昏暗的房間內，只有一根燭火提供微弱的光亮。
青鈴感覺自己做了一個很長很長的夢。
夢中，她墜落深不見底的泥澤，任憑她如何努力，都無濟於事，反而越是掙扎，墜落得越快。
就在她放棄掙扎、絕望等死之時，眼前出現一縷劍光，它撕開了黑暗、蠻橫的扯碎重重泥澤，而後，一隻溫暖而有力的手從劍光後伸出，握住了她那因絕望而無力垂下的手。
眼前的黑暗漸漸褪去。
青鈴睜開眼，瞳孔中倒映出昏黃的木質天花板。
“這是哪裡？”
她撐起身體，剛剛甦醒的她眼中帶著一絲迷茫，但很快，昏迷前的記憶一下子從腦海深處湧現而出：被黑袍人偷襲……“噬心印”作用下失去了身體的控制能力……視線陷入黑暗前，那破空而來的霸烈劍光……
本能的，青鈴繃緊身軀，伸手抓向腰間的匕首，但很快，她就意識到了不對勁的地方。
身中“噬心印”照理來說就算清醒也該虛弱無力、靈性枯竭的她，此刻狀態卻出乎預料的好。
不僅身體體內“噬心印”被完全拔除，就連靈性也處於充盈的狀態。
黑袍人抓了她後，會好心的為她療傷？
答案顯然是否定的。
所以……
“你醒了？”
就在這時，一道青鈴有些耳熟的男聲在她耳旁響起。
聽到聲音的一瞬間，青鈴就轉頭看向聲音的來源，映入眼中的，是一個倚靠著牆壁上、揹負大劍的中年男人。
“……紫風？”
看到眼前之人，青鈴繃緊的神經一下子放鬆了下來，而這一放鬆，讓她險些癱軟下來，好在有手臂的支撐，這才避免了窘態。
“謝謝。”
短暫的沉默後，青鈴低聲道。
看到紫風的一瞬間，她便大致知曉了自己出現在這裡、且狀態完好的原因——毫無疑問，自己陷入昏迷前看到的那一道璀璨劍光，便是來自於紫風，也正是他，從三名黑袍人手中救下了自己。
青鈴心中有很多疑惑。
例如，昨日與綠潮戰鬥中、只能趁綠潮大意將其擊傷、真正打下去肯定不是對手的紫風，是如何戰勝三名連她都不是對手的黑袍人。
可此時此刻，糾結這個已經沒有了意義。
“不用謝，作為組織的一員，力所能及範圍內，我自會伸出援手，當然，按照規矩，你需要付出足夠的報酬。”
低沉的聲音從萊恩口中傳出，與他平日的聲線截然不同。
“……當然。”青鈴點點頭：“就以我求救信中的地下迷宮情報作為報酬之一吧。”
“不過在說這則情報之前，紫風，我能問個問題，那三名黑袍人呢？”
“跑了。”萊恩微微搖頭：“那三人雖然被我打成重傷，但能力非常詭異，哪怕死亡也能以某種代價完成復生，最後更是墜入黑泥逃離。”
“那種古怪的黑泥，有點類似傳送陣，他們雖不是我的對手，但以重傷為代價脫身，我也攔不下他們。”
“逃了嗎……”青鈴發出一聲不知是可惜還是遺憾的輕嘆：“這一次我被偷襲，中了‘噬心印’，下一次，必報此仇。”
整理了一下情緒後，她看向萊恩：“除了地下迷宮的情報外，我還會給你一件奇物作為補償，伱有什麼需要的嗎？”
聽到這話，萊恩眼眸微動：“我想要個容量大點的空間戒指，你那裡有嗎？”
“有。”青鈴點點頭，從懷中取出了一枚主體為銀、點綴著青色的戒指，拋給了萊恩：“這枚【青空之戒】，是我特意找靈鐵匠打造的儲物戒指，容量是長寬高各10米。”
端詳著手中的戒指，萊恩露出滿意之色。
芙蕾妮當初給他的那枚空間戒指，只是最普通的制式空間戒指，可容納的空間大致在長寬高3米多點，比起青鈴給的這枚，可要小太多了。
長寬高10米容量的空間戒指，論品質的話，比得上精品·低階奇物了。
不可謂不珍貴。
有了這枚【青空之戒】，哪怕是整隻[上位]獨角龍，他都能將其肢解後完整裝下。
這下子，再也不必擔心素材浪費的事情了！
想到這，萊恩心情大好，看向青鈴的目光也變得和善了起來。
雖然這個“坦誠”的女騎士，不，準確來說，應該是女刺客昔日給他下了“標記”讓他有點不爽，但彼時立場不同，也不必苛求太多嘛。
才不是因為【青空之戒】的關係！
見紫風收下戒指，青鈴輕吐口氣，組織了一下語言後，緩緩開始講述：
“昨日與你分別後，我按照掌握的線索，獨自前往離島的中心——聖菲勒地下裂谷進行查探。”
“等等，你說的這個什麼‘聖菲勒地下裂谷’在哪裡？”聽到第一句話，萊恩就皺起了眉頭：“我所獲得的地圖上，並沒有這個地名。”
萊恩手上的地圖，來自於魔女分會的幻獸魔女·梅洛耶，資訊已經比市面上詳實了非常多，可“聖菲勒地下裂谷”這一區域名，一聽就不小，若是真實存在，為何地圖上會沒有絲毫顯示？
“你沒聽過也是正常的。”對於紫風的疑惑，青鈴並不感到意外，解釋道：“實際上，絕大多數的離島居民，從出生到死亡，都不知道離島上還有這麼個地方。”
“‘聖菲勒地下裂谷’是一個封印之地，它的最深處，便是地下迷宮的入口所在。”
“而這一隱藏區域的入口在哪裡，估計只有天秤聖教和聖託斯王室知曉。”
“因為一次巧合，我得到了進入‘聖菲勒裂谷’新入口的情報，並順利潛伏了進去。”
“令我詫異的是，‘聖菲勒裂谷’內的環境非常差，就連流動的水源，也充斥著汙濁與黑斑，等我抵達‘地下迷宮’的入口時，看到了十來個黑袍人聚在那裡，似乎在進行著某種儀式。可還沒等我細看，就遭到那三名黑袍人的襲擊。”
說到這，青鈴輕輕吐了口氣：“意識到不妙的我第一時間使用了提前佈置好的短距離傳送奇物，可黑袍人的‘噬心印’似乎帶有定位功能，沒過多久，我便被他們追上。”
“後來的事，你也知道，我就不再多說了。”
“情報大致就是如此。”
聽完青鈴的講述，萊恩眉頭緊鎖，心頭思緒翻湧。
聖菲勒地下裂谷……黑袍人……地下迷宮……某種儀式……
新情報的出現，補足了他缺失情報的一環，萊恩知道，近段時間離島上發生的一切事，彼此間都隱隱相關，可依舊欠缺某條最重要的線索將這些事串聯在一起。
目前唯一可以肯定的是：這些黑袍人絕不是什麼簡單貨色，那種詭異的黑色靈性，讓人本能的感到厭惡，有種邪教的既視感，而這些人聚集在“聖菲勒地下裂谷”，必然不會有什麼好事。
對了！
忽然，萊恩腦中靈光炸現。
按照青鈴所說，除了她意外知曉的新入口外，原本的入口，只掌握在天秤聖教和聖託斯王室的手中。
這意味著，黑袍人的組織之所以能進入“聖菲勒地下裂谷”，定然與天秤聖教或者聖託斯王室脫不開干係。
聖物失竊導致“神聖儀式”無法正常進行，進而導致無法完全封印地下迷宮，而這些黑袍人在“豐星之日”前，便已來到迷宮入口前……
這些因素結合起來，讓萊恩有種“聖物失竊”絕非偶然的推斷。
只是，這麼做的意義在哪裡？
作為一方超凡勢力，無論是天秤聖教，或者是聖託斯王室，所作所為都是基於利益出發，不可能隨意行動。
而地下迷宮存在了這麼多年了，要是其中真有什麼利益，兩方超凡勢力早該行動了才是，怎麼也不會拖到現在。
除非，出現了某種“變故”？
“呼……”
萊恩長舒口氣，比起這種燒腦思考，他更喜歡直接動手武力解決。
好在，他並非聖託斯王國的人，說實話，也不是太在意這裡的情況，真到了事態不對勁的時候，大可以拍拍屁股走人。
明天便是“豐星之日”，水面下湧動的暗潮，到了那時，想必也都將爆發出來吧。
而他唯一需要做的，就是在保護好自己和芙蕾妮、塞西莉亞的同時，儘可能得到利益。
當然，以他現在的實力想到做到這一點，說實話還是有些勉強的，需要進一步提升實力才行。
思緒至此，萊恩不再多想，轉身朝著門外走去。
“報酬已結，你我兩不相欠，今後若是還有需要幫助的地方，儘可以找我，當然，得準備好報酬。”
“這裡是聖託斯城外的一座荒廢小村子，你身上亂七八糟的東西我已經幫你清除了，稍後你恢復後，便可以自行離開。”
望著紫風消失在門外夜色下的背影，青鈴抿了抿嘴，什麼也沒有說。
只是，在她心頭，紫風顯得越發神秘了起來。
“他，究竟是什麼人呢？”
刺客小姐忍不住好奇的想著。
……
與青鈴分別後，萊恩多繞了點路，確定沒有人跟蹤後，這才回到海灘。
剛一回到這裡，他就看到了坐在海邊大石塊上，淡藍色裙襬在海風中不斷飄蕩的芙蕾妮。
柔和的月色鋪滿了海面，也在少女周身暈開了迷離的光帶。
“發生了什麼嗎？”芙蕾妮眼中帶著擔憂。
她知曉萊恩此行前往聖託斯城的目的，也僅僅只是取回委託的武器，不至於在臨近零點時才匆匆返回。
這其中，定然發生了一些波折。
“確實遇到了點事。”萊恩沒有隱瞞，也沒必要隱瞞，將自己今晚的遭遇大致講述給了芙蕾妮聽。
“黑袍人……詭異的黑色靈性……”魔女小姐娥眉微蹙，但很快就舒展開來：“下次再遇到這些人，儘量拖住，發出訊號，我過去看看。”
“你知道他們的身份？”萊恩好奇道。
“不知道，但聽你的描述有種莫名的熟悉感，也許我曾經看到過的書籍中有過記載，若是能親身感受，說不定能回憶起來。”芙蕾妮輕聲道。
“好。”萊恩點點頭：“時間不早了，船長早些休息吧，明天便是‘豐星之日’，離島上還指不定會出現什麼大變故。”
“你也是。”芙蕾妮點點頭，腦袋上的蓬軟大帽子微微晃動：“……這段時間，辛苦你了。”
“不，應該說從相識以來，一直都辛苦你了。”
“還說這些幹嘛？”萊恩隨意的擺了擺手，轉身朝著自己的小巖洞走去：“晚安了，船長。”
“晚安，祝你有個好夢。”少女的聲音夾雜在海風中，在月色中灑開。
回到巖洞。
萊恩看到了擺在地面木支架上還微微冒著熱氣的烤魚，因為烤制者的手法還略顯生疏的緣故，烤魚的一側微微有些焦糊。
是芙蕾妮嗎……
萊恩會心一笑，拿起烤魚大口大口的咀嚼起來。
……鹽放得多了些，且烤的火候也有些過頭，只能說勉強及格。
但萊恩卻吃得津津有味。
吃飽後，他簡單活動了一下，便去到石床上躺好。
零點已過，是時候開始新一路的遊歷之旅了。
……
聖託斯城的中心，矗立著一座煊赫輝煌的王宮。
那雕樑畫棟的琉璃，在月色下折射著霓虹之光，分外美麗。
長公主宮殿內。
水滴公主靜靜地坐在書房內，身旁是一盞靜靜燃燒的琉璃燭燈。
她拿著羽毛筆，在書桌上靜靜的書寫。
空蕩的書房內，唯有牆角黃銅坐地鐘的擺動聲與筆尖劃作紙張的細微摩擦聲。
大開的窗戶，任憑如水月光流淌而入。
而一隻通體烏黑的小貓，則在趁著月色跳到了窗沿，腳步輕盈的來到水滴公主的書桌上。
“你怎麼來了，小魔女。”
“你猶豫了？”
水滴公主手中的羽毛筆停下，微微抬頭，那彷彿包容了大海的藍金色瞳眸帶著淡淡的笑意，注視著到訪的“小黑貓”。
蹲坐在書桌上，抬起爪子輕輕舔了舔，小黑貓說出了人類的聲音，如果萊恩能聽到，就會知道，這聲音的主人，正是曾經和他有過交集的幻獸魔女·梅洛耶。
“若是猶豫，我便不會堅持到現在。”
清冷的聲音響起：“只是我想再跟你確認一次——我們這麼做，付出那麼大的代價，真的有用嗎？”
“當然。”水滴公主眼中的笑意收斂，變得深邃：“我有百分百的把握。”
“如此，便好。”小黑貓深深的看了眼面前絕美的女子，恍惚中，時間好似回到了數個月之前，她剛來到島上的時候。
……
光影參差變化。
當萊恩睜開眼時，已來到了“遊歷之地”的竹筏上。
那散發著白銀之光、象徵“勇武”的獨角懸掛在桅杆的最上方，將一眾青銅戰利品死死壓制在下面。
萊恩微微一笑，走到篝火旁，選擇了傳送。
伴隨著擴散開來的火星，他來到【篝火點-巨樹之隙】，照例檢視了一番【火龍蛋】的情況。
【47：52：25】
只剩下差不多兩天，就能孵化了！
萊恩精神一振。
這枚火龍蛋孵化而出的小生命，資質可不簡單，天生紅曜進化的它，絕非它的父母可以比擬，成長速度絕不會輸給大銀，甚至能超過大銀也不好說。
確認【火龍蛋】沒事後，萊恩傳送到了【篝火點-腐淵前哨】。
熟悉的腐臭味再度湧入鼻腔，萊恩起身離開篝火點，這一次，他並沒有直接去找[上位血爪龍]。
討伐成功[上位]獨角龍並取得憑證後，他還沒去找“隱居龍人”呢。
這傢伙身上可是有不少的好東西。
說起這個，就不得不提起【生之琉璃珠】了。
這東西能在鍛造時加入，產生額外的與“生命”相關的特殊技能。
這東西被他混在[上位]獨角龍的素材內，一起拿給金錘大師了，也不知道最後會生成怎樣的特殊技能。
有些期待啊。
按照記憶中的路線，萊恩在地下溶洞七彎八繞，一段時間後，終於來到了“隱居龍人”所在溶洞的附近。
尚未進入，萊恩就看到了在通道旁草叢內啃草的“靈鹿”。
這小傢伙的兩隻角一根長一根短，短的那根，明顯是近期新長出來的。
“是你？”
萊恩眼中泛著笑意，認出了這個當初受驚後掉落【靈鹿之角】的小傢伙。
再一次見面，這隻靈鹿並未害怕的逃跑，反而好奇的打量著萊恩，似乎因為與隱居龍人的交易，讓萊恩在靈鹿群體內的“名聲”於他不知曉的情況下，廣為流傳了開來。
摸了摸小傢伙的腦袋，萊恩轉身走進了溶洞內。
熟悉的大樹映入眼中，萊恩拔出身後的【大劍·真紅冠角】，將之插入地面，隨後看著空蕩蕩的崖壁高聲喊道：
“我已討伐荒漠騎士，取得真紅之角，勇武之證！”
“隱居龍人，請現身一見。”
在萊恩嘹亮的聲音中，一段時間後，崖壁上的洞口中，隱居龍人的身影緩緩走出。
“……獵人……好久不見……”
(本章完)
