金曼娘端起一道醬香濃郁的豬肘，在說話的幾人鼻尖一晃而過，就見他們的脖子隨著盤子一起晃動，恨不得一口把盤子吞下去。
“香嗎？”
幾人連連點頭：“香，真香！”
“你家婆娘做得出來嗎？”
那幾人又同時搖頭：“做不出來！做不出來！”
金曼娘一轉身，不顧食客嘴角的口水，將盤子重新放回桌上。
“那不就得了，我開飯館只要能賺錢，招待顧客不分男女，你們來吃飯，只要菜好酒好，廚子是男是女有什麼關係呢？”
食客們緊盯著桌上的飯菜，香味直衝味蕾，差點香迷糊了，異口同聲。
“沒關係，沒關係！”
鄭氏的手藝有多好，林家兄弟都知道，見掌櫃的給她撐腰，才放心離開。
接下來的日子，鄭氏一直沒得空回家，因為香滿樓和悅來飯館的較量，越來越火熱。
原本大夥兒都以為今年燈會的舉辦地，一定是後起之秀香滿樓，沒想到悅來飯館死灰復燃，而且越燃越猛，大有一把火燒了香滿樓的架勢。
最終，悅來飯館依靠鄭氏的新菜式在兩家的首輪對抗中，成功拿下燈會舉辦權，金曼娘揚眉吐氣，當場給她放了一天假。
鄭氏心裡記掛閨女，沒來得及通知當衙役的丈夫，先一步回到林家。
正午本該是祥雲睡午覺的時間，可今天的林家醫館卻有些不一樣。
慶娘紅著眼眶，坐在林老太面前，懷裡抱著阿寶，桌上擺著一堆熬煮過的藥渣。
祥雲瞪著溜圓的大眼珠子，臉上氣呼呼的小表情，配上冬日鼻孔間噴出的熱氣，襯得她更像個剛出爐的包子。
桌上的藥渣，是慶娘在自家門口發現的。
一開始她以為是村裡誰在惡作劇，沒放心裡。
誰想到，第二天又出現一包，這回直接丟進莊家小院裡，一連幾天都是如此。
慶娘覺得奇怪，拿來給林老太辨認，結果，藥渣竟然是熬煮過的保胎藥。
幾乎是一瞬間，她就猜出丟藥渣的人是誰。
林家人也猜到了。
張氏叉腰站在一旁，憤憤道：“她這是眼瞅著你要嫁給丁茂山，噁心你來了，不要臉的東西。”
林老太道：“是真是假還說不清楚，慶娘啊，要是真的，你打算怎麼辦啊？”
慶娘垂下頭，指尖死死揪著褲腿，直到指腹泛出死人白，也不肯鬆手。
張氏跟慶娘關係不錯，有時路上遇見，時不時會幫把手挑個水，扛個柴。
一來二去，兩人話也多了，她知道慶娘心裡是不想嫁給丁茂山的。
“沒什麼好打算的，跟丁家退婚！丁茂山不是喜歡偷人嗎？現在弄大人家肚子，剛好娶進門，買一送二的買賣，多划算！”
林老太瞪了她一眼，張氏才忍住沒說出更難聽的。
慶孃的淚珠子跟不要錢的往下掉，祥雲擦都擦不完，心疼地不行。
這可是村裡最疼她的姐姐，平日裡有什麼好吃的好玩的，都想著給她帶一份。
就憑這份心意，祥雲都不能眼睜睜看著她往火坑裡跳。
她一頭鑽進空間裡找能用的藥材，考慮要不要給丁茂山下毒，讓他病得起不了床，又怕丁家會藉機用慶娘來沖喜，愁得她直撓腦袋。
一直裝死的藥靈，突然冒了出來。
“除非你毒死他，或者讓他一輩子下不了床，不然這方法治標不治本，沒準落下病根，慶娘下半輩子還得伺候他。”
祥雲一聽，覺得有道理，已經在硃砂和砒霜之間猶豫了。
藥靈汗毛秫秫，彷彿在宿主腦門上看到“法外狂徒”四個大字。
他好不容易等來新宿主，可不想送她進大牢，再沉睡百年了。
“據我所知，這個時代男女婚喪嫁娶，女性幾乎沒有話語權的，你想讓兩人退婚，不如多把心思放在讓男方主動退婚上。”
祥雲搗藥的動作一頓：“丁茂山那貨，色慾燻心，慶娘長得那麼好看，他這麼可能同意退……”
她話說一半，停了下來。
如果慶娘不美了，成了醜八怪，丁茂山會怎麼樣？
藥靈頗為欣慰道：“就算不立刻退婚，男方也會推遲婚期，等她恢復美貌再考慮成婚的事，到時候拖上一年半載，錢寡婦的肚子藏不住，丁家自然會退婚。”
祥雲興奮地直拍手，她記得中藥材裡有一味貓眼草的藥汁有毒，塗在面板上立刻紅腫，甚至會流膿。
小時候，她在田邊玩耍見過貓眼草，小夥伴打鬧沾上汁水在臉上，臉第二天腫得跟豬頭一樣，要多醜有多醜。
貓眼草雖有毒，卻不傷及性命，沾上後用大量清水反覆沖洗，馬上能消腫，也不會有後遺症。
她立刻找來醫用手套，擠了半個試管的藥汁。
鄭氏心思一直放在自家閨女身上，就見她方才還愁得眉毛擰成麻花，這會兒又跟太陽底下的向日葵一樣，笑得眯了眼睛，小手摸著慶孃的臉頰，來回摩擦。
這是祥雲表示喜歡的方式，慶娘早習慣了，只是今天覺得被觸碰過的位置有些隱隱刺痛。
心裡記掛著事，她沒多在意。
等回到家，跟她娘說了錢寡婦可能懷了丁茂上孩子的事。
莊嬸子氣得當場哭出聲，衝出門要去丁家討說法。
她是一萬個後悔給女兒定了這門婚事，腸子都青得發紫。
慶娘攔下她，丁茂山很有可能已經知道孩子的存在，卻瞞著不說，無非是想等她入門後再找藉口把孩子抱過來養。
到時候，她已經嫁入丁家，丁茂山只用一句不想親骨肉流落在外，她除了答應還有什麼辦法。
“要是丁家能主動退婚，就好了。”慶娘眼淚又流出來，順著眼睫一路劃到臉頰。
這才發現，先前臉上的刺痛感非但沒消失，此刻更嚴重了，像是有千百跟針紮在臉上一樣，又癢又痛。
她撓了兩下，就聽她娘驚撥出聲：“兒啊，你臉怎麼腫了？”
此時屋外已經沒了亮光，女兒回來時一直背對著門，莊嬸子沒察覺出異樣。
見慶娘難受，她立刻點了油燈，靠近一瞧嚇了一跳。
女兒原本跟白瓷一般的臉上，此刻又紅又腫，方才撓過的位置，指甲印明顯，還帶著幾縷血絲，看著嚇人。
“了不得，馬上就是元宵了，頂著這張臉，怎麼上花轎啊！”
原本還有些擔憂的慶娘，聞言心反而放了下來：“上不了，更好。”
莊嬸子比她還緊張，連夜敲響林家院門。
已經準備入睡的林家人，見慶娘傷得嚴重，都吃了一驚。
林老太看到捂著頭巾的慶娘，立刻將院裡圍觀的男人小子們驅趕走：“都睡覺去，有什麼好瞧的，老大老三家的，你們留下幫忙，燒點熱水過來。”
灶間剛好有沒用完的熱水，鄭氏很快端過來，擰了布巾就要去幫慶娘擦臉。
祥雲瞧見，趕忙阻止，不合時宜叫喚起來，鄭氏以為她困了，只能把布巾子交給林老太，準備去抱閨女睡覺。
誰知，祥雲揪著林老太的衣襬不鬆手，使出吃奶的勁爬上她的膝蓋，捏著奶奶的手指，來回晃盪。
這是林老太跟孫女之間的小秘密，說明祥雲有話想說。
林老太視線在慶娘跟小孫女之間掃了一趟。
想起下午慶娘臉還好好的，是抱完祥雲後才出現異樣，難道又是孫女搞的鬼？
很快，林老太以取藥為由，跟孫女找了個機會獨處，在兩人熟練你畫我猜環節中，終於猜出事情大概。
她捏著那股貓眼草，仔細打量，取了少許粘液塗在手背上，很快感受到刺啦的痛感，沒多久手背紅腫起來。
用清水擦拭多遍後，紅腫立馬消了不少。
林老太回到診室時，張氏正在勸慰莊嬸子，慶娘眼神空洞盯著某處發呆，臉上沒有絲毫擔憂，反而有種如釋重負的釋然。
如果能救人出苦海，善意的謊言也未嘗不可。
莊嬸子心裡焦急：“老姐姐，我閨女的臉能治嗎？她還年輕沒嫁人，臉上留下疤要被人笑話的。”
慶娘也投來視線，不同於她孃的擔憂，她眼底閃動著另一種期盼的光。
林老太沉吟半晌：“有點難，需要時間，一時半會兒好不了。”
莊嬸子眼神黯淡了。
慶孃的眼睛卻煥發光彩：“都是命，大不了一輩子不嫁人，沒什麼了不得的。”
莊嬸子連呸三聲，不許她胡說，求林老太開藥治療。
林老太一輩子沒撒過幾句謊話，心裡有些惴惴的，抓藥全程低著頭，拿了一副健脾消胃的藥方，特地叮囑臉頰傷患處不能碰水。
莊家母女道謝後離開。
讓林家人沒想到，第二日慶娘毀容的訊息就在村裡散播開，不知是誰在田埂上看到臉腫成球的慶娘，愛傳閒話的婦人們，半天功夫宣揚得滿村皆知。
與此同時，錢寡婦珠胎暗結的訊息，也跟長了腳一樣，快速在蓮花村傳播。
一連幾天，大夥兒茶餘飯後的談資都圍繞在丁莊兩家身上。
丁茂山從隔壁鎮吃酒回來，剛到村門口，就被錢寡婦堵住，兩人拉拉扯扯，被不少路過的村民看到。
錢寡婦光腳不怕穿鞋的，現在肚子裡揣了丁家的貨，更是腰桿挺得筆直。
丁茂山扒開她攀上來的手臂，目光躲閃不敢看路過人投來的眼神。
他有些生氣，壓低聲音：“你來幹什麼？不是讓你在家好好養胎嗎？”
“你心尖上的未婚妻毀容了，你曉得嗎？”錢寡婦譏笑道。
