見來人跑得上氣不接下氣的樣子，樊胭兒蹙眉，“什麼事把你急成這樣？”
“胡公公說前日給玉芙宮送回的衣服被刮花了邊，定然是咱們浣衣局的人做事不周，這會兒他人在前堂不肯走，等著討個說法呢！”傳話太監面色焦急，“周嬤嬤和李公公今天都出去了，沒個人能拿主意，胭兒姐你還是快去看看吧。”
“可是這衣服，”樊胭兒看著手中的盒子神色猶疑，“我正要送去三皇子那兒，那邊也不是好得罪的。”
“送衣服誰去都一樣，但胡公公不是誰都能忽悠的。”小太監拿過樊胭兒手裡的錦盒，順勢遞給一旁的黎錦娥，“你替胭兒姐去把這衣服送了。”
樊胭兒雖有些不放心，可前堂的事刻不容緩，只好讓黎錦娥替她去送。
白露軒不似宮妃居處多以豔麗的顏色裝點，而是以淡色為主，配以園林風格的建築，既顯得幽靜，又不失高貴典雅。
“沒想到白露軒竟這般大。”黎錦娥隨著帶路的公公順著曲折的迴廊繞過荷塘假山向後院而去。
“那是自然，這兒可是三皇子的住處。”為首的公公語氣傲然，同時還不忘叮囑，“待會兒進了後院，你跟緊我，別胡亂說話。若是打擾到三皇子練劍，大家都得完蛋。”
謝子敘執劍遊走於櫻樹間，白玉冠束髮，一身月白暗紋長袍銀線勾邊，衣襬飛揚。
謝子敘移開目光，再次將全部的心思沉浸於手中的劍上。
感受到謝子敘移開目光，帶路的太監用袖角拭去額角的虛汗，催促身後的人快些隨他離開這裡。
“這院子裡怎麼沒見著其他人？”黎錦娥環顧四周，偌大的院子裡竟然只有他們兩人和三皇子。
“若不是帶你送衣服必然要路過這兒，我鐵定不會來。”帶路的喜公公人很熱情，是個話匣子，無論跟誰都可以找到話題，且一旦聊開了就收不住嘴。
離三皇子遠了，沒了壓力，話也隨之多起來了，“每日這個時候大家都鮮少來後院，三殿下喜靜，人聲嘈雜，會令殿下不悅。”
“三殿下每日都要練劍？”黎錦娥詫異，她以為，舞刀弄劍不過是皇子們無聊用來打發時間的樂子。
“那當然。”一說到自家殿下，喜公公滿臉得色，“自兩年前回宮後，殿下日日都刻苦練劍，風雨無阻，雷打不動。”
“回宮？”黎錦娥愣神，迷惑地看著喜公公，“皇子未及弱冠應當是住在宮中，難道三皇子從前不住宮中？”
“這倒不是，”喜公公沉默片刻，才猶豫道，“這也不是什麼秘密，說與你聽也無妨。殿下五歲的時候生過一場大病，宮裡的太醫都束手無策，幸得先皇年輕時曾與江湖上一位神醫有些淵源。三殿下被送出宮去醫治，整整五年才回來。”
“連太醫都治不好，什麼病這麼嚴重？”
面對黎錦娥的問題，喜公公茫然搖頭，“我只是無意間聽說殿下那年病得很重，性命垂危。至於什麼病，哪是我這等身份的奴才能知道的。”
喜公公在白露軒伺候了快兩年，對三皇子的習慣如數家珍，一來一回，還送著她出了白露軒的大門，竟也沒說完。
待黎錦娥回到浣衣局時，天已被血色的夕陽染紅了半邊。
“怎麼回事？”行至門口，來不及思索，便從敞開的大門看到了讓人膽戰心驚的一幕，跪滿前院的宮女太監背對著門，圍成了半個圈，對面站著幾個浣衣局中地位不低的宮女太監和一群陌生的面孔。
胡公公身邊一個眼尖的太監看見溜進來的黎錦娥，向其低聲請示，“那個剛進來的，要一齊處罰嗎？”
“不用理會”胡公公目不斜視，他今天的目的已經達到了，後面這人，便放她一馬。
見胡公公並無搭理她的意思，黎錦娥心底長舒一口氣，看這架勢，若是不慎被遷怒，恐怕不會好過。
胡公公抖了抖手中的拂塵，走到她們身旁，“刮花了敏妃娘娘最喜愛的裙子，這點懲罰不算什麼。那可是御賜的東西，娘娘仁慈，僅僅杖責二十，以儆效尤，便不再追究。”
環視一週，話語中透著威嚴，“望所有人以此為戒，謹慎做事。”
“今日多謝胭兒姑娘，敏妃娘娘那邊還等著我回去覆命，咱家便不再多留了。”胡公公與樊胭兒說話時不似方才那般，多少帶著幾分客氣。
“奴婢應該的，公公慢走，胭兒送您。”樊胭兒態度謙卑，卻不矯情，即使是淩水芸身邊的管事太監，她也沒曲意逢迎的意思。
直到胡公公一行人的身影消失在視線盡頭，才有人替那兩名宮女解開麻繩，扶進屋歇息。
春分已過，白日的時光悄然變長，辰時，天邊依舊泛著微光。
石子落入湖水，激起一圈圈漣漪，“今天那兩個宮女真慘，不就是刮花一條裙子嗎，二十大板差點要了她們的命！”
江阿瀟拍拍黎錦娥的肩，輕嘆，“沒辦法，咱們這些奴才賤命一條，比不得御賜的東西金貴。”
藍添香手握一節樹枝，在鬆軟的泥土上一筆一劃地勾勒，方方正正的字，寫得行雲流水，毫不生疏，“宮裡的事就是這樣，我們只能做到儘量不犯錯。”
“我總覺得…...”黎錦娥猶豫道。
“覺得什麼？”
“最近宮裡不太平，出了好多事，也不知道是不是錯覺。”
江阿瀟不明黎錦娥這話是何意思，“宮裡不太平？怎麼不太平？”
“說不上來。”黎錦娥只是感覺，具體的原因，也說不清楚。
“你這麼覺得，也不算錯。”藍添香停下手裡的動作，將樹枝隨意一扔，擺手示意兩人附耳過來，“前幾日皇上早朝時突然暈倒，你們知道吧。”
“聽說了，”黎錦娥茫然點頭，“可那不是因為北州水災，兩位大臣不以救災為先卻在朝堂上互相推卸責任，把皇上氣得不輕，才暈過去的嗎？”
江阿瀟也隨聲附和，“對啊，盛修媛為她長兄求情，還去御書房門前跪了一下午，這事宮裡都傳遍了。”
“確實，”藍添香繼續道，“這事看似與後宮毫無關係，可恰好能證明近來一個傳聞，皇上，快不行了。”
話還未說完，便嚇得江阿瀟趕緊捂住她的嘴，生怕她在說出些什麼大逆不道的話來。
“添香姐，這話可不能亂說。”黎錦娥環顧四周，壓低聲音道，焦急得不行。
藍添香輕笑，“我知道你們為我好，可你們心裡也明白，這傳聞十有八九是真的。太子未立，朝局不穩。後宮明爭暗鬥不休，誰都想在這次洗牌中分一杯羹。”
話至此處，藍添香的神色比以往任何一次勸誡都要鄭重，“今日我與你們說這些，是希望你們不要受人蠱惑參與其中。位高如朝臣宮妃，尚不敢言自己能全身而退，更何況是我們？”
“今日不過是一條裙子，就引得胡公公親自過來，或許責罰是假，立威是真。”黎錦娥也不傻，經藍添香提點又回想白日裡胡公公那番舉動，很快就明白了淩水芸的意圖。
可是，淩水芸為什麼要立威給浣衣局的人看呢？
難不成一個浣衣局，還有值得她淩水芸關注的人？
“可四皇子尚才六歲，還是個天真懵懂的小孩子，難不成敏妃還想幫自己兒子也爭一爭太子之位？這未免與大皇子和三皇子的實力相差太大。”江阿瀟仍舊想不明白。
黎錦娥搖頭道，“除了幫自己的兒子爭，還有另外一種可能。”
“什麼可能？”
“幫別人的兒子爭。”
“難不成...…”
