夷男可汗滿懷信心而來，無數各部青壯匯聚在可汗大纛之下，令之所至，奮勇爭先。十餘萬大軍遮天蔽日，向著趙信城瘋狂湧來，馬蹄踏碎了冰雪，戰刀反射著日光，小小的趙信城宛如洪流之中的孤島，岌岌可危，瑟瑟發抖。
這一些都令夷男可汗躊躇滿志，意氣風發。
然而即便出征之前他早已學著漢人那般“未慮勝先慮敗”，考慮到了最悲觀的情況和最危急的處境，並且做好了種種應對，卻無論如何也想不到，這一座數百年前匈奴目次王建造的城池，拱衛漠北的堡壘，卻成為了十餘萬薛延陀大軍的墳墓。
真正的墳墓。
那足以開山裂石毀天滅地的劇烈爆炸，將整座城池毀於一旦，更將接近十萬薛延陀最強壯的戰士埋葬在殘垣斷壁、亂石碎瓦之下。
夷男可汗騎著戰馬，迎面吹來的北風如刀割面，卻難以熄滅他心中悔恨的火焰，來時戰士如雲戰馬如雨，旌旗漫卷號角連天，現在身邊簇擁著的潰兵一個個丟盔棄甲士氣崩潰，只知道一味的鞭打馬匹瘋狂的向北逃竄，連回頭去看一看追逐而來的唐軍的勇氣都欠奉。
怎麼會這樣呢？
怎麼就將薛延陀的根基一股腦的葬送在了趙信城，順便埋葬了薛延陀的未來？
唐軍兵鋒正盛，只需退避一時舉族西遷，待到避過唐軍的鋒銳捲土重來，漠北不還是牢牢的在薛延陀手上？
為何就非得貪圖殲滅唐軍的功績，輕敵冒進呢？
……
“啊——”
馬上的夷男可汗越想越是憋屈，越想越是懊悔，悔恨像一條毒蛇一般啃噬著他的心臟，令他痛不欲生無法呼吸，大叫一聲，猛地噴出一口鮮血，身子在馬背上晃了晃，一下子栽下馬背。
“大汗！”
“大汗！”
左右親兵駭然欲絕，急忙勒住戰馬，躍下馬背搶上前去將夷男可汗護住，以免被後邊蜂擁而來的潰兵踩成肉泥。
曳莽、契苾可勒、梯真達官等人亦連忙下馬，簇擁到夷男可汗身邊。
夷男可汗面如金紙，額頭的傷口皮肉翻卷，露出森森白骨，一把平素修剪得宜的鬍鬚被噴出的鮮血浸染，雙目渙散，正急促而虛弱的喘息著。
“父汗，可還好？”
曳莽上前，關心的詢問。
後邊唐軍騎兵緊追不捨，因為唐軍戰馬普遍釘了馬掌，這等冰天雪地裡更加善於奔襲，薛延陀本就不具備優勢，若是在此耽擱太久，指不定就被唐軍追上來一網成擒，都成了俘虜。
此地不可久留，但是看夷男可汗的模樣，卻似乎根本不能繼續策馬馳騁。
“不成……父汗不成了……”
艱難的說出這句話，圍著他的幾人愣了一下，瞬間紅了眼眶，
契苾可勒上前，沉聲道：“大汗放心，吾與大汗共乘一騎，定然將大汗帶回牙帳！今日之敗，固然傷筋動骨，但是隻要大汗在，汗國便不會垮，吾等可以西遷以躲避唐軍鋒芒，臥薪嚐膽，數年之後再殺回來，復仇雪恥！”
“沒錯，只要父汗在，汗國便在，總有一日，要殺盡唐軍，一雪今日之恥！”
夷男可汗緩緩搖頭。
自家知自家事，他本就身子多病，剛才鬱憤鬱結之下一口血噴出來，臟腑所受到的傷害極其嚴重，又從馬背墜落狠狠摔在地上，骨頭都不知道斷了多少根，內傷外傷混合在一起，怕是時日無多。
若是此刻騎在馬背上顛簸，怕是當場就得喪命。
他握住曳莽的手，艱難說道：“為父今日便將可汗之位傳給你，你要勵精圖治，厚愛族人，壯大吾薛延陀，維繫漠北霸主之地位！”
曳莽心神巨震。
他一直覬覦大汗之位，卻也知道父汗對自己素來頗有微詞，認為自己不堪大用，卻沒想到居然在這個時候心願得償，說不出來是個什麼滋味。
“父汗，我……”
夷男可汗擺擺手，制止他的謙恭之言，看向契苾可勒與梯真達官，道：“爾二人乃是吾之肱骨，吾不在，還望能夠不忘昔日恩情，輔佐曳莽，助其成就大業，不離不棄！”
契苾可勒與梯真達官互視一眼，單膝跪地，大聲道：“謹遵可汗令諭！”
四周親兵亦振臂高呼：“謹遵可汗令諭！”
夷男可汗含笑頜首，正想說什麼，卻張嘴又噴出一口血，腦袋向後一仰，昏厥過去。
“父汗！”
曳莽悲呼一聲，正欲救治，便聽到親兵疾聲道：“大王子……大汗，唐軍追上來了！”
曳莽抹了一把眼淚，意欲將夷男可汗抱起，大聲道：“吾要將父汗帶回牙帳！”
契苾可勒連忙上前阻攔：“萬萬不可！大汗內憂外患受傷頗重，若是敬仰或許尚能夠保住一命，可若是此刻騎馬顛簸，只怕立即喪命！還請大王子即刻北返牙帳，主持大局。吾雖不才，但是蒙受大汗恩惠多年，今日便償報厚恩，率軍在此阻斷唐軍，為大王子贏取時間，也能夠護衛大汗周全。”
曳莽大受感動：“將軍……”
留下來阻斷唐軍追殺，結果只有兩個，要麼被殺，要麼被俘。
契苾可勒那可是契苾部的酋長，此刻薛延陀遭受重創，只要契苾可勒能夠返回漠北，甚至有可能趁機取薛延陀而代之，成就下一任漠北霸主的大業！
然而他就這麼放棄了，寧願留下斷後，護著夷男可汗周全。
忠肝義膽，可昭日月！
契苾可勒由向著梯真達官深深一躬，語氣誠摯：“大王子便交由兄長您輔佐了，還望兄長披肝瀝膽兢兢業業，吾即便身遭萬刃，亦要在神明面前祈禱您健康長壽！”
梯真達官慨然道：“老朽死則死矣，必將輔佐大王子，成就大業！”
他是聰明人，焉能不知此刻薛延陀根基盡毀，各部族必將紛紛崛起，而契苾可勒寧願放棄契苾部成為漠北霸主的機會，亦要留下斷後，以報夷男可汗的恩情，這份心性豪氣，令他甚為佩服。
“多說無益，大王子，還請快快上路，否則唐軍追至，恐無法脫身！”
契苾可勒催促曳莽趕緊走。
曳莽紅著眼睛，衝著契苾可勒深深鞠躬，又看了昏迷不醒一身狼狽的夷男可汗一眼，這才一扭頭躍上戰馬，大呼道：“兒郎們，隨吾返回牙帳！”
“喏！”
大纛重新豎起，數千兵卒轟然應諾，承認了新汗繼位。
金狼軍護著大纛與曳莽，風捲殘雲一般向著北方巍然矗立的鬱督軍山潰逃而去。
南邊馬蹄聲響，無數盔頂紅纓的唐軍騎兵在風雪之中顯出身形。
契苾可勒看了看四周的契苾部親兵，揚起手，大聲道：“唐軍兇殘，勢不可擋，統統下馬，放下兵刃！”
所有的兵卒盡皆一愣。
統統下馬？
放下兵刃？
這是要……
身邊親兵連忙問道：“渠帥，豈可不戰而降？吾等契苾部的勇士可以迎著敵人戰死，卻不可放下武器下跪……”
“混賬東西！”
契苾可勒一腳將其踹翻在地，怒斥道：“大唐的火器何等威勢，你們看不見？契苾部的勇士自然不怕死，卻也不能明知道前邊就是磐石亦要撞得頭破血流，那不是勇敢，而是愚蠢！十餘萬大軍頃刻之間灰飛煙滅，你們認為可以阻斷唐軍嗎？不能！吾將爾等帶出來，就有責任將爾等活著帶回去，都是吾契苾部的雄鷹，難道要折翼在唐軍這塊磐石面前？”
聽了這話，親兵們面面相覷，而後紛紛下馬，將兵刃投擲於地。
事實上，剛剛趙信城的轟然倒塌，早已將這些兵卒計程車氣打擊得瀕臨崩潰，此刻不過是維繫著部族最後的驕傲而已。
既然族長都打算投降了，誰還能堅持下去？
片刻之後，唐軍鐵騎追殺上來，將契苾部團團圍住，見到這些人盡皆下馬且手無寸鐵，倒也沒有發動攻擊，留下一隊監管看押，餘者從兩側繞過，馬蹄隆隆，繼續向著鬱督軍山追殺過去。
風雪漫天，紅纓飄飄，殺氣嚴霜，鐵騎奔流！
契苾可勒長嘆一聲，看了看地上依舊昏迷的夷男可汗，向著正策騎而來的一個唐軍校尉一抱拳，大聲道：“吾乃契苾可勒，懇請求見房大帥！”
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