塞和里氏與女兒闊別五年未見，踏入永和宮內殿的那一刻她險些落下淚來。
祝蘭這段時間因為孕反太強烈，原本有些圓潤的臉蛋已經瘦出了下巴，寬大的氅衣在她身上反倒顯得她四肢纖細得過分。
“額娘……”祝蘭吶吶道。
眼前的婦人面容清秀，與祝蘭現在的面貌有五六分相像，一看就是親生母女。
“給娘娘請安。”
塞和里氏牽著瑪顏珠行禮行至一半就被祝蘭急匆匆攔住了，她微微搖搖頭委婉道：“娘娘，禮不可廢。”
祝蘭抿著唇，只能生生受了二人的禮。
“這是你妹妹瑪顏珠，你走的時候她才五歲，如今也算是個大姑娘了。”塞和里氏推了推身畔有些怯生生的小姑娘。
瑪顏珠長得更像阿瑪威武，與祝蘭比起來更英氣一些。
只是小姑娘看起來有點怕生，見了祝蘭只敢悄悄打量她，一點也看不出日後一等公夫人的樣子。
祝蘭向瑪顏珠招了招手，小姑娘看了看一旁的額娘，得了應允後就小跑到了她身邊：“姐姐，你瘦了好多。”
“過段時間就會胖回來了。”祝蘭摸了摸瑪顏珠柔軟的髮髻輕聲說道。
她從一旁的碟子上拾起一小塊玉露團放到瑪顏珠手裡，喚了綠萼過來讓她領著瑪顏珠出去玩。
祝蘭有事要和塞和里氏說。
“牛痘？”
塞和里氏剛剛端起茶盞的手微微一頓，隨後眼中流露出嚴肅的神情：“這事要是真成了，可是青史留名的大事。娘娘這是從何處打聽來的？”
祝蘭早就猜想到了塞和里氏會有這麼一問，她不慌不忙道：“生了胤禛之後就一直在研讀醫書，宮中如今又有四五歲的孩子要種痘的慣例，因此女兒就格外注意了一點。”
“前段時間宮裡人湊趣給女兒講了點鄉野中的事情，無意間聽見了有個小太監說南郊有一戶人家家裡牛染了天花，怪異的事情是養牛的人也染了天花，但是症狀卻格外的輕微，不過短短兩天就痊癒了。”
祝蘭見塞和里氏聽的認真，心知這件事情已經成功了一半：“因此女兒有一個猜想，是否感染牛痘的人成功痊癒的機率要遠高於感染人痘的人。”
“此事幹系重大，我今日回去就和你阿瑪商量。”塞和里氏聽她這麼說，也知道自家女兒並不是無故放失，“若是真成了，家裡的官爵怎麼說都要往上動一動了，不說你弟弟博啟的仕途，便是瑪顏珠的婚事都會受到影響。”
“目前也只是女兒的一個猜想，還未得到證實。”祝蘭叮囑道，“家中行事還是要小心謹慎，此事最好也不要被外人知曉。”
塞和里氏聽女兒這麼說，原本嚴肅的臉色一下子就舒展，笑著說道：“你和你阿瑪一個樣，家中最小心謹慎的人不就是額娘了麼？你就放一百二十個心吧，咱們家也不是那種得志便猖狂的人家，自從抬了旗後，我就吩咐家裡人儘量少出門，便是你弟弟，我也拘了他讓他在家裡唸書，不許出去胡鬧呢。”
祝蘭的心裡鬆了一口氣，無論家裡其他人怎麼想的，至少她這個便宜額娘還是個明白人。
“瑪祿。”塞和里氏小心翼翼地從袖子裡摸出了一個小小的盒子，塞進了祝蘭手裡。
“裡面是家裡的一點心意，你到底長居宮闈，沒有置辦產業，哪怕萬歲爺時常賞賜，到底沒有什麼能打賞人的東西。”
“盒子裡面是銀票，盒子下面是一些金錁子。往後阿哥大了要用銀子的地方海了去了，這些你就先拿著。”塞和里氏忍不住拍了拍女兒的手，耐心叮囑道。
這也是她身為祖母的一點心意。
祝蘭眼眶一酸，她從未體驗過這種感覺，讓她不免有些不知所措。
“去將四阿哥抱過來。”她轉頭輕聲對姚黃吩咐道。
胤禛甫一出現，就被塞和里氏抱著好一頓親：“阿哥和你小時候長得不像，估摸著是隨了萬歲爺，看看這小鼻子小眼睛，長的多俊啊。”
祝蘭是沒辦法從這麼大點小孩子身上看出俊的樣子來，但是她還是笑著點了點頭，附和了塞和里氏幾句。
“咱們家託大也能稱得上一句包衣世家，若是娘娘需要的話，家裡也能在宮裡安排幾個人，傳幾句話還是可以的。”
塞和里氏戀戀不捨地放下胤禛起身，如今時辰也差不多了，她該回去了。
祝蘭沒有推辭，她雖然沒有什麼害人的心思，但是在深宮防人之心不可無，有點人手也不見得是什麼壞事。
＊
牛痘之事牽扯重大，好事多磨，一連過了好幾個月烏雅家都沒有傳來什麼訊息，祝蘭便也將這件事情先撂開了，專心養胎。
但是在此期間，前朝卻是好訊息連連，原本在衡州稱帝的吳三桂於秋天病死，叛軍無首後幾乎全面崩盤，人心瓦解，即使吳三桂的孫子吳世璠繼承帝位，也沒有改變叛軍從此一蹶不振的形勢。
湖南、廣西、貴州、四川等地逐步為清軍攻陷，即使叛軍首領節節頑抗，仍舊大勢已去。
宜貴格格的孩子就是在這種情況下生產的。
翊坤宮傳出生產訊息的時候祝蘭還窩在被褥裡，聽到姚黃傳來的訊息時她才匆匆忙忙地穿了鞋襪起身，裹了厚厚的斗篷出了永和宮。
等她到的時候宮裡大多數的嬪妃都到了。
佟貴妃坐在上首喝茶，隨著宜貴格格的叫喊聲一聲比一聲大，端出來的血水越來越多，祝蘭的心開始忐忑不安起來。
婦人生孩子就像是一腳踏進了鬼門關，哪怕尊貴如孝誠仁皇后不也沒有逃過難產這一關麼？
“郭絡羅氏如何了。”玄燁趕到的時候已經是晚上了。
“產婆還在裡面，剛剛切了參進去。”佟貴妃柔聲說道。
其實比起宜貴格格，她們更在意的是她腹中的胎兒。
與祝蘭生產時的情況不同，當時位份未定，也沒有嬪位以上方可撫養孩子的先例。如今玄燁規定了嬪位以上才能撫養孩子，六嬪已滿，宜貴格格這一胎若是個阿哥註定要被抱走。
只是不知道，她們這位萬歲爺會將孩子抱給誰呢？
六嬪之中安嬪、敬嬪未曾生育，端嬪雖然生育過，但是小格格年幼夭折，如今也是膝下空虛。
佟貴妃也沒有孩子。
“哇——”一聲嘹亮的嬰啼從產房內傳來，片刻後產婆抱著一個紅色的襁褓興高采烈地走出來，笑眯眯道：“恭喜萬歲爺，是個健康的小阿哥。”
幾乎所有人的目光都緊緊盯著玄燁，他轉了轉手中的佛珠，從幾位嬪主子身上緩緩滑過，面對其中三位期盼的目光，玄燁微不可見地搖了搖頭。
這個孩子，給誰都不合適。
“送到慈仁宮去吧。”玄燁想起這段日子以來蒙古諸部的糾紛以及太皇太后委婉的提議，最終還是下了決定。
慈仁宮是皇太后的寢殿。
一時之間連佟貴妃在內的諸多嬪妃都露出了驚訝的神色，她們猜測過可能會送到慈寧宮，但是從未想過會送到慈仁宮中。
與太皇太后比起來，她們這位皇太后真可謂是個隱形人，平日裡深居簡出，連漢話都說不明白。
“皇太后？怎麼會是皇太后？！”產後虛弱的納蘭珠驚愕道，“原先不是說是太皇太后麼？”
被皇太后撫養的皇子和太皇太后撫養的孩子意義可截然不同，納蘭珠一瞬間蹙起眉頭，心裡一口氣憋住了。
“皇太后不好麼？”格蘭珠連忙拍了拍妹妹的背。
“那怎麼能一樣？”納蘭珠有些生氣，“太皇太后撫養過世祖和當今聖上，若是能得她教養小阿哥以後必定是人中龍鳳。”
格蘭珠聽著妹妹憤憤不平的抱怨，她沉默良久：“人中龍鳳……然後呢？”
納蘭珠一愣，不解地看著姐姐。
格蘭珠閉上眼睛，過了片刻才漸漸睜開：“太皇太后撫養過世祖和當今，她再撫養一個孩子，這個孩子就是明晃晃的靶子！”
“納蘭珠，你想要什麼？”格蘭珠看著妹妹，聲音明明無比溫柔，卻讓納蘭珠無故打了個冷顫。
“我……我……”納蘭珠怔了半晌說不出話。
“太子已立，你有再多的想法也不能表露出來。”格蘭珠坐到納蘭珠身畔，“將你的那些小心思都收起來。”
“我們滿人從來沒有太子這種說話。”納蘭珠咬唇忍不住反駁道。
“可是萬歲爺需要太子！”格蘭珠重重拍了一下妹妹的手，原本柔婉的嗓音變得急促起來，“這種話以後絕不能再說了！”
納蘭珠愣愣地看著姐姐，她還是有些不甘心。
憑什麼她不能想一想了。
“你可曾見惠嬪對太子有什麼異議？”格蘭珠失望道，“五阿哥不佔嫡不佔長，他有什麼本事能力排眾議上位？”
“可是若是太皇太后......”納蘭珠辯解道。
“太皇太后不會再撫養任何一名皇子了。”格蘭珠順了順妹妹的長髮，“皇太后撫養小五很好，她性情溫和又長期避世，若是往後因為太子之位出了什麼亂子，小五身上有蒙古出身的皇太后撫養長大的情誼，他無論如何也能獨善其身。”
納蘭珠靜靜地合上眼，也不知道她有沒有聽進去格蘭珠說的話。
