蓮花村的人聽說林家被休棄的媳婦，又回來了，還一改之前懶惰的本性，突然變得勤快起來。
村民甲笑著打趣自家媳婦：“瞧見沒，出去晃悠一圈還是婆家好，你以後幹活敢偷懶，我也把你休了，不受苦不知道安穩日子多難得！”
他媳婦半點不怕，一腳踢在男人身上：“有本事你現在就休了我，我立刻收拾東西回孃家，頭都不帶回的！”
“你以為我是趙氏？沒孃家幫襯，還敢在婆家壞事做盡？我前腳跟你和離，明兒我五個哥哥就能把你家拆了，後天就有男人到我家排隊等著娶我進門，你信不信吧？”
村民甲臉上笑掛不住了，追在媳婦身後，哄了好半天才把人勸回來。
其他村人窩在山洞裡，跟著看熱鬧，湊在一起八卦，林家媳婦若真變好了，能不能跟林老二重修舊好。
“可惜了，我原本還打算過段日子，把孃家侄女介紹給林老二認識，我那侄女你見過的，長得多水靈……”
“你那死了兩個男人的侄女？”
婦人乙搖搖頭，“拉倒吧！你也不打量打量林家的家底，老的會醫術，幾個兒子不是在衙門當差，就是在學堂唸書，日後是要走仕途的。
孫子也明慧機靈，小孫女才八九個月的年紀，已經會走路會說話了，別說十里八村，你就是放眼整個六合鎮，整個曹州城，整個……”城上面什麼來著。
“都找不到比阿寶更早慧的女娃娃，你侄女……”
不好聽的話，她沒說，意思卻明顯。
你家侄女配不上林家。
被潑冷水的婦人丙也不傷心，她一直覺得男女之事靠的是眼緣。
她侄女長得好看，如花似玉的年紀，自身就是底氣，先前死的兩任丈夫，一個沒進門得癆病死了，一個婚後三個月掉河裡淹死的，侄女心裡還苦呢。
要她說，配林老二好得很！
趙若霞這邊，剛在林子裡砍完樹枝，扛在肩膀上帶回去當柴火燒。
走到石屋門口不遠處，眼見地瞅見林老太從一個不顯眼的布袋子裡，掏出兩枚銀錠子，交到鄭氏手上。
“去趟鎮裡，買些葷腥回來，家裡人半個月肚子裡沒油水，幹活兒沒勁兒，回來的時候避著些人，如今大夥兒家裡米糧吃緊，咱們家不好太顯眼。”
鄭氏點了點頭：“唉娘，我懂的，待會兒就跟老三一起去鎮上，衙門裡來信兒，周遭幾個村子受災嚴重，怕災民暴亂，所有差役都被調回去了。”
林老太收緊布袋子，藏在貼身夾襖裡，又叮囑了媳婦兩句，撇眼看到不遠處側著耳朵，聽動靜的趙若霞，故意拔高聲音道。
“家裡米缸眼見著見底了，洪水一退都給我找活兒幹去，甭管三文還是五文，能賺幾個瓜栆賺幾個，林家不養閒人！”
張氏和鄭氏同時看向趙若霞，很快收回目光，應承一句後各自忙碌去了。
趙若霞嘴一撇，這話明顯是說給她聽的，按照從前的脾氣早發火了。
可現在的她，經歷過三天食不果腹，啃樹皮的苦日子，領教過跟一群乞丐搶地盤，與一幫地痞無賴周旋的困境。
早想通在這世上，臉面是最不要緊的，很多時候，尊嚴和良心都是可有可無，可以隨時拋棄換取利益的東西。
她臉上帶笑，跟林老太打完招呼，勤快地找了塊地方劈柴火，一句不多問。
林老大和林老二照舊每日跟曹同光一起，到山下統計受災情況。
再跟各家各戶當家的，商議重建房屋需要購置的木材、瓦片和黃粘土。
林老大是一群人中唯一會打算盤珠子的，洪水一來，碼頭的工作算是徹底黃了，村子裡百廢俱興，大多數村民別說認字，連最簡單的兩位數加減都算不清。
面對數額龐大的建造工程材料，全部兩眼一抹黑。
只能把希望寄託在林老大身上，只求少花些冤枉錢，至少不能被賣磚瓦木材的商販給坑了。
林四郎按照林老太的要求，提著準備好的藥去看望楊啟銘。
已經去了兩三日功夫，想來書院諸事繁多，脫不開身也正常。
鄭氏被金掌櫃喊去店裡幫忙，聽說鎮上的受災情況遠沒有鄉下嚴重。
百姓的生活在兩三日整頓後，重新恢復成以往樣貌，除了糧食、木材價格飛漲，一切跟往常並無不同。
如此一來，林家能照看半大小子的人，只剩下張氏和趙若霞。
事情忙起來，張氏經常腳打後腦勺，很多時候顧頭不顧尾，趙若霞逮著機會獻殷勤，主動包攬下家裡做飯的活兒。
林家人沒拒絕，畢竟相較於張氏的手藝，趙若霞做的飯至少能吃。
林老太留了個心眼，不讓趙若霞靠近糧袋子，每天舀出夠全家人一頓的飯量，第二日還要拎著糧袋掂掂重量，確定跟前一日手感不差，才放心地繼續盛出今日的米糧。
一連幾日，過得風平浪靜。
趙若霞半點么蛾子沒作，連一向最看不慣她的祥雲，都放下戒心，每天不是在空間熬藥修煉靈氣，就是跟在天吉天瑞後頭，跑到山裡摘野菜。
說是摘野菜，其實還是在找尋遺漏的古藥，暴雨沖刷過後，林間生態大清洗，還真讓她找到兩種先前沒見過的藥材。
歡歡喜喜跑回家，一股腦鑽進空間跟藥靈交流起來。
這天，聽說四五十公里外的蕭縣，有戶專賣木材的商販，手上有價格合適質量又好的木材售賣。
曹同光帶上林家老大和老二，以及村裡另外幾個青壯年一起去採購，一來一回得兩日功夫。
臨走前，林老大特地交代春生和村裡幾個相熟人家，幫忙照看家中親眷。
春生拍著胸脯保證，讓他們安心上路。
誰料當天入夜時分，已經熟睡的林家人，突然被人“哐哐”砸響石屋門。
上一次炸胡的春生媳婦，這回是真的發動，準備生了。
女人生孩子兇險異常，無異於鬼門關走一趟，林老太動作急切穿上衣服，匆匆忙忙間只來得及套上外襖，拎著行李箱就往外跑。
走了兩步，又掉頭回來：“老大家的，你跟春生媳婦關係好，帶上祥雲跟我一道去，她沒生過孩子，頭胎不知道用力，待會兒好好教教她。”
視線落在屋裡唯一一個成人身上，語氣頗為無奈：“趙氏，你……”
“放心吧娘，孩子們我照應著，您快去吧，女人生孩子兇險，少了您不行的！”
趙若霞眼睛亮閃閃，裡頭全是期許的光芒。
看得祥雲一頭霧水，春生媳婦生孩子，她怎麼比當事人還激動？
直到產婦撕心裂肺的喊叫聲響起，全村人的注意力都放在即將生產的春生媳婦身上，變故發生了！
趙若霞跟她情夫，帶了七八個外鄉人，手拿木棍防身。
在眾人沒注意的時候，神不知鬼不覺，摸進林家石屋。
