臺子上，劉迅行過禮後，站直了身子。
那麼多的視線落在他身上，在最初的那點緊張過後，餘下來的是享受。
他很喜歡這種萬眾矚目的感覺。
不過，在等待、好奇、審視的目光裡，還夾雜著一些取笑。
劉迅知道他們在笑什麼。
心裡冷哼了一聲，劉迅暗暗想，這有什麼好笑的？
誰還不是個男人了？
誰還沒有嗓子難聽的時候？
玥娘說得對，拿聲音取笑他的人，要麼不懂事、沒見識，要麼就是故意為之、與他不睦。
他來比試文采，又不是唱戲，還管他是鴨子叫還是黃鸝叫呢。
當然，還有欲揚先抑。
現在有多麼輕視他、因嗓音笑話他，等下聽了他的文章，他們才會更震驚。
就這麼點兒工夫，劉迅的腦海裡想了不少內容。
好在誰也不會催促他。
石陽書院出的這道題不算簡單，哪怕有粗淺的想法，也得費些心思再整理整理才好出口。
劉迅站在那兒、因著心中憤慨而微微蹙起的眉頭，剛巧與思索的模樣不謀而合。
一時之間，倒也很唬得住人。
等劉迅腹誹了一番後，他重新集中精神，從頭背誦準備好的文章。
臺子底下，起先還有些細碎交談聲，很快就徹底安靜了下來，鴉雀無聲。
他們都被劉迅的出口成章吸引住了。
不止學生們聽得全神貫注，幾位山長、先生們都興致十足，邊聽邊不時點頭。
底下內行看門道，閣樓雅間裡來看熱鬧的人亦是面面相覷。
他們中的大部分人，不一定能分析得頭頭是道，卻也曉得劉迅答得很不錯。
有好為人師的，立刻與左右之人講解。
小雅間裡，林雲嫣與徐簡交換了一個眼神。
劉迅確實準備充分了，口述這樣一篇文章，也難怪他從前能名聲鶴起。
徐簡沒有說話，靠著椅背聽完。
直到底下劉迅說完了，在一陣掌聲之中與各方再行禮時，徐簡才淡淡地、下了結論：“劉靖寫了九成。”
林雲嫣相信徐簡的判斷。
行文風格、各人各異。
徐簡與劉靖關係緊張、不熟悉，但他從前也看過許多劉靖寫的東西，能敏銳地察覺出來。
不過，判斷歸判斷，拿出去說道，不止沒有意思、還會落了下乘。
畢竟，劉迅作為兒子，受過父親指點，模仿父親行文又有什麼奇怪的？
除非劉靖站出來認領。
可劉靖能認嗎？
他不會認文章，他只會認兒子。
這麼一個在學會上博得滿堂彩的兒子，可太讓劉靖滿面紅光了。
“可惜，劉大人能提前潤色，卻不能當場改文，”林雲嫣說完，轉頭看向陳桂，“該我們陳東家登場了，別浪費了這一身好衣裳。”
陳桂忍俊不禁。
開了雅間門，他大步下樓去。
不得不說，郡主這回交代給他的事兒，與上回算計蘇軻截然相反。
上一次，他藏身暗處，哪怕露面也只在幾人之前，大庭廣眾之下丟人的是蘇軻，與他陳桂沒有一丁點干係。
這一次，劉迅肯定還得丟人，陳桂聽國公爺的意思就明白了，這位劉公子肚子裡沒有墨水，離了他那個考中傳臚的爹，劉公子寫不出什麼好文章來。
可他陳桂也得在臺上，當著這麼多先生學子唱一唱戲。
從幕後到臺前，別說，怪不習慣的。
陳桂繞到山長、先生們那一側的時候，劉迅還沒有從臺子上走下來。
他正陶醉於那悅耳的掌聲裡。
響些、再響些！
劉迅在心裡吶喊著，這真是天下最美妙的聲音了。
而在掌聲之外，不少議論之聲也漸漸傳了過來。
“論點不算新穎，但剖析得真好。”
“有頭有尾、點題明確，立意頗深吶！”
“文章也規整流暢，能在短短時間裡得如此成文，真有水平。”
“你知道他是誰嗎？他是鴻臚寺卿家的公子，他父親科考時二甲頭名，出類拔萃。”
“虎父無犬子，家學深厚啊！”
劉迅聽著很滿意。
他是劉家公子，是劉靖的兒子。
在這裡，沒有人會提那勞什子的輔國公府、徐家、徐簡……
深吸了一口氣，劉迅依依不捨地準備從臺子上走下來，轉頭看去，卻見山長那廂多了一位眼生的中年人。
中年人穿著打扮透著“有錢”兩字，臉上堆著笑，親切又和善，舉手投足的有那麼一點兒官家氣，也不知道是從哪兒學來的。
劉迅見過這類人。
衡水城中不乏這種“大善人”。
做買賣賺了銀錢，又不想通身的銅臭味，自家沒有子弟能念好書，便捧著銀子到書院來，想要資助些窮困學生。
這中年人莫不是叫他的文章打動，想給他一份資助？
哈？
開什麼玩笑。
他們劉家又不缺唸書錢！
山長們正與那人交談，劉迅便沒有急著下臺子，反而多張望了兩眼。
那人似是察覺到了他的目光，抬頭看過來，還對著劉迅笑了笑。
中年人自是陳桂了。
他剛剛向山長們介紹了自己。
京城人士，做生意的，衙門裡也算個眼熟。
“各位想來聽說了，年後衙門會給進京趕考的學子們統一安排住所，新修的老實巷也會投入，”陳桂樂呵呵地，“在下租了一間門面做文房生意，不說賺多少銀錢，就是想沾點書香氣。
店鋪還未開，筆墨紙硯已經備了不少，鋪名生輝閣，盼著是妙筆生輝。
說是打響名聲吧，想借學會的東風，讓學子們能認得我們鋪子。
希望先生們能給在下一個機會，讓在下給今日登臺答得出色的學生們送一份薄禮，都是些文具，先生們可以過目。”
陳桂說完，廖子隨後，捧上了些文具來。
山長們對陳桂這樣的“善人”也見怪不怪了，彼此看了看，想要尋個由頭拒了。
陳桂把對方的反應看在眼裡。
他同樣是有備而來，另一番說辭準備出口，就見端坐在旁的一位先生開了口。
“老夫知道你們擔心什麼，”他道，“怕送來的不好，怕用著不妥，反正我們的學生家境都過得去，真困難的也得了書院相助，不缺東西用。
可你們別忘了，今兒在場的不止是三個書院來的，還有許多趕考學子，他們未必寬裕。
老夫看著不錯，這位陳員外，昨兒那留思堂的詩會，你也去了吧？”
(本章完)
