陳沖與劉備進城之前，鍾繇建議他們讓軍士在城外歇息，陳沖拒絕了，他回說：“將士們苦戰終日，如今都已經累了，已經沒有再在城野宿營的精力，還是讓他們都進來歇息罷，西京繁華，卻與將士無緣，若說出去，多讓人齒冷。”
話雖如此，他也知道鍾繇在擔心什麼，於是派人守在城門前，對軍士們一一警告說，不得殺人，不得欺民，不得偷盜，若有犯三事者，將從重處理。宣傳下去後，陳沖與劉備及諸幕僚從安門進入長安城。
走過甬道，長安城內的破敗景色透露在陳沖眼前，他舉目望向左右街道，皆有斷牆碎石，煙痕燎跡，渾看不見以往車水馬龍,六車馳道，摩肩接踵的繁華盛況,只有眼下空空如也的街頭,馳道旁的水渠裡還能看到些許斷肢,兩廂對比，宛如幻夢。這時候才讓人想起,長安已先後經歷兩次大亂，一直到昨日，留守城中的涼人見大事不妙,從直城門倉皇逃出，即使有什麼繁華，也早已被破壞殆盡了。
但好在天子與朝廷仍在。等眾人抵達未央宮前時，陳沖聽到一地的鼾聲。原來這三日裡,宮內軍士日夜守禦宮門，皆未睡眠，昨日等涼人撤去,他們的精神也疲乏至極，有人向董承提出追擊的計劃，但還未商討出結果，大部分軍士都倒頭睡過去了，一直到此時都還有人未醒。
此時負責宮門的正是張遼,他與陳沖劉備一見面，就想起以往在西河平叛的時光，心中不勝唏噓,口中只說：“陛下與諸公等待諸位已多時了。”他一邊派人向天子與尚書檯通報,一邊為陳沖一行人往側殿領路。這是太尉馬日磾的建議,他為並人們準備了朝服冠冕，清水以及盥洗盆壺，讓他們稍作潔面，卸去甲冑後穿著朝服再見天子。
劉備得知緣由,不等陳沖說話,上前對來迎接他們的京兆尹司馬防笑說：“司馬公，潔面自然應當，只是卸甲卻可不必。”
司馬防知道陳沖本與馬日磾有隙,以為劉備打算藉此機會示威，猶豫片刻，還是上前規勸說：“如今朝局危難,重臣之間當以大局為重,望玄德不要妄生齟齬,也對陛下示幾分誠意吧。”
劉備卻擺手搖頭，示意司馬防會錯了意，他正色答說：“正是因為朝局艱難，才更當如此，請司馬公將我話語轉奏天子，如今天下大亂，四海騷然，正是朝廷舉兵用武之刻，臣子皆思以身報國，我等不欲卸甲，是示臣等匡扶之心，也望陛下振作奮發。”
司馬防轉而望向陳沖，陳沖笑說：“若陛下不允，我等再卸不遲。”
司馬防無奈，只能先讓他們稍等，自己去東闕向天子稟奏。等一行人稍稍盥洗一番後，司馬防快步走回，對他幾人說：“天子已應允了，諸位若是準備周全，便隨我入臺中面聖吧。”
而此時，尚書檯中的眾人行至臺下，默默等待陳沖一行人到來的時候，心中想法也各不相同。
臨時輔政的董承此時已經鬆下一口氣，他對如今的地位並不熱衷，甚至心懷恐懼，如今能夠撐到大亂消弭，他已心滿意足,已然在考慮激流勇退。
而馬日磾士孫瑞等人則心懷不甘,他們自認懷有誅殺國賊的大功，但最終卻因王允不聽勸告,自己身死也就算了,還導致將這挽天大功交到了陳沖手裡，得而復失，這感覺怎能不讓他們不快？
其餘公卿如趙歧趙謙等人倒是淡然自若，這數年東奔西走，經歷了太多波折，如今他們只想早日恢復平靜，對何人執政毫無芥蒂，甚至有不少人已然想好，等幾日後朝局分明，他們便告病請辭。
只有少部分人往好的方面想到：“朝廷到了今日，可以說衰微至極了，原以為長安一破，漢室沉淪，孰料天可憐見，竟能重回忠臣庇護！有陳沖劉備輔政，想必漢室復興，也可期許了。”
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而年方十二的天子在後殿裡與長姊萬年公主交談，他們談了一會，沒人聽到對話，但交談很快結束了，天子又走回到眾人前列，仍顯稚嫩的面龐上神色已變得極為平靜，渾然看不出心中想法。
很快，轉角一行四十來人抵達臺前，楊彪領著天子上前問候，那行人也跪拜行禮，等眾人站起，天子識得司馬防，也知道他身後的便是陳沖劉備及其官署。他雖未見過陳沖，但見為首的一人身穿儒服左手四指，便上面說道：“你便是陳卿？”
這是陳沖首次見到劉協，他微微頷首，笑著回應說：“天子的賢名，我早在三年前便聽過了，今日一見，確實是敏察善識。”
說罷，陳沖讓劉備為天子介紹麾下的眾人，隨他們入宮的官署，都是州府裡六百石以上的官吏，除此之外，還有拓跋鮮卑王子拓跋匹孤，匈奴左賢王劉豹、左日逐王劉宣三人，天子見其中多有青年人，不似尚書檯中多是暮年老人，心中非常高興，便徵詢董承建議，為他們每人分發一條玉帶。
謝禮之後，眾人一齊進入臺內。天子坐主席，董承在主席下另置五席，由司空淳于嘉、太尉馬日磾、幷州牧陳沖、護匈奴中郎將劉備四人與自己並坐，其餘人分坐兩旁。
董承本欲立刻與陳沖相談輔政讓位一事，不料陳沖卻說：“如今西京大亂方定，我等也是初入京師，正是穩定人心的時刻，今日若談軍國大事，未免倉促，不若在外朝商議，聆聽百官意見後，再做打算。”董承只好暫且做罷，轉而問起並軍的損失，陳沖也如實告知，戰事結束不過一日，陳沖所知也不過是大概而已，肯定有所偏差，但眾人得知戰損靡費，也都不免咋舌，心想這種戰事，可能三四年內是不會再興起了。
劉備又出口問呂布的情形，董承則回說還在修養，受傷之後，太醫為其拔出了箭頭，但這幾日間仍然時昏時醒，也不知道是否能夠好轉。劉備聞言太息，他對當年呂布在祁縣衝殺的情形印象深刻，心中是頗為佩服的。
不料這時候，天子忽然開口問道：“陳卿，先帝在時，曾對我談及群臣，對陳卿評價最佳。極言陳卿博學，又通達治國之道，我深為仰慕。如今國家連逢大變，毀禍頻生，我擔憂至極，不知陳卿可否教我，一談治國得失。”
眾人一愣，都不料天子會說出如此話語，陳沖更是始料未及。轉眼看了眼劉備，劉備對自己微微點頭，陳沖這才低頭沉思，片刻後抬首，對天子娓娓說道：“陛下，治國乃大道，所謂道可道，非常道，絕非一時能言語明白的，若陛下有好知之心，不如談人物得失。”
天子聞言深以為然，便改問說：“陳卿以為司徒執政如何？”
陳沖說：“司徒執政，徒有識人之明，卻無用人之量，臣此前已有上表。”
“卿表委婉，不如在臺中明言。”
陳沖扶額片刻，說：“司徒有能，知曉何人忠心，知曉何人可用，能將其一一攬於麾下。而其難在，司徒更知曉董卓好惡，令董卓無疑，故而能以詐術得人和，暴起而滅董氏，兵法所謂知己知彼，百戰不殆，便是如此了。”
天子點頭，又問“用人之量又從何說起？”
陳沖答：“司徒得勢之後，不能以才能品性用人，而以親族黨羽為重，更以恩怨好惡為重，所用之人皆為親信，雖有忠諫之言，亦棄置不用，故而有當下之亂，亡身之禍啊！”
說到這裡，在場所有人都心中感慨，若王允能夠赦免涼人，又何至於此呢？
天子沉默片刻，心中想到王允對自己教授的《萬章》一節，也說不清心中是何滋味，突然又問陳沖道：“陳卿以為，比司徒而言，太師執政如何？”
氣氛一時冷清起來，天子是由董卓所立，董卓雖對朝廷百官多有無禮之處，對天子卻也算是畢恭畢敬，若非他毒殺兄長，天子對董卓其實並無惡感，故而言語中仍稱呼其為“太師”。但他是天子，可以不必忌諱，陳沖就要考慮再三了。
陳沖沉默片刻，答說：“董卓有用人之量，無識人之明，與司徒五五之間。”
“陳卿此言何解？”
一片愕然裡，陳沖說：“董卓前後用人，不拘親疏，能抑好惡，其軍中既有徐榮等燕人，也有呂布等並人、皇甫嵩等仇人。前雪陳蕃之案，後昭黨錮之白，便是臣之幷州牧一職，也是董卓授予。董卓之用人，可以說是上品了，單論用人氣量，當今天下恐無人可及，故其能行伊霍之事，成廢立之舉。”
“但他雖能用人，卻不識人。前授袁術後將軍之職，後遷袁紹於渤海之地，廣封袁門於關東各郡，不知諸侯割據之志，也不知朝中群臣懷忿久矣，酣然如醉，以致詔書車載，恩寵斗量，卻使關東割裂，四海分崩，進而遇呂布之刺。這皆非其無道的緣故，而是他識人不明啊。”
陳沖最後總結說：“董卓失之於司徒之長，故而為司徒所誅，司徒失之於董卓之長，故而受餘部凌迫。因此臣說，兩人治政在五五之間。”
眾人聞言，陷入良久的沉默，天子很感慨地對陳沖說道：“陳卿確是說真話的直臣啊。”
當日，眾人都在未央宮用膳，並安排了房屋歇息。陳沖經過天子問話後，心中有很多想法，一時間無法入睡，到了深夜，便乾脆出屋，站在宮臺上觀看夜空，夜空上有一輪清白的圓月，加上隔壁劉備的鼾聲，很難想象，昨日他們還在城外浴血廝殺。
這讓陳沖想起很多已死去的與仍活著的人們，又不禁問自己，我品評識人之明，用人之量，難道一定能做得比王允董卓都好嗎？我做得是否盡心竭力？還要死多少人，才能完成我的理想？在千年之後，世人又會怎樣評價我？他沉吟良久，竟變得有些患得患失，渾沒注意有人從階下經過，只想著自己的心事。最後陳沖沒想出答案，他想，萬事只能盡力去做罷了。於是對著圓月吟誦道：
“世亂同南去，時清約北還。他鄉生白髮，舊都見青山。滿月過殘壘，繁星宿故關。寒禽與衰草，偕飛斷愁灣。”
又仰頭片刻，他退回房中。
正要歇息時，忽有一人前來敲門，陳沖開啟房門，見一名老嫗懷抱一壺，對他彎腰行禮。陳沖莫名所以，那老嫗才說明來意：“萬年殿下賞月時，誤聞陳君感慨，心中仰慕，故遣我為陳君送一罈酒。”
陳沖措不及防，只能倉促回禮說：“殿下關懷，衝感懷莫名。”
那老嫗又笑說：“殿下還有一句要贈予陳君。”
“何句？”
“雲行在天，浪行在川。陳君名為龍首，正當以振興漢室為己任，怎能如女子般為春秋輕易感懷呢？”
說罷，那老嫗再一躬身，就緩緩離去了，留有陳沖一人在屋內，面對著他的只有一壺溫酒。
（雲行在天完）
