石筠見過的人不知凡幾，看得出她是出自真心實意，卻無任何妒色，不由得暗暗點頭。
姜麗娘畢竟聰明，站在一邊聽石筠跟堂姐說話，說完之後又跟費氏說，打量著石筠神色，再想想元娘頭頂上那個皇后命的標籤，心裡邊就悟出點什麼來了。
等到元娘體力不支辭退之後，她悄悄往石筠身邊靠了一點，壓低聲音叫了聲：“老師。”
石筠道：“怎麼了？”
姜麗娘說：“不對勁呀。”
石筠眉頭微動，露出一點疑惑的神色。
姜麗娘說：“你真是被我從驢上撞下去的嗎？”
石筠笑了：“你覺得呢？”
姜麗娘也笑了：“我怎麼覺得，你是醉翁之意不在酒呢？”
石筠哈哈大笑。
……
姜家父子還沒回來，姜麗娘被當代治學大家、前司徒石筠收為弟子的訊息就像插上翅膀一樣，迅速傳遍了整個西堡村。
“聽說了沒？那可是司徒老爺的弟子啊！”
“不是卸任了嗎？”
“前司徒就不是老爺了？！”
“好像還是關門弟子！”
“啥是關門弟子呢？”
“就是最後一個收的弟子，跟其餘那些學生不一樣，是要傳授真本事的！”
里正聽聞訊息，急急忙忙過去的時候，就見村民們正在圍觀司徒老爺的驢，因為被司徒老爺騎過，好像連那頭驢也跟著鍍上了一層金。
里正一路擠進去，想進門吧，又怕司徒老爺怪罪，好像在老爺們的家裡，是要有個僕從傳話進去的吧……
他在院子裡躊躇了一會兒，然後壯著膽子問了聲：“他二嬸，在家不？”
費氏聽見聲音出來，客氣的把人請了進去。
里正這輩子就沒見過這麼大的官兒，進去之後只覺得手腳都不知道該往哪兒放了，石筠卻見多了小吏，和藹的請他坐下，開始詢問西堡村的賦稅徭役，乃至於近兩年的田畝收成。
里正就覺得這大官兒說話可真和氣啊，怪不得人家能當大官呢！
就在里正跟石筠敘話的時候，姜家二孃要拜司徒為師的訊息，終於傳到了倒黴舉人金裕跟他倒黴娘鄒氏的耳朵裡。
要是依從金裕跟鄒氏的心意，中舉之後便想要搬走的，這裡畢竟不是他們的根，且退婚的事情真相如何，西堡村家家都心知肚明，金裕繼續留在這裡，難免也覺得不自在。
只是搬家簡單，往哪兒搬呢？
明年就要會試了，西堡村就在京畿，這當頭難道還要往外地搬嗎？
這不是瘋了！
而搬去京師……
中了舉人之後，金裕的確得到了不少投資，但要說是在京城長安買房紮根……
還是回去睡覺吧，做夢來得更實際一點。
倒是也有人家相中了金裕，想要召為女婿，嫁妝就是京城的二進房產，只是金裕也好，鄒氏也好，都不太情願。
為了尋一個好的岳家，他們甚至於不惜的揹負上忘恩負義的名聲，剛中舉人就開始選妻，未免為時過早。
若是能成為進士，金裕能娶到的妻子的門第，也會更上一層樓。
如此左右盤算之後，金裕便暫時留在西堡村繼續刻苦讀書，前不久又接到訊息，天子駕崩，新帝登基，馬上就會開恩科，金裕便更加不敢懈怠了。
鄒氏正在家做繡活兒，聽外邊嘈雜起來了，便使剛買的小丫鬟出去：“打發他們遠些，少爺還在唸書，仔細攪擾了。”
小丫鬟領命出去，不多時，又急急忙忙的回來了。
鄒氏便停下針線，皺眉道：“怎麼還在吵？你沒跟他們說，我吩咐遠著些嗎？”
小丫鬟知道姜家跟自家的事兒，小心翼翼的說：“都是往姜家去的，聽說姜家二姑娘，要拜一位高官為師呢。”
姜家二姑娘……姜麗娘？
鄒氏一不留神，把針扎到了手上。
尖銳的疼痛傳來，她猛然回神，也顧不上使喚丫鬟了，自己往書房去找兒子商量。
金裕聽罷臉色也不太好看，倒是要比鄒氏能沉得住氣，叫了那丫鬟過來問：“知道姜二姑娘要拜的老師，是朝中哪一位嗎？”
略微一算，他又搖頭，不等小丫鬟發話，便笑著寬撫鄒氏：“阿孃不必擔憂，今日並非休沐，朝堂諸公都得當差，能有閒暇往鄉下地方來的，哪會是什麼高人？”
鄒氏暗鬆口氣，再想起此前短短片刻的提心吊膽，復又惱怒起來：“原先見姜家人老老實實的退了親，還當他們是個好的，沒成想在這兒等著咱們呢！隨便找個人就想騎在咱們頭上，打量著你這舉人功名是吹出來的不成！”
金裕重新將目光投到書本上：“跳樑小醜罷了，不必理會。”
鄒氏見狀，便放輕腳步，掃一眼那小丫鬟，帶著她躡手躡腳的退了出去。
她不欲給姜家那起子小人拉踩自家的機會，對於外邊的嘈雜聲便只作不聞，哪知道那聲音不降反升，愈演愈烈起來。
鄒氏按捺不住了，又一次差遣小丫鬟：“出去趕他們走，叫遠遠的去！”
小丫鬟應聲去了，卻帶回來另一個叫她坐臥不安的訊息：“是縣令跟縣丞他們來了！”
又加了一句叫鄒氏更加不安的話：“一起往姜家那邊去了！”
鄒氏險些從椅子上跌下去。
急忙忙又一次去書房找兒子，將這事告知於他。
這一回，金裕的神色凝重了許多：“好好打聽，到底是誰要收姜家二孃做弟子？”
很快，小丫鬟便帶回來了答案：“說是個很了不起的大官，曾經教導過皇帝老爺跟皇帝老爺的兄弟，身上掛著的印也是金色的，好像是叫，叫石……”
她一時想不起來，為之語滯，那邊金裕已經冷汗涔涔的接了下去：“石筠？”
小丫鬟豁然開朗：“對，就是這個名字！”
怎麼會是他？！
金裕如遭雷擊，頭腦之中一片空白，兩腿發軟，瞬間癱倒在地。
金家幾代讀書，鄒氏也略通些文墨，知道石筠做過帝師的身份有多了不得，兩條腿比金裕軟的還要厲害，連帶著聲音都開始發抖。
“現在，怎，怎麼辦呢？”
金裕引以為傲的前程，鄒氏引以為傲的舉人功名，在做過天子帝師、三公之一的人面前，又算得了什麼？
對方看他一眼，都算是金裕賺了。
金裕跌坐在地上，臉色慘白，心中又是懼怕，又是懊悔。
當日中舉之後馬上退婚，一來損了聲望，二來得罪了姜家。
本來那只是一戶農家，得罪了也不要緊，丟些體面，換個得力岳家，這筆賬做得值，但誰能想得到姜二孃會有這樣的福氣，被石筠收為弟子？
倘若沒有退婚，有她居中周旋，或許石先生也會收下他……
屆時，他又何必如今日一般寒窗苦讀，百般為難，到了世人面前，誰又不會高看一眼？！
金裕想到此處，只覺心頭好像有烈火灼燒，撕心撓肺，好半晌才回過神來，顫聲道：“姜家……姜家會把這事兒說出去嗎？”
鄒氏強撐著安撫自己，也安撫兒子：“這又不是什麼光宗耀祖的事情，他們怎麼會四處聲張？姜二姑娘以後還要嫁人的，傳出去被人退親，以後誰還敢娶？”
說到這兒，鄒氏自己都覺得臉上火辣辣的——道理她都明白，也曉得好好的一個姑娘被退了親，名聲肯定會受影響，可她跟兒子當初不還是這麼幹了？
金裕低頭不語。
……
那邊村裡人受姜麗娘所託，急匆匆到了縣衙去尋姜家父子，沒有單單隻叫姜滿囤，而是連帶著把姜寧也一起叫上了。
姜麗娘能委託他傳話，兩家關係肯定不錯，他也是姓姜的，當然會盼著姓姜的好。
金裕是中了舉人，可他是外鄉人，從前還算是姜家人的女婿，現在什麼都不是了，就算他中了狀元，又跟姜家有什麼關係？
但姜寧可是土生土長的西堡村姜家人。
那位先生能相中二孃，備不住也會看中他呢，就算看不中，去混個臉熟，沾沾文氣也好哇！
還沒到下值的時候，姜滿囤跟姜寧請假要走，難免要往上報，管束他的小吏聽了原委，不敢遲疑，趕緊報到了上邊。
一層層傳上去，送信的人直接給懟到了縣令面前。
石筠是什麼人吶，那是士林的superstar，文化界的泰山北斗，縣令聽完馬上使人去叫縣丞，結伴飛馬往西堡村朝聖去了。
只留下送信的騎著驢在後邊咯噔咯噔：“倒是等等我啊喂——”
……
石筠終於見到了姜滿囤跟姜寧。
跟前者寒暄了片刻，很快得出結論：老實人。
在費氏迫切又希冀的目光下開始跟姜寧說話。
姜麗娘默默把頭扭到一邊。
還是片刻功夫，石筠扭頭瞅了姜麗娘一眼。
姜麗娘眨巴眨巴眼。
石筠在心裡邊“唉”了一聲，倒也客氣的點評了幾句“質樸平正”。
……
石筠在柳市遇見姜麗娘，跟姜麗娘發生了一場小型驢禍，是偶然，也是必然。
他原本就是去找她的。
準確一點的說法，是去找姜元娘。
竇敬擅權，在滿朝重臣面前逼迫天子，石筠忍無可忍，憤而辭官，在家聽了此後長安風雨波折，心頭又不由得生出一點波瀾來——這位被竇大將軍扶上位的天子，不像是個庸人啊！
不然，他怎麼會走這樣一步妙棋，直接把竇大將軍送上燕王寶座，又如此厚待竇家？
再觀當今天子之後的幾個動作，也都是看似輕描淡寫，實則曼妙幽深，耐人尋味。
石筠心裡邊一直提著的那口氣，終於鬆了。
