大明的水軍實力在這個時代，是非常強大的，早在嘉靖到萬曆年間，僅僅在江浙一帶，大明水師的戰船型號就達到了二十一種，如果加上福建和兩廣，大明水師的戰船型號更是繁多。
而隨著火器的大量應用，大明水師的海上戰術也隨之發生了重大改變，抗倭名將俞大猷就曾適時提出“海戰不過是以大船勝小船，以大銃勝小銃；以多船勝寡船,以多銃勝寡銃。”，由此可見，明代的海戰很早就進入了近代的模式。
早在嘉靖年間，明軍的戰船一半以上的戰鬥人員都使用火器，而到了萬曆年間，比例達到了七成。大明水師的裝備，主要以福船為主，這是誕生於福建沿海的一種船型的統稱，其底尖上闊，首尖尾寬兩頭翹。建材主要為福建的松、杉、樟、楠木。共有六號,海戰用的福船，是指一號和二號。
抗倭名將戚繼光曾雲：“福船高大如城，非人力可驅，全仗風勢，倭船自來矮小如我小蒼船，故福船乘風下壓，如車碾螳螂。鬥船力而不在鬥人力”
據《武備志》雲“用火器與浪漕間，起伏盪漾，未必能中賊。即使中矣，亦無幾何，但可假次以嚇敵人之心膽耳。所恃者有二：發射佛朗機。是惟不中,中則無船不粉，一也。以火球之類於船頭，相遇之時，從高擲下，火發而賊船焚，二也”。
由此可見，即便到了大明晚期，明軍水師
的戰船依舊有船型大、幹舷高的優點，在衝撞等近戰場合有明顯優勢。
也正因為這些原因，劉衍此番前往靈山衛坐鎮造船廠，準備打造的大明新式水師，其實依舊是以福船為基礎，只不過裝備的是新式福船，比原本明軍水師裝備的一號、二號福船更大，可裝備的火炮也更多。
另外，劉衍還準備將新式水師裝備的新式福船，從硬船帆改良成軟船帆，如此可以讓福船獲得更為靈活的機動力，可以在海戰中率先搶佔上風位。
當然，這些都是劉衍的計劃，具體的戰船改良圖紙，還需要造船廠的眾工匠仔細商議，畫出定稿的圖紙來。
至於船帆的改良，劉衍準備讓造船廠派人前往濠鏡澳，也就是澳門去招募那邊的葡萄牙人工匠，用這些“外援”來協助造船廠進行船帆的改良。
十幾天之後，劉衍、苗紹率領千餘將士抵達靈山衛城，在這裡休整了三天，並利用這三天時間，巡視了王家莊、大盤堡、夏河寨前千戶所等地。
陳江氏、楚韻非、高雲山、韓峰、錢皂、宋灌等人，此時已經都不在靈山衛這邊了，海鹽商社、鐵料場、肥皂工坊、酒坊、玻璃工坊等各個工坊，如今已經成立了相應的商社，生意邊部整個山東，甚至像肥皂和燒鍋酒的生意、工坊已經遍及北直隸和南直隸等地。
所以如今眾人已經分散在山東各地，比如陳江氏就已經前往濟
南府城居住，聽說還在北京城買下了一處宅院。
楚韻非則定居在青州府城，現在已經是青州府城最大的豪商，其餘幾人也在各地都有房產，平日裡東跑西顛的很是忙碌。
劉衍巡視了一番，見靈山衛各地的產業欣欣向榮，產量比之前已經增大了許多，心中很是高興。只是這次回到“故地”，劉衍卻一個老熟人都沒見到，就連老泰山王靖也不在王家莊，據說此時已經前往東昌府，說是去東昌府收購鋪面，準備在東昌府境內開辦萬福油坊的分號。
“走吧，去造船廠。”
隨後劉衍、苗紹率部前往靈山衛南面的造船廠，只見此時的造船廠已經全面建成，規模比之前最初設計的時候，又大了不少，船塢更是多達八處。
而在造船廠旁邊，專門籌建的火器工坊，也儲存了大量的鐵料和火藥原料，並且已經提前按照劉衍的指示，鑄造了三十門海戰專用的紅夷大炮。
這種紅夷大炮比軍中裝備的火炮炮身更長，射程和威力也更大，每一門的重量都在兩、三千斤左右。
此時造船廠的主事已經提前接到了夜不收的通知，造船廠隸屬於國防部，造船廠的主事與兵甲督造處主事徐樂、火器督造處譚曉大同級，全都是正三品官身，地位已經很高了。
“下官國防部造船廠主事宋萬里，拜見劉閣老！”
劉衍翻身下馬，與苗紹大步走到前去，笑著讓宋萬里和後
面的諸多造船廠官吏起來：“大家都起來，不必多禮，咱們各處看一看。”
隨後劉衍、苗紹便在宋萬里的陪同下，在造船廠內四處參觀了起來。
如今的造船廠按照朝廷的指示，在建成之後便開始大規模採購可以用於造船的木料，以及大量的桐油、船帆布、鐵料、銅料等各種物資，並且高薪招募了大批的水手、造船工匠等各種技術人才。
可以說，只要劉衍一聲令下，現在的造船廠就可以馬力全開，日以繼夜的開始建造福船，畢竟人力和各種物資都是不缺的。
劉衍在造船廠內巡視了一遍之後，又在眾人的簇擁下來到碼頭，只見碼頭上已經修建了四道棧橋，每道棧橋都可以停靠二十艘一號福船大小的船隻。
“嗯，很好！”
劉衍的臉上露出喜悅之色，眾人見了都非常高興，隨後宋萬里說道：“閣老，議事堂已經準備好了，是不是現在過去，請閣老為大家部署方略？”
劉衍點了點頭，隨後眾人便簇擁著劉衍前往造船廠內的議事堂，劉衍高居正位，苗紹坐在次位，宋萬里又次一位，其餘便是造船廠的數名官吏，以及幾名領頭的工匠。
待到眾人落座之後，劉衍笑著對眾人說道：“造船廠建成這麼久了，諸位都是勞苦功高，辛苦了。”
“為國效忠，為陛下分憂，我等本分！”
隨後劉衍便直奔主題，那便是與眾人商議籌建大明新式水師的
細節，首先一點就是確定新式水師的主力戰船樣式。
首先是一號福船，柁樓三重，底尖上闊，首尾高昂，能容兩百人“吃水太深，起止遲重”，機動效能不好；
其次是二號福船，較一號稍小，“合常用之”。福船高大如樓，可容百人。底尖上闊，船首昂起張開，尾部高聳，吃水約合後世計量三米五左右，艦首備頭炮1門、兩側裝備千斤佛郎機六門、碗口銃三門，迅雷炮二十門，噴筒六十個，嚕密銃十支，弩箭五百支，火藥弩十張，火箭三百支，火磚一百塊，及冷兵器上千。
據《武備志》描述，這種巨船設樓三層於上.其傍皆護板，護以茅竹，豎立如垣，其帆桅二道，中有四層，下層裝壓艙石，第三層放置淡水櫃，第二層為士兵居住的地方。最上一層為露臺，需從第三層的梯爬上，兩旁用板翼作欄，人靠在上面作戰，矢石火炮皆俯瞰而發，實為海戰利器。
福船的缺點是機動效能不好，“高大如城，非人力可驅，全仗順風順潮，而回翔有所不便，又其吃水深，惟利空闊大洋，在裡海則易膠淺，須跟哨船接濟”。
福船的第三號稱為草撇船，又名哨船，比福船小。福船型中的第四號稱為海滄船，和哨船差不多，比福船稍小，吃水約七八尺，風小時機動，配合福船。
這兩種船型的武器裝備有千斤佛郎機四門，碗口銃三個，嚕密銃
六，噴筒五十，煙罐八十，火炮十，火磚五十，火箭兩百。
海滄船中最小的叫蒼山船，又名蒼山鐵，船體較小，高出水面，吃水五尺，設有櫓，風順則揚帆，風息則蕩櫓。此船輕便靈巧，主要用於追敵和撈取首級。
根據大明天啟年間的《武備志》記載，作為大明水軍戰船的福船，由大到小，一共分為六個型號：一號福船，也是最大的福船，換算成後世的計量，大概為八百噸左右的排水量；二號福船大概為六、七百噸排水量；三號哨船兩、三百噸；四號冬船，也叫海滄船，大約百噸左右的排水量。
至於五號鳥船、六號快船，則基本上是數十噸的排水量。
劉衍見宋萬里和造船廠一眾工匠，為自己詳細講解了大明水師主要裝備的六種戰船的情況，思索片刻，便說道：“此番朝廷要籌建的新式水師，將以一號福船為主力，二號福船為補充，以三號福船為海上斥候，三種船型相互補充。”
“此外，所有的福船樣式都要進行改良，硬船帆改為軟船帆，一號、二號福船的尺寸一號增加三成，並且增加一層炮甲板，具體的設計圖紙由諸位工匠參詳。”
“另外，要對現有福船的內部結構進行最佳化，本公的要求只有兩點，第一：戰船更大、更堅固，第二：裝備的火炮更多！”
宋萬里和在座的眾多造船廠工匠、官吏都是面露難色，劉衍提出的
要求很高，這已經基本上推翻了福船幾個型號的原有設計了，完全是要重新設計大明的水師戰船了！
“怎麼，諸位有困難？”
劉衍看著眾人緊鎖的眉頭，便笑著說道：“無妨，有困難是肯定是，只要諸位有信心克服，本公代表朝廷，一定鼎力支援，錢糧方面諸位不用擔心，時間長也還算充裕。”
宋萬里隨即說道：“閣老的幾點要求的確很難實現，畢竟現在水師中裝備的福船，已經是經過多年改良之後的形制了，再想更進一步，除非是推倒重來。”
“推倒重來也可以啊！”
劉衍說道：“諸位就是要有開天闢地的勇氣，前人可以建造各種龐大的海船，甚至可以建造數千、上萬料的寶船七下西洋，那諸位也一定可以憑藉自己的才智，為大明建造出幾款新型的水師戰船！”
眾人聞言，無不熱血沸騰，宋萬里當即代表造船廠接下了任務。
