王家莊，百戶官廳。
“什麼！”
正堂上，王炆鎮雙眼怒睜的看著眼前的小旗官許銘，臉上的肌肉不住地抽搐著，一股怒氣正縈繞在王炆鎮的四周，讓周邊幾人不敢靠近。
許銘只好又說了一遍：“啟稟管隊大人，昨晚曬鹽場被海寇襲擊，我大盤堡陣亡三人，負傷十幾人，還損失了一千斤成品海鹽。”
“混賬！”
王炆鎮氣得破口大罵，狠狠的說道：“他孃的海寇竟然翻天了，有膽子敢襲擊曬鹽場，敢斷老子財路，看老子不弄死你們！”
一旁的賈洪雨也是怒不可遏，自從劉衍重新將曬鹽場開辦起來，不但王炆鎮每月有三成的收益，就連賈洪雨每個月也有一、二百兩的分潤，這讓賈洪雨過的非常舒服，同時對劉衍也很是親近。
現在突然聽到一股區區的海寇襲擊了曬鹽場，搶了一千斤海鹽，這已經不是尋常的匪盜事了，而是在斷幾人的財路，這是在找死！
於是賈洪雨抱拳說道：“大人，劉總旗日夜操勞才給大人弄了這麼一個財路，可是卻成了海寇眼中的肥肉。如果此番不將那股海寇斬盡殺絕，將來誰還會將大人放在眼裡，恐怕是個毛頭小賊就敢過來踩一腳了！”
王炆鎮深以為是，當即對許銘說道：“許小旗立即回去，告訴劉總旗：本官正在調集人馬，讓劉總旗也集結手下的墩軍，兩天之後，咱們大盤堡匯合，一起出兵圍剿這股海寇！”
“得令！”
許銘回去之後，王炆鎮便對賈洪雨說道：“通知各處煙墩、屯堡，一天之內將所有墩軍集結到王家莊，我要集結所有兵力圍剿這股海寇！”
賈洪雨則是臉色微變，急忙勸道：“大人萬萬不可啊！”
“為何？”
“大人應該知道，咱們王家莊附近經常有海寇經過，為何？還不是各處煙墩、屯堡經常與這些海寇做買賣，不少地方都暗中將報損的軍械賣給海寇，這已經是人盡皆知的事情了。”
“往常時日那些海寇都很識相，都不曾在咱們王家莊境內生事，充其量就是落腳而已，所以與咱們也是相安無事。可是此番卻不一樣了……”
王炆鎮眉頭緊鎖，說道：“你是擔心人多嘴雜走漏了訊息？”
“正是。”
王炆鎮想了想，然後說道：“既然如此，那你就辛苦一下，現在就巡視各處，從各處煙墩和屯堡抽調信得過的人馬，另外再加上咱們王家莊駐守的人馬，此番應該也夠用了。”
“是。”
賈洪雨笑著說道：“大人放心，屬下這就去辦。再者說了，不是還有劉總旗的人馬嘛，咱們此番人手肯定是足夠的，只是要找到那股海寇，怕是不太容易的。”
王炆鎮說道：“這好辦，將尋山墩的夜不收沈拓帶上，那可是一個不可多得的好手，一定可以找到那股海寇。”
“呵呵，還是大人有辦法，屬下這就去辦。”
兩天之後，王炆鎮和賈洪雨率部抵達了大盤堡。
此番王炆鎮可是下了血本，一共帶來了兩百多人，其中大部分都是王家莊內的墩軍，人數佔了一百八十多人，其中更有賈洪雨從百戶官廳帶來的五十名家丁，可謂實力強勁。這五十名家丁是王炆鎮的老本，是好不容易才拉起來的，可見此番王炆鎮下的決心之大。
劉衍率領一眾部下將王炆鎮等人迎進大盤堡內，並且妥善安排了住處，當日便下令殺豬擺宴，好好款待王炆鎮、賈洪雨一眾人馬。現在劉衍手中也有了不少的銀子，雖然王炆鎮帶來了兩百多人，可是幾頓酒肉劉衍還是管得起的。
這天夜裡，劉衍在總旗官廳內設宴，為王炆鎮和賈洪雨接風洗塵，陳勳、王越、汪博、苗紹、許銘五名小旗官作陪，張義要防守曬鹽場，所以並沒有回堡內。
讓劉衍感到意外的是，王炆鎮還叫上了一個名叫沈拓的夜不收上桌，不由得多看了幾眼。
只見那沈拓二十多歲的年紀，身材適中，但是雙手長過常人，再加上那異常魁梧強壯的身材，看上去就如同劉衍後世看過的銀背黑猩猩一般，不由得心中有了收攬之意。
眾人酒過三巡之後，王炆鎮便詢問起那股海寇的事情，劉衍說道：“啟稟大人，這兩天屬下派夜不收日夜搜尋，大致可以斷定那股海寇的窩點在大盤堡西南方向，只是時間太緊，屬下還沒有找到海寇藏匿的具體地點。”
王炆鎮笑著說道：“這不用擔心，這沈拓可是能人，可以說是咱們王家莊內最好的夜不收，這次我將沈拓帶來，尋找海寇的事情就交給他好了。”
此話一出，劉衍笑著招呼沈拓喝了一杯酒。而苗紹、許銘則是有些不服氣的看了過去，沈拓也看了過來，三人目光交匯在一起，彼此之間誰也不服誰，劉衍甚至感到一絲火花在三人之間閃爍著。
“有意思，王家莊還有人才？”
劉衍隨即笑著說道：“既然是這樣，那將讓沈拓兄弟暫時劃到屬下的夜不收隊吧。”
王炆鎮笑著說道：“呵呵，劉總旗愛才如命，遇到能人就想收入麾下，這可不行。”
劉衍笑了笑，旁邊的賈洪雨解釋道：“這沈拓已經被大人調入王家莊內，準備提拔為小旗官了，任命過幾日就能辦好。”
劉衍舉杯說道：“既然如此，那咱們就祝賀沈小旗了，來，乾一杯！”
次日，苗紹、許銘帶著十名夜不收準備出發，沈拓也收拾好了自己的裝備，與夜不收隊一起出發，朝著西南方向搜尋海寇的蹤跡。
兩個多時辰之後，眾人來到一處名為南龍灣的海灣處，在一片小樹林內安頓好馬匹，並且留下兩名夜不收照看之後，眾人便跟著沈拓來到了海灣內。
眾人以警戒隊形前進，沈拓走在最前面，苗紹和許銘緊隨其後，剩下的八名夜不收也緊緊跟隨著。
行進中，苗紹小聲問道：“沈小旗怎麼知道海寇藏在這裡的？”
沈拓笑了笑，低聲說道：“不是我誇口，咱們王家莊內各處隱蔽地勢我都知道，大盤堡西南方向，也就只有這裡最適合海寇隱匿了。”
“此外透過咱們的搜尋，各種跡象也都指向這南龍灣一帶，所以那股海寇多半是隱藏在這裡。”
苗紹和許銘聞言都不以為意，原來搜尋敵人還可以用推斷的。
很快，眾人便來到南龍灣內的一處隱蔽的灘塗內，這裡四周都是峭壁，只有中央一條沙灘小路可以進入。
苗紹和許銘等人跟在沈拓的身後，在這裡隱蔽了起來，要不是沈拓帶著眾人找到這裡，光憑夜不收隊自己還真找不過來。
苗紹和許銘對視一眼，二人心中都有了一絲疑惑：這個沈拓到底是什麼人，為何對這些海寇的習慣如此熟悉？
眾人在這邊隱蔽了一會兒，便發現前方灘塗身處有人出現，正朝著這邊走來。
沈拓壓低了聲音對苗紹、許銘說道：“這股海寇不是王家莊附近的，應該是新流落到這邊的。”
“你怎麼知道？”
“這邊的海寇我都熟悉，一般不敢襲擊咱們衛所的產業，畢竟他們是賊，咱們是兵。平日暗地裡做些買賣還可以，一旦翻了臉，他們就只有被宰的份。”
沈拓看著發問的許銘，低聲說道：“所以，這股海寇一定是外面來的，發現劉總旗的曬鹽場之後，想要撈一把！”
許銘沒回答，苗紹低聲說道：“你是說，此事只是海寇為之，與別人無關？”
沈拓笑了笑，說道：“我可沒這麼說，只是以現在的資訊來看，大體是這樣的。”
許銘和苗紹不說話了，那邊來人也越來越近，最後在距離眾人百步之外停了下來。
此時，眾人都看清了來人的樣子，穿著與曬鹽場的那四具屍體基本一致，一共是六個人，清一色的古銅色漢子，幾人手中都有各式兵刃，站在遠處說話的時候，全都罵罵咧咧的，一看就不是什麼好人。
“死了四個人，換來上千斤的海鹽，賺大發了，他媽的這王家莊竟然還有這樣富裕的地方！”
“誰說不是，等幾日將那海鹽出手，咱們就賺大發了，至少可以讓兄弟們快活幾個月。”
另一人擔憂的說道：“只是那曬鹽場也不是善茬，火勢一起便衝出來二、三十個男丁，手中都有傢伙，怕不是官府的產業吧？”
“怕什麼！難道他們還能追到這裡來？”
這邊沈拓、苗紹、許銘三人隱約的聽到那些海寇的談話，心中都是怒火中燒，果然是這夥海寇！
同時苗紹心中暗道：“這沈拓還真是本事不小，這股海寇果然是外地來的，竟然不知道曬鹽場是我大盤堡的產業！”
片刻之後，那幾名海寇在灘塗入口處檢視了一番，然後一人說道：“咱們還是小心一些，從今天晚上開始，在這裡增派幾個兄弟把守，以防萬一。”
待到那幾名海寇回到灘塗深處的時候，沈拓對眾人揮了揮手，苗紹、許銘等一眾便躡手躡腳的跟在沈拓的身後，從這裡遠路退了出去。
待到眾人出了灘塗，便急匆匆的趕到小樹林中，匯合了留守的兩名夜不收，眾人紛紛上馬，火急火燎的朝著大盤堡而去。
當天下午，王炆鎮和劉衍便收到了情報，二人非常高興，特別是聽了沈拓的一番解釋之後，王炆鎮當即給沈拓五錢銀子的賞錢，苗紹、許銘等夜不收隊的將士也每人有三錢銀子的賞錢，眾人拜謝不提。
劉衍則是對沈拓刮目相看，暗道：“這沈拓真是個人才，只是可惜被管隊大人調走了，遺憾啊！”
隨後王炆鎮和劉衍商議了一下，二人便合兵一處，約定明天一早率部前去圍剿那股海寇。
待到王炆鎮、賈洪雨等人各自去休息之後，劉衍便召集手下的幾名小旗官，命王越隊留守大盤堡，命張義隊駐守曬鹽場，然後帶著汪博隊、陳勳隊以及夜不收隊出擊。至於軍屯那邊，因為基本上都是青壯在田間勞作，又沒有什麼值錢的財物，所以劉衍並不是很擔心，只是讓陳勳傳下令去，讓勞作的男丁明日都帶上防身的武器，以防萬一。
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