草原的夜晚，陳沖也不是第一次渡過。只是像今天這樣，幾百個人圍繞一堆如小丘般熊熊燃燒的篝火，用著不下於火焰的炙熱目光看著他，這倒是頭一回，彷彿間陳沖彷佛覺得自己不是來演講，而是來上火刑架，但又有一種冥冥間的感應，普羅米修斯盜火之時，是否也是這樣一番心情。
石桑提出這個請求時，他倒有些不知所措。倒不是因為他不願在此過夜，只是他沒想過會有羯胡問自己京師見聞，特別提出這個請求的，還是一個從未離開幷州，一生為匈奴驅使的羯胡族長。但既然有人問這個問題，陳沖也樂於去解答。
雪已經停了半日，石桑挑了三隻肥羊出來，在一旁穿過烤架炙烤著。幾個羯人幼童在一旁眼巴巴地看著，手指無意間劃過嘴角的涎水，陳沖看著他們眼神溫和。羯人長相上和漢人匈奴人都有較大差距，多須深目，但在孩童時，不同顏色的瞳孔裡，對美好的嚮往卻並沒有什麼區別。
陳沖坐在人群中對石桑笑道：“談見聞，我恐怕在這裡一刻不停地說上一個月也說不完，石兄弟，你想讓我從哪裡說起呢？”
不等石桑說，一個羯人少年先問他說：“太守大人，雒陽的人是不是吃得穿得都比我們好得多啊，我看過有漢商從我們這經過，那衣服說是絲綢織的，在太陽下能發亮，我聽說摸起來跟水一樣，那是真的嗎？”
陳沖摸了摸他的頭，笑道：“確實是有那樣的東西，不過在我看來，衣物禦寒就夠用了，穿得奢侈並不能讓人顯得高貴。實際上漢人大部分生活與你們一樣，沒有什麼區別，你們並不比他們生活得更差。”
那少年吃驚地瞪大眼睛，顯然對陳沖的話不敢置信。陳沖搖首笑道：“在你們南邊不還有漢人都餓得在造反嗎？我聽說他們應該常來這邊貿易才是，他們和你們比起來，難道看起來好得多？”
這卻是實話。白波軍肆虐西河，哪怕是羯人，也多少見過幾面，只是他們除了相貌以外，衣著飲食各方面都與自身太過相同，以至於羯人甚至沒將對方當過漢人。
石桑看著那少年退下，方才遞給陳沖等人一碗酪漿，笑道：“南方的漢人其實大部分都挺和善，特別是他們的首領郭大，除了長相兇惡些，卻也沒幹出什麼出格的事來。”陳沖接過酪漿，見他又皺眉回憶道：“但他手底下有兩名大將倒是名聲頗壞，一叫楊奉，一叫韓暹，小胡聽說頗有幾個部族受過他倆的搶掠。”
陳沖將酪漿一口飲盡，用袖袍擦拭嘴角，笑道：“這都是小事，只是石兄弟，你還沒有和我說你倒底想知道什麼。”
石桑又給陳沖斟滿，嘆道：“我們羯人還流傳有祖先的歌謠，只是時間太久，我們卻已連歌謠的意思都不能知曉，更遑論自己家鄉何處。這裡便是小胡的家鄉了，小胡既是匈奴的臣民，也是大漢的臣民，可小胡對匈奴算是略知一二，卻對大漢並不知曉，所以小胡想請大人給我等說一說見聞，說一說大漢如今有何英雄人物？”
“你想聽什麼樣的人物？”陳沖望向石桑，這話讓石桑面露迷惘，稍後回道：“我聽路過的漢人曾和我傾吐：如今大漢遍地英豪，可惜如今天子不修德政，不然社稷復振，易如反手！太守問我想聽什麼樣的人物，我卻答之不上，太守隨意言之，石桑聽之便是！”
說到最後，他眼神如火，陳沖看著他面色堅毅，隨即笑道：“既然如此，便非常簡單了。我便對你說說我非常佩服的幾人吧。我每次與他們交談之後，都常常自愧不如，正好比手入清水，方覺滿手汙泥。”
石桑詫異道：“聽太守之意，言者皆為高潔之人？”
陳沖頷首喟嘆道：“石兄弟，身處濁世，高潔何其不易？非英雄不能為之。
我有一友，身高非常，偉力無匹，能虎口拔舌，刀劈山岩，我所識者少有人及。但最令我心折的，乃是他一諾千金。當年我與諸友在雍丘圍剿黃巾時，斥候裡有黃巾死間，讓我等誤以為城中有人響應，我派他領一百兵士入城洽談，隨後才發覺事有蹊蹺。當時我汗如雨下，如置釜中，急忙點出五千人馬，急行三時辰，前往攻城，但城中足足有三萬黃巾！他入得城中，只有一百人，如何撐得住呢？”
說到這裡，陳沖神色沉鬱，彷彿又置身於那個焦急晦暗的夜晚。石桑聽得神往，不禁問道：“莫非此人拼死奮戰，戰死當場？”
“如此固然令人敬佩，卻也只能算得上烈士，算不上英雄。”
陳沖回過神來，搖首否定，繼而笑道：“我這好友臨行前，曾與我說：‘此行破城，如探囊取物，君入城時，我開門迎君！’當我趕到雍丘城前，他已入城六個時辰，等我遙遙看見城門，只聞遠方傳來奔逃之聲，腳震如雷，煙塵瀰漫，等我靠近城門，只見他倚門拄刀，渾身浴血，身後屍身盈街，陪他入城的一百兵士，只剩下十餘人，人人帶傷。但他彷彿尋常，一捋長鬚，對我笑問：“君言有異，我言如何？”
石桑聞言不由奇道：“難道這位英雄在城中堅持了六個時辰？。”
沒等陳沖回答，一旁的魏延忍不住率先答道：“正是！那可是關司馬成名之戰！那日關司馬發覺不妙，在城中先聲奪人，直接帶領百人衝殺至城門處。以車木為遮，賊軍少箭矢，只能與關司馬刃戰，關司馬身披鐵甲，奪下一馬，與賊人來回廝殺，手刃不下百人，賊人為之氣沮，待我大軍趕到之時，賊軍恐慌難止，棄城而逃，我軍一戰而克陳留郡。如今整個中原都流傳‘關虎’的名聲呢！”
石桑聽罷，閉眼冥想當時金戈鐵馬，血肉橫飛，幾人在城門前擋住萬人的場景，不由面色發漲，耳後生風，嘆道：“如此英雄，勝過百萬雄兵，恨不能一見！”
周圍一些羯族孩童圍坐一邊，同樣興奮地高呼：“關虎！關虎！”
陳沖接過一隻羊腿，有些燙手，又包上一層麻布，笑道：“有機會的，估計明年你便能見到他，只是雲長脾氣孤傲，沒幾個人受得了。”
“非常之人豈能用非常之理度之，小胡理會得。”石桑整頓情緒，繼而又問道：“如此英雄人物，中國可還有勝者？”
“雲長這樣人物，如今哪還有能人物能勝過？”陳沖咬下一口肉，咀嚼完繼續說道：“只是世間英雄，各有奇處。”他斟酌片刻，又說道：“廣陵臧洪，亦是英雄。”
“亦是勇武之士？”石桑問道。
“臧子原雖說亦修射藝，但文質彬彬，哪裡算得上勇武之士？”陳沖搖首否決，隨後又嘆道：“但子原心堅如鐵，雖是戰場廝殺的老革，也難以比擬。”
石桑先是失望，隨後又為之一振，問道：“太守何出此言？”
陳沖扔下手中的骨頭，感慨道：“子原與我在太學熟識，他為人沉悶，卻並非拙於言論，而是不鳴則已一鳴驚人。當時中常侍孫璋在太學試圖招攬他入幕，太學之中，他一無背景，二無人脈，三無錢財，常侍相招，常人豈敢不應？”
石桑不知常侍地位，聽得有些迷糊，徐庶在旁邊解釋說：“常侍在朝中權勢遠勝帳中大且渠。”
石桑恍然，繼而問道：“此人拒絕了？”
陳沖搖首道：“他還是赴宴了。當時我等並不因此看他不起，只覺得這理所當然，但孰料他晌午赴宴，夜裡卻又歸來，手裡還提著一人頭。”
“原來他事先查得孫常侍一黨羽惡行，在宴會上忽而暴起殺人，當眾斫下其首級！在場有護衛數十人，一時全看呆了，無人敢動。他便當場將其醜行公之於眾，其中有妖言一罪，如若天子聞之，可誅其九族。以致孫常侍面紅耳赤，口中諾諾，連連與其撇清關係，只能任由子原離開府邸。歸來時子原面色如常，將首級懸於橫樑，隨後鼾聲如雷，徒留我等神色驚異，愧不識人。”
“好膽識！”石桑由衷讚歎，不禁飲下一口奶酒，繼而讚歎道：“好膽識！聽英雄舉止，令人膽酣不能止，多虧太守，小胡也算知曉什麼算是英雄了。”
但見他拿出胡笳，對夜空吹奏，一股雄渾蒼茫的響動在天地間跳躍，如同山河的脈搏，神話的心臟。
那是本屬於草原的樂曲。
幾名羯人隨之唱起陳沖從未聽過的歌謠：
“男兒欲做健，結伴不須多。
鷂子經天飛，群雀兩向波。”
他看著身旁的徐庶魏延等人還迷茫著，又看見遠方西河的山川迂迴跌宕，與草原截然不同，所以讓他不斷想起登頂彈汗山時遠望的茫茫草原，兩百年後，將有一首短歌為中原漢人們不斷地吟詠，這讓他不禁將這首短歌附和進奏樂中：
“敕勒川，陰山下。
天似穹廬，籠蓋四野。
天蒼蒼，野茫茫。
風吹草低見牛羊。”
陳沖低聲喃喃道：“不過是從頭再來。”
