熬了一夜後，直到用早飯的辰時，郭朝陽和杜子衡兩人才終於把鈴陣布完。
從進城開始，一晝夜的時間，兩人幾乎忙得是腳不沾地，而反觀與他們同時來的商硯書路乘二人，睡了足足的一覺後，正在院中悠閒地吃著早飯。
商硯書不用飲食，不過他心情不錯，便跟路乘坐在一起，幫其剝煮雞蛋的殼，見到郭朝陽杜子衡二人回來了，還假模假樣地關切道：“二位忙了一夜辛苦了，要不要坐下一起吃些早飯？”
“多謝前輩好意，但我們已經辟穀。”杜子衡禮貌謝絕。
郭朝陽則終於忍不住說：“修士當追尋大道，心無旁騖，怎麼能成日耽於飲食之樂？”
他昨天就想說了，路乘都築基了竟然還沒辟穀，原以為是對方心性不堅，拒絕不了誘惑，現在看來，這個做師父的根本也是一味放縱，簡直是誤人子弟。
“非也，道法本自然，一味克己滅欲，自欺欺人，豈不是與大道漸行漸遠？”商硯書有理有據。
“就是就是。”路乘連連點頭，“凡自性相，不生不滅，不垢不淨，不增不減，是故明心見性，本自具足，心無桎梏，則身無藩籬。”
“愛徒說得甚是。”商硯書笑眯眯地把剝好的雞蛋喂到路乘嘴邊，他已經習慣了，他這徒弟雖然大部分時候都透著股清澈的愚蠢，但時不時又能蹦出一兩句經典，也不知道在哪兒學的。
“什麼亂七八糟的，簡直胡說八唔……”郭朝陽還想辯駁，但是被杜子衡捂著嘴拖走了。
“前輩，我和朝陽先去屋中歇息片刻，白日邪祟應該不會現身，但以防萬一，勞煩前輩照看一二。”把郭朝陽拖進屋後，杜子衡又走出來，對著商硯書拱手行禮道。
“自然，我和愛徒本也是為邪祟而來，二位安心歇息便是。”商硯書答應得一本正經，轉頭，就帶著路乘到街上以查詢邪祟的名義到處閒逛，又是聽曲又是聽戲，好不自在。
一個白天過去，邪祟果然沒有現身，郭朝陽杜子衡二人調息了一番，終於恢復了精力，夜間他們一個去城東巡視，另一個則負責城西，至於商硯書和路乘，自然是窩在屋裡，安心休息。
如此過去了兩天，在來到縣城的第三日，夜間，杜子衡獨自在城東行走。
照往常一樣，他著重搜尋陰暗偏僻的巷道角落，在走到某一處時，突然注意到，他前日掛在房簷上的鈴陣，有一處斷裂。
鈴陣只是以刻上符文的鈴鐺，用紅線串聯而成的預警法陣，除在感受到邪氣而搖動自響的警示作用之外，其本身並沒有任何攻擊或防禦性，因此其實很容易損壞，可能哪隻野貓淘氣地伸了下爪子，又或者哪家孩童頑皮扯動了幾下，便會出現這樣的破損，因而杜子衡見狀，雖也帶上了些許必要的警惕心，卻也並未太過大驚小怪。
他稍微後退幾步，助跑幾下，便在不借助任何法術的情況下輕盈地蹬牆而上，躍到房簷邊後，從儲物袋裡拿出備用的紅線，將斷裂處重新系上，但他很快又發現，位於這一處陣位的符鈴也有異樣，其上覆蓋了些許汙漬，像是某種鳥類的糞便，正巧落在鈴身的符文上。
符鈴和符籙一樣，是沾不得穢物或血腥的，否則就會失效，而眼前這枚符鈴，八成應該是沒用了，但難辦的是，紅線杜子衡有很多，符鈴卻沒有多少，為了佈下能夠大體覆蓋整座縣城的鈴陣，他和郭朝陽已經將身上帶著的符鈴全用出去了，眼下並沒有替換。
杜子衡想了想，從儲物袋裡拿出乾淨的布，又取了捧水，將這枚符鈴上的穢物擦掉，然後取出畫符的硃筆，準備將鈴身上已經失效的符文重新刻畫一遍。
畫符需要非常專注，否則一筆錯，便是前功盡棄，杜子衡正在凝神畫符時，不可避免的，對於周圍的感知洞察力就會減弱許多，在他身後，月光照不到的陰影處，一團不辨形狀，卻又如活物般不斷扭動的黑氣從屋脊的背面緩緩向其靠近。
在蠕動過程中，黑氣不斷往外滲出血水一樣的黏膩腥臭液體，它的體積不斷膨脹，便如一隻猙獰的怪物正在張開巨嘴，而在這緩緩張開的惡臭唇齒間，又湧現了數處凸起，慢慢成型，竟似一張張活人的臉孔，在黑氣中掙扎外湧，卻難以逃出，因為它們早已融為一體。
怪物不斷逼近杜子衡，它悄無聲息，便如躲在陰冷處蟄伏狩獵的蛇，待到獵物落到自己的攻擊範圍後，怪物的體型也膨脹到最大，它身體間無數張臉孔在此刻一起咧開邪異可怖的笑容，在下一刻，一齊向杜子衡撲咬而去！
方府東側的廂房，路乘原本正像往常一樣枕著商硯書的腿睡覺，但在這寂靜昏沉的夜半時分，他突然醒了。
路乘下意識地抬頭看向商硯書，他夜間是很少醒的，這些年每每醒來，多是感覺到了商硯書的異狀，不過跟以往不同，商硯書這回似乎並沒有什麼異狀，他甚至沒有在入定，路乘看他時，他便也低頭看著路乘。
“醒了？”商硯書眉梢一揚。
“嗯。”路乘應一聲，手又不放心地在商硯書身上臉上摸了摸，確認對方的狀況。
“為師沒事。”商硯書任由路乘在自己身上亂摸，哪怕其動作間扯落了衣衫，露出些許肌肉輪廓完美結實的胸膛，他的嗓音也依然懶散且隨意，便如一隻慵懶的大貓，因為跟某隻小動物相處了太久，而能夠展露出一些對旁人沒有的縱容。
而且不知道是否是因為路乘那至今不肯承認也不肯吐露名稱的法術緣故，商硯書這些年反噬的發作頻率越來越低了，上一次發作已經是兩年前，他近來也未感覺有什麼不適，想來還能繼續保持很久。
等路乘摸夠確認完後，商硯書又伸手捏住路乘兩側的臉頰，輕笑道：“你倒是敏銳。”
有時候，他還真不知道他這徒弟到底是愚鈍還是機敏，說他機敏吧，這些天路乘是真的對一切毫無所覺，只安心吃吃喝喝，說他愚鈍吧，但他今夜偏偏又醒了。
“什麼敏銳？”路乘眨眨眼，一副“師父你在說什麼”的懵懂神情。
“沒什麼。”商硯書笑笑，“既然醒了，不如就出去玩玩罷。”
“現在？”路乘看了眼屋外夜色，不解道，“有什麼玩的？”
“去了就知道了。”商硯書神秘兮兮，他率先起身，隨即又回頭向路乘伸手。
路乘沒怎麼考慮就把手搭了上去，在不餓不困的情況下，他一向是跟商硯書形影不離的。
熟練地握住商硯書的手後，路乘被對方拉著，慢悠悠地走出方府，在月夜下沿著寂靜無人的街道悠閒漫步。
城東，巷道中。
在怪物向自己撲擊而來的同一刻，杜子衡身後的長劍突然“錚”一聲飛出，劍身靈光大盛，以劈山之勢從空中悍然斬下，杜子衡同時回身，露出他身前捏起劍訣的手指。
他是在專心畫符沒錯，但劍修一向對殺氣最為敏感，那怪物的殺意已經逼至身前，他又如何會感知不到？邪祟在設陷阱伏擊，殊不知杜子衡也在誘敵深入，這一擊灌注他全部靈力，務求一擊必中。
浩然劍光下，龐大黑氣果然被斬成兩截，但不過數息，它竟是又開始復原聚攏。
杜子衡神色一變，這邪祟倒是比他和郭朝陽原先預想的更難纏，觀其氣息，竟是已經到了金丹期。
劍修向來是同階最強沒錯，但跨境對敵還是有些勉強，杜子衡不準備逞強，打算等郭朝陽趕來再一起合力迎敵，但他隨即意識到，此處的符鈴被汙染了，便不會被觸動，那麼郭朝陽自然也無法獲知他此處的情況。
杜子衡心念電轉，轉瞬間便做出決策，他再捏劍訣，控制靈劍朝逐漸聚攏的黑氣再次斬了數下，自己同時轉身跑開，準備前往最近的符鈴處，將其觸動。
但是這邪祟似乎料到他的想法，被劍氣斬成數塊後，竟是再次開始分裂，無數黑色的魂體從它身上爆射而出，伸著尖利的指甲，獰笑著朝杜子衡撲襲而來。
杜子衡感受到身後的勁風，心知不妙，立即抬手召回飛劍，回身一記橫斬，陰魂被暫時逼退，但很快，它們在空中盤飛一圈，再次從四面八方湧來。
杜子衡祭劍身前，雙手結印，腳踏罡步，地面驀然現出八卦法陣，陣法散出靈光，幕牆一樣地圍於杜子衡周身。
陰魂環著幕牆飛旋，不斷髮起衝撞，間或發出淒厲的嚎哭聲，或詭異的獰笑聲，卻一時攻破不得，但杜子衡卻也一時脫困不得，維持陣法需要耗費許多靈力，不是長久之計。
杜子衡雙眸快速環視四周，觀察數息後，選中一隻稍弱些的陰魂，在其飛轉到自己身前時，驀然出劍！
霎時間陰魂的圍擊現出一處缺口，那即將被杜子衡劍光斬落的陰魂面現驚恐，甚至還突然做出一副哀求狀，劍光照亮它濛昧不清的五官，竟肖似三日前杜子衡剛進城時所見的那名死者。
杜子衡瞳孔一縮，本勢如破竹的劍勢不由隨之一緩，就是這一緩的剎那，陰魂神色再變，驚恐哀求悉數轉為猙獰與狂惡，它以及它身後那一直蟄伏於此的黑氣怪物一齊向杜子衡襲來，黑氣不斷膨脹，猶如巨鯨張口。
糟了！杜子衡心知危險，卻已經迴轉不及，在他即將被黑氣吞沒的瞬間，胸口衣襟下，一枚劍型吊墜突然亮起靈光。
轟然一聲，一道如滄海狂瀾般浩大凜然的劍氣在城中斬下，那一剎那亮起的劍光，如九天之上的奔雷疾電，幾乎照破長夜。
商硯書帶著路乘恰巧走到巷道附近，原本悠閒隨意，猶如前來看一場好戲的閒散神情驀然一變，在劍氣斬出的瞬間，他也於同一刻抬手，在身前幻化出一面靈力護盾，擋住劍氣狂瀾散出的餘波。
狂瀾翻湧不息，將沿途所經街道上鋪設的青磚瓦片盡數捲起攪碎，其勢摧枯拉朽，幾乎斬穿了半座城池，甚至連數里外的城牆上，都留下縱深的劍痕。
商硯書和路乘雖未在劍氣直斬的路徑上，但僅是這餘波，便已相當駭人，商硯書看著自己身前現出裂痕的靈力護盾，雙眸微微眯起。
路乘對著這突然的變故也是愣了愣，但這樣威勢恐怖的一劍，他見之卻未有多少恐懼，心裡反而對這劍中蘊含的氣息升起些許冥冥中的熟悉親近感。
就有點像是……路乘看了身旁的商硯書一眼，很快否定了自己的錯覺，不可能，他哥哥就在他旁邊，所以這個一定不是。
