霜花城堡位於霜花公國國都北郊山地的頂部。
出了沿著山脊建立的寬大石頭廊道，就是城堡的大門。
大門前是一大片茂密的森林，穿過森林，朝南會進入市區，但如果向東會是金色的田野，田野間坐落著顏色明麗造型精緻的小別墅，是霜花公國中產階級最喜歡的度假區域。
在靠近一條沿著山脊向南流的小河邊，有一處莊園，這莊園看起來和其他休閒度假的農莊沒什麼區別，但莊園最深處種植了一片胡桃林，遮天蔽日，看不到裡面的具體情況。
胡桃林深處有幾間被魔法遮蔽的鍊金房，鍊金房的主人正是公爵夫人。
由於霜花城堡總是會有各色人等出入，每當公爵夫人需要研究魔法和鍊金術時，就會來到這座胡桃莊園。
此刻，公爵夫人坐在一株巨大的、四人合抱的胡桃樹下，她面前放著一個白色圓形小桌，正在享受午餐。
今日公爵夫人穿著一襲淺綠色薄紗長裙，金色長髮高高盤在腦後，髮髻之間纏繞著晶珠髮網，上身披著一件深綠色披肩，看上去高貴優雅。
她慢條斯理地用刀鋒劃拉著盤子裡的牛排，一邊吃一邊漫不經心地說：“迪倫，我以為你應該明白自己誕生的原因。”
在公爵夫人對面，尤斐一直好奇具體情況的迪倫正趴在地上，痛苦地蜷縮成一團。
迪倫那頭金色微卷碎髮像是稻草一樣隨意散開著，小臉皺成一團，全身不自覺痙攣著，裸露在外的面板上時不時有深綠色魔力符文遊走。
他的一隻眼眶是空的，但裡面沒有鮮血流出來，隨著他的抽搐，反而掉下了一二細小的螺絲和鍊金晶體。
身體的其他部位也出現了損毀的狀態，還有鍊金神經短路引發的魔力火花，刺啦刺啦地作響，像是炸開的小煙花。
但迪倫完全顧不上這些了，他痛得發出陣陣慘叫，身體全軟綿綿的，像是全身碎掉重組，又像是不存在似的，除了如灼燒般的痛苦，什麼都不存在。
偏生公爵夫人的聲音卻能穿透他的痛苦和迷茫，直接進入他那疼得空白的大腦。
“尤斐明知道你是個鍊金人偶，依舊將你當成親弟弟，還執意在大公和我面前為你爭取王室成員的身份，你的回饋呢？”
公爵夫人咬破了牛排，黑胡椒汁入口辛辣，牛排肉質軟嫩，入口即化。
她微微動了動唇，嚥了下去，隨即鮮紅的唇彎了起來，像是死神手中收割生命的彎月鐮刀。
“不知道自己被人下了誘導魔法，不知道自己身上的符文出現了問題，甚至沒意識到核心遭到了篡改……你真是優秀極了，還能將破曉之刃從扎克的口袋裡偷出來，再捅到尤斐的胸裡。”
牛排本來就不大，公爵夫人三兩口就吃完了，她端起旁邊的葡萄酒，抿了一口。
“這樣的你，還有存在的必要嗎？我如此懷疑著。”
“不……”迪倫艱難地想要說什麼，可是他的聲音沙啞不已，聽起來像是破窗的風，再想說什麼時，鑽心的痛直入腦海，他整個人一懵，甚至忘記自己要說什麼了。
“但尤斐這孩子也不知道怎麼的，三天兩頭問你的情況。”公爵夫人那纖細的長眉皺了起來，滿臉疑惑，“你可是差點捅死他了，他居然一點都不記恨你嗎？但顯然也不能直接將你丟進廢棄池了。”
雖然這麼說了，公爵夫人又笑得柔和繾綣。
“那孩子向來心軟，又一直把你當親弟弟看待，恐怕已經原諒你了。”
說到這裡，公爵夫人放下酒杯，打了個響指。
迪倫身上的符文突兀停止，紛紛消隱，但痛苦的餘韻依舊籠罩著迪倫，少年大口喘著氣，完全沒辦法思考。
“但你自己出了岔子，我也很難再相信你的能力，好在我這裡還有一些剩餘的製作材料。”
伴隨著公爵夫人的話，在她背後的巨大胡桃木微微顫動起來，胡桃木的根部發出了翠綠色的光，有什麼東西被析出了。
公爵夫人起身拍了拍手，她面前的桌椅和餐具瞬間消失，同時手上多了一把鋒利的小刀和一個用於製作鍊金的道具。
“這是對你的懲罰。”
公爵夫人笑著，沒有取出迪倫的意識核心，在神經和意識還相連時，直接將迪倫的四肢和身體扯斷。
在迪倫不斷哀嚎和尖叫中，公爵夫人動作輕快愉悅地做了一場翻新手術，她用胡桃木析出的魔法材料將鍊金人偶的全身都修整並擴大了。
等公爵夫人結束了自己的工作後，之前尤斐見過的大概十來歲弟弟迪倫，變成了一個和迪倫差不多高的、大約十四五歲的少年。
“頭髮換成黑色吧。”公爵夫人這麼說著，“我加強了對你的核心控制，理由你應該明白。”
迪倫已經痛得暈過去了，什麼都沒聽到，即便昏迷了，痛苦依舊如附骨之疽，纏繞著他進入了噩夢。
但在一片漆黑噩夢之中，隱隱約約能聽到來自兄長的歌謠，那充滿了期待和快樂的聲音像是救贖，不斷緩解著痛苦。
不知道過去了多久，迪倫醒了過來。
他躺在一張床上，怔怔地看著天花板，大腦空白、思緒空白，什麼也沒有想，更沒有探尋周圍的欲1望，只是單純地存在著。
周圍隱隱約約傳來了人說話的聲音，剛開始這些聲音完全被迪倫遮蔽了，只是單純地聽到，並未去思考說話的人和說話的內容。
但漸漸的，聲音越來越近，好像有人推開了門，走了進來，坐在了距離他很近的位置開始談話。
迪倫的思維這才轉動起來。
“母親，聽說這次學術日上會有很多有趣的新玩意，我想去看看。”尤斐的聲音從很近的地方傳來，好像與迪倫只隔著一道牆。
迪倫微微顫動起來，他試著側臉，這才發現他好像可以控制身體了。
公爵夫人的聲音一如既往優雅。
“你確定？以前你都是偽裝身份去撿漏，怎麼這次想和我一起去了？”
尤斐似乎笑了：“最近總有人想跑到我面前秀存在感，雖然我不在意，但多了也挺煩的，跟著您出門，應該會更安全些。”
迪倫強行抑制住殘留的幻痛感，艱難地撐著身體坐了起來。
這才注意到自己處於一個狹小昏暗的石壁內，而旁邊有個縫隙，透著光，像是在引誘他似的。
迪倫下意識地扶著床，緩步挪到了縫隙旁，跌坐在地。
透過那道縫隙，迪倫看到了外面的景象。
那是公爵夫人的書房後側的小花園，公爵夫人正坐在斜對面，手上端著一杯熱氣騰騰的奶茶。
迪倫哆嗦了一下，本能地轉開視線，看向公爵夫人對面的人。
啊，是他的兄長尤斐。
尤斐沒有穿外套，他穿著白色絲綢襯衣，身上只穿了一件咖色的小馬甲，將纖細的腰線勾勒出來，彷彿一個胳膊就能攬住。
他那白色長髮紮在腦後，金色綢帶紮了個大大的蝴蝶結，胸前落下了幾縷碎髮，看起來有些風流和不羈。
尤其是此刻，他正微笑著，從迪倫的角度看過去，尤斐那白皙的臉頰上甚至有個可愛的小酒窩，讓人移不開眼。
迪倫痴痴地看著，耳邊傳來的聲音和在痛苦絕望中聽到的歌謠融合在一起，讓他分不清現實和虛幻。
他看得很專注，專注到尤斐甚至察覺到了有人在看他。
尤斐不動聲色地側了側身，但什麼都沒看到，只看到了長滿了鈴蘭的花牆。
只是下一秒他就不在意了，既然是在公爵夫人的小花園，有別人的視線也很正常，比如隱藏在暗處的護衛什麼的。
“是嗎？可我聽行動處那邊的人說，你調走了平民區失蹤案的卷宗。”公爵夫人笑眯眯地打量著兒子，“你最近感興趣的東西倒是挺多的。”
尤斐同樣笑眯眯地回答：“我感興趣的東西向來很多，但最近穆特總是故意使絆子，我覺得他的情緒不太對勁。”
總覺得穆特那200%也要失控了，還是先給公爵夫人報備一下。
公爵夫人微微彎起嘴角，像是看到好玩的事一樣似笑非笑：“穆特是你的貼身管家，你才是他的主人，怎麼處理他也是你的事。”
“你成年了。”公爵夫人一本正經地說：“我們不會越過你，處理你的管家。”
尤斐聽後抬眸，純白的眼眸在燈光的照射下像是透明的水，彷彿能照射出人心底的幽暗和晦澀。
“那迪倫呢？他是我的替身，我想，只有我有權處理他吧？但我很久沒見到他了。”
公爵夫人面色微變！
甚至是躲在花牆裡偷窺的迪倫也下意識地屏住了呼吸。
迪倫傻乎乎地看著尤斐，張了張口，但猛地抬手捂住了自己的嘴，繼而淚水無聲流淌下來。
“……他做了錯事，當然要受到懲罰。”
許久後，公爵夫人才說。
尤斐聳了聳肩：“那懲罰過後，讓他來幫我吧。”
“幫你？”
“是啊，我感興趣的事情挺多的，萬一來不及切換身份，正好讓迪倫替代我出面。”
公爵夫人抬手撫了撫耳邊的髮絲，感慨道：“他可是刺傷了你，你居然還打算用他？”
尤斐聳肩：“所以應該不會有第二次了。”
200%的情緒積累已經如開閘的洪水傾瀉過一次了，就算下次再爆發，應該也要很久以後了。
“正好讓他幫我敲打一下穆特。”
讓這兩個200%互相傷害，自己還是先跑為上吧。
