明成化末年，初秋。
京城錦衣衛北鎮撫司，詔獄大門外。
一首匪歌從詔獄中飄蕩而出：“十萬大山高又高，打把火鉗插在腰。哪家姑娘不嫁我，關起四門把火燒！”
二十歲的總旗常風不耐煩的抬起頭，對一名看牢校尉說：“怎麼還沒把那個廣西叛匪頭子的舌頭割了？整天唱唱唱，難聽到虎子都吃不下飯了！”
話雖這麼說，常風內心卻覺得這首匪歌頗為豪放。那位叛匪頭子比處處謹小慎微的他活得灑脫。
常風英俊、高大，一身飛魚服更顯出他的身份不俗。
錦衣衛中，百戶才有資格穿飛魚，配繡春。常風一個總旗得此殊榮，定是破格恩賞。
此刻，他坐在詔獄門口的一張椅子上。他的面前是一條名叫“虎子”的狗。虎子的面前擺著一個鐵盆。
鐵盆裡的狗食奢華而又稀奇，是上好的羊羔肉外面包裹著薄如蟬翼的銀箔。
銀箔在醫理中，人食有安神、鎮驚、定癇的功效。給一條狗吃未免太過奢侈。
常風摸著虎子的腦袋：“快吃吧。吃飽飯，一會兒好跟著我幹活兒。”
常風在北鎮撫司專門負責抄家。
他是典型的沒落勳貴子弟。他的先祖曾在永樂年間受封錦安侯。
可惜過了四代人，常風已是旁系的旁系，爵位與他無關。
三年前，常父病重，拿出了畢生積蓄，替他買了個錦衣衛的員額。辦完這件事，常父就一命嗚呼了。
常風在錦衣衛中可謂是如魚得水。三年從力士、校尉、小旗一路升至總旗。幾乎一年升一級。
常風的搭檔，二百多斤的小旗徐光祚走了過來。
徐胖子半蹲到常風身旁，撫摸著虎子：“常爺啊，滿天下的狗，沒有比虎子伙食更好的了！隔三差五就吃羊羔肉裹銀箔，嘖嘖，我都羨慕的緊。”
常風笑罵道：“你要能靠鼻子幫我找出犯官宅邸裡的贓銀，我也請求朱鎮撫使，由北司出錢，給你吃銀箔。”
徐胖子一撇大嘴：“屁。胖爺我怕吃多了銀箔屙不出屎來。還得勞煩常爺你拿筷子幫我通下路。”
常風跟徐胖子年紀相仿，很對脾氣。雖是上下級，卻親如兄弟一般。整日在一塊就是插科打諢。
不過徐胖子的身份遠高於常風。他是中山王徐達第五代直孫，定國公世子。若他老子哪天薨了，徐胖子就會成為正兒八經的大明公爵。
這是一個身份高貴的胖子。
相比于徐胖子，常風無爵可襲，只能靠自己的努力謀個升騰。
常風忽然收斂笑容：“胖子，聽說今日司裡要給咱哥倆一件大差事。”
徐胖子直嘬牙花子：“又要滿處挖大坑，吃完土又吃灰啊？”
對待“大差事”。常風和徐胖子的態度截然不同。
常風喜歡辦大差事。因為能立大功。只有立下大功，步步升遷，登上高位。他才不至於再忍受被人退婚的恥辱。
徐胖子有爵位可以承襲，對立功沒什麼興趣。大差事，通常代表著要扛著钁頭挖地三尺尋找犯官的家財，弄得灰頭土臉。
相比於辦案，徐胖子更喜歡待在值房裡打盹摸魚，下了差去城南胭脂街摸美姐姐們的屁股。
常風苦笑一聲：“胖子，你真是個有福之人。同樣都是祖上積德。你會投胎，投的是直脈，我卻是旁系。”
“你只需躺著就可以一生榮華富貴。我卻要咬緊牙關往上爬。”
常風說的是實情。
為了不辜負亡父的期望；
為了讓妹妹將來嫁個好人家；
為了不在常氏家族祭祖吃席時被安排到小孩子那一桌......他必須在錦衣衛中埋頭苦幹，扶搖直上，平步青雲！
常風跟徐胖子有一搭無一搭的聊著閒天。
北鎮撫使朱驥走了過來：“常風，徐光祚。傳指揮使鈞令——命你二人負責查抄戶部左侍郎蔡忠府邸。至少要抄出三萬兩銀子。”
這道命令有些詭異。
彼時，大明尚執行嚴格的封關禁海。未出現大量海外白銀內流。加上成化朝國勢傾頹，財政吃緊。三萬兩銀子是一個巨大的天文數字。
錦衣衛抄家，講究“不遺一文”。犯官有多少家財都要統統找出來充公。
可是，什麼時候有過先定查出贓銀的數額，再派人抄家的？
萬一蔡侍郎家的贓銀沒有三萬兩呢？
朱驥補了一句：“若抄出贓銀不足三萬兩之數，便是你二人辦差不利。交腰牌，逐出錦衣衛。”
常風倒吸一口涼氣。錦衣衛中，指揮使鈞令就是天。決不開玩笑。說逐出，就是逐出。
要是交了腰牌滾蛋，他三年來的努力便付諸東流了。
他只能勸慰自己：如今的朝堂，從司禮監“春藥兩公公”，到內閣“紙糊三閣老”，再到六部“泥塑六尚書”，還有都察院的“洗鳥都御史”......個個貪賄成性。
上樑不正下樑歪，下面的各級官吏在撈錢方面也是八仙過海各顯神通。
剛剛在詔獄中畏罪自殺的蔡侍郎，在戶部主管主管倉場、鹽務、寶泉。
件件都是肥的流油的差事。他本人也頗有貪名。貪三萬兩，應該不難吧？
朱驥將一張駕貼扔給了常風。常風眼疾手快，雙手接住捧在胸前。
駕貼是錦衣衛辦案的憑證。抓人、抄家都需要這東西。相當於明代的逮捕證，搜查令。
朱驥走後，常風先去值房換下了花團錦簇的飛魚服，換上了一身幹活穿的皂服。
他點齊了五十名手下。浩浩蕩蕩來到了那位蔡侍郎的府邸。
蔡府周圍，已被刑部和五城兵馬司的兵丁圍得水洩不通。就等著錦衣衛的人前來查抄了。
徐胖子下了馬，看了一眼蔡府：“嘿呦，好體面的府邸啊。”
常風道：“那是。‘兩京十二部，最肥是戶部’。蔡忠是戶部的副堂，他的宅子自然差不了。”
門口的北城兵馬司指揮迎了上來，畢恭畢敬的拱手：“常爺，來抄家啊？”
兵馬司指揮是武官正六品。錦衣衛總旗是武官正七品。
然而，那指揮卻要對常風客客氣氣的，尊稱一聲“爺”。誰讓錦衣衛是皇帝的家奴呢？
常風向那指揮出示了駕貼，隨後牽著虎子，領著五十名手下，浩浩蕩蕩進了蔡府。
開抄！
