“阿蘭，我有個任務要交給你。”
書房之中，安瑞叫來自己最信任的學生。
此刻的阿蘭已經完全養好之前在森林裡受的傷，此刻站在安瑞面前，整個人身姿挺拔，精神飽滿。
“安瑞大人，您儘管吩咐！”
安瑞看著面前的阿蘭，滿意地點了點頭：
“前幾天襲擊鎮子的那些蜘蛛魔獸，你還有印象嗎？”
“當然記得！”
阿蘭立刻回道。
他當時已經養好了傷，雖然趕去的時間稍晚，但也參加了對腐化毒蛛的反擊，戰鬥中還親手斬殺一頭。
此刻回想起那天發生的一切。
阿蘭還是忍不住握緊雙拳，眼神中也流露出一股怒火。
不提戰鬥中鎮子的直接損失。
作為安瑞的學生，他也知道今年的冬天，將是一個缺少糧食的季節。
而這一切的罪魁禍首，也正是那些該死的蜘蛛！
安瑞看出阿蘭心中的怒火，語氣也隨之發生變化：
“實際上就在幾天之前，那場初雪降下的同時，也有魔獸對礦場發起了襲擊。”
阿蘭表情一變，語氣立刻緊張起來：
“魔獸襲擊？礦場？”
“我記得蘇納不是在那邊負責看守……”
阿蘭和蘇納關係不錯。
因為對方也是在領主莊園接受訓練的覺醒者。
只是蘇納天賦不佳，戰爭學派的技藝只發展到二階段，後續這些年來一直沒有進展。
被派駐進礦場充當守衛，阿蘭也很少能和對方見面。
此刻安瑞如此嚴肅地和自己說話，阿蘭自然把事情想到了不好的一面。
好在安瑞沒有讓他太過緊張，立刻便解釋道：
“沒事兒，所幸當時林賽就在那邊，他擊退了襲擊來的魔獸，這才沒有鬧出大亂子。”
阿蘭鬆了口氣。
眼看著自己學生的神情放緩，安瑞這才提出自己的看法：
“我覺得這次襲擊並不簡單。”
“阿蘭你也知道今天早上回來遠獵隊伍，他們同樣是降雪之後，才遭受到魔獸群的襲擊。雖然後續主要追殺他們的是換成了那些毒蜘蛛，但這一點我們也萬萬不能忽視。”
阿蘭試探地問道：
“您覺得森林裡的魔獸發生了某些變化？”
安瑞先點了點頭，又搖了搖頭：
“這次冬季的提前到來，似乎對魔獸產生了影響，他們正在敵視我們的鎮子。”
“不過具體情況尚未探知，所以不好立刻作出結論。”
阿蘭好奇地問道：
“安瑞大人，伱這幾天不是一直在忙鎮子的護衛工作嗎？”
安瑞這才道出自己的打算：
“沒錯，但我們不只要防守，還要主動出擊！”
“我們必須組織人手，對這些潛伏在鎮子周圍的魔獸進行一次清剿。”
“今天叫你過來，就是要讓你去鎮中通知一下其他有能力作戰的覺醒者，這件事情必須立刻進行！”
聽到安排，年輕的覺醒者也立刻振奮起來。
他站直身體做出承諾，隨即離開莊園，準備連夜將這個訊息傳達給鎮上的其他覺醒者。
注視著阿蘭離開，安瑞這才開始安排其他工作。
通知老工匠伊瑞爾準備一些武器裝備；讓醫生宋安製作戰鬥中需要的藥品；以及從鎮子的糧倉調撥糧食。
這些東西都是在針對魔獸的進攻中，肯定用得上的重要物資。
只是派出這些人時。
安瑞沒有像對阿蘭那樣循循善誘地解釋始末，而是簡單發出命令。
“……”
“阿蘭，只能是你了啊。”
完成這些瑣碎的吩咐，安瑞短暫地閒了下來。
他站在書房的窗戶跟前，抬頭注視著外面的天空，漆黑如墨般的夜幕上，高掛著一輪明晃晃的圓月。
眼前的星空，和百年前在納爾克邦德克求學時已然不同。
但漆黑的天幕，卻讓他感覺到某些不變的東西。
林賽無意繼承邊陲小鎮的管理工作。
自己的這位學生，擁有安瑞聞所未聞的特殊技藝，若能突破黑山世界的封鎖，一定能在外面的廣闊天地大放異彩。
安瑞不可能逼迫如此前途無量的林賽。
所以他才從今天開始，將培養下一任領主的物件確定在阿蘭身上。
這也是他和阿蘭說了那麼多話，甚至把事情原委都解釋清楚的原因。
“希望能夠挽回局面吧。”
安瑞也嘆了口氣。
他下意識看了看自己空空如也的左臂。
雖然失去一隻手臂。
但作為一名五階段的覺醒者，安瑞本質上的實力還是冠絕整個小鎮，對付森林裡的魔獸也不在話下。
“只要一切按照計劃順利進行，肯定就沒有問題。”
安瑞彷彿說服自己一樣地低聲喃喃起來。
但也因為這份思考，一個必須要面對的問題浮現在他面前。
將矛盾轉移到對外方向上。
肯定能穩定目前鎮子上的局勢，甚至恢復安瑞原本對鎮子的掌握力。
但未來呢？
這種對外轉移的矛盾，終究只有一個臨時決策。
無法解決根本上的問題。
人們心中對突破黑山的渴望不會因此消失，只是暫時蟄伏起來。
隨著時間的推移。
清剿魔獸帶來的影響力肯定會逐步降低。
到時候在人心的推動下，該爆發的矛盾總會繼續出現。
這個時間會是多久？往後推遲一年或者半年？到時候又該如何應對？
沉思之下。
安瑞又做出一個決定。
他這次沒有傳喚其他人來自己的書房。
而是獨自來到女兒安娜的房間門口，伸手敲了敲房門，走進其中。
這時候天色已晚。
安娜穿著睡裙，正在桌前飄忽不定的燭光下，專心致志地抄寫著文字。
少女看到走進房間的安瑞。
她燭火照耀下的臉龐上神色詫異，不理解安瑞這麼晚還來找自己的目的：
“父親？”
安瑞微微點頭，坐到安娜身旁，語重心長地說道：
“安娜，三年前的收穫日，我幫你梳理好了身體。下一次在收穫日上，你肯定能成為一名覺醒者。”
看到父親沒有直接說出目的，反而有些猶豫。
安娜自然明白有重要的事情即將發生。
她隱有預感，放下手中的紙筆，注視安瑞的目光也認真起來：
“沒錯，我希望成為一名生命學者，林賽那邊有芬恩爺爺留下的學習內容。”
先表明自己在覺醒者上的態度，安娜隨後才問道：
“父親，你有什麼安排嗎？”
安瑞點了點頭，他低下視線，甚至不敢看一眼自己心愛的女兒。
他聲音低落地說道：
“安娜，我希望你能答應我一個請求，改換自己未來昇華技藝的選擇……”
(本章完)
