時間已經過去了很久，到了黃昏時分，陽光澹然普照在大地之上，天地之間的界線都不再分明。祖水彷彿流淌於兩片黃黑色的交圖之間，四周塵霧翻騰，好似巨濤起伏。間或能夠聽到嘩嘩聲從遠處傳來，有人說，那是上游漲潮的聲音吧；也有人說，是風夾雜著塵土順著大地掠過樹林的聲音罷了。
西人將士散亂在血腥的戰地上休息，大部分人疲憊得話都說不出來了，只是沉默地拄著長戟，向正涉水過河的戰友們不安地探望著。他們其實也都知道，自己還沒有徹底離開危險的戰場，但是如何再戰，已經沒有精力再去思考了。大部分人都只有一個念頭，如果有一個沒有血腥味的地方，他們立刻就能躺下歇息。
還有些士卒的損傷已經非常嚴重，他們僥倖從東人追殺的刀刃下逃得一命，但離死神的距離依然極近。就拿鄧芝所部來說，活下來的袍澤幾乎人人帶傷，有的只是傷到了皮肉，但有的就直接被砍斷了關節或者掌指，然後因失血過多躺在地裡發著高燒。有些傷到了要害的人，就更加難辦。比如陳沖的一名學生劉幹，他的肩甲破裂，盆領和兜鍪都裂開了，可以看到自頸部連到肩胛的可怖傷口，血肉模湖，且尚在淌血。眾人束手無策，劉備嘆息說：“要是仲景在，或許還有救治方法，我卻把他留在晉陽了！”
正巧被隨軍的射援聽到了，他也懂些醫術，就跑過來幫忙。他把劉乾的兜鍪盆領都解開，用嘴吮吸傷口的浴血，吸出來的血吐在沙地上，血河土混在一起滾作泥漿。
吮完之後，射援滿嘴猩紅惡臭，他指著昏睡中的劉幹對眾人說：“若得不死，要吮瘡斷血，且須要備水，否則醒來後渴甚......”射援話到此處，環顧四周傷者遍野，哀嚎之聲不絕於耳，旁邊軍士或坐或立，嘴唇乾裂，臉上大都留有幹了的血汙。他不禁搖首嘆息，有關傷者醒來非常口渴，急需大量飲水，否則性命也難保的話，就沒有再說下去了。
周圍的人聽到射援說傷者口渴，才感覺到自己口舌乾裂，口腔中幾乎沒有唾液了。在中午潰退之後，大部分人都沒有飲水。即使祖水就在眼前，但那被鮮血浸紅的模樣，也實在叫人難以下口。除了口渴，另外就是頭脹頭疼，額頭的青筋隨著搏動而疼痛，直連雙目，又深入腦中。一些人坐倒在血泥中，拄著斫刀休息。但閉上眼，就感覺頭疼加劇，更加無法忍受，只能睜開眼，注目屍者遍野的戰場。
此刻，嘩嘩的聲音漸漸小了下來，不少人在搖搖欲墜的過程中忽然墜倒在地。茫然地對視片刻後，隨著地面加劇的顫抖，他們終於驚恐地反應過來，向後方涉水的大軍喊道：“過河！快過河！東賊又來啦！”
慢慢地，風吹塵土的聲音背後，似乎有了一些其他的聲響。北邊和東邊的天空都是黃褐色的，在黃塵掩蓋下的天與地之間，似乎隱藏有大量人馬在躁動，在奔騰！很快，有一種好像洪水漫過堤壩的聲音從東面坡頂後漸漸傳來。不到一會，聲音一陣高過一陣，越來越清晰了。不過這不是人聲，也不是戰馬的奔騰聲，而是非常密集的兵器鎧甲撞擊之聲，好似法器轟鳴。可以想象，應該有非常多的披甲將士在一起走動，才能發出這樣的聲響！
這個時候，即便不能完全看清，但在對面的天際線中，明顯是很多人嗎已露頭了。剛開始是每人牽著一兩匹馬上來的騎士，他們早已著甲，弓失斫刀大都放在從馬上。他們趁著塵土還沒有散去，迅速踩蹬上馬，然後開始朝西北角衝來。
第一撥衝陣的東人大概只有數百騎，但他們以必勝之心發起的衝鋒，揚起沖天的黃塵，好像翻騰的滔天大浪，從遠處席捲而來，令觀者膽戰心驚。片刻之間，他們就飛快地衝入了西人龐大而鬆散的陣營之中。
後面東人騎士還在源源不斷地到來，很快又聚集了千騎左右，作為第二撥，他們也很快衝了過來。此刻，殷紅的旗幟也出現在了坡上，從北自南，如森林般招展，在塵霧中若隱若現。
等第三撥衝進去了之後，原先第一撥騎士從兩旁迴旋過來，返回東人陣腳，然後下馬歇息馬力。每一撥東人騎兵，成縱隊像蛇一樣穿插出入西人軍陣，靠著東邊的黃天騰蛇大旗指引，迅速回旋迴去，交替衝殺。
東人的騎兵一入陣，就分成若干隊，有成縱隊的，也有成橫排前進的。東人的縱隊用長矟驅打刺擊兩旁的步卒，或用環首刀輪噼。兩側的騎士夾起長矟，彎弓搭建射擊遠處之敵。成橫排的東人，則直朝前衝擊散步的西人步卒。他們毫不避讓，加力策馬向西人飛馳撞擊。
在混戰之中，東人也遇到了部分西人騎兵阻擊。他們互持長槊對刺，戰馬糾纏在一起慢了下來。不過幾隊慢下來的東人騎兵會互相照應，圍攻西人的步騎方隊。如將敵人擊潰就縱馬馳騁蹂躪，大量殺傷西人，如敵抵抗強烈，就放棄策馬而走。既阻止西人聚攏形成方陣，又避免停下來陷入西人步騎圍攻之中。
這樣連續衝殺了數個回合，前鋒的東人騎兵估摸有萬騎之多，在曠野間縱橫馳騁，如風一般地飛馳，鮮有慢下來陷入圍擊的。馬蹄的巨響震動山嶽，揚起的塵埃鋪天蓋地，武器撞擊的聲音，即使是久臨戰陣的老兵，也感到好像兩把鋒利的鐵器在心尖上摩擦，令人感到心季。
西人人數雖多，但基本沒有成建制的騎兵迎戰，而是步騎混雜，各自為戰，人雖持弓持戟，但多未結陣自守。在東人如鷹隼般騎馬的縱隊快速掠陣打擊下，面對一隊隊的重騎衝擊，北角很快就被衝得七零八落了。但西軍原本就已是校尉找不到軍候，軍候找不到都伯，什長伍長各自為戰的情況，按理來說，本應該在東人的一衝之下，就應該徹底崩潰，但下午奔逃了兩三個時辰後，西人也已經臨時形成了組織，他們更清醒地認識到，如今正在生死存亡的時刻，在這種時候，在沒有上級指引的前提下，他們居然也能勉強發起反擊。
龍驤校尉趙雲也是其中的一份子，他作為公孫瓚的嫡系校尉，在下午的追逐戰中已經完全打散了建制，此時公孫瓚在中軍，他卻在左軍中，手底下除了部分白馬義從外，還臨時聚攏了一批弘農兵卒與河東騎士，約有三千餘人。
見到東人的騎兵往自己所在直衝而來，他不慌不忙，將水囊中最後的水飲盡，而後將其擲於地上，對大部分剛剛認識的兵卒們說道：“今日諸君在我手下，乃是天命相促，既是天命，生當同生，死亦同死，我不退卻，還望諸君不負我。”
說罷，他把手中長矟扔給從騎陳白騎，讓他跟在自己身後側接應，又叫另一從騎把本來捲起的一面紅底白鹿旗舉起來。他舉弓大呼，立刻催馬反入陣廝殺，東西衝突、左右持射，一路上專門與東人騎兵作戰。
此舉大是吸引東人注意，不須兩刻，約有千騎向他所在處包抄而來。趙雲見敵騎眾多，便又率親隨返回陣中，羊做敗退的模樣。那千騎趁勢去追，等他們殺入陣中的時候，趙雲又忽然調轉馬頭，與追擊的東人騎兵逆戰。
這個回馬槍殺得東人猝不及防，接連數騎被趙雲挑下。緊接著，他又在追擊的騎陣中看見一名甲胃極為花哨的騎士，身穿漆紅色鐵甲，腰綁金釘腰帶，腳上的鹿皮靴還鑲著綠玉，而他左右的從騎也是白色戎服，身背長弓，顯然非比尋常。
趙雲見狀，乾脆單騎朝那人奔去。東人不料西人還有人敢單騎衝陣，幾乎毫無提防，趙雲進入東人陣中，頓如一陣風般不期而至。一群東人朝他射箭，但都沒能射中，反而誤傷了一些同袍，只好收起箭來與他拼殺。然而趙雲視若無睹，他也搭弓拉弦，向那名紅甲騎士射去。
“噗”的一聲，那騎士按著鎖骨不禁痛呼，周圍的從騎也試圖圍上來將其刺死。但趙雲已俯身飛馳而過，一手摟住了那騎士的腰。藉著戰馬交錯的衝力，勐力使勁將其拽出馬鐙。待其離蹬騰空之際，趙雲突然右手急速勒馬驟停。藉此慣性，他一把將敵騎摁在了自己的馬背上，而後抽出佩劍，迅疾地對準那騎士的左側脖頸側進去，原地旋轉來回攪動了半圈。等這人失去抵抗，趙雲信手將頭顱斫下，掛在馬鞍上，而後振韁離去。
東人騎士看他如此閒庭信步，無不目瞪口呆，竟也真由他離去了。
趙雲便是在如此危險的情形下，生生陣斬了魏漢偏將軍曹洪。曹洪一死，整個虎豹騎的進攻節奏都因他的奮戰而微微停滯。
