善緣庵內，剎那軒。
三個美貌姑子，各自坐在常風等人身邊，斟酒佈菜。
另一個姑子則抱著琵琶唱曲。佛門清靜之地，自然唱的都是清雅大樂。
那姑子唱得便是雅緻至極的《十八摸》。
“伸手摸姐裡邊絲，烏雲飛了半邊天。伸手摸姐腦前邊，天庭飽滿兮癮人......”
大雅之樂《十八摸》，越唱到後邊越露骨。
徐永安跟徐胖子叔侄相見，又有美人、雅樂相伴，自然痛快暢飲。
沒半個時辰，徐永安就略有醉意。
常風跟他聊著聊著，聊到了正事兒上：“徐叔父，我聽說泰山衛還有防火的職責？”
徐永安答：“是滴。泰山一帶乃是孔孟故里，民風淳樸。加上這一代的衍聖公是個慷慨的好人。根本不可能發生民變讓我們鎮壓。”
“我們這八千弟兄，平日裡最大的職責就是上山巡查，預防走水。”
“泰山衛內專門設定有走水千戶所。”
常風旁敲側擊的問：“打個比方。如果泰山上的幾棵、十幾棵樹著火了。周圍恰好有幾百袍澤。能撲滅嘛？”
徐永安搖頭：“泰山山高林密，別說十幾顆樹著火了。就算一個火星子，都有可能釀成沖天大火，燒便整座山。”
“到那時候，別說我手下有八千弟兄，就算有八萬，也撲不滅野火！”
“對了，你問這作什麼？”
常風敷衍：“哦，沒什麼。我隨便問問。”
眾人又喝了一個時辰的酒。
徐永安道：“時辰差不多了。咱們也該回去睡了。”
徐胖子有些發急：“別啊！我看這地方就挺好。二叔，咱們不如就在這兒過夜得了！”
徐永安眯縫著眼：“你小子急什麼，叔逗你呢！不在這兒過夜，我那三十兩的香火錢不是白花了？”
常風身旁溫潤如玉的姑子柔聲道：“大人，貧尼引您去臥房，咱們深深的探討佛法。”
常風卻站起了身：“徐叔父、胖子。我差點忘了，衍聖公有件要緊的差事讓我辦。你們在這兒安歇吧。我得走。”
其實，孔宏泰並未給常風任何差事。
常風在這方面有點軸。又或者說，專情。
他總覺得，劉笑嫣這樣的大家閨秀，為了他拖到二十不嫁人，苦苦等他。二八佳人活活熬成了老姑娘。他不能對不起她。
徐永安盛情挽留：“賢侄，善緣寺的小師姐們個個通曉佛法，只需一番口舌，就能讓咱們這些俗人變得博大精深。”
“你走了豈不可惜？”
徐胖子卻道：“二叔，你別管他。他是個死心眼柳下惠。他要走正好！他邊上那個小師姐也歸我了！”
“今夜胖侄兒我跟兩位師姐鬥禪！”
常風出得善緣庵，回到了孔家在泰山腳下的私宅。
他住的臥房裡，有一張黃花梨書案。
常風拿出一張紙，寫上了“火災”、“水災”、“旱災”、“蝗災”、“地動”五個詞。
片刻後，五個詞全都被打上了叉。
五種異災本來就只有火災能夠人為操控。懷恩卻對他約法兩章。再加上泰山腳下有那麼多江南士族的私宅。
放火根本不可行。
但他還抱有一絲僥倖心理：是否可以製造一場可控的火災。
翌日他專門去了一趟泰山衛走水千戶所。跟專門負責防火的千戶聊了兩個時辰後，他發現製造可控的火災，完全是一個不切實際的幻想。
接下來的幾日，他陪衍聖公和劉大夏爬了泰山。領略了一覽眾山小的意境。
在泰山腳下過了十天安逸日子。他又返回曲阜，幫衍聖公府那邊忙活祭孔事宜。
他漸漸生出了個退而求其次的想法：橫豎懷恩公公說，造不出異災也無所謂。就當是來山東躲貴妃黨的報復了。
我就在山東安心當個閒散試百戶。過過安逸日子，沒事兒去衍聖公那邊蹭蹭孔府宴。
耗個幾年，把皇上耗死，太子登基。我這個保過太子的功臣，就能風風光光回京，迎娶笑嫣，前程似錦了。
京城那邊有懷恩公公在，一定能保護好太子，一直保護到皇上嚥氣那一天。
然而，京城那邊發生的一場變故，讓常風的暢想變成了空中樓閣！
這場變故，逼得常風不得不鋌而走險，製造一場“史無前例”的異災。成為太子保住儲位的最大功臣！
這個變故是——懷恩，被貶南京！
京城，坤寧宮。
萬貴妃的病情依舊不見好轉。
成化帝已經用盡了一切方法。什麼靈丹妙藥、和尚祈福、道士做法，統統無效。
這日，萬貴妃氣息奄奄的躺在病榻上，對成化帝說：“國師已經算出了臣妾久病不愈的原因，以及治好病的方法。”
萬貴妃所說的“國師”是個和尚，法名繼曉。他頗得成化帝信任，被奉為“通元翊教廣善國師”。
此人不是什麼正經和尚。大體類似於後世沙俄拉斯普廷之類的人物。
成化帝眼前一亮：“什麼方法。”
萬貴妃道：“方法臣妾不敢說，還是讓國師親口告訴皇上吧。”
成化帝立即召見了繼曉。
他用看救命稻草一般的眼神，看著繼曉：“國師，有何方法救貴妃？”
繼曉作了個佛禮：“彌陀佛！貴妃久病不愈，只因東宮之主與坤寧宮之主命格相剋！”
“欲救貴妃。東宮必易主！”
東宮易主，不就是要廢太子嘛？
萬貴妃都快掛了，還念念不忘攛掇成化帝廢儲。上次書信栽贓不成，這次又搞什麼命格相剋。也算是執念至深了。
成化帝本來是個極為聰明的人。
可是，縱觀人類歷史，那些智商超群的聰明人，譬如牛頓、達爾文、愛因斯坦，最後都沉迷神學。
成化帝也是一樣，對繼曉有著一種偏執的迷信。
成化帝嘴裡喃喃著：“東宮易主，東宮易主。”
忽然，他問繼曉：“沒有別的辦法了嘛？”
繼曉回答：“別無他法。”
繼曉其實不是貴妃黨成員。因為他極為受寵，無需依附於萬貴妃。
可以說，他自成一黨——“牛鬼蛇神黨”。成化帝弄進宮的那些方士、僧人、高人，都唯他之命是從。
對於太子，他沒有什麼深仇大恨。
對於政事，他也沒有興趣，從不干預。只管糊弄好成化帝，聚斂些錢財也就罷了。
他今日幫萬貴妃，原因很可笑。
繼曉的母親是個鄉下土娼。他想為母親立一座貞節牌坊。
然兒，繼曉老家的地方官還算要臉。在調查得知其母的身份後，打死也不願批准立牌坊。
繼曉無奈，只得求了萬貴妃。
萬貴妃答應，只要他幫她完成廢儲大事，立馬幫他母親立一座高三丈寬十丈的巨型貞節牌坊。
成化帝考慮再三後，下定了決心。
下一位皇帝，老二做還是老三做都無所謂，反正都姓朱。
貴妃最重要！
於是，他召見了太子的保護人——懷恩！
