開平四年（公元910年）。
世事難討無名利，向來三月已深秋。
落馬鎮，深處北地涼州，說是鎮，其實不過是個大點的村子罷了，三四十戶人家，倒不同於外界那紛亂之地，平靜得很。
臨近晌午，長街上少有人行走，但卻有陣陣吵鬧聲從小鎮東邊的一片空地上傳來，甚是熱鬧。
“小黑，你這打法不對呀，你應該……”
一個約摸十歲的白淨少年皺著眉頭，邁步走到比他小了一頭的黢黑小子身前，擺弄著後者擺起的出拳架勢。
鼓搗了幾下，少年這才滿意地點了點頭，隨即退後幾步，搖頭晃腦地拽起了文詞。
“俠者有言，一力而降十會，拳者，猛勁也，當謹記：一不用氣，用氣則滯！二不用力，有力則斷！三不用法，用法則盡……”
少年口若懸河滔滔不絕，聽得四周十幾個年紀相仿的小子們雲裡霧裡地直撓頭，可看向少年的眼神中卻充滿了敬意。
這宋小教頭當真有兩把刷子！
少年名叫宋元，早些年還是個吃了上頓沒下頓的小叫花子，可自打三年前小鎮上來了個古怪的老頭收養了他後，反倒搖身一變，成了難得的武師。
特別是去年，宋元更是亮了一手劍招，逼得鎮上唯一自稱習武之人的張老二跪地求饒，這可讓他在小鎮上出盡了風頭，一眾丫頭小子成天追在屁股後面，想讓他傳個一招半式。
起先宋元還故作矜持，但沒過幾日就放出風去，稱只需五個銅板就可以跟著他習武，引得不少毛頭小子大為意動，紛紛勸說起了家裡人，最後在全鎮老少同宋元講了整整一日的價後，終是讓宋元將這酬金改成了三個銅板。
自那以後，鎮上的丫頭小子們就天天聚在一堆兒跟宋元習起了武，起先大人們還不放心，擔心跟著這小花子學不了好，可沒過多久，自家孩子回到家嘴裡便之乎者也地念叨起了一堆聽不懂的文詞，大人們這才放下心來，對宋元倒還高看了幾分。
不過這宋元到底兒有沒有真功夫，卻是無人知曉了！
眼下，聽著宋元嘚吧嘚說了一大堆，小黑只覺得腦袋又發脹了起來，急忙賠著笑臉打斷了宋元的話。
“宋教頭，你能不能給俺們說的簡單一點啊，實在是有些聽不懂，這都練了三個多月了，怎麼還是讓我們擺架勢呀，啥時候才能教教俺們怎麼打拳？”
旁的幾個小子一聽這話急忙深以為意地點起了頭。
“那好吧！”
宋元頓了一下，這才像是勉為其難地答應了下來，透著稚氣的臉上擺出一副老成的模樣。
“看在你們這麼好學的份上，那後半晌就開始教你們出拳，時辰不早了，都各回各家吃飯吧！”
“太好了！”
一眾小子當即雀躍起來，哪兒還能吃的下去飯啊，忙異口同聲道；“宋教頭，我們不餓，我們現在就想學，你快教教我們吧！”
宋元卻是黑起了臉，沒好氣地吼了句，“你們不餓我還餓呢，都回家去，答應你們的我還能耍賴不成，後半晌學！”
撂下一句話，宋元便背過手頭也不回地朝街上走了去，留下一群失落的小子面面相覷，臨了也只好無奈地各回各家了。
走在路上，宋元鬆了口氣，卸下了先前擺出來的高人架子，似乎有些憤懣，嘴裡嘟囔著。
“一群不長腦子的傢伙，我倒是想教你們，我不也還得現學嘛，真也是！”
這時，一陣細碎的馬蹄聲突然從遠處傳來，很輕微，但還是被宋元察覺到了。
腳下一滯，宋元詫異地回過頭，望著通往小鎮唯一的那條路。
視線中，七八騎朝此處疾馳而來。
宋元皺了皺眉，面帶疑惑，這落馬鎮地處偏遠，素來少有人到此，今兒這是出什麼事兒了，怎麼來了這麼多生人。
宋元出神這檔口，那一夥人漸漸近了。
隨著一聲“籲”，七八騎停在了宋元身前。
為首一騎上坐一名儒雅中年，容貌清秀，著一身紫色束身袍衫，風度翩翩，頗有大家風範。
宋元打量著中年，後者同樣居高臨下看著他，雖然一身衣著盡顯樸素，但模樣卻是清秀的很，雙眼深邃如淵，透露著幾分機靈。
打量一番後，中年的目光突然落在了宋元背後揹負著的長條物件上，眼神不由閃了閃，若有所思。
片刻，中年衝著宋元拱了拱手，露出一抹和煦的笑容。
“這位小兄弟，勞煩相問，你可認識一位薛姓老者？”
宋元目光閃了閃，薛姓老者？
巧的很，這鎮上姓薛的人只有一個，而且和他再熟不過，正是幾年前來到鎮上的老人，也是他的師父。
可這些人為什麼要找他師父？
遲疑了一下，宋元沒有回答，反問一句，“你們找他做什麼？”
聽得宋元的話，中年便知道自己來對了，臉上的笑容愈發明朗。
“我們是他的故友，此次前來是有要緊事要告知於他，順便拜訪一番，小兄弟若是知道他在哪兒的話，還煩請為我們指引一番。”
宋元皺著眉，也不怯懦，直勾勾盯著中年，似乎是想從後者眼中看出些什麼。
中年依舊帶著笑意。
端詳了許久，宋元也沒有看出絲毫異樣，不禁又將目光移向了中年後方，打量起了其餘幾人。
在中年身後，緊跟著三個中年，除卻最前方一人著便裝外，其餘二人盡是甲冑在身，幽亮的烏金甲，甚至就連馬身之上都佩戴著同色鋼甲，自帶一股殺伐氣息。
感受到幾人身上的血腥氣勢，宋元下意識哆嗦了一下，似乎有些不舒服，忙扭過頭看向另一側，入眼卻是大不相同的景緻。
唯有三騎，最前一騎上坐著的竟是一個看上去和他年紀相仿的丫頭，一身鵝黃色長裙，哪怕年歲不大，卻也出落得亭亭玉立，鵝蛋臉，柳葉眉，端的是個美人坯子。
宋元忍不住多看了兩眼，當真是比鎮上那些土裡土氣的丫頭秀氣的多。
察覺到宋元的目光，小丫頭皺了皺眉，似有些不悅，但像是有所顧忌，僅僅是白了宋元一眼，並沒有說什麼。
在她身後，同樣跟著兩名身著甲冑的軍伍之人，但卻是通體銀甲，無形中流露而出的也並非殺伐氣勢，而且一股難言的豪氣。
看著眼前截然不同的兩支人，宋元眉頭皺的愈發深了起來，這些人到底是什麼來歷，怎麼看上去怪怪的？
似是察覺到了宋元的疑慮，中年再度笑聲開口，“小兄弟，我們都是軍伍之人，是薛老先生的舊友，你若是真認識他的話，不知能否為我們帶帶路？”
宋元這才收回目光，沉思片刻後終是點了點頭，沒有再多想。
雖然他和師父相處三年，但對於後者的身份來歷卻是一無所知，眼下這些人既然是來找師父的，想來是有什麼事吧。
見宋元應下，中年像是鬆了口氣，但神色卻是不曾流露出絲毫異樣，再度衝著宋元拱了拱手。
“如此便多謝小兄弟了。”
然而，宋元卻沒有要帶路的意思，目光一轉，落在了中年騎乘的高頭大馬上，好生端詳了起來。
通體呈棗紅之色，體型寬碩，哪怕是他這局外人也能看得出這馬的不凡。
中年反倒是對宋元的反應感到了疑惑，眼中閃過一抹詫異，正要開口詢問，宋元卻冷不丁開口說了句。
“這馬真不錯，應該要不少銀子吧？”
中年一愣，身後的人也詫異地縮了縮瞳孔，顯然都不明白這小子在說什麼。
宋元沒有理會眾人的反應，忽的抬起頭看向中年，一臉天真地問了句。
“這馬真不錯，大叔，你說是嗎？”
中年一怔，一時還真不知道該回什麼。
但宋元也似乎並沒有指望著中年回應的意思，目光一轉，落在了後者身上的錦衣上，忍不住嘖嘖兩聲。
“這衣服也不錯，看著比鎮上劉財主穿著的都闊氣，也得好多錢，可惜了，我是個窮小子！”
中年傻眼了，全然沒想到眼前這小子竟如此古怪，一向縱橫官場的他反倒不知該說什麼好了。
但很快，中年就像是明白了什麼，臉上帶上笑意，再次開口。
“小兄弟，你若是喜歡的話，我這匹馬送給你如何？等回頭我在讓人給你量身定做一身衣裳，準保比我身上的還闊氣，如何？”
中年的話一出，身後的人露出恍然之色，隨後盡數皺起了眉，怒目看向宋元。
而出乎中年意料的是，宋元略微思索後卻搖起了頭，擺出一副正義凜然的模樣，回絕道。
“這怎麼行，我可不是貪財之人，我怎麼能白要你的東西，再者說……我好像也沒用處……”
不知怎的，宋元說著說著，語氣竟變慢了，伸手拍了拍馬臉，像是在思考什麼。
中年哪裡知道，宋元這會兒正琢磨要是騎著這高頭大馬去教那群小子拳腳的話，是不是特別有面子？
那鎮上的人豈不是再也不會看不起他了？
可看宋元支支吾吾不知嘀咕什麼，就是沒有要帶路的意思，中年終是有些耐不住性子了，收起笑容，平靜說了句。
“小兄弟，這時辰也不早了，還是煩請你儘快帶我們去吧，若是真能找到薛老先生，我願意給小兄弟你一百兩銀子作為答謝，不知你意下如何？”
這下反輪到宋元發愣了，顯然沒想到中年出手如此闊綽，一百兩銀子？！
宋元不停在心裡計算著，這一百兩銀子得換多少銅錢啊，豈不是要把屋子都堆滿了！
嚥了咽口水，好一會兒，宋元才難以置信地問了句，“你不是在哄我？”
中年淡淡一笑，也不答覆，直接衝身後擺了擺手。
當下，一名軍伍之人便從懷裡掏出一錠銀子，遞在了宋元眼前，眼神中滿是不屑。
宋元根本沒去看那人，一雙眼直勾勾盯著那一錠白花花的銀子，瞪大的眼睛都看直了，張著嘴，一時竟有些不知所措起來。
“哼！”
這時，那小丫頭看著宋元的作態似乎有些不滿，忍不住輕哼一聲。
貪財好色之徒！
“小兄弟，麻煩你帶路吧！”
中年開口將宋元的思緒拉了回來。
看著銀子，宋元再沒有遲疑，更沒理會那已然對他白眼相向的小丫頭，上前大大方方接過了銀子，揣進懷裡，隨即大步朝著小鎮西側走去。
然而，中年沒有第一時間跟上，而是回過頭看向一旁的小丫頭，微笑道。
“顧小姐，看來這次我們都來對了！”
小丫頭禮貌一笑，衝著中年微拱了拱手，“這都是託殿下的福！”
中年沒有回答，做了個請的手勢，便率先跟了上去，隨他而來的幾人緊隨其後。
望著中年的背影，小丫頭卻是皺了皺眉，身後一人見狀忍不住湊上前，壓低聲音問了句。
“小姐，我們現在該怎麼辦啊？這梁朝手筆竟如此大，連這太子博王都來了，只怕……”
聞聲，小丫頭嘆了口氣，無奈地搖了搖頭，她也沒想到會在路上碰到這些人，眼下局勢對她而言可是漸漸不利了。
“我們也走吧，總得見到薛前輩才行！”
說吧，小丫頭也急忙策馬跟了上去。
宋元雖走了出去，可注意力還在後面，自然將這幾人的對話聽了個大概。
果真是兩夥人！
不知是否是宋元故意為之，還是這路本就那麼遠，幾人隨著宋元穿街繞巷，足足走了兩炷香都沒見他有停下的意思。
中年身後的幾人似乎有些不滿，紛紛皺起了眉，一人更是湊在中年身側低聲說了句什麼，但卻被中年搖頭否決了。
看了一眼視線中所剩無幾的房屋，中年突然將目光落在了宋元背上的長條物件上，是估計故作隨意地閒聊了起來。
“小兄弟，你會用劍？”
一聽這話，宋元立馬回過身鄭重地點了下頭，自豪道。
“那當然！要說這鎮上誰的劍術最了得，我說第三，沒人敢說第二！”
聞聲，中年淡淡一笑，倒是沒有注意到宋元言中深意。
可中年身後一個身著甲冑的壯碩中年卻是嗤笑一聲，瞥了一眼宋元，不加掩飾嘲諷一句。
“毛都沒長齊都敢說自己會劍，當真是井底之蛙！”
聽出了壯碩中年的話音，宋元卻不惱怒，僅是搖了搖頭，擺出一副高人模樣。
“子曰，愚者無可救藥！”
“你！”
壯碩中年眉頭一擰，似要發怒，但卻被那為首中年伸手製止了。
見此，壯碩中年只好作罷，但依舊不滿地重哼一聲，目光狠狠盯著宋元的背影。
中年則是繼續開口問道：“小兄弟，不知你師承何處，在下素愛結交俠士，若有機會，定要請小兄弟賜教幾招。”
宋元微微一笑，並不回答。
沉默片刻後，他突然停下了腳步。
“好了，到了，這裡就是你們要找的地方。”
說罷，宋元便大步走進了眼前的一處院子，收起先前吊兒郎當的模樣，帶著幾分恭敬喊了聲。
“師父，我回來了，有人要找你！”
聽到宋元的稱謂，除卻中年似乎早已料到般，沒有感到意外，其他人則盡數露出了驚訝之色。
所有人的目光都不約而同定格在院子裡，只見宋元的聲音落下，一個老邁的身影便從屋子裡走了出來。
“小元子回來了，是誰要找我啊，是不是你又惹禍了……”
這時，老人的話音戛然而止，看著院子外的一眾人，目光不由閃了閃。
但片刻後，還是恢復了平靜。
