魏家。
魏採菱再一次從惡夢中驚醒。
夢裡，建安侯府派人在魏府門口又哭又鬧，還將白色燈籠掛在她家府門上，又用白布掛滿整個門楣。更四處宣揚嫡孫時雲興為救她而死，還說她不是個姑娘了，身子早給了時雲興。
她又羞又憤，只得用幾尺白綾上吊以證清白。
誰知就算死了，侯府還不放過她，竟然請了媒婆吹吹打打去魏府下聘，要給她和時雲興辦冥婚。
最後她的母親被活活氣死在她的棺木前。
這個夢，差點令她窒息。她抱著雙膝坐在床頭髮抖，滿臉都是汗水和淚水。
魏夫人推門進來瞧見女兒這副模樣，頓時心疼地將她抱在懷裡，“菱兒，我的乖女兒，咱不怕啊！那個壞蛋死了，咱們再也不用怕他了。”
魏採菱偎在母親溫暖的懷裡，想到夢中母親為自己而死，不由悲從中來，哇的哭出聲，“母親，母親……你在啊，你在就好了……嗚嗚嗚嗚……只要你在，我什麼都不怕了……”
魏夫人聽到這語無倫次，只當是女兒被嚇傻了，心裡軟得一塌糊塗。
她摸了摸女兒的小臉，柔聲哄著，“乖菱兒啊，母親一直在。別怕，你父親說了，大不了咱們離開京城，去一個誰也不認識的地方。”
“你母親說得對。”工部主事魏忠實人未到聲先到，“女兒別怕，天子腳下，總該有說理的地方。實在不行，咱們就離開京城。天大地大，總有咱們魏家的立足之地。”
跟在魏忠實身後進屋的，還有魏家長子魏嶼直，以及他懷裡抱著的小妹妹魏娉婷。
魏嶼直原本一直在百夷山學習武藝，打算明年考武舉。一接到家信，他就匆匆趕回來了。
他脾氣不好，性子又直，一捏拳頭格格響，“那浪蕩子可算死了！他若不死，老子也要把他打死！”
魏夫人其實膽子很小，剛才為了安慰女兒才強撐著，這會聽到兒子的話頓時面如白紙，“直兒你莫要胡言亂語，建安侯府不是咱們惹得起的。”
魏嶼直怕嚇著母親，只得氣咻咻抱著魏娉婷不說話了。
魏娉婷掙扎著下地，撲進姐姐懷中要抱，還學著母親的樣子抬手摸摸姐姐的頭髮，奶聲奶氣哄著，“姐姐莫怕，娉娉婷婷在。”
魏採菱看著整整齊齊的一家人，淚水怎麼都止不住。
想起這幾天重複做的那個惡夢，侯府鬧得她家破人亡。
不由深吸了一口氣，暗下決心。如果夢是真的，她不會再愚蠢地選擇去死，而是要與那侯府不死不休。
她一定會傾盡全力，用盡所有力量，讓侯府不得好死，斷子絕孫。
就在她暗暗給自己鼓勁的時候，門房來報，建安侯府小姐時安夏遞來拜帖，如今正等在魏府門前。
魏採菱倏地僵住，全身冰冷，牙齒格格作響。
剛下過的決心，瞬間被刻在骨子裡的驚恐代替。
來了！來了！侯府的人真的來了！
全家如臨大敵，所有人都來到正廳。
魏夫人渾身發軟，“侯府到底要幹什麼？他們真的要把採菱攀扯上才甘心嗎？”
魏嶼直二話不說，從牆上取下長刀，啪的一聲拍在桌上，“今天莫讓老子血濺三尺！”
魏採菱狠狠壓下內心的驚恐，上前一步直直跪倒在地，向著父母磕了三個響頭，“都是女兒不好，是女兒給魏家抹黑了！”
她緩緩站起，儘管喉頭髮顫，卻依然堅定，“請哥哥勿要衝動，別為小妹誤了前程。一切，讓採菱自己去解決吧。”
大不了，先認下，再徐徐圖之……至少，讓母親能活著。
魏娉婷雖然人還小，但幾乎是姐姐一手抱大。
她能敏銳感覺到姐姐有一種視死如歸的死寂悲傷，頓時哇的哭出聲，“姐姐！姐姐！我要姐姐！”
魏採菱親了親妹妹的頭頂，認真地說，“娉婷要聽話，姐姐沒事。姐姐一定會好好的，咱們全家都會好好的。”
魏忠實長嘆一聲，深深閉了眼睛。再睜開眼時，眸裡已是一片決絕，“直兒把刀收起來！採菱也不要逞強。最壞的結果，莫過於一家老小離開京城。”
天子腳下，權貴們跺跺腳都能要了他們的命。罷了罷了。
他將兩個女兒擋在身後，“有爹爹在，還輪不到你們自己面對風雨。”
時安夏帶著鄭媽媽曾媽媽，以及兩個丫環南雁和紅鵲，款款走進魏家正堂。
甫一入內，便聞到了緊張的氣息，每個人臉上都似乎寫了四個字：大難臨頭。
她身份尊貴，原不需行禮。但在眾人如喪考妣的怒視中，她還是對著魏忠實深深行了個晚輩禮。
她聲音清朗，字字澄澈，“魏大人，晚輩冒昧來訪，是來向魏家致謝的。”
時安夏的舉動雖讓魏家費解，但仍未讓眾人卸下防備。
畢竟侯府死了個嫡子，總會有所攀扯。
但時安夏卻是讓丫環獻上厚禮，溫溫說道，“晚輩謝採菱姑娘大義……”
來了！終於還是攀扯來了！
魏家怒目圓瞪，草木皆兵。
時安夏全然無視，只繼續道，“晚輩與魏姑娘早前一見如故。那日晚輩意外落水，是魏姑娘毫不遲疑讓她的丫環們跳下水救人。晚輩無以為報，備下薄禮，登門謝魏姑娘施以援手，還請魏姑娘將這些薄禮替我賞賜給丫環們。”
魏夫人顫抖著，好幾次想說什麼，卻無法開口。
“正是。”時安夏沒有一絲遲疑，“魏姑娘那日感染風寒，全程都在轎內歇息，並未出過轎攆。她擔心晚輩，所以叫了丫環們下水救人。魏大人，事實就是如此。至於莊子上救人的百姓，晚輩也遣人備了謝禮，如實進行告知。還請魏大人放心！”
說完，她又深深福了一禮，“晚輩冒昧來訪，魏大人見諒。這便告辭了。”
門外響起一個爽朗的聲音，“時小姐來都來了，怎的不多坐會？老魏，這就是你的不對了，待客之道豈能潦草？”
