“師父，過了今日，徒兒便要下山了。”
“徒兒六十年前便已是這般模樣，如今已年過古稀，卻還是樣貌如舊。”
“容顏不老、精力不竭，這應當便是世人所追求的長生吧？”
“山中之人都當我是妖怪，我甚至已經忘記了從什麼時候開始，便再也沒有人前來道觀了。”
“您總說我天賦高絕、悟性極佳，傳我經文禮法、岐黃要術，一晃數十年我始終還是沒有參透這長生詛咒，也始終沒有勇氣下山去尋您臨終交代的‘長生觀’所在。”
“山野孤寂，我將後院的狗兒雞兒全部趕散，這便就要下山了。”
“我會經常回來的。”
“回來看你......”
晨光熹微，冀州，浮雲山後嶺。
寧缺身影孑然，此時正站在一處低矮墳丘面前喃喃自語。
寧缺身著一身藍布道袍，長相清秀，看起來極為年輕俊秀。
然而，此時的他卻已年逾古稀，其容貌一直停留在了十六歲的光景。
寧缺就像身中詛咒一般，成年之後的光陰並沒有在他的身上留下任何的痕跡。
歲月悠悠流轉，他卻始終容顏未改，生命的軌跡好似被定格。
世人所追求的長生，對於他而言仿若是唾手可得。
師父劉長風走後，寧缺始終孤身一人生活在浮雲大山深處，多年的歲月裡除了種田採藥維持生計之外，只有道觀所藏的百卷古經與寧缺作伴。
也幸得有這些閒書野史，寧缺“長生”的日子中，倒也多了幾分趣味。
不過隨著時光的流逝，寧缺越發覺得快樂的時間越來越少，無盡的孤寂不斷襲來，對這個世界的疑惑也越來越深。
秋風蕭瑟、草木榮枯，自然中的生命茬茬接新，故人卻是陸續凋零。
駐足良久，寧缺終於似下定了決心一般緊了緊身上的包袱，毅然轉身下山。
一路慢行，直到寧缺站在了浮雲山腳，這才最後轉身看了一眼自己生活了許久的地方。
寧缺眼中再次浮現師父劉長風臨逝之前的場景：“世人追求長生，而你卻困於長生，唉......他日，你若是覺得生命無趣，便去尋訪一處叫做長生觀的地方，也許那裡有你想要的答案。”
“須知，既行此途，便如離弦之矢，再無反顧之機。”
......
浮雲山位於天陸冀州所在，是一方苦寒之地，據師父所說長生觀位於中原豫州境內，兩地遙隔不下千里。
這次下山，寧缺有很長很長的路要走，而在此之前，他從沒有想過遠行，也極少走出過自己最為熟悉的這一畝三分地。
他雖然已經七十有六，但有生以來極少見生人，心中的忐忑自是不說，對於未知前路更是有著深深的恐懼。
寧缺挖出了浮雲觀地下所埋的十兩黃金，他對黃金並沒有多少概念，只記得師父說過這些錢應當足夠他二人終生過活了。
臨行前，寧缺烙了數十張麵餅當作乾糧，麵餅就背在自己的身後，黃金也被寧缺敲碎分藏在了胸口、袖中、還有腰間、鞋底。
一路朝南行進，三日後寧缺才遇到了第一座城池。城池很大，人也很多，但是寧缺卻下意識的繞開了。
天色已近黃昏，寧缺卻在城邊周圍遇上了強盜，他失去了剩下的所有面餅；
入夜，他遇到了山賊，他失去了胸口和腰間所藏的金子；
次日清晨時分，寧缺臉上再度掛血，這次，他失去了袖口所藏的小塊黃金；
而今，僅有鞋底襪間的兩塊碎金還未被人發現搶奪......
寧缺尋了一處山洞，側躺在一窩雜草旁邊瑟瑟發抖，最後一波賊人出手很重，打了他巴掌還踹了他的胸口。
“世道艱險，還是山裡清淨。”寧缺自言自語，此時他已經開始後悔下山了。
寧缺鼻青臉腫餓著趕路，兩日後終於又見了一處城池，這次，他沒有選擇繞開而是徑直地走入了城內。
入城之後，寧缺開始四下打量，這裡的人服飾、神色都不盡相同，不過極少有和他一般穿著藍布道袍的人，感覺到自己相對另類，一種強烈的不安瞬間自寧缺心中升起。
好在路上行人雖然都在側目打量於他，但在城內卻沒有人試圖動手或者挑釁。
走出百丈長街，寧缺鼓起勇氣朝著不遠處一處茶攤走了過去。
茶攤的老闆是一個三十多歲的婦人，婦人看到寧缺渾身帶泥樣貌狼狽，只當他是落難的鄉人，什麼也沒問便給他提了一壺茶。
婦人擦手轉身之後，寧缺這才低聲說了句：“謝謝。”
聽到寧缺的聲音，那婦人回頭對著寧缺展顏一笑。
起初那婦人並沒有過多留意寧缺，直到看到寧缺撩起眼前散落的碎髮露出漆黑的眸子，婦人突然突兀的面露疑惑神情，竟然開始仔細地打量起了寧缺。
那婦人身上穿戴十分樸素，看著和普通農婦一般無有二致，不過怪就怪在婦人眉眼長得十分俊俏，面板更是異常白皙，尤其是那丹鳳眼看起來極為有神，這般乾淨有神的眼眸可不完全像是鄉野之人。
雖然為人七十多載，他還從未有和一個異性長久對視，幾番眼神交匯寧缺的臉不自覺地便紅了上來。
寧缺低頭大口喝光茶水，起身詢問婦人茶水多少銀錢，婦人微笑客氣回答說不要錢，問他要往何處去？
寧缺沒有與之多說，臨行之前思索片刻回頭問了婦人姓名。
婦人名叫柳蘭，自他鄉而來，自稱是一個喪夫寡婦！
寧缺向她打聽了城裡鐵匠鋪所在，臨走前摸出一塊碎金，用牙咬下了一小塊放在了自己先前喝茶的碗中。
在鐵匠鋪打了兩把短劍，隨後在路邊一個屠夫跟前換了半塊牛皮，寧缺將短劍用牛皮包了起來插在自己的身後。
做完這一切，寧缺目光堅毅有神，又開始一路向南。
其臉上的傷痕依舊帶血，揹負雙劍，看起來格外唬人......
和寧缺猜想的一樣，這一次果然沒有人再來打劫於他，很多人看到他的模樣直接就被嚇走了。
不知不覺，他已經走了整整五日，按照他的腳力算來，應該已經走出了三四百里的距離。
入夜天氣轉涼，寧缺的鞋子也磨破了，腳上長出了水泡，鑽心的疼痛讓他不得不選擇停下來。
行至一處深山密林，寧缺打算找個地方歇腳休息。
耳邊風聲呼嘯，樹葉沙沙作響。
換做常人大多都會感到害怕，但寧缺往日都是在山野生活，這種場景他並不覺得陌生。
四下到處都是密林，他並不怕遇到兇猛的野獸，因為他會爬樹。
夏日時節，他唯一害怕的是蛇蟲，按照他的經驗有很多蛇蟲也會選擇在樹上盤伏。
所幸今晚的月亮很大，行不多時寧缺的視野當中便出現了一處房舍。
湊近細看，寧缺這才發現，眼前是一座年久失修的道觀......
