“老太君……”
“不必多言，你心機如此之深，我太平侯府容不下你。老身現在就押著寧兒入宮請罪，是非曲折，自有陛下定奪。”
“老太君且慢，可否容我再說幾句？等我說完後，如果老太君還是無法接受明月，明月立刻去向父皇認罪，絕不連累太平侯府，就算被父皇處死，我也認了。”
“好，老身就給你一個機會。”
老太君停下腳步，回身看著她。
夏明月整理了一下衣裙下了床，緩緩開口道：“太平侯府一門忠烈，我一直心生敬仰……”
“客氣話就不必多說了。”
“明月說的皆是肺腑之言！”
她發現老太君剛正不阿，不喜歡繞彎子，話鋒一轉道：
“太平侯雖勇武過人，但年事已高，老太君您聰明睿智，但您也已經老了，您有沒有想過，等老侯爺和您百年之後會如何？”
老太君眉頭一擰，“此話何意？”
“老太君莫要誤會，明月沒有任何不敬的意思……”
夏明月清了下嗓子，接著道：“太平侯府這些年功勳卓著，讓朝中多少王公大臣嫉妒得面目全非，老侯爺性格耿直，樹敵不少，一旦失了勢，你猜那些政敵會如何對待太平侯府？”
老太君冷哼了聲：“我太平侯府上無愧於天，下無愧於地，又何懼那些宵小之徒。”
“老太君此言差矣，縱觀歷史，多少忠臣良將被那些宵小之徒殘害，最終落得個悽慘的結局，遠的不說，前朝李蟒將軍的事蹟老太君應該不陌生吧？”
前朝大將軍李蟒，一生征戰，為國為民，結果卻被奸人所害，落了個滿門抄斬的結局，李將軍更是被五馬分屍，落了個死無全屍的下場。
“前朝昏君當道，才釀成李將軍的慘案，如今陛下聖明……”
“陛下聖明嗎？”夏明月冷笑著打斷。
老太君眉頭緊鎖，沉默不語。
“若陛下聖明，十三年前就應該聽從老侯爺的建議，乘勝追擊，一舉掃平蠻夷。”
“若陛下聖明，八年前就不會因糧草問題，讓兩位韓將軍，還有我大夏三萬好兒郎餓著肚子戰死在山海關。”
“若陛下聖明，五年前就不會因為援軍遲遲未到，讓兩位韓將軍孤立無援，導致兩位將軍和整個北沙城的百姓被屠戮殆盡。”
“若陛下聖明，就不會年年割地賠款，甚至將親生女兒送去氐夷，讓那些蠻夷糟蹋……”
夏明月緊握著拳頭，越說越是憤怒。
“那是因為……奸人作祟……”老太君的聲音有些顫抖。
“奸人作祟？老太君說得沒錯，二百年前的李將軍，何嘗不是因為奸人作祟被害。”夏明月看著老太君，厲聲反問：“若是陛下聖明，又怎麼會讓奸人當道？”
老太君渾身一顫，整個人搖搖欲墜，如果不是杵著柺杖，恐怕已經倒下了。
夏明月字字誅心，但偏偏說的都是事實，四子慘死，皆因陛下聽信讒言所致，往日的悲痛再次襲來，讓她痛不欲生。
老太君是個聰明人，她當然想過未來，她知道夏明月說得對，一旦老侯爺和她倒下，太平侯府很難善終。
多少豪門貴族，一夜之間化為烏有。
良久，老太君才平靜下來，她好奇地打量著夏明月。
“你可知道，你剛才說的這些話要是讓人聽見，是何後果？”
“老太君，您覺得我怕死嗎？不瞞您說，其實來之前我已經死過一次了。”
夏明月與老太君對視，眼神堅定。
老太君仔細打量著她，重新審視了一下眼前的九公主，默默點了點頭。
“我承認你很聰明，看得也很透徹，但你說的這些跟今日之事又有何干？難不成你嫁過來，就能保我太平侯府平安？”
“沒錯，我能！”
“呵，你連自身都難保！”
“我只不過是出身低微，時運不濟而已！”
夏明月頓了頓，接著道：“據我所知，您的兩個兒媳都是將門出身，雖本事不弱，但為人太過忠厚，小侯爺雖然武力超群，但智力不高，太平侯府缺的不就是一個聰明人嗎？”
老太君愣住，像是在思考著什麼。
夏明月繼續道：“如果我嫁到侯府，正好彌補太平侯府的缺陷，我有心機，兩位姨娘有膽識，可保太平侯府平安，只要老太君今日助我脫困，我保證將來重鑄太平侯府榮光。”
重鑄太平侯府榮光？
老太君心裡哀嘆了一聲，曾經的太平侯府何等榮耀，擊潰氐夷，封侯拜相，先帝甚至賜了她龍頭柺杖。
可如今……
後繼無人，敗落至此。
老太君長嘆了一聲，再次打量著夏明月，“你和你孃親倒是完全不同。”
夏明月苦笑道：“孃親性格軟弱，我若不自強，早已腐爛在深宮之中。”
老太君點了點頭，反問道：“你如此聰明，心機又重，誰能保證你將來不會為了自身利益拋棄太平侯府，甚至將太平侯府當作踏腳石呢？”
“老太君，我今日所做所為只是為了自保，如果不是斷定陛下不會處罰小侯爺，即便是死，我也不會這樣做。”
“老身信不過你。”老太君搖了搖頭。
夏明月想了想，走到書桌邊。
桌上擺放著紙筆，她研了研墨，提筆便寫。
老太君有些好奇，走近看了看，她本以為夏明月要誓言之類，沒想到寫的是一首詞。
醉裡挑燈看劍，
夢迴吹角連營。
八百里分麾下炙，
五十弦翻塞外聲，
沙場秋點兵。
馬作的盧飛快，
弓如霹靂弦驚。
了卻君王天下事，
贏得生前身後名。
可憐白髮生！
老太君讀完詩詞，鼻子一酸，眼眶莫名地溼潤了。
這首詞寫的不正是太平侯府嗎？
一生披肝瀝膽，征戰沙場，忠心不二。
可憐白髮生……
最後一句筆鋒一轉，寫出了無盡的悲涼與諷刺。
老太君緊握著龍頭柺杖，心中百感交集，五味雜陳。
“如果老太君不相信明月，即便明月賭咒發誓，老太君也不可能相信我。”夏明月放下手中筆，一臉坦然道：“我這便去向父皇請罪，絕不連累小侯爺。”
說完，她轉身便走。
“且慢！”
老太君急忙叫住她。
“老太君，該說的我都說完了。”
“九公主，請記住你今日說過的話。”
“老太君，您的意思是？”
她回過身，緊張地看著老太君。
老太君衝她點了點頭，“老身現在便押著寧兒入宮，向陛下求親。”
夏明月一喜，“老太君放心，我夏明月今日說過的每個字都會銘記於心。”
說完，她恭敬地向老太君行了一禮。
