隨後拿出那本禮儀書，惡補著相關知識。
不管賽薇莉亞是什麼身份，自己要混進魔女教派，就得完成她的任務，如果因為不懂貴族禮儀在沙龍上出了醜，恐怕臥底生涯當場就要結束了。
更何況自己留下了一管血液作為“人質”，任務失敗後的下場恐怕好不到哪去，就算同為魔女途徑，賽薇莉亞的詛咒未必能直接殺死她，但對方對這種防止叛變的措施頗有自信，恐怕不死也得脫層皮。
“砰，砰。”
沒等她看幾頁，占卜房的門就被重重地敲響了。
隨著一陣濃郁的菸草臭味傳來，安吉爾又迎來了一位顧客。
這是一位心事重重的中年男子，胡茬似乎很久沒打理，頭髮也亂糟糟的，身上穿著一件看上去不便宜的風衣，但滿是皺褶，襯衫下襬也耷拉著。
“我要占卜我女兒的下落，越詳細越好！”
(本章完)
