滿天黃雲，西方殘霞。
平陽城的暮色，別有一番滋味，但東廠的人，並沒有這個心情去觀賞。
“你是說，老四那夥人可能出了岔子，本來應該由他負責的平陽醫館，現在落在一個身份不明的人手裡，那人的武功還在你之上？”
三檔頭毛宗憲坐在桌邊，額頭飽滿，兩頰有肉，下顎稜角分明，面相威武，卻總帶著幾分煞氣。
“明明咱們東廠才是獵人，想不到進了這城，局勢反而變得不明朗了。”
學究模樣的中年人也坐在這裡，正用藥油搓著自己的腕骨，口中說道：“這些叛賊要不是有這樣的本事，也不至於要督主大動干戈，設下這麼一局了。”
“我看，襲擊督主營帳、驚散馬群，劫走於家兒女的，還有如今平陽醫館的人，甚至可能是三批人馬，彼此之間也未必熟識，但相同的是，他們都要在這件事情裡面，跟我們東廠作對，都是逆賊。”
他話音剛落，五檔頭曹添就一拍桌子。
“既然如此，咱們先集中人手，把其中一股滅掉！”
這話狠勁十足，卻讓學究搖了搖頭。
“平陽醫館那邊的人，底細很不明朗，具體有多少人也很難弄清，但能對付了小川他們，就不可小覷。而劫走於家子女的那批人，在這一路上，跟你們倆鬥了不止一回了，同樣是勁敵。”
“咱們要滅其中一股，並沒有十足把握，還可能要被另一夥人佔了便宜。”
毛宗憲也點頭說道：“我們沒必要跟他們硬拼，只要把他們拖在城裡，等督主的大股人馬一到，不愁他們還能翻得了天去。”
學究問道：“你那邊辦的怎麼樣了？”
毛宗憲說道：“我部下已經把城裡能出售大量乾糧、淨水的店鋪，都做了標記，找出了賣駱駝的，給那些駱駝下了藥。”
學究點頭道：“好，那他們就算要走，也不能輕易換乘，還得讓自己的馬養足了氣力，這就足夠拖他們一段時間。”
“等他們準備走的時候，咱們再突襲他們一波，不求傷人，只求傷馬，一得手就撤，跟他們遊鬥。”
曹添說道：“把他們逼急了，難道他們不能自己背糧食和水？”
學究一笑：“所以咱們做事要有度，一步一步的來，不能一下把他們逼得太急。只要不到萬不得已，沒有人肯只憑自己的腳力進荒漠的。”
毛宗憲卻遲疑道：“我心裡還是有些不踏實，有人能拖住督主的腳步，有人能提前到平陽城佔住醫館，這些都是咱們想不到的事情。”
“那現在城裡這夥人，會不會也有什麼咱們意料不到的手段？”
學究嘶了一聲，撫須沉思，良久不語。
曹添有些不痛快，故意找茬：“你這一路上要跟在咱們後面，充作後手，不出力，戴面具，也就算了，如今大夥都會合了，這面具怎麼還戴著？”
學究也不動怒，伸手揉了揉臉側，沒一會兒就從臉上揭下一層人皮面具，露出一張老了十幾歲，也更顯清瘦的臉來。
此人正是東廠的二檔頭，賈廷，倘若他當時在醫館裡用的是這張臉，朵拉一眼就能認出來了。
“是該多防著點。”
賈廷有了決斷，“咱們把身上的錢都掏出來，當做定金，再請一批人來幫忙。”
毛宗憲疑惑道：“這附近還能有什麼可用的人嗎？”
“呵呵，你們到底年紀小了點，有些事情不那麼清楚。”
賈廷頗有些自得，“我那陣子，帶人跟在你們後面，可不是每天就乾等著看戲，也是有重任在身的，四面八方的動靜，都要體察清楚了，隨時準備接應你們。”
“也就因此，發現了一個熟人。”
十幾年前，有個號稱天下第一的殺手組織，名為“黑石”，耳目眾多，手眼通天，勢力之大，遍佈大江南北。
那時就連朝中大臣，都有不少人跟“黑石”有著不清不楚的關係，時常給“黑石”送錢。
不過那些人在北方做事，天子腳下時，往往還收斂著點，行動的時候都蒙面藏身，而負責江南生意的人，行事就比較囂張。
“黑石”分派在南方的第一高手，號稱飛龍，刀法極快，殺人就從不蒙面，都是快馬奔騰，從大街上肆意闖過。
後來“黑石”處於京城的總部瓦解，老首領身亡。
飛龍結仇太多，沒了組織背後的關係支撐，被江南的官府、黑道一起通緝圍殺，只好銷聲匿跡，逃到西北邊疆，做了馬匪。
他們那夥人，本來應該是在高河縣附近出沒，畢竟那邊還算是有點油水，再往西，想搶也搶不到什麼了。
可近日東廠大隊人馬的靠近，引起了他們的警覺，主動向西逃竄。
“我跟你們會合之前，幾次探查到那夥馬匪的蹤跡。”
賈廷說道，“他們現在，就在平陽城東南方不遠的那座溪谷之中藏身，只要帶上足夠的銀子，再加上咱們東廠的身份，讓飛龍來幫個忙，應該不是難事。”
曹添年少時也聽過飛龍的名聲，對此並無意見，只道：“定金而已，沒必要把咱們自己腰包都掏空，讓手底下人湊一湊吧，等事情辦成後，大可以讓他領朝廷的賞銀。”
這個事情就這麼定下。
賈廷讓自己的心腹三人，帶著銀子，單刀快馬，趁天黑之前出城。
他們大略知道，于謙舊部是在北城門附近盤踞，所以特意讓這三人從南城門而出。
于謙舊部的人數，畢竟不如東廠的人多，連日苦戰跋涉，必然不能顧及全城。
事實也確實如此。
于謙舊部對這件事毫無察覺。
入夜時分，他們自己撿柴生火，在將軍廟荒廢的後院中吊起幾口鍋，燒了些熱水，還在火堆邊烤了幾串乾糧。
其中一個較小的鍋，裡面放了些鹽巴和切碎的野菜，燒開之後，丟了幾個餅子進去，做成野菜糊糊。
“來。”
斗笠青年把一碗糊糊遞給了于冕，讓他去喂自己的小弟。
于謙有二子一女，長子于冕早已成年，次女於欣十三歲，小兒子於康才十歲。
斗笠青年自己也盛了一碗糊糊，走到於欣身邊。
扶著於欣的是個瘦高中年漢子，名叫鐵竹，眼中滿是擔心：“我們的金創藥快用完了，你們沒拿回藥來，這姑娘的傷今後該怎麼辦？”
他們跟東廠番子作戰的時候，有支袖箭，險些射中於康。
於欣小小年紀，居然眼明手快，撞開弟弟，自己左肩卻中了那一箭。
她年紀尚小，箭頭刺入卻深，斗笠青年等人不敢貿然拔箭，只好把箭桿折斷，給她敷藥，再用繃帶固定，希望等找到大夫後處理。
斗笠青年看著嘴唇乾裂，眼睛似乎也難以睜開的小姑娘，嘆了口氣，用木勺給她喂那野菜糊糊。
“醫館那人雖然古怪，但我事後想來，他應該也不是東廠的人。”
斗笠青年說道，“當時情況複雜，我們被他功力所驚，退得太急了，明天我再去一趟看看吧。”
短鬚大漢名叫朱驥，自小在軍中長大，性子粗豪，叫道：“大不了硬搶，我拖住他們，你去拿藥。”
“不！兄長你明天就別去了。”
斗笠青年名叫朱輝，年紀雖輕，卻已經是這夥人的主心骨，不容拒絕的說道，“你性子勇猛，還是留在這裡，跟大家互相照看為好。”
“我一個人去，臨機應變，倘若事有不對，我也比你更會逃跑。”
突然，在院牆上警戒的兩個人回頭，對他們晃了晃刀子。
眾人登時安靜下來，手掌摸上了自己的兵器。
夜色四合，天上見不到幾顆星星，卻有冷月高照。
荒廢的廟宇附近沒有住人，連蟲鳴的聲音都沒有。
這些于謙的舊部，只能聽到近處柴火燒裂的聲音，鍋中水沸騰的聲響。
可很快，耳力最好的幾個人，聽出了木杖敲擊地面的聲音。
朱輝藝高人膽大，左手橫劍，右手摸上腰間鏢囊，輕聲一縱，就上了院牆，卻被她看到的東西嚇了一跳。
寺廟後方的街道上來了兩個人。
其中一人揹著個大麻袋，鼓鼓囊囊，沉甸甸的，腳步卻很輕快，這也就罷了。
最引人注目的是另一個人，那人好似盤坐在半空，衣服下襬垂落，遮住雙腿，僅用兩根柺杖點地而行。
是真的“點”地。
約有四尺長的柺杖，就那麼輕飄飄的在地上一“點”，一劃，整個人就平平的移出去一丈開外。
行雲流水般的節奏，讓人覺得那個人不是在陸地上移動，而像是坐在船上，悠哉悠哉的搖著槳。
這份功力，穩得令人心頭髮顫。
