坤寧宮西暖閣內。
張皇后給一眾命婦賜了座。李廣在一旁侍立。
劉笑嫣坐在張皇后的下首。命婦們向劉笑嫣投來豔羨的目光。
她連誥命夫人都不是，只是宜人而已。每回入宮，她卻都挨著張皇后坐。這是無上的恩榮。
張皇后跟一眾命婦說說笑笑。劉笑嫣卻緊蹙眉頭，一言不發。
臨近晌午，命婦們各自散去。
張皇后問：「阿姊，你有愁事？」
張皇后入宮前，跟劉笑嫣換了生辰帖，拜了義姐妹。在沒有外人的地方，張皇后一向稱她為「阿姊」。且不自稱「本宮」。
劉笑嫣輕聲道：「沒，沒什麼愁事。」
張皇后有些發急，握住了劉笑嫣的手：「阿姊，有什麼事是姊妹間不能說的？」
劉笑嫣「撲騰」給張皇后跪下了：「稟皇后，不是臣妾有意瞞您。臣妾遇上的愁事關乎朝政，不敢在後宮中亂說。」
張皇后連忙攙扶起劉笑嫣：「阿姊快請起。咱們是換帖的乾姐妹。無論政事家事，都可以跟我說。」
劉笑嫣只得說：「家父在北直隸擔任布政使。」
張皇后道：「這我知道啊。當初我參加東宮海選。還是令尊跟義姐夫給我改得名字，我才能入選。」
劉笑嫣道：「家父好像進了勒令致仕的名單。」
張皇后想幫劉笑嫣，但也沒把話說滿。她轉頭看向李廣：「這事你留意下。」
內閣進行了人事變動，司禮監一樣有變動。
掌印之位是懷恩的，雷打不動。
蕭敬、李廣、錢能三人入了司禮監，擔任秉筆。
蕭敬以前是東宮管事牌子。東宮之主登基成為天子，他進司禮監是理所當然的。
錢能以前在南京做鎮守太監。這個受虐狂是王恕的忠實小迷弟。弘治帝登基當月，錢能就開始屢屢上書，舉薦王恕。
弘治帝覺得錢能雖是閹人，卻頗有薦人的眼光。王恕在吏部搞裁官大計，錢能如果進了司禮監可以配合他。
故弘治帝讓錢能做了秉筆。錢能的乾兒子錢寧，如今在常風手下當小旗。
至於李廣。他就認準了一條。皇上獨寵張皇后，堪比先皇獨寵萬貴妃。
既然當年汪直、尚銘靠著伺候好萬貴妃，權傾朝野。
那我伺候好張皇后，以後一定也能大權在握。
照規矩，司禮監秉筆即便兼任哪個宮的管事牌子，也用不著天天在主子身邊伺候。
可是，李廣只要有空就來坤寧宮這邊貼身伺候張皇后。
張皇后發了話，讓李廣「留意下」。李廣當即把這件事裝在了心裡。
無巧不成書。翌日，李廣在乾清宮那邊當值。
弘治帝正在看吏部遞上來的最新一批勒令致仕的名單。李廣在一旁給他研墨。
弘治帝拿起硃筆，在上面圈圈點點。
若是名字上畫了圈的，即勒令致仕。名字下點了紅點的，則降職任用。
弘治帝的筆尖正要落在「原北直隸布政使劉秉義」上。
李廣提醒：「皇上，此人是皇后娘娘的義姐劉笑嫣的父親。」
人無完人。弘治帝有千般好，唯有一條缺點，就是太寵張皇后。
弘治帝自言道：「哦。常家夫妻是菱兒的救命恩人。既然有這層關係，不好讓劉秉義就這麼致仕......」
弘治帝在劉秉義的名字邊上，寫了一行小字備註：該員轉升太常寺卿。
太常寺卿雖是高位卻無實權。這個官職屬朝廷「小九卿」之列，地位尊貴。
但說白了，就是個管軍樂隊和祭祀禮儀的官兒。
地方布政使調任太常寺卿，表面上看去是升遷。實際上等於丟了實權。
弘治帝雖因張皇后的關係，沒讓劉秉義致仕，但也不打算重用他。
讓他掛個正三品的銜兒，去太常寺養老吧！
弘治帝已經很給張皇后和常家兩口子面子了。
審閱完名單。弘治帝將名單交給了李廣。
弘治帝微微一笑：「勒令致仕的公文，以內閣首輔劉吉的名義分發出去。」
弘治帝太騷了。
他把劉吉留在內閣，就是替他捱罵的。凡是會招人恨的事，他一律用劉吉的名義去辦。
兩天之後的傍晚。常風下差回了府。
劉秉義興高采烈的抱著糖糖走了過來。
常風問：「老泰山來了啊。晚上小婿跟您好好喝兩盅。」
劉秉義道：「我把豐潤園的廚子叫來了。讓他們給做大席！」
常風道：「老泰山太破費了啊。不年不節的，吃什麼大席？」
劉秉義眼睛笑成了一條月牙：「賢婿，你替我保住了官身。一場大席算什麼？」
常風有些奇怪：「保住了官身？」
劉秉義道：「是啊！吏部剛開了調任公文。把我升往太常寺做寺卿！」
「雖說太常寺卿是個空頭官兒，可卻是小九卿之一！我雖丟了實權，卻保住了官身。」
「賢婿，你一定是求了老內相吧？我知道，老內相跟吏部王部堂是至交。」
常風愣在原地。不過順水人情不做白不做。片刻後他模稜兩可的回答：「哦，還是老泰山官聲好。不然我想幫忙也幫不上。」
入夜，一家人歡歡喜喜入了席。
劉秉義笑道：「我有個堂侄，今年九歲。跟糖糖年齡相仿。我看不如給他倆定下娃娃親？咱們劉，常兩家今後親上加親，打斷骨頭連著筋！」
常風聽了這話，差點讓酒嗆著。
好傢伙。我落魄時，您老毀婚約。現在我發達了，您老又上趕著送婚約？
常風連忙推脫：「糖糖還小。定親的事，十三歲以後再說吧。」
吃罷了飯，送走了老丈人。常風跟劉笑嫣回了臥房。
常風質問劉笑嫣：「你是不是為你爹的事找了張皇后？」
劉笑嫣矢口否認：「我沒有。」
常風告誡她：「唆使後宮干預政務，那是大忌。不管你有沒有，今後都不要幹這種事兒。」
劉笑嫣道：「哦，記住了。」
常風又道：「不過你爹升了太常寺卿也好。太常寺堪比南京的養老衙門。他以後不用再介入政事，安心當他的閒散官兒就是了。快活似地上神仙啊。」
常風說的沒錯，對於劉秉義來說，這不失為一個好結果。
