是夜，海潮躺在床上，久久難以成眠，耳邊揮之不去是梁夜的輕咳聲。
外頭起風了，庭中的槐樹蔌蔌作響，風從窗欞的縫隙中吹進來，繞著梁木，彷彿嗚咽。
陸琬瓔在旁邊的床鋪上輾轉反側，顯然也還醒著。
“陸姊姊睡不著麼？”海潮問。
陸琬瓔歉然道：“是不是吵到海潮了？”
“沒有沒有，”海潮忙道，“我本來就認床，陸姊姊呢？”
陸琬瓔有些欲言又止：“不知怎的，有些心神不寧。總覺會出什麼事……”
“是不是聽了那管事的話嚇著了？”
陸琬瓔訥訥：“我太膽小了……”
“這種事誰聽了不都怕呢，別說你一個官家小娘子，連我心裡也毛毛的呢！”海潮道，“陸姊姊若是不嫌棄，咱們睡一張床吧。”
陸琬瓔躊躇：“當真可以麼？”
“當然。”海潮說著便坐起身，點了油燈，然後抱著被子走到陸琬瓔床邊。
陸琬瓔讓了半張床出來，兩人並排躺著。
溫暖的燈光照亮了屋子一隅，陸琬瓔的呼吸平穩了些。
“海潮……”她欲言又止。
海潮道：“陸姊姊是不是奇怪我怎麼會認識梁夜？”
陸琬瓔忙道：“非是要打探海潮私隱，只是我看梁公子腿傷得不輕，布囊裡有傷藥，想著你們是舊識……”
海潮明白過來，陸琬瓔這樣的閨秀講究多，聽說有些世家大族的小娘子，和外男多講一句話都要吃掛落，她有些同情陸琬瓔。
不過讓她去給梁夜送藥，她可沒那麼好心。
“放心吧，他福大命大，”海潮道，“頂多瘸條腿，反正死不了。”
也不知道等他瘸了腿，那京城裡的大官千金還喜不喜歡他，她幸災樂禍地想。
見陸琬瓔不吭聲，她補上一句：“陸姊姊要是不忍心，明日我把藥給程翰麟。”
陸琬瓔鬆了一口氣，從枕邊包袱裡摸出一個小瓷瓶遞給海潮：“那就勞煩海潮了。”
海潮只得接過來，塞進衣襟裡。
抬起頭，便看見陸琬瓔正看著她，到底年紀不大，眼裡的好奇藏也藏不住。
海潮叫她看得有些不自在，轉念一想，她又沒做錯什麼，有什麼好遮掩的，便坦蕩道：“不怕陸姊姊笑話，我和他定過親呢。”
陸琬瓔瞪大了眼睛。
“也不是正經說親，我們是鄰居。他阿孃一個人帶著他，我耶孃時不時幫襯一下，我和他差不多大，小時候常玩在一起，他們大人便說笑似地定下了親事，其實做不得準的。”
陸琬瓔有些不知所措。
海潮“咯咯”笑起來：“陸姊姊也覺得我倆不相配吧？”
陸琬瓔連忙搖頭：“不……”
“他看起來像個大戶人家的公子吧？”
陸琬瓔越發窘迫。
“沒事。他是落難的鳳凰，本來就和我們不一樣，”海潮將一半臉埋進被褥裡，“他阿孃是坐大船來的，遇上風浪船在海上翻了，剛巧我阿耶打漁回來，把她救了起來，那時候她已經有好幾個月肚子了，聽說是遇上兵災，逃難逃到我們那兒的。
“陸姊姊是沒見過他阿孃，我說出來你可能不信，那真是天上有地上無，模樣標緻就不說了，我阿孃說她上岸時，全村的人都來看，都以為是海里的神女現世了呢。
“好看還是其次，她身上那股……啊呀我也說不上來，總之就是和別人不一樣，村裡人都說，她去宮裡當娘娘都使得。”
陸琬瓔點點頭：“觀梁公子其人，可以想見梁夫人的風姿。”
海潮撇了撇嘴：“他和他阿孃其實並不很像，大約長得像他阿耶吧。對了，他阿孃還有學問，讀過很多書，會寫詩，連說話都文文縐縐的。”
“梁公子能高中進士魁首，原來是家學淵源。”陸琬瓔道。
“他阿孃其實從不教他讀書識字，只教村裡別的孩子。”
“這是為何？”
“不好說……”海潮含混道，“他阿孃……反正後來他得了貴人相助，去了京城，考上了進士，又和宰相的千金看對了眼，今後是要當大官的，更和我沒瓜葛了。”
這話聽著有些酸，她找補了一句：“我不是酸他，我巴不得他富貴發達，我可不是那麼小氣的人。”
陸琬瓔沉吟道：“實在看不出來，梁公子竟是這種人。”
海潮“嗯”了一聲：“人模狗樣的看不出來吧？反正我阿耶救他阿孃，我阿孃幫襯他們母子，本也不指望他們回報什麼。”
“令尊令堂高義，所以能養育出海潮這樣的女兒。”陸琬瓔道。
“陸姊姊誇得我不好意思了，”海潮笑了笑，隨即垂下嘴角，“我阿耶阿孃是好人，可惜好人不長命。”
見陸琬瓔不知所措，她忙道：“陸姊姊別替我難過，我們這種珠民，十個有七八個死在海里，僥倖活下來的也難見白頭，早就習慣了。”
她不說還好，一說，陸琬瓔眼中立刻湧出淚來。
海潮本來沒什麼，也叫她弄得有些鼻酸，吸了吸鼻子：“不說這些了陸姊姊，都過去了，我不是還好好的麼？咱們睡吧。”
陸琬瓔點點頭，小心翼翼地伸出手，隔著被子拍了拍海潮，輕聲道：“海潮若是不嫌棄，就把我當姊姊吧。”
“這是什麼話，”海潮道，“我還怕陸姊姊嫌我是個粗人呢。陸姊姊家中有不少兄弟姊妹吧？”
陸琬瓔聲音低了下去：“…家慈故去後不久家嚴便續了弦，幾個弟妹皆是繼母所出，我鎮日纏綿病榻，也不好同弟妹們親近……所以我素日也是一個人……”
她說得隱晦，但海潮明白，她同情地點點頭：“在後娘喉嚨下取氣，這日子一定不好過。”
陸琬瓔遲疑了一下，咬著唇點點頭。
兩人一時沉默下來，都有了些睏意。
海潮打了個呵欠，眼皮漸漸發沉，迷迷糊糊沉入了夢鄉。
不知睡了多久，忽然窗外傳來一聲女子淒厲的尖叫，劃破了寧謐寂靜的夜。
海潮一骨碌從床上爬起來，睡眼惺忪地抓起榻邊的武器，恍惚不知自己身在何處。
桃木劍異於採珠刀的手感讓她清醒過來。
這時陸琬瓔也醒了，懵懂地揉著眼睛：“方才那是什麼聲音？”
海潮這才知道不是自己做夢：“陸姊姊也聽見了？好像有人慘叫。”
陸琬瓔緊緊揪著被角，月光映出她驚懼的臉龐。
“別怕，”海潮安慰她道，“左近也沒有別的院子，像是蘇家正房傳出來的。”
他們所住的客館和正院隔著一片小竹林，那聲尖叫傳到這裡，不算很響，可海潮卻覺得那叫聲像尖刀一樣，彷彿能刺破耳膜。
正思忖著，東廂房傳出了動靜。
顯然梁夜他們也聽見了。
這覺是睡不成了。
“先出去看看。”海潮說著起床披上道袍，利索地綰好了道髻。
陸琬瓔卻讓她有些犯難，帶上她怕嚇著她，把她一個人留下又不安全。
正猶豫，陸琬瓔也坐起了身：“我也一起去。”
“陸姊姊不害怕麼？”
陸琬瓔深吸了一口氣：“既來之則安之，總不能一直躲著，拖你們的後腿。”
“也好，”海潮道，“陸姊姊會醫術，有人受傷還得仰仗你。”
兩人迅速收拾停當，推門出去，梁夜和程瀚麟剛好走出來。
海潮一見他，想起陸琬瓔託她給的藥，目光不由自主落在梁夜的傷腿上，不知是不是錯覺，他走路的姿勢似乎比先前自然了一些，臉上也有了些許血色，不像剛見面時那樣慘白了。
好得這麼快，用不著藥了吧，海潮心裡嘀咕著。
”海潮妹妹和陸娘子也聽見了吧？”程瀚麟連連打著呵欠。
海潮看他俊臉浮腫，昏黃的廊燈下也看得出一對青黑眼圈，納悶道：“你沒睡麼？”
程瀚麟揉著眼睛：“子明和我畫了半夜的符，剛閤眼，又夢見被只頭上長筆的妖怪捉住，那妖怪逼我在一炷香內以“鼓樓子”為題，作出一首二十韻七言排律，限的還是“鹹”韻！（1）你們說說，這世上怎麼有如此不講道理的妖怪……”
海潮忙打斷他：“回頭再講你夢裡的妖怪，真妖怪還等著咱們呢。”
程瀚麟打了個哆嗦：“那……那再好不過了，在下迫不及待想見識見識。倒是海潮妹妹，你一個小娘子，不怕這些麼？”
海潮拍拍腰間桃木劍：“伸頭一刀，縮頭也是一刀，怕有什麼用。”
程瀚麟：“海潮妹妹真是膽識過人。”
梁夜眉頭微微一動，瞟了他一眼：”走吧。”
程瀚麟連忙巴巴地跟了上去。
經過西廂，海潮往窗戶裡一望，只見裡頭依然黑燈瞎火，悄無聲息。
程瀚麟指了指緊閉的門扇：“要不要叫上那位高人？多一個人多一分力，這位道長很得主人家尊重，說不定有些真本事。”
他們一群假道士，對捉妖一竅不通，有個真道士助陣，壯壯膽氣也好。
梁夜想了想，頷首：“好。”
程瀚麟便在門外道：“道長，在下失禮了。”
裡面依舊毫無動靜，也不見火燭亮起。
程瀚麟拍了拍門，仍然無人應答，他嘟囔道：“奇怪，按說這麼大動靜，睡得再沉也該醒了。”
海潮上前推了推門，發現門閂得嚴嚴實實，搖了搖頭：“算了，說不定人家不想理呢，咱們還是靠自己吧。”
程瀚麟無奈道：“罷了……”
幾人提著燈，穿過庭院，推開西邊的小門，眼前是一片竹林，地上鋪滿落葉，一條小徑像灰蛇般蜿蜒，沒入竹林深處，小徑的盡頭便是蘇家正院。
時近子夜，露水早下來了，潤溼了落葉和泥土，腳踩在上面綿軟又溼滑，就像踩在蛇身上。
長蟲在海潮的家鄉司空見慣，可她還是覺得有種黏糊糊冷冰冰的感覺盤踞在心頭，有些不舒服。正想著，一個恍惚，腳下的路竟然動了一下。
一定是沒睡飽，頭重腳輕生出的錯覺。正安慰自己，腳底下的地面又動了起來，這回清晰無誤，絕對不是錯覺，小徑像真蛇一樣蠕動起來，泥地本就溼滑，她腳底一滑，便是一個趔趄。
眼看著要跌一跤，卻有一隻手及時握住了她的手腕。海潮素日習武，借了把力，順勢抓住旁邊一根竹子，穩住了身形。
她不自覺地道了聲謝，旋即發現拉住她的那隻手消瘦而冰涼，指節修長，指骨微微凸出宛如修竹，說不出的熟悉。
不用抬頭也知道，那是梁夜的手。
“小心。”梁夜低低道。
海潮像是被燙了一下，立即甩開他的手。
一轉頭卻剛好對上他的臉，夜色中看不清眼神，卻能感覺到他在看她。
海潮別過頭去，心中懊惱不已。
平時上山入海，在溼滑嶙峋的石灘上走得像飛一樣，怎麼在平地上也能跌跤，倒像是故意要和人拉扯不清似的……
就在這時，她忽然想起方才的異樣，心頭一凜：“你們剛剛有沒有感覺到，這條路在動？”
