南面的戰事結束了，卻不意味著一歲戰事的結束。八月下旬，陳沖才收到吳人撤軍的訊息不久，幽州的蔣濟又傳來軍報，說遼人再次兵出遼澤，向盧龍塞挺近。話說起來，曹真這幾年年年入寇，其實朝野已有些見怪不怪了，而經過數年的整修，盧龍一帶的防禦可以說固若金湯，曹軍能攻破的機率可謂是逐年降低。但今年，陳沖還是給予了遼軍不小的重視，畢竟河北正是執行廢塢令的緊要關頭，切不能因為遼軍的因素半途而廢。
正如此前預料的一樣，廢塢令宣佈下去後，河北三州都還是以觀望居多，樂於合作的寥寥無幾。等到五月的時候，陳到在給陳沖的書信中寫道，根據郡縣官府半年搜查，大致判明需廢棄塢堡二百七十四座，但截止到傳信之日，即使他反覆宣揚朝廷會主動給予補償，可願意主動廢棄塢堡的僅有十六處。想要徹底推行新政，現在看來還遙遙無期。
陳沖閱過後，立馬回信陳到，授意道：既然觀望者眾，何妨用霹靂手段！具體而言，就是令陳到先微服察訪，查尋大族中與馬賊聯絡緊密者，一旦尋得確鑿證據，陳到可立刻率兵捉拿，若有抵抗，不妨攻滅之，正好起威懾群小之效。陳沖在信尾特別鼓勵道：“天下事有所為有所不為，英雄勇疾民，君子慎存身，如此方不朽也。”
同時他去信張飛，令他領五萬北府軍出壺關，自鄴城巡遊至信都，經涿郡居庸而反，路線經歷四州十一郡，以此來彰顯國家決心。
到六月，即使南面戰事如火如荼，陳沖仍然把重心放在河北。丞相府在當月頒佈《進賢令》曰：“先朝取士，徵辟四科：其一曰德行高妙，志節清白；二曰經明行修，能任博士；三曰通曉法律，足以決疑，能案章覆問，才任御史；四曰剛毅多略，遭事不惑，明足照奸，擁足決斷，才任百里。今國家連難，府曹短能，正乃用人之際，故連開四科辟召，徵試以職，由河北案行使者陳到代行之。”這就是事前為招攬河北士人做的準備，只要有郡望服從廢塢令，陳到便會優先將其察舉到丞相府。
等到八月，也就是遼軍進攻的時候，陳到已查明十八家與馬賊勾結的鄉望，並將其逐一翦滅，為首者斬首，家屬從者發配益州。部分士族畏懼不敢抗衡，便主動執行廢塢令；但也有相當士族並不死心，他們口頭同意廢除塢堡，實則用各種辦法拖延，或稱病居府不出，或收買陳到左右求情，或聚眾至鬧事伸冤，當然，也少不了有人與遼人勾結。他們不僅在當地鬧得沸沸揚揚，更有甚者，還有上百人結隊至雒陽來，在丞相府府前鳴鼓，聲稱案行使者陳到勾結不法，要求將他下獄治罪。
立國至今，還從未發生過這種地方士人上京訟冤的怪事，故而京師上下大為譁然。召開朝會時，諸如鄭益恩、孫乾、張逸等人，都以此事有損國體為由，奉勸陳沖廢止廢塢令。而私下裡，跟隨陳沖多年的學生中也有人在勸說，諸如虞翻就與陳沖討論，說國家眼下還有戰事，老師大可不必如此操切，不妨先暫停廢塢令，等幾年再實行不遲。
對於這些情形，陳沖心中早有了準備，也無法動搖他的決心。唯一出乎他意料的，便是在外巡遊的張飛也傳來書信。張飛在信中說，他途徑河北郡縣，見“衣冠掃地，華禮淪喪”，又有“高節委棄，朱門慘淡”，可謂是“耳不忍聞，目不忍視”，恐大失民心，致使“牽動根本，鼎沸宇內”，故而也建議陳沖放棄廢塢令。這令陳沖很是失望，他深知張飛喜歡結交士人，並不體恤民情，定然是被很多人走了門路，於是就回信說：“高祖生為亭長，以功德天命取天下，彼衣冠何在？於今自絕萬民而取華禮，恐為萬世後笑也！”
陳沖看似文弱，但內裡剛強，即使朝野上下皆非，他也並無更改。反而一面在朝堂上重申廢塢令之必要，一面將來訪者逐一收容，安置在京師郡邸，顯然是打算從長計議。此後兩月內，陳沖專門抽出時間，與來訪者逐一談話，收錄冤情，又專門派人到地方核實，蒐羅證據。最後兩相對照，能符合實情的竟不足十一。陳沖當即將不實者打入詔獄，而後將他們發配酒泉。朝野至此肅然，只口不言新政是非。
冬十月，丞相府將此次的案情詳細寫成露布，張貼於河北三州郡縣內。可惜河北的亂事卻未因此消弭，在打擊之下竟愈發猖獗。到十月底，渤海浮陽有高濟者，稱奸賊陳沖逼君害政，虐民無道，故而以清君側為名起兵。高濟自稱輔漢將軍，擁眾萬餘人，在數日內便攻下浮陽、章武、海興三縣，嚇走海平中郎將皇甫酈，周圍塢堡見狀，也紛紛起兵響應，大有席捲滄州之勢。
值此敏感之際，督亢中郎將王基對陳沖去通道：“高濟諸賊舉軍起事，看似殘虐，實則中衰，非真敵手也。而朝廷既已張威形，不宜停軍高壘，有似畏懦，是負民望所託。而為政之辨，丞相清簡為民，海內聞之，事理昭然，其眾必自顧罪重，不敢成奸宄之源。而延宕日久，遼寇因之，則幽燕非國家之有，滄、冀危而不安，此計之大失也。軍宜速進渤海，逼賊於浮陽之北，使其不得妄動，以此先聲奪人，平賊必成！”
於是越過自己防區，主動進軍至浮陽。此時距離高濟起事不過十日，王基的信件都還沒有傳到雒陽，軍隊就已經出現在浮陽北面的白浪塢，這令高濟大驚失色，原本聚集的烏合之眾，一日內就散得七七八八，僅剩數千人而已。河北平原寬闊，高濟隊伍卻缺少馬匹，致使無路可去，只能困守自造的白鳥塢，結果為王基三日攻破。此後白鳥塢被王基焚燬，其部眾除主謀外，均為王基遣散。
王基按原路返回幽州時，正趕上河北大雪，雪花從空中簌簌而落，粘在地上，竟還能看見他們來時的馬蹄印，於是王基就被稱為“踏痕將軍”。隨後好一陣子，河北秩序井然，即使推行政令時仍有齟齬，但也不再見有馬賊往來。
而在這個時候，陳沖才剛剛收到了王基的請兵表而已。得到報捷，陳沖很是興奮，他拿著信件在房內踱來踱去，看到傅幹從太學回來，才由衷讚歎道：“彥才，你給朝廷推薦了一個宿衛之臣、秘閣之吏啊。”
高濟之亂被平定後，遼軍也再次退兵，最後一點推行廢塢令的阻礙，也就自此剷除了。到了年關，陳到再次向陳沖彙報河北廢塢的詳情，原定要廢棄的二百七十四座塢堡，此時已經廢去一百九十九座，樂觀估計，最遲到明年三月，國家就能將餘下塢堡盡數廢棄。而等到那時，朝廷也就能放手在河北落實度田、錄籍、審爵等政策了。
這一年下來，國家戰事不敗，推行的政策順利進行，一切都似乎在往好的方向發展，陳沖對此深感欣慰。他沒有責備於滄州失態的皇甫酈，對有功之臣都大加褒揚。如諸葛亮加節，進爵南鄉侯，增邑三百戶；案行使者陳到進爵武遂鄉侯，U看書wwwuuｋahunet增邑兩百戶；督亢中郎將王基拔擢為偏將軍，進爵關內侯，賜百金。
到延熙三年（公元223年）的元旦，太后劉笳突然遣宮女到丞相府中。宮人也沒有帶別的話，當面向陳沖轉交了太后的書信。劉笳好久沒有與陳沖聯絡，還令陳沖很是詫異，還以為是她終於想開了。閱覽之後，才發現還是公事公辦。原來劉笳說的是為天子劉易發矇一事。
天子今年已經七歲，正是識字學理的年紀，而如今在宮中陪伴天子的，都是陳沖挑選的一些武人，雖說不是沒有像姜維這樣文武兼備的英才，但到底惹劉笳厭惡。所以劉笳在信中說，希望陳沖在太學裡找一些聞名可信的文人博士，到宮中來為天子講學。
為天子講學啊！陳沖看著這封信，一下就想起了很多往事，仔細算來，他已經前後為兩位皇帝講學過了。天下人都稱陳沖為智者，好似他無所不能，但在為天子傳道這件事上，陳沖卻是一而再再而三的失敗。無論是嚴厲還是寬容，他都嘗試過，最後卻都不盡人意，到現在第三次為天子講學，自己能夠獲得成功嗎？
陳沖想了想，總算是在這上面認輸了。自己已經六十出頭，精力大不如前，還要忙於公務，恐怕已不能再像以前那樣去教導天子了。而且隨著年歲增長，陳沖清晰地感受到，自己恐怕也活不到天子元服了。還是為他找一些年輕的老師吧！陳沖這麼想著，又把擔任博士祭酒的傅幹叫了過來，讓他找一些現在五經博士們的述作，陳沖打算以書閱人，看看有哪些人合適。
